南问柳踏上第一级石阶的刹那，耳畔喧嚣骤然退去，清爽的山风裹着浓雾扑面而来，顷刻间吞没了她的身影。
一刹那日月流转，星河倒悬，再抬起头时，已分不清白天黑夜。
视野所及尽是茫茫雾海，什么都看不清楚，与她一同进来的沈珮早就没了影子。南问柳低下头，看见脚下金光流转的碧玉阶，与最下方的蔚蓝色的湖泊几乎融为一体。恍惚间她觉得自己像是走在倒悬的星河之上。
她十指用力几乎掐入掌心，心中默念道：所见皆虚妄，所闻皆泡影。
只需向前便好。
她迈开步伐，问心阶仿佛有灵性一般，自动出现在她脚下。
一百阶，第一重幻境。
是连缘山。满目萧然，枯草生得有半人高，周围没有人生活的痕迹。
妖兽嘶吼着扑过来，南问柳拔剑出鞘，精准斩断了它的脖颈。
她的脚步不曾停顿过。
二百阶，第二重幻境。
“柳丫头啊，你以后还是不要来了。”药店掌柜满面愁容，唉声叹气，“上次王家的小儿子撞见了你，非要念叨着把你娶回去做妾……”
南问柳眨了眨眼，没明白过来她的意思：“啊？”
掌柜用衣袖擦了擦泪，不由分说塞给她一包银子：“王家势大，我们惹不起啊，你还是快跑吧，离开连缘山，离开这座镇子，越远越好！”
南问柳颤巍巍地指了指自己，表情差点绷不住了：“我？”
“还能有谁？可怜你一个小姑娘家，身边也没父兄能护上一护……”
南问柳没有收掌柜的银子，想了半天，依然想不明白那王家的小儿子哪来的胆量，
“呃，仙凡……不不，人畜有别，掌柜的您放心。”
秋风渐起，卷起地上枯黄的草叶。
她忽然道：“天凉了。”
掌柜没明白过来她的意思，南问柳只是神秘兮兮地笑了笑，竖起食指：“嘘，王家要倒大霉咯。”
当天晚上，王家的大宅里忽然传出一道声嘶力竭的惨叫，简直不像是人能发出来的，听者伤心闻者落泪。
而后王家彻夜灯火通明，王家小儿子更是直接昏死了过去。
据说有个蒙着面纱的神秘侠客潜入王府，溜进厨房顺了把杀鸡用的菜刀，刚走出厨房的大门，就恰好撞见了起夜的大儿子——于是手起刀落，顺手帮他把鸡杀了。
第三重。
她合上书，沉沉睡去。窗外暴雨倾盆，刀兵之声不绝于耳。
第四重。
几个死人，不认识。过。
第五重。
她模糊得几乎记不起来的童年。过。
……
南问柳渐渐意识到，问心阵并不是单纯地映出一个人的过去，而是对于她从前经历的糅合，可能是过往的回忆，可能是未来的推演，也可能什么都不是，从头到尾都让人莫名其妙——换而言之，是真是假，是实是虚，谁说得清呢？
只要记着眼前一切都是虚妄，她就不会停下脚步。
直到一千阶，第十重幻境。
南问柳剑身上的鲜血尚未擦拭干净，血珠顺着惊鸿剑的弧度滴在地上，只是片刻恍神的工夫，周遭就又变了模样。
她立在一片尸山血海之中。
天空被渲染成了暗红色，断壁残垣间飘着不知名的絮状物，起初她以为是沾了灰的雪，紧接着又咂摸出些许不对。看满城残败的花骨朵，现在应该是草长莺飞的季节，哪里来的飘雪？
“这位姑娘，”有人在喊她，“你也是来祭奠他们的？”
说话这人蹲在她身后，全身上下用黑布牢牢遮住，脸上也蒙着黑纱，连声音都是刻意伪装过的，沙哑得听不出男女。他在身前点了一堆火，正在往里面扔着纸钱。
于是南问柳懂了。
——原来不是雪，是漫天飞舞的纸钱啊。
她的靴底陷入焦土，空气里飘着一股难闻的味道，像是泥土中浸了不知多少年的血。蒙面人将纸钱高高抛起，纸钱被风卷入火堆，灰烬打着旋儿沾上她染血的袖口。
假的。
南问柳深吸一口气，告诉自己。
都是假的。
“是啊。想不到过去这么久了，居然还能碰见别人。”她面上露出一个轻巧的笑，学着蒙面人的姿势，也抓了一把纸钱扔到火堆里，“古人说他乡遇故知是人生四大乐事之一，你我二人素不相识，却也能称得上一句‘故乡遇他知’——阁下怎么称呼？”
“无名无姓之人，不足为提。”蒙面人道，“姑娘呢？”
“我啊，姓萧……”她抬眼望了望天边血红色的太阳，“哈哈，开玩笑的，我并非什么重要角色，一无父无母的孤女罢了。”
两人谁都没有报上名字，彼此沉默了半晌，蒙面人将怀里最后一把纸钱洒出去，又开启了话头。
