许是被江禄这番气势给威慑到了，吴喜动摇了几分。他虽不知江禄为何要护着宋义姁，却不敢轻易得罪他。江禄是太医署正经考校进来的医侍，日后若是得了升迁，自己再如何都是一介奴婢，怎生得罪得起？
于是当下便松了挽起的袖口，嘴上却还硬撑：“江禄！你且记着今日！”
江禄嗤笑一声：“方才搬药材见你没力气，如今叫嚷的力气倒是足得很。”
话音未落，四周便传来压抑的闷笑。
“都在嚷嚷什么！”药室门口忽传来一声厉喝。
众人纷纷转头望去，只见太医令许怀远和太医丞郑守业并肩而立，院中的闹剧早已落入二人的眼底。
“见过许医令，郑医丞。”众人纷纷拱手行礼。
太医署上下皆知，这两位同框出现实属罕见。许医令年近古稀，医术精湛备受圣眷，平日里只应宫中急诏，署中大小事务皆有郑守业打理。就连上次招新，众人都以为见不到许医令的。
郑守业扫视一圈，不等许怀远开口便先质问：“宋义姁，听说你昨夜未归？如实招来！”
因许怀远在侧，他刻意收敛了几分盛气，并没有平日与义姁说话时的傲气凌人。
义姁也无意隐瞒，只是那将她掳出宫的男子身份不明，若说被人打晕带走，恐无人相信，于是便道：“出宫采买调养药材。”
“放肆！”郑守业声调陡然拔高，像是好不容易抓到义姁的小辫子般，迫不及待指着一旁几个宫人命令道：“你们几个，把她押去掖庭狱！”
“是本官差她去的。”
许济远裹着痰音的老嗓音一出，如重锤落地，四下顿时鸦雀无声，众人皆是满脸惊愕。他们的这位许医令向来是不问署中琐事，如今怎会突然开口？
郑守业僵在原地，半晌才挤出抹尴尬的笑：“许医令莫不是说笑？你老有什么需要的药材，咱署中啥没有？何苦差遣这丫头？”
许怀远双手负载身后，目光直视前方，连眼角余光都懒得扫向郑守业。他辞气温和却字字千钧。
“何时轮到你来置喙本官行事？”
他面上无喜无怒，可威压却如寒霜般四下蔓延。郑守业见状，忙识相地躬身行礼，再不敢多言。
*****
众人散去后，许怀远径直将义姁唤入书房。
义姁站在门槛处，心中正感念着他方才解围之恩。抬头却见许怀远负手而立，背对自己，久久凝视着面前的墙壁。义姁顺着他的目光望去，只见墙壁上挂着的龙飞凤舞的四个大字：医者仁心。
这是个极妙的词，只是这字写得不怎么样，甚是粗陋。义姁暗自窃喜，自己从前的字没少受过阿翁和师傅的责骂，本以为自己的字已经够难看的了，没想到如今这署中挂起来的字，竟写的还不如她。
“跪下。”面前的背影忽然传来一声极低的声音，一如方才外面那般透露着寒意，不怒自威。
义姁以为自己听错，一时间有些怔仲，尚未反应，便见许怀远猛然转身，苍老的面容满是肃杀，声音如雷声般炸响。
“跪下！”
义姁被惊得浑身一颤，虽不知缘由，但仍立即屈膝跪倒。
“看来上次的二十板子并未让你长记性。”许怀闭目长叹，冰冷的语气里满是失望。
义姁被这样的医界泰斗厉言责备，面上有些挂不住，满脸羞惭。虽不明白他为何人前庇护，人后斥责，但自知理亏，只能默默受着。
“我留你在太医署，是惜你医术天赋，而非让你...”许怀远忽然顿住，眉头深锁，似是寻不到合适的措辞。
罢了，是惹祸闯祸，不守宫规，还是蔑视国法，仍由他今日如何说，义姁都认了，本这么想着，却忽然听见耳边传来低沉的几近咬牙切齿的声音：“而非让你这般不顾性命！”
闻言，义姁垂下的眉睫一动，本毫无波澜眸底登时闪出微凉的光亮，心中不禁微微动容，她实在没想到他最后说出来的竟是这样的一句话。
在这规矩森严的未央宫中，规矩比命大，宫女下人的性命更是轻如草芥。可眼前这位备受推崇的太医令，竟未追究她的违规之责，反在忧心她的安危。她的心中漾一丝浅浅的暖意，似水面涟漪，一圈一圈荡开，又一点点藏匿。
“许医令，我知错了...”义姁垂眸敛去眼底情绪，低声认错。
似乎是没有想到义姁这么快便知错服软，许怀远眉间掠过一丝极为惊讶的神情，但刹那间转瞬即过。身子下意识地前倾欲去搀扶，忽想到什么却又生生止住，最终狠下心背过身去。
仍是言辞凛冽：“你且在此跪上半个时辰，就当是长长记性。”说罢，许怀远干枯如柴的手指从袖中取出一卷竹简，轻轻搁在案上。他浑浊的目光扫过墙上的四个字，声音泛起一丝难以察觉柔和：“若有人故意瞒你宫规，陷你于不义，你更要活得清醒。”
义姁抬眸，望见那小案上竹简边上赫然写着两个字。
宫则。
这卷泛黄的简牍上，记载着大汉未央宫所有的规矩礼仪。
*****
半个时辰过去，义姁膝下已被青砖浸得透凉。腊月天虽裹着厚絮衣，起身时仍觉腿麻如蚁噬。她揉着酸胀的膝盖，拿起案上的简牍便回了住处。
