殿内女子抖动如筛，连孙怀恩都觉察到不对劲，他悄悄地抬眼打量着秦曜天的神色，只要一声令下，他即刻就喊禁军进殿捉拿！
可孙怀恩翘首等了半天，也没等来秦曜天的命令。
“臣、臣女...”
元蓁蓁还在磕磕巴巴。
怎么办，究竟怎么办！
如果她现在直接将元明涯与冯氏供了出来，将全数责任推到他们身上，也不能保证自己能全然退身。一个不慎，保不准还会反被二人当作牺牲品的可能。
不能赌。
眼前唯一的选择就是与长公主与将军府站一线。
“臣女元蓁蓁，乃家中次嫡女。得父母之命，媒妁之言，既已嫁入将军府，便已做好替将军守寡的准备。”
元蓁蓁害怕得不行，跪在地上，双眼闭得紧紧的，就怕看见秦曜天充满怒火的眼神，忘记自己要说的话。
真不好意思了，楚聿。为了明大志，你…先借我死一死。
只是口头上的罢了！
能从前线平安归来当然最好！
她一边竭力稳住声音，一边暗地里死死抠着左手虎口，语速飞快。
“臣女知道自己昨日之举抹了肃阳王的面子，就是抹了皇室面子，抹了陛下您的面子。但肃阳王实在是欺人太甚，侮辱了臣女不要紧，但却是对浴血奋战在前线将士们的诅咒和轻蔑。”
“千错万错都是臣女的错，恳请陛下看在臣女初犯，还未曾见过新婚郎君一面的份上，以及万千边关将士们，饶恕臣女吧。”
殿内一片死寂，唯有烛台上的火苗影子还在摇曳个不停，发出细微的“啪嗒”声，每一声都像是在元蓁蓁紧绷的神经上跳跃敲击。
耳边除了急促又压抑的呼吸声，什么也听不见。
她微微抬起头，透过朦胧的日光，视线却在触及到龙案的一瞬间又收了回去。
“你方才提起肃阳王，是何意思？”
赌对了！
元蓁蓁用力吞咽口水，干裂的嘴唇有些发疼，她没有抬头，只是脊背稍稍抬起来，好让说话的声音听得更清楚些。
“昨日，臣女的喜轿才到公主府门前，就有一自称是肃阳王府上的小厮，送来一只绑了红绸的公鸡做贺礼。还说将军不在，就让那只红公鸡替代将军与臣女拜堂。这件事陛下大可派人去坊间问问，沿街百姓们都亲眼所见，绝非臣女妄言。”
秦曜天沉声：“红公鸡？”
孙怀恩见状立即解释：“奴才小时候曾听老一辈人提起，如果新郎官疾病缠身无法下床，就会领一只红公鸡回来，行拜堂之礼…”
有人帮忙解释，元蓁蓁立刻顺着杆子往上爬，她直起身，直视着秦曜天，原本就白皙的肤色显得额头更加红得吓人：“陛下，我大东临自建国起，上至天子夏至百姓，皆为家国勤奋努力，上下一心抵御外敌。”
“肃阳王此举，损了臣女的面子是小，可却是寒了在外奋勇拼杀的将士的心啊！臣女怎能容忍其在百姓面前堂而皇之的侮辱，故随己心生了争执。”
元蓁蓁越说越来劲，上挑的丹凤眼里已然不见胆怯，只有一股犟劲儿与委屈，莹莹的泪水仿佛只要眨一眨眼，下一秒就能落下。
好一个傲雪冷霜的不屈美人。
元蓁蓁看着秦曜天脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一片深不见底的平静。
她内心一阵后怕。
幸好昨日入门后，她让稳重又有分寸的宝铃，到府里浣洗衣服的地方打探来有关肃阳王的消息。
好歹也在元府南房生活大半辈子，自古有云，有人的地方就有江湖，有人的地方就少不了闲话。
浣衣的婶婶们嘴皮子通常都闲不住，简单好言几句，距离就拉近了。
“娘子，我打探到了。原来当今陛下登基前，朝中有传言肃阳王也是登基人选之一，毕竟陛下与肃阳王乃同胞兄弟，一母所出，背景势力都大差不差。”
“那肃阳王今日为何要特地落长公主的面子，明明殿下与肃阳王也是宗亲。”
