鹤鸣镇某客栈房间。
正午的太阳强的吓人，关窗不通风，但打开窗又晒，只能半支起窗，也能将就。
窗边，一个身姿健硕的男子身着玄装，正全神贯注地擦拭手中长枪，不放过任何细微之处。
枪身乌黑发亮，枪缨鲜艳似火，可以瞧得出它的主人平日里十分爱惜。
此杆双翼钩镰枪是兄长楚珩的兵器。
当年澜沧关一战后，父兄尸骸面目全非，为了不让秦罗衣太伤心，遗物通通随土下葬。
楚聿什么都没要，独独只留了它。
“阿嚏，阿嚏——”
毫无征兆，他突然接连打了好几个喷嚏，擦拭长枪的动作一顿，他微微皱眉，伸手揉了揉鼻子。
一旁正在默默练拳的霍震北闻声，侧头看去，嘴角勾起一抹促狭的笑意。
“哟，将军这是怎么了？好端端的天气，莫不是准夫人暗地里在念叨你不成？”
“什么准夫人，如今应该叫少夫人了。”
打趣的声音响起，紧接着有人推开门，同样一脸坏笑的景宣拿着一封信笺走了进来。
霍震北问：“什么意思？”
“意思就是我们都猜错了，元氏女并没有退婚。算来，如今应当已经住进了头儿的院子里，与头儿的枕头一起同床共寝了。”
楚聿一听，面色更冷了下去，手里的长枪突然转个向，锋利的枪头直挺挺指天，随后重重落地。
“什么意思？她没有被吓跑吗？”
“何止是没吓跑啊，反倒还替头儿你呛走了别人呢。”
景宣亦不兜圈子了，将凌钺从京城快马加鞭寄来的信念了一遍。
“凌钺这小子还特地提了，幸亏当时少夫人反应迅速，才没有让肃阳王的人落了将军府与公主府的面子，不然少夫人就不是抱着小黑狗拜堂，而是抱着大红公鸡成亲了。”
霍震北眉头紧皱，他想象了一下当时的场景，迟疑道：“…跟公鸡比起来，黑狗好像也没好到哪里去吧？”
“嘿，黑狗怎么不好了！”景宣不服气，他快步走到楚聿身边，掌心向上一翻，作势托在他硬朗的下巴上。
“不说样子了，这黑铁一样的肤色，不正是像了十足十吗？”
景宣不知死活地调戏着，一边说还一边拎起信，上上下下又拜读了一遍。
可别说，真看不出来凌钺这小子还有写书的天赋，他还真想看看那元氏女当时是如何大杀四方的。
就在景宣放松警惕时，钩镰枪突然从他的胁下蹿出，雪白的信笺顿时多出了一个洞！
“将军！”成功得手，楚聿大手一翻，慢悠悠地从钩镰枪上取下信。
“你若是要看直接跟我说啊！知不知道这钩镰枪的刀锋有多利人啊！我新买的衣服！”
景宣被他的举动惊得目瞪口呆，低头就看见自己的长披风腋窝下凭空多出了一个大洞！
霍震北扑哧一笑，幸灾乐祸：“谁让你拿头儿开玩笑，没见着他的脸色都变了吗？”
这哪能看得出来，他的脸本来就黑如锅底！
景宣只敢在内心碎碎叨叨，见楚聿仔细端详起信来，连一个眼神都不分给自己，便心疼地到角落去哭披风了。
楚聿自六年起，常年征战，在沙场上打磨出来的筋骨同一般的练家子完全不同。手臂上稍一用力就暴起的青筋，更是犹如一条条蛰伏已久的蛟龙，时机一到，便迅猛出击。
掌心厚厚的老茧，更是他与钩镰枪共度每一个日日夜夜的证明，与那雪白的信笺形成了鲜明的对比。
楚聿的目光迅速扫过上面的字迹，不同于景宣的兴奋，越往下看，他的脸色愈发凝重。
信中的内容实在蹊跷，信中的“元氏女”与先前打探到的“元氏女”，以及那日在醴泉居遇到的人，简直大相径庭。
“等碧河川事情处理完后，即刻回京。”
他刚布下命令，霍震北便急不可耐地摩拳擦掌：“我早就想回去了，那元氏女如此古怪，任由她与长公主同住一个屋檐下，铁定没好事！景宣，你快写信给凌钺那小子，让他这些天看紧点，别让元氏女尊钻了空子！”
醴泉居一事，霍震北这是跟那元氏女记恨上了。
“你当长公主是什么菟丝花吗？任谁都可以捏一把？”楚聿皱眉，记忆中，秦罗衣可不是性格柔弱之人。
说来也不怕被别人笑，当年，他不怕爹，不怕兄长，唯一怕的就是娘。
娘…楚聿瞳孔猛地一缩，凌厉的眼睛瞬间黯淡下来。
自离家以后，他已经不知道有多久没对秦罗衣喊过“娘”了。
他们母子二人，性格是一个比一个犟，要拉下脸来做的事情那是任谁说都没有用。
楚聿倒是不怕秦罗衣在那元氏女的手下落得下风，只是有些事情脱离了他预想中的轨迹，总是要亲眼瞧过、试过之后方才安心。
就在这时，忽闻街市上一阵喧闹，霍震北与蹲在角落的景宣相视一眼，立刻走到窗边查看。
两人朝下看去，喧闹的地方正巧就在他们房间的侧下方。一个蛮狄面孔的商人正怒气冲冲地砸着一个卖茶叶的摊子，一边砸还一边操/着一口不流利的东临话。
“你的茶叶都是些烂茶渣子！我好心帮你全收，你居然还胆敢跟我还价！”