寝院西南角落槐树下，有一口黑色大陶缸，表面已经微微磨损。听说是前朝几个有名的侍医常用来储药，后来废弃后便转移到了寝院中供署中人日常所用。宫人每日都会往这黑陶水缸中注满清冽井水。
趁着义姁罚跪的功夫，江禄和其它几个宫人已将药材搬运完毕，如今正倚着缸岩，捧水浇在汗湿的脖颈上。
义姁本欲直接回房，忽想起方才江禄替自己的出头之事，便绕上了前。
许是察觉到了靠近的脚步声，倒影里的那张脸唇角一勾，双手猛地舀起一捧井水，扬手泼向身后。
“啊！”
这一泼准的离谱，不偏不倚地全部扑到了义姁的脸上，她猝不及防装的后退半步。冰凉的水花劈头盖脸砸来的瞬间，像无数根银针扎在脸上一般刺痛。她本能地闭眼缩颈，任水流顺着鬓角滑进张开的嘴里和衣领。
可待凉意漫过全身，紧绷的筋骨竟似春阳化开，她感受到了一种浓雾散开般的、前所未有的轻松感。她抹了把脸，竟气不起来，反是坦然地笑了出来。
江禄甩了甩手上的水珠，拱了个虚礼，语气轻飘飘：“恭喜宋义姁，此番吉人天相又逃过一劫！”
知道江禄在调侃自己，义姁敛了笑意，摇头叹道：“生死劫数，一生遭逢一回已是侥幸，像我这般短短数日几番涉险...”说到这，她垂首轻叹了一口气，自嘲道，“实在是没什么好恭喜的。”
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“害！”江禄不屑的甩了甩手臂，宽慰道：“走都走过来了，就别担心那么多无用的了。”他又走上前几步，手掌贴在嘴边凑近义姁的耳朵，故意压低了声音道：“那姓吴的和上面那个，都是欺软怕硬的主儿，没什么脑子的。比起你差远啦。”
闻言，义姁噗嗤笑了一声。低头之际，忽觉额间一暖，粗麻衣袖擦过发梢。抬头时，江禄已经收回了手。
见义姁直勾勾的盯着自己，江禄愣凝了片刻，忽的仰头朗声一笑，神色坦荡：“你额上有水珠。”
义姁也愣了片刻，反应过来后，一把推开了面前的江禄，揶揄道：“你衣服上都是汗，全擦我脸上了！”
许是被义姁这么一说，江禄有些不好意思，轻甩衣袖，负于身后。旋即假装咳了数声，又道：“话说回来，昨晚你究竟遇到了何时？我可不信许医令会叫你去宫外买药。那姓吴的可时时刻刻都盯着你呢！”话毕，他两指头戳着眼睛龇着门牙盯着义序。
义姁心想，自己与江禄一同进宫，他对自己颇有关照，二人交情也算不浅。只是她答应为那玄衣男子施针之事尚需保密，且自己借机探查封令一事，也不想将江禄牵扯其中。
便随意找了个借口：“当真是出宫买药，只是后来被守卫拦在了宫外罢了...”话及此，她忽然想到了符节之事,赶忙问道：“听闻前几日少府新发了符节，咱署中可有收到？”
“你说的可是这个？”江禄说着，从衣襟里掏出一块竹状物件，“约莫是你被关在掖庭的那几日，少府派人送过来的。咱署中众人常需出宫采买药材，郑医丞便给每人发了一枚。”
瞧着义姁不自然的神情，他约莫也猜出了七八分，轻轻拍了拍义姁的肩膀宽慰道：“罢了，他有你瞒你不给，你自去讨要便是。咱署中又非他一人说了算，莫为了这种事气坏了自己...”
“我没气，”义姁眉头紧蹙，低头踢了一脚地上的石子，喃喃道：“我只是不明白，他为何要这样对我。”
“难道只是因为我是一个女子吗？”义姁忽然抬起头，目光流转地盯着面前的江禄，眼神中恍若闪过一丝委屈的神情，但霎那间犀利转瞬即过，化成一脸的苦笑：“他未曾这么对你和柳嘉吧。”
江禄的心愣了一下。自那日应试与宋义姁初逢，她向来是以坚韧独立的一面示人。从孤身闯入满是男应试者的招新之试，为留太医署不惜受刁难也要完成考核，到那晚冒死也要去救治难产的王美人，在掖庭狱受了二十板子也愣是自己一瘸一拐的走了回来。他一直都觉得眼前的女子是个奇女子般的存在，坚强的像是旷野中一颗野草，还从未见过她这样的神情。
可她问及郑守业对自己和柳嘉是否也如此时，江禄却说不出话了。他深知个中缘由，自己生性善交际，向来八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话，故而郑守业对他还算客气。他虽时而会路见不平拔刀相助，但远不如宋义姁这般直面冲撞的果敢。方才他虽为了替义姁出了头，可郑守业扬言要将她送到掖庭狱时，他也未曾挺身而出。至于柳嘉更不必说，妥妥的药呆子一枚，整日便是捧着他的药书，也只有那些老侍医愿搭理他。
于是只能尴尬地朗声一笑，轻声宽慰道：“这世上，总不乏小人。但有小人之处，亦有君子。至少许医令与我是向着你的。”
闻言，义姁失笑：“看来你这是自比君子了？”