四喜正在帮元蓁蓁梳发，如瀑布般的青丝柔顺光亮，细细嗅来还能闻到淡淡的桂花香油味。
宝铃一边整理着四喜卸下来的珠钗首饰，一边道：“这就要说道肃阳王的一个天生劣势，那就是他的右手天生六指，有损皇家颜面，有损国体。历朝历代都没有过任何一个有缺陷的皇子能当得上皇帝的。”
宝铃声音极低，虽夜已深，但毕竟是议论皇家事，还是要小心翼翼为好。
元蓁蓁皱眉，问道：“那这跟殿下又有什么关系？”
宝铃紧张地咽了咽口水，凑到元蓁蓁耳边，把下午打听来的事通通说了出来。
“传闻说，当初肃阳王曾起过拉拢长公主的意思，毕竟殿下的母家势力强大，再加上当时殿下已与楚大将军两情相悦，肃阳王自不会放过这个好机会。”
“但楚大将军刚正不阿，清正廉洁，完全无视肃阳王抛出的橄榄枝。最后陛下成功登基称帝，肃阳王与殿下自然就生分了。”
市井流言，虽难究其实，然既有之，必有其存在之理。
元蓁蓁赌的就是肃阳王在陛下心中的地位。
可她强压着怦怦直跳的心，等了好久却只等来了秦曜天的一句：“朕许久未曾与参政见面，这次你与楚聿的婚事，说起来倒是有几分委屈了你。”
“孙怀恩，宣参政与其夫人冯氏进宫，趁这个机会也让你们一家人好好聊聊。”
等到元明涯与冯氏如临大敌地被请进便殿时，一眼看到的就是地上一个有些熟悉，但又不全熟悉的背影。
冯氏惊言：“你…你怎么在这里！”
“大胆！”孙怀恩尖声呵斥：“陛下在此，还不赶紧跪下！”
元明涯立即用力拽着冯氏下跪，颤颤巍巍道：“微臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“臣、臣妾拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁…”
任冯氏怎么也想不到，她前一秒还在沁芳园里清点中馈算账呢，下一秒居然接到宫里人传信，说陛下要见他们！
非但如此，那个小贱蹄子居然也在这！
元蓁蓁淡淡地朝元冯二人看了看，虽有特地收拾过的痕迹，可也不难看出两人的慌乱。
冯氏平日最喜体面，珠翠首饰都是成套成套的买。
得陛下急召，她自是拿出了压箱底儿的翠羽团花冠，可元蓁蓁却发现鬓发成套的三支碧玉花簪只戴了两支。
元明涯倒还好些，早晨上朝时的朝服一穿就行，如果忽略掉他明显压不住的呼吸频率，以及脑门上透出的密汗。
显然也是害怕到了极点。
这副模样，她见的不多，这回倒是能好好端详一番了。
元蓁蓁一入了心神，就没控制住自己夸张的侧头方向，好似忘记了自己现在身在何处。
秦曜天见他们一家人“整整齐齐”地跪了一地，十分悠闲地喝起茶来。
“元参政啊…怎么见了自己的女儿，元夫人却是一副惊讶慌张的模样？给朕感觉你们不像是一家人，倒像是有着血海深仇的敌人呢。”
血海深仇谈不上，但确实很难扮演天伦之乐。
元明涯汗都要下来了，他猜不到秦曜天话中意思，只能干笑：“陛下说笑了，怎么能是敌人呢，夫人是因为突然看见琼儿在皇宫里，再加上陛下龙威胜天，担心琼儿是否冲撞了陛下，惹您不喜，这才一时失了分寸…”
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“是，是，是臣妾殿前失仪了…”
看着他们还在做戏，元蓁蓁一脸冷漠。
当着陛下面前，元明涯居然还能叫她作“琼儿”？
这是打定主意一条路走到黑，既然做了就要瞒到底了。
啧啧，真可笑...
