庆典举行到亥时方歇。与华谏道过别，三人回房洗漱。熄灯后，榻上却频频传出翻身动静。
凌栾抬指打出一道元力，案上油烛悠悠亮起，照出纠成一团的被褥。她好笑地看着把头埋进被子里的云欢，“睡不着？”
云欢低低应了一声，把头埋得更深，“对不起，吵到你们睡觉了。”
“别闷坏了。”阿也拉起云欢，见人脸红得快要滴血，与凌栾相视一笑。
不知是谁提议，或许也没有人提议。三人披衣散发，或坐或卧，在榻上自然闲聊起来。
云欢细数种种精彩时刻，说到高兴处甚至手舞足蹈，“我长这么大，还是第一次参加庆典，没想到这么好玩，明年也要来参加！”
“你以后好玩的日子还长着呢。”阿也笑道，但见凌栾眉头蹙起，似乎不太高兴。
“师姐？”云欢同样注意到凌栾的异样。
凌栾犹豫再三，开口问道：“你们真要去极境？”
二人点头。
“真的要去？”凌栾皱眉，“我说不出粉饰太平的话。实不相瞒，此番前去，多半有去无回。你们还小，不必去……”
“但师姐你也很小呀。”云欢打量凌栾的眉眼，“师姐瞧着今年也才二十出头吧，放在寻常人家还是无忧无虑的年岁呢。”
“修士与凡体不同。”凌栾摇头，“能吸纳元气延年益寿已是得天独厚，自然该担起济世救人的责任。”
“那我也做好准备了。”云欢裹紧被子，呼出一口长气。
“往日我总觉得年纪小，还有大把时间可以浪费，做什么都来得及，直到师祖……我才发现，原来一眨眼，人就长大了。”她睫羽轻颤，闪出泪花。
好一阵沉默后，云欢忽然道，“我和小烨来此，是为探查元核一事。”她问，“那师姐呢？为什么会来阴山？”
闻言，阿也立即记起凌栾与华谏的过节，努力岔开话题，“师姐是为了……”
“为了逃避。”凌栾毫不犹豫地回答。她长长舒出一口气，语调轻快，眉眼间浮现出过去的骄纵。
“在穆州校场上，我曾问起席子瑞。”凌栾微微笑起来，“那是我的心上人，他曾救我一命，我倾心于他。”
她看向屏风外，月光透过窗格，照亮灯盏的花纹，投下细长的影子，时而低伏，时而窜高。
“那时年轻气盛，喜欢一个人哪里藏得住？天天死缠烂打的，人家不好拒绝，反倒被以为是心悦于我。于是某一天心血来潮，我决意向他求婚。”
“其实是个寻常的日子，但天很蓝，阳光很温暖。我打上擂台，展示了精心准备的十页礼单，然后他当着大家的面拒绝了我。”
“那时年轻气盛，抹不开面子。”凌栾笑着摇了摇头，“于是一气之下，就来了阴山。”
“这可真是……”云欢被震撼得说不出话来，“真是……”好半天，才憋出一句话，“这男的真是不识好歹！”
“他还同我说……”凌栾扬起声，拖长语调，吊足了胃口，又忽地降下，“该睡了。”她倏地熄灭灯烛，趁云欢还没反应过来，翻身滚进连榻内侧，学人用被子蒙住头脸。
“啊——师姐！你不能话只说一半……”云欢登时扑上去，但不管怎样闹凌栾都只顾着闷头笑，于是将目光默默投向刚躺下的阿也。
阿也：“……”好大的怨念。
云欢握住她的手，可怜巴巴地传音，“小烨，你肯定知道！求求你了，就告诉我吧——”
阿也一阵纠结。这事不算隐秘，当年闹得华宗上下鸡飞狗跳，连隐居山林的她也有所耳闻，何况今日当事人还主动谈及此事，但……
“不然我晚上都睡不好，明天就不能陪你去拍卖行了，呜呜呜——”云欢闹个不停，一副得不到答案绝不善罢甘休的模样。
“吱呀。”连榻内侧被人挣响，云欢立刻安分。
“我……”阿也左右为难，说也不是，不说也不是。正当此时，衣袖被扯动，一只手伸进来，捏了捏她的指尖，她顿时心领神会，严肃地传音：“好吧，那我告诉你，你千万不要说出去。”