“殷州冤魂不散，早就是一座死城了，连春风都不肯来此落脚，你看这满城的桃花，再也没有开的机会了。”蒙面人道，轻轻拨弄着灰烬，“姑娘看着面生，不知道是在祭奠何人？”
南问柳状似无意地瞥了一眼他的动作，蒙面人手上居然也戴了手套，捂得可真够严实。
“既来祭奠，自然是为故人。”
蒙面人摇了摇头，火舌突然蹿高三尺，将最后一片纸钱吞没成青烟：“可殷州城的人，不是都死干净了吗？”
南问柳动作顿了顿，终于没忍住笑出了声。
“既然如此……”她眉眼弯弯，“那么你和我，又是谁呢？”
话音未落，远处传来枯枝断裂的脆响。几只秃鹫扑棱棱惊起，远处看不清的阴影里，好像有什么东西走了过来。
直到那东西离得近了，南问柳才看清对方的模样——那是个人，不对，已经不能称之为人了，脸被削去了一半，露出底下森森白骨，它的脖子扭曲成一个诡异的弧度，每走一步，就有腐肉从身上脱落下来。
殷州城死了太多太多的人，死者尸骨无人收敛，怨气久久不散，被困在这座城里已有数年之久，早就变成了似鬼非人的怪物。
南问柳起身，惊鸿剑自动出鞘，眨眼间便略过一道剑光，将那腐尸牢牢钉在了原地，动弹不得。
“好剑法。”蒙面人的声音混在风里，似哭似叹，“可惜这
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剑气太利，别劈坏了他们的往生路。”
南问柳道：“横死之人，本就无法往生了。”
“嘘——”蒙面人忽然竖起手指，烧焦的纸灰从指缝间簌簌而落，“你听。”
呜咽的风声里掺进了其他声音。
起初只是细碎的叮当声，渐渐变得铺天盖地。南问柳眯起眼，看见废墟尽头浮现出憧憧鬼影，残破的招魂幡猎猎作响，白灯笼在虚空中次第亮起，照得满地纸钱泛起森森青光。
“萧家以阵道扬名天下，早就在殷州城布下了数重大阵，为何还是没拦住妖兽暴动？”蒙面人慢悠悠站起身，袖中滑出几枚铜钱，“姑娘可曾想过，殷州之劫是有人从中作梗？”
南问柳目光一凝，没有管眼前的鬼影，而是猝然回过头去，剑锋直冲蒙面人面门，试图挑起他的面纱。
幻境之中的腐尸不会真的对她造成伤害，但她一定要知道，眼前这个蒙面人是谁！
蒙面人却似乎早有预料，手中铜钱向上一挑，铜钱中心的缺口恰好卡住惊鸿剑的剑锋，两股灵力相撞，激得火星四溅。
两人离得近了，南问柳看不见他的脸，只能看见面纱之上露出的一双眼睛——那双眼睛极为年轻，年岁应该还不到二十，再多的却是看不出来了。
蒙面人退后半步，身形如烟似雾，他微微一叹，不知道是在对她说话，还是在自言自语。
“三千妄念缠作茧，不如归去……不如归去……”
刀兵碰撞之声与身后渐渐逼近的嘶吼声混在一处，身后腥风已然逼至后颈。惊鸿剑倒卷回鞘，她旋身时剑鞘重重击在腐尸胸口。
天地骤然倒转。
“不如归去……”
最后几个字湮灭在骤起的阴风里，南问柳一剑斩落了虚空中的白灯笼，腐尸们瞬间停止了动作。紧接着属于问心阵的金光开始亮起，刺破了幻境里血色的苍穹，这个虚假的殷州城开始寸寸崩塌。
“喂，你……”猛烈的阴风吹得南问柳睁不开眼，她向前走了几步，想要追上蒙面人。
蒙面人的身形越来越淡，对她摇了摇头，食指抵在唇上。
他用他那沙哑的、不辨男女的嗓音说：“记好了，所见皆虚妄，所闻皆泡影。”
南问柳心中霎时警铃大作。
不，不对！
这分明是问心阵开启时的提醒，蒙面人作为幻境中人，为什么会知道这句话？
除非，除非——
对方是现实存在的！并且此刻就在问心阵中！
“你是这届的新生？还是负责监考的人？你究竟是——”
南问柳猛地从幻境中惊醒，踉跄半步，惊觉自己正站在第一千零一阶的边缘，只差一点点就摔下去了。
她大喘着气，后背被冷汗浸透了，耳边仍回响着剧烈的耳鸣，震得她大脑有些发蒙。
下方传来一阵惊呼，好像是又有人问心失败，从台阶上掉了下去。
回头看去，身后走过的路已经被云雾笼罩，她看不见与她一同参与问心阵的人，也看不见围观者都有谁。
南问柳狠狠地闭了闭眼，深吸一口气，继续向前走去。