南房。
暮色降临，月影稀疏。
陈旧的房门突然打开，一位身穿简朴夹袄的少女端着水盆推门而入，只见来人肤白肌净，未施半点粉黛却依旧面色红润，璀璨明艳，与周围环境显得格格不入。
依稀看见床上有人影起身坐着，元蓁蓁心下一喜，立刻放下水盆，快步走去：“四喜，你今天感觉怎样了，好些了吗？”
“咳咳…已经都好全了，小姐不必担忧。”
“哟哟哟，让我来好好瞧一瞧，我们小四喜受苦了，看这小脸，都快瘦没了！”
元蓁蓁往床侧一坐，双手捧起四喜脸的同时，莹白的指尖微微用力，几乎不可见的两团小肉“咻”的一下就消失不见，让人心疼极了。
她嘴上絮絮叨叨，勾人的凤眼也不忘仔细将其打量一番。
嗯…过了大病，消瘦是正常的。除了脸上血色还未恢复，手心些许发凉外，热烧基本上消得七七八八。
看来元瑶华给的紫雪丹还是很见效的，才短短两日四喜就差不多好全了。
与此同时，四喜也默默心疼地看着元蓁蓁。
从记事开始被桃姨娘选中，安排到小姐身旁伺候，已有十余年了。
桃姨娘是元明涯的发妻宁氏身边的婢女，现在人们尊称的元府主母冯氏，实则乃继室。
自幼起，小姐便随了桃姨娘天生的好容貌，从小到大都长了一副好皮相，任凭烈日如何晒都没用。
出身本豪门，可惜命里终带苦，宁氏病急殁后，桃姨娘伤心难抑，诞下小姐后不久便熬坏了身子，仅撑了三年就早早跟着去了。
老爷就更不用说，自从冯氏入府后，眼里除了从冯氏肚子里出来的元琼华与元少琛，其余子女连看都不看一眼，任由小姐在府中饱受折磨，从未享受过一天安逸。
四喜越想越生气，恨自己怎么如此不争气，连累的还要主子照顾她。
看到互相揪扯在一起的小手，元蓁蓁知道她又在多想了。
她作势往四喜的手指头上一拍，轻斥道：“不许再抠了，这坏习惯当真是怎么也改不过来，要是抠出血来，碰了水，我还得再为你求药去。”
这样一说可还了得！四喜顿时皱眉委屈：“都是四喜不好，害小姐受玉茗欺辱！”
“明明小姐才是正经主子，那玉茗耍什么无理性子…我、我明儿就去，咳咳——””
说着说着，四喜呼吸突然变得急促，声音逐渐哽咽，红着眼睛一副快要哭出来的样子。
元蓁蓁见她还真着急了，居然还想掀被子下床，忍不住“噗嗤”一声笑道：“我俏皮两句你还当真了，你这呆傻性子哪够玉茗斗的，若你生来多几分穗禾的眼劲，现在我也就不拦你了。”
听到熟悉的名字，但又陌生的让人不敢相信。
四喜踌躇了好一会，才道：“小姐…你说穗禾真的变了吗？”
前两日事情闹得这么大，元蓁蓁就算是想瞒也瞒不了，更何况她本就没打算瞒着。
“人的本性是不会变的。”
少女声音低沉，压抑的尾调里明显带着一丝愠怒。
万千世界，各不相同，四喜穗禾在自己身边陪伴多年，为人如何她最是了解。
四喜性格单纯，为人忠诚，容易受欺负。穗禾本性怯懦，一有什么风吹草动她跑的比兔子都快，生怕受波及。
被玉茗找麻烦的时候，穗禾没有出言相劝，她一点也不生气。可她最不能容忍也最不能原谅的是，穗禾居然将能救四喜一命的开灵散亲手交到玉茗手中！
她永远不会忘记那一刻的愤怒与失望！
“好了好了，不都说了我没事。你大病初愈，要注意休养才是，切忌动怒。”
余光瞥见身旁四喜的沮丧失意，元蓁蓁赶紧整理好情绪，张开手臂，一把将瘦弱的小人揽入怀中。
说到底，穗禾终究与四喜是不同的。
前者是府里家奴的遗腹子，母亲临产时出血过多不治。后者则是当年宁氏从寺庙外捡回来的孤儿，没有过公中的路子，私自养在身边。宁氏去世后，四喜便跟着桃姨娘，同元蓁蓁一块长大，自然也知晓些陈芝麻烂谷子的往事。
将讨厌的人丢到脑后，两人好一阵腻歪，元蓁蓁哄睡了四喜，将屋内的凉帕收拾整齐，便悄悄退了出去。
二月倒春寒，冬春交际，空气中仍然带有肃冷的气息，刚走出去没几步，突然卷起的冷空气直呛入喉，呛的元蓁蓁连打了好几个喷嚏：“啊嚏，啊嚏——”
元蓁蓁吸了吸鼻子，喉咙里传来痒意，她轻抿起嘴咳了几声才压下去。
大抵是吃不消了，这几天光顾着照顾四喜，连换下的衣服都没洗，趁现在还有太阳，元蓁蓁想了想，还是决定洗了去。
出了南房往下走，不一会儿就到了西角门，幽长小径上也三三两两多起人来。