云欢立刻捂住嘴，“放心，我肯定不会说出去的。”
“席子瑞说他喜欢华谏。”
短短九个字，令云欢呆如木鸡。
见她愣愣地躺下、盖好被子和闭上双眼，阿也琢磨自己当时听到这个消息，大概也是这个反应。
忽然，另一边衣袖也被扯动。链接里响起云欢的声音，“他们就不能三个人在一起吗？”
阿也顿时如遭雷击，脑子里塞满三人同行的画面，好不容易才一一挥去，而梦里又浮现出当年华谏追得席子瑞满山跑，屡战屡败，屡败屡战，闹得鸡犬不宁，一边打一边咬牙切齿地高喊，“还我清白！”
可惜人打也打不过，追又追不上，便迁怒凌栾，结下了梁子。顺带一提，这一招不可谓不高明，同时断送了三个人的桃花运。
再睁眼时，耳边还回响着那句“还我清白”。
窗外日头高悬，凌栾的被褥叠得整整齐齐，一丝不苟，云欢的则乱糟糟地堆成一团，还贴了张字条。
阿也拿起字条，字如其人，很是跳脱，“师姐回据点啦，还给我们买了烧饼，很好吃！看你睡得正香，不好意思打搅，我先出去打探打探，记得午时前一刻，在雅契阁门口见！”
桌上放着方正的牛皮纸袋，扎得严严实实，手一摸，还是热的。
没想到大小姐心细如发，想到用元力保温。阿也心道，拆开纸袋，露出金黄的烧饼，鲜香味勾人食指大动，咬一口，簌簌掉渣，再嚼一嚼，满是肉馅与芝麻的香气。
阿也享受地眯起眼，心里忽然咯噔一下。
坏了，还有拍卖会！
匆匆洗漱过后，阿也顺着卓力的指路来到雅契阁。
高楼比想象中更宏伟。乌木飞檐，丹朱为漆，连灯笼的流苏里坠着雪白珍珠，在日光里折射出灼灼光华。
不愧是浮梁最大的拍卖行。阿也站在门前的石狮子旁，一息之间竟有十来个人进出。
时间一点点流逝，仍没有云欢的影子。
“请问姑娘是在这儿等人吗？”侍者迎上来，“我们的拍卖会即将开始。”
连侍者都身高八尺，长相周正。阿也感叹一句，传音道：“云欢？”
“小烨你先进去！”链接里传来云欢的声音。她气喘吁吁，“我耽误了点时间，正往那边赶，你先去占个座儿！”
阿也应下，取了腰间令牌递给侍者，笑道，“劳烦带我进去，我来买东西。”
“请随我来。我们这里有专人为您安排。”
进了单独的隔间，侍者取来托盘，“这是您的面具和斗篷。”
阿也展开斗篷披上，身形即刻被遮掩，竟是一件低级元器，再拿起面具，沉甸甸的质感，由纯银打造，雕纹精细，同样价值不菲。
雅契阁真有钱。阿也戴上面具，察觉识海内的链接被切断了，正要拿下，门忽然打开，侍者领了位头发花白的老者进来。
“这是我们拍卖行的首席鉴定师。他会根据您的宗门令牌为您安排包间。”侍者解释道。
“有劳。”阿也按住面具，递出令牌。
鉴定师接过令牌，对着夜明珠的柔光审视一番，仔细摸过青铜浇铸的那对龙纹大板斧——华重楼的本命契兵，并非寻常弟子可有。
他肃正神色，对侍者叮嘱道：“带这位贵客去天字包间。”
侍者心中一惊，没想到这姑娘瞧着年岁不大，竟有如此地位。随后喜上眉梢，这要是哄好了，随便从指头缝里漏一点，自己下半辈子可就不用愁了！
“请您随我来。”侍者躬身，多了几分真心实意的恭敬。
阿也看在眼里，心中暗自发笑，华烨有钱，但她自己可是个穷鬼。
高楼内部仿佛倒置的漏斗，沿着阶梯一圈圈向上，越靠近顶层，侍者的衣着越光鲜，摆件肉眼可见地变得昂贵，从生铁锡器到细腻白瓷，再到精美玉器。
“拍卖场内禁止透露真实身份。如您所见，斗篷会改变您的身形，面具会改变您的容貌和声音，同时干扰传音……”侍者歉然道：“请您谅解，这是为了避免恶意抬价。”
看样子得和云欢分头行动了。阿也心想。