元蓁蓁转过头，不再看那两个恶心的人，美眸平视着一丈远的地砖，静默不语。
秦曜天疑惑地“噢”了一声，轻轻歪头，像是看好戏一般，将元蓁蓁的表情变化全部尽收眼底。
他缓缓坐直身子，靠向椅背，双眼微眯，抬手轻轻摩挲着龙椅的扶手，动作缓慢又沉稳。
“你方才说，朕面前的这位女子，是你的女儿元琼华？”
“是是是，陛下居然还记得臣女闺名，实在是元府的荣幸！”
元明涯连连点头，只是额角的汗更密了。
“嘶——可是她方才好像不是这么说的。”秦曜天静静听着，周身气息愈发低沉，他转头看向旁边一直没有出声的元蓁蓁，道：“你，再重新说一遍。”
元蓁蓁脊背笔直如苍松，小腿因长跪多时，早已没了知觉。
她深吸，吐气，目光坚定又坦然，无视旁边穿来的警告视线，缓缓开口：
“臣女元蓁蓁，乃家中次嫡女。得父母之命，媒妁之言，既已嫁入将军府，便已做好替将军守寡的准备。”
“你…你！”
元明涯和冯氏一听到她居然当着秦曜天的面，捅破了自己精心策划之事，气得仰倒。
“陛下，此女定是疯了，您可千万不要轻信她的谗言啊！”
冯氏怒瞪着元蓁蓁，抢在她之前欲先行告状。
秦曜天静静看着眼前这出戏码，将底下二人毫不掩饰的丑陋脸庞一览无余。
事到如今，秦曜天又怎能不知发生了什么。
无非就是他手下的大臣们，通过平日里的风言风语，揣摩圣意。
各个都不想白送给将军府一个培养多年的女儿，于是在他的眼皮子底下上演起过河拆桥、卸磨杀驴的手段。
纵使秦曜天从出生开始，类似的戏码比比皆是，比元明涯的手段更恶毒、更凶狠亦不在话下，他依旧不能容忍有人能够如此诓骗他！
“参政方才不是还叫她琼儿的吗？怎么，一转眼连是不是自己的亲生女儿也认不清了？”
元明涯自知犯下大错无法狡辩，他干脆通通说出来。
“陛下息怒！臣自知此举污了陛下的眼，也玷污了陛下为云麾将军赐婚的心意。可琼华八字命弱，赐婚圣旨下来后更是连着病了好些天，臣实在没办法，重金请了一位云游四海的大师为其压惊。”
“结果大师一看琼华的相貌，便下结论，若是让琼华呈了圣恩，只定活不过三月！正巧从小生活在乡间祖宅休养生息的次女蓁蓁返京，大师顺道算出蓁蓁命里极凶，只有天家之人的血脉方能化解。为了救女儿们的姓名，臣不得不出此下策啊！”
只见元明涯没了往日在外人面前的傲骨，声泪俱下的样子，仿佛字字句句都是从他泣血的喉咙中哭出来的。
一旁的冯氏也跟着呜咽几声，红肿的双眼不知道是因为害怕，还是动了真情。
“正如官人所言，大师批出蓁蓁的命理与云麾将军的命理十分相契，唯有二人成婚方能一帆风顺，姻缘化煞，此乃双赢啊！”
元蓁蓁心一惊！
她猛地抬头看向龙案后面的秦曜天，帝王的脸上逐渐被寒霜冻结，原本舒展的眉头猛地拧起，形成一个深深的“川”字，便殿内的气氛瞬间变得阴沉压抑。
旁边的冯氏还在哪壶不开提哪壶，全然不知道她寥寥几句，就将自己极力避免的情况俱化作泡影！