“诶，你听说了吗？今天早上玉茗的床全湿了，别人都好好的，就她的床上有一条深深的痕迹，如同人形一般，简直就像和水鬼同床共枕了！”
“这还不只呢，我听共住一房的人说，玉茗的衣箱上还凭空出现了一方怪石，一个人的臂量都环抱不住，这会儿正哭喊着要崔姑姑来捉人呢！”
有人倒吸一口凉气：“真的假的，这也太恐怖了！不过要我说啊…也该有鬼神收收她了。”
“就是，成天一副骄傲自大的模样，暗地里肯定攒了不少恶报。我长这么大都没听说过还有水鬼会报复人的，你们猜…她该不会是惹了什么不干不净的东西吧？”
“咦…快别说了，”又有人厌弃道：“大白天怪瘆人的，我可不想招鬼上身，快别说了有人来了，还是快些准备主子们的东西去吧。”
谈话声由远及近，又由近及远，元蓁蓁面不改色地和她们迎面走来，又擦肩而过。
直到几人都快走出小径时，突然，一个丫鬟小心翼翼回头看了看，低声道：“你们说，这件事会不会跟元蓁蓁有关？两人才生了嫌隙没多久，这头玉茗就出事了…”
“仔细点你的嘴巴…”
碎语声渐渐远去，元蓁蓁没听清对方最后是怎么议论自己的，怪可惜的。
一臂宽的实木盆少说也有八斤重，再加上满满一盆衣服，元蓁蓁就这么抱着盆直溜溜地往浣衣的地方走去，步子不紧不慢，绕过弯刚瞧见黑檐上的砖瓦，就听见一道尖锐的女声从前面传来。
“究竟是谁干的！识相的就赶紧给我站出来，不然待我上禀到夫人那处后，可没那么容易放过你！”
女声尖锐刺耳，犹如夏日雷暴，以玉茗为圆心的气氛无比紧张，众人胆怯地站在原地，只声不出，四周静得可怕，只有井口的辘轳缓缓转动，绳索摩擦着木质支架，滴答滴答的水声在此刻显得格外清晰。
“没有人站出来吗？敢做不敢当躲在背后装什么牛鬼蛇神！我玉茗可不是吓大的！有本事就出来啊！”
整个西角门回荡着玉茗一个人的声音，无人回应，众人皆认为肯定是鬼神之力，只敢躲在远处看玉茗一个人发疯。
且不说为何在玉茗的床上有水鬼睡过的痕迹，就单单论那稳稳端坐在她衣箱上的硕大的巨石，其大小、重量，就算是力大无比的男子，都不一定能搬得动。
更何况西角门男女分住，中间隔门日常都是上锁的，谁会大晚上的不睡觉，去逸园里搬巨石啊。
众人三缄其口，一副敢怒不敢言的样子，玉茗看了就气！
就在僵持之际，一个悠然的身影突然闯入她的视线：“你站住！”
众人齐齐看去，身影并未如愿停下，玉茗一看更急了，直接拨开人群伸手拦住：“元蓁蓁！你为什么不停下？是不是心里有鬼！”
“我有鬼？”元蓁蓁冷眼看向那一张苍白无血色的脸，眉头轻挑：“看起来更像是你见鬼了才是。”
短短几个字，噎得玉茗上气不接下气。
别看她现在一副势必要抓住幕后黑手的样子，气势汹汹。实际上从早晨发现自己床上无端端出现水鬼印，再到看见衣箱上无端端出现的大石头后，心里早就已经被吓得不轻。
“你又没叫我名字，我为何要应你，别挡道。”
元蓁蓁不愿多待，往左跨一步欲越过她，可玉茗反应更快一步，又径直追上。
“怎么着，屋里头那人生扛过来了，用不着再向我求药了？走那么着急做甚。”
此时周围众人皆以看了过来，小声议论。
前几日南房发生的事情，大家皆有耳闻。玉茗虽有个在冯氏身边当差的崔姑姑，可这元蓁蓁说到底还是元明涯的亲生女儿呢。
板上钉钉的血亲关系，她可真不怕元蓁蓁哪日东山再起啊。
“那天发生的事情，我时时刻刻铭记于心。”
元蓁蓁边说着，边微微靠身近她，脸上不带一丝表情，可声音却像是从深海里涌上来的千年冰霜，寒气十足：“你再敢动四喜试试，不用神鬼收你，我先要了你条命！”
玉茗一听先是一怔，紧接着仰头大笑，气焰嚣张。
她一掌打翻元蓁蓁的衣盆，盆中衣物瞬间散落满地，挑衅道：“落地的凤凰不如鸡，少在我面前担主人家的架子！只有你有动机报复我，不是你干的还能是谁？”
“愚昧无知，可笑至极。”
元蓁蓁小脸紧绷，看了眼地上凌乱的衣服，她深深吸气，再睁眼，双眸仿若覆上一层寒霜：“那你说说，我是怎么穿过伸手不见五指的黑夜，精准的趁众人熟睡之时在你铺上布下水