“最近因承水环烟，我们拍卖行对天字贵客减免了提成。无论成交价如何，一律只收一枚银锭的劳费。”
只收一枚银锭？要知道一枚银锭足够百姓一家三口生活半个多月了。阿也感慨，果然羊毛出在羊身上。
“此次拍卖会共有十二件藏品，个个都是在小拍卖行里能压台的品质，希望您能挑到心仪的。”侍者止步，推开门，“这是您的房间。”
一瞬间，阿也还以为进了话本里的皇宫。白玉砖，琉璃灯，四方檀木桌正对整面透明水晶墙，青烟从掐丝珐琅香盒里悠悠升起。
“知道了。”阿也摆摆手，“退下吧。”
不见丰厚打赏，两手空空的侍者焦躁起来，斗胆开口，“不知小姐可是初次……”
阿也睨他一眼。
侍者当即噤声，不明白刚刚还细声细气的姑娘怎么一披上斗篷，带上面具，顷刻间就变换一副面孔，露出要将人生吞活剥的眼神。他急急忙忙关上门，“茶已沏好，若您有任何需要，随时摇铃。”
随手摸过桌上玉壶，正是入喉的温度，六角银盘里果切新鲜，点心精巧。最显眼的数那枚摇铃，玉塔形状，铛舌还是纯金的。
也不怕被人偷走。阿也心道，拿起摇铃旁边四方锥形的玉块，琢磨半天，没想明白是做什么的。
“诸位稍候，我们的拍卖即将开始——”
透过水晶墙，阿也俯瞰整个拍卖场地。
在清脆的摇铃声中，侍者鱼贯而出，用小推车将盖着红布的拍卖品依次运入场地。红布勾勒出四方锥形的铁笼，大小均一。
“第一件，赤赭泥塑像！”没有任何废话，拍卖师掀开红布，拧动钥匙，解开铜锁。四面铁栅展开，露出中心一人高的红泥塑像。
好粗糙的做工。阿也点评，连是男是女都看不出来。
“这尊赤赭泥塑像来自赤州的核心矿区，疑似出自某位大能之手，起拍价，五十金！”
这么贵？阿也心神一震，转念一想那些尸骸都卖不出去，应该值不了几个钱。
“七十金！”
“一百金！”
……
第一轮竞价迅速结束，塑像的价格卡在两百金。拍卖师适时推波助澜，“大能随心而动，随意而行。若是在塑像时留下了什么，那可就不止这个价了。诸位看客可得好好想一想……”
“两百五十金！”
“三百金！”
被这说法一激，价格开始新一轮的飙升，最终以五百金成交。
“成交！”拍卖师果断落槌，“我们雅契阁诚心祝福这位客人得偿所愿！”
花言巧语。阿也心道，要真有东西，还轮得到拍卖？
接下来的灵器和丹药，品相的确不错，因此无一流拍，皆以高价成交，但阿也兴致缺缺，唯独对第七件有些兴趣。
两朵掌心大小的白花被一根翠绿藤蔓托起，一朵含苞，一朵怒放，各有
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风情，又紧紧相依。花蕊细长，金黄油亮，花瓣层层叠叠好似纱质裙摆，花瓣洁白如雪，闪耀着绸缎般的光泽。
“并蒂芙蓉。一藤双生，受天地元气滋养生出些许心智。若两人分别持花，注入元力，可感知对方位置，适合天下有情人。”
生出心智？这说法令阿也想到异叶青兰，但在听到价格后彻底死心。
“起拍价，五十金！”
“一百金！”一道粗犷的男声响起。
“一百二十金。”有人紧随其后。
“一百五十金！”依旧是那道粗犷的男声。
“一百八……”有人犹豫了。
“两百金！”还是那道粗犷的男声。
场上一阵哗然，少见这么执着的人。
阿也循声望去，男声从对面的第四层传出，大概是地字包间，想来也是位贵客。
没有人再出价。拍卖师一锤定音，“成交。”他面露喜色，显然这个价格超出预料。
“真是冤种。”阿也嘀咕一句。
等到第十二件拍卖品被揭晓，是条幼年灵蛇，据说是什么特别品种，最后以七百八十金的价格成交，是这场拍卖会上的最高价。