“我看还有谁敢买你的茶！”
茶贩满脸焦急，苦苦哀求：“大爷，大爷求求您别砸了！您给的价我实在是亏不起啊，这可是我全部的家当，家里还有老小等着我卖茶开锅呢！”
“哼，你开不开锅关我什么事！”蛮狄眼睛一瞪，推搡茶罐子的动作丝毫不停，“少废话！你今日不按照老子给的价格卖，这摊子你也就别想要了！”
“大爷，大爷！您行行好，行行好…”
很快下面围了一群人，可他们有的无奈摇头，有的则是满脸愤慨却又敢怒不敢言，更有的连看都不敢看，拉着爱凑热闹的小儿头也不回的就走了。
霍震北见状，气得满脸通红，作势就要翻窗往下跳。
“他奶奶的！我朝境地，这蛮狄如此欺辱我东临人，还像话吗！”
一只铁臂迅速抓住他的手腕，抬头一看，楚聿不知何时亦走到窗边，眼神一凛，示意他看远方：“商事纷争自有鹤鸣镇官兵负责。”
话音刚落，四五个官兵打扮的人拨开人群，气势汹汹。
“怎么了怎么了？都围在这里看什么热闹呢！”
围观百姓纷纷让出一条路来，接下来奇怪的一幕发生了。
本应该是茶贩向官兵寻求帮助才是正常，但他非但一副畏畏缩缩的样子，蛮狄外商倒像是看到了靠山，双手环抱，脸上露出一丝得意的神色。
“呵，你们来的正好，看看他都是怎么对待我们这些尊贵的客人的！”
“难不成这就是你们东临国
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的待客之道吗？”
一大顶帽子盖下来，茶贩立刻慌了神，他连忙跪地求饶道：“并非如此啊官爷！小的并没有怠慢外商的意思！”
其中一名官兵随意用脚拨了拨散落四周的茶叶，眼珠子一转，接着眉头一皱，大声道：“大胆茶贩！竟敢拿下等茶碎充当上等茶叶，简直有损褚大人的声誉，有损东临形象！来人，快把他抓起来，剩余茶叶视为证据，统统带走！”
“官爷冤枉，官爷冤枉啊！小的卖的都是好茶叶，绝无次品！刘叔，刘嫂，你们快替我作证，替我作证啊！”
茶贩一听要被抓走，立刻在地上滚爬起来，他死死抓着旁边邻摊卖草鞋的档子，可那刘氏夫妻一脸躲不及的样子，根本不敢出声，只是一味地稳固摊架子：“贺娃子，我们可做不了证，我们家哪是喝得起茶叶的人啊。”
“就、就是，你就跟官爷们去一趟，兴许褚大人今儿心情好了，改天就放你出来了！”
改天什么改天，改天又是哪天？
周围人逐渐又离得远些，无人上前劝阻，官兵们的耐心显然是到了极点，不知道从哪儿掏出来一卷如婴孩拳头大的粗绳，三无下就将茶贩五花大绑起来，拖走了。
“冤枉，冤枉啊…我的茶叶都是好茶叶，不是茶唔…”
茶贩扯着嗓子拼命尖叫，声音里带着哭腔，还不出几步路，一个凶神恶煞，脸上还带着刀疤的官兵就往他口中塞了一块臭烘烘的汗巾。
“叫叫叫，就知道叫，等等到了褚大人面前仔细审后，看你还敢不敢嚣张！”
蛮狄商人似乎对自己造成的局面十分满意，浓密杂乱的大胡子随着他摇晃的动作肆意翘起，眉毛下，深陷在眼窝的棕褐色眼睛，犹如两口深不见底的枯井，不时闪过贪婪的光芒。
“你们，怎么回事，那我的茶叶可怎么办？”
听到蛮狄不满的声音，为首的官兵头子立刻讪讪地搓手弯腰，陪笑道：“您别急，那茶贩实在太过分，等过几日我们褚大人严加审问后，您的茶叶自当全全本本回来。”
“那价格…”
“嘿哟，瞧我这记性，价格肯定包您满意，我们鹤鸣镇可是出了名的商贸中心，定不会乱开价的！”
“很好。”蛮狄张狂大笑，伸手捋了一把大胡子后，接着从腰间随意扯下一块粗糙厚重的褐色兽皮袋，直接丢到官兵头子的怀里，“我很满意你，这个就当是见面礼了。”
官兵头子立刻高兴的见牙不见眼，连忙驱赶开人群，弓着腰护送蛮狄走了。
楼上客房里的三人简直不敢相信自己都看到了些什么。
景宣眼疾手快地关上窗，转头霍震北就已经气得破口大骂：“这都是些什么兵，胳膊肘竟然朝外不朝里，帮着外人欺负自己人！头儿，我这就下去找他们问问清楚！”
楚聿眼神冰冷，他扫一眼就要踏出门的彪悍身影：“你怎么知道他们不是朝内？”
霍震北一滞，疑惑转头：“头儿的意思是，他们通敌？”
“当下断言为之尚早。”楚聿思路清晰，他迅速根据方才的对话，从记忆深处提炼出一个名字。
“景宣，你留在此地，查一查鹤鸣镇的父母官褚正贤身家底细、这几年为任官历，无论巨细，皆详加查探。后遣人快马穿信至碧河川，我们在那里等你。”
“切记谨慎行事，不要打草惊蛇，我怀疑，此次碧河川一乱，恐有他人运作之力。”