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痕，又是怎么独自一人抬起巨石压在你的衣箱上之后，再静悄悄离开。”
元蓁蓁一字一句义正严辞，众人不由地开始跟着她的思路。
“怎么不说话，刚才不是叫得挺大声的吗？”
少女表情淡漠，神态平静，整个对峙过程中不见一点波澜，仿佛周围发生的一切都对她没有丝毫影响。
反观对面站着的玉茗，浑身颤抖，语气急促，话里话外全是虚假伪装的气场，一吹即破。
“再说了，你有证据吗？人证？物证？青天府尹坐堂断案尚且需要寻证析辨，可你倒好，私自断案张口就来，咄咄逼人就算了，竟然还碍着大家伙做事，若耽误主子们的事来，你担得起吗？”
元蓁蓁身姿挺拔，目光如炬，音量不大，但在场的人又都能听清，身上散发出若有若无的威仪气息，竟让人不由自主地心生敬畏。
众人心下一颤：奇怪，以前元蓁蓁有这么令人害怕吗？
未必不成，反被倒打一耙的玉茗被怼到恼羞成怒，不由失口乱言：“是你，绝对是你！你气我把药都收集起来，还当着你的面把开灵散故意丢下井，所以才在晚上偷偷潜入我的房间故弄玄虚，存心报复，是不是！”
“故意的？”话音刚落，元蓁蓁面色突变：“原来你是有意不把药给我，存心致四喜于危难，你居心何在！”
众人一听，倒吸一口凉气，议论声四起。
她们只听说两人闹了起来，也没人说是玉茗故意藏的啊。
这下可不是简简单单的小孩子玩闹，若严重些闹出人命，被官府提罪缉拿，说破了天都没人敢求情求饶的！
“你——”玉茗顿时语塞，她立刻意识到说错话了，神情躲闪，僵在原地一时间不知道该做何反应。
“够了，都在闹什么闹！”
突然，一声怒喝从人群外传来，原本还围挡的结结实实的人群顿时从中间散出一条路，一位身穿短袄窄袖的老妇人，头上梳着低髻，面庞略显消瘦，可眼中精明与锐利却丝毫未减。
老妇人身后还跟着一个妙龄小丫鬟，她的眼睛四处转悠，似乎对周围景象很是好奇。
“姑姑，你可算来了！”
元蓁蓁回过身去，还没反应过来是谁，身后的玉茗倒是先一步迎了上去。
她又哭又闹，像找到了主心骨，拉着崔姑姑的手臂就开始告状：“姑姑都不知道，这几天我房间出了老多怪事…”
崔姑姑严厉的眼神扫过众人，面露不耐，她打断玉茗：“我听说了。”
玉茗一听，以为崔姑姑是专门来给自己撑场子的，柳眉一挑反手指着站在人群中央的元蓁蓁道：“都是她，都是她整蛊作怪，意欲清扰府上安宁…”
“我看如今府上最不安宁的人是你！”
又是一声呵斥，只不过这回玉茗终于品出了不对。
她浑身一抖，崔姑姑眸中狠戾是她从未见过的模样。
怎么回事，姑姑为何不跟我站在一边？
有同样疑惑的除了玉茗本人，周围看热闹的奴仆外，还有元蓁蓁。
“不过是些捕风捉影的东西，竟让你们胡闹成这般模样，是不是都没事干，要我回禀夫人将你们这群吃白饭的徒劳命都逐出府去吗！”
“还愣着做甚，还不赶快去准备各房各院主儿的物件，要是搞砸了衣替，我唯你们是问！”
明明语调不高，还带着很明显的喑哑声，可偏偏就是这个声音，吓得众人噤若寒蝉，作鸟兽散。
好一句捕风捉影。元蓁蓁感叹，崔姑姑一下子就将自己好不容易提起来的高度重新打了下去，行事作风一点也不像是同自己的侄女儿站在一道，乍一看反倒更像是专门来给自己壮气的。
不过元蓁蓁也没把崔姑姑此行想的太好。
活了十五年，这还是头一回和崔姑姑打照面，以往虽听玉茗念叨这个姑姑念的耳朵都起茧了，也没见过她踏足此地，今儿也不知道吹了什么风。
崔姑姑没有在意元蓁蓁打量的视线，光是立在土石不平的泥土地上，就已经吸走了她大半心神。
平日习惯了在冯氏身边侍奉，甚少涉足这腌臢脏乱之地，她强忍不适，全然不顾亲侄女儿还一脸呆楞地站在旁边，捻起帕子在鼻尖掩了掩后，才道：“…元娘子，跟我走一趟吧，老爷和夫人在前头等呢。”
没头没脑的丢下一句话，便转身离去，身后的小丫鬟更是机灵，手脚麻利地将地上的衣盆收拾利落后，淡淡瞥了一眼呆滞的玉茗，朝着元蓁蓁顺从一笑：“娘子且去。”
元蓁蓁目不斜视，脸上颜色丝毫不改，抬脚几步正欲跟上去的同时，腰间翻飞的裙带擦过玉茗僵硬的身体。
“怎么办？看样子…这次是我赢了呢。”