“拍卖进行到这里，十二件拍卖品已花落各家。”侍者再度上台，一一将空笼运走，拍卖师随之退场。
阿也叹了口气，是自己疏忽，卖不出去的尸骸怎么会出现在这里？
“接下来，是一件隐藏品。”拍卖师亲自端着托盘上台。“这是一块奇石，来自无妄海底。”他掀开红色盖布。
阿也随意一瞥，视线忽而凝固了。
一块通体灰暗的石头，边角被打磨得圆润，不过半个拳头大小，却令阿也眼前闪过飞雪狂舞、火焰奔腾的景象。她猛地起身，贴近水晶墙细看。
“一模一样。”识海最深处给出答案。
因几日不见，有些陌生。阿也打趣道，“这几天睡得这么香？”
“那小姑娘身上有东西。”黑焰道。
小姑娘？阿也皱眉，遇到三头乌时它还出声提醒，直到云欢出现……那应该指的就是云欢了。
“你怕那东西？”阿也问。
“算是吧。”黑焰模棱两可地回答，话锋一转，“把那块石头买下来。”
“它被冲上海滩，被有缘人拾得，捐给雅契阁。”拍卖师神秘一笑，“首席鉴定师无法鉴定，因此买回去做什么全凭各位看官的喜好。起拍价，一金！”
这个价格引起台下一阵窃窃私语。
“怎么又是这块石头？还没卖出去？”
“谁会花钱买块破石头？当人是傻子？”
“这可不好说，连首席鉴定师都鉴定不出来，搞不好是个大东西！”新来的跃跃欲试，“两金！”
有人看热闹不嫌事大，立刻跟进：“三金。”
“真要买？这价格可不便宜。”阿也试图抠出一点信息，见黑焰不为所动，以退为进，“东西可以买，但好歹要告诉我怎么用吧？”
“你应该察觉了吧。”黑焰低声道，“华烨的身体在发生某种变化。”
“某种？”阿也追问，“你也不清楚变化的原因？”
“可能与这石头有关。”说完这句，任凭阿也再怎么追问，黑焰都不肯开口。
真是个不容拒绝的理由啊。阿也抬眼，在房间内扫视一圈，目光定格在桌上的玉块，伸手拿起。
“一百金。”阿也听见苍老的声音在拍卖场中响起。她放下玉块，忽然想到云欢，链接被切断了，也不知人进来了没有。
此价一出，场上立刻传出议论声，“也不知是哪个败家子来这花钱找罪受来了……”
“一百二十金。”又是那道粗犷的男声。
“三百金！”
这一声尖锐至极，仿佛砾石相互刮擦，激起人一身鸡皮疙瘩。
似乎来自隔壁，还是首次在拍卖会上出价，并且涨幅还不小。阿也警惕起来，对此石如此上心，难不成是华宗的人？
不对。依凌栾所言，据点仅她一个，如果有其他人，她不会只带他们三人去观景台见卓力。并且按时间来算，现在凌栾与华谏应当还在据点，所以……这是个好时机——
一定要拿下来。
“五百金。”阿也掷地有声。
拍卖师愣住，反复确认道：“五百金？天字包间的这位贵客，您确认出价五百金？”
不等阿也开口，隔壁又道，“六百。”这下连“金”字也省去了，势必和阿也杠到底。
恶意抬价？阿也把玩手中玉块，隔壁的这位是来自高门贵宗还是轩裳华胄？身份必然不低，但能有多高？
能不能……杀人越货？
雅契阁的周边地形在脑海中浮现，劫杀、逃跑的路线逐渐清晰。偶然间，阿也瞥见玉块映出的倒影，是面具遮不住的、华烨的半张脸。
算了。阿也深吸一口气，放下玉块，“六百五十金。”
几乎是同时，隔壁再度开价：“七百。”
场内落针可闻，好半天，才响起嘘声。
“七百金？我到死都赚不了这么多！这也太疯狂了！”
“是那两人较上劲了吧？”
“天字……真不知道是哪里来的祖宗……”
“还有人出价吗？”连拍卖师自己也不抱希望地问。
阿也屈起指节，轻叩桌面。在清脆的笃笃声里衡量完这块石头的价值，设下自己的价格底线。
两息之后，场上恢复寂静。拍卖师缓缓举起木槌，“那么……”
“一千金。”她慢条斯理道。