书房，温暖如春，盆炭烧得正旺，李乾指节无意摩挲把玩着手中的狼毫笔，沈柔则正口若悬河滔滔不绝，说到兴头处还比比划划，袖口沾着墨汁随着手臂摆动忽隐忽现，这是早上为太子殿下磨墨汁时蹭上的，沈柔则哪里干过这文雅之事，平时干的最多的就是力气粗活，还好李乾性子柔和并未责怪。
李乾温柔的看着沈柔则绘声绘色讲着宫外所见所闻，余光里瞥见她的皓腕晃得他有点分神。
薰儿逗得前仰后合全然不觉李乾的目光缠绕在沈柔则的身上。
“说累了吧，薰儿还不快给沈尚宫倒杯茶。”
薰儿乐此不疲的赶忙给沈柔则倒水“沈尚宫，快快喝下这杯水，然后继续说。”
沈柔则也觉得自己吐沫横飞，口干舌燥的，她大口呷了一口茶水，嘻嘻笑道：“殿下宫外好玩的，好吃的，好看的可多了。”
李乾听出了弦外之音，他故意装作不懂的挑了挑浓眉道：“哦？”
薰儿叹道：“宫里倒是有趣，可是宫外的世界更加广阔。”
沈柔则握着茶杯笑道：“那是自然，不过你还小，你才十五岁，还有十年才出宫呢。”
薰儿委屈的咬住樱唇，可怜巴巴的看着太子殿下，知道太子殿下这两日心情格外的不错，才壮着胆子半开玩笑半认真道“殿下，可不可以让我二十岁出宫啊。”
李乾笑道：“你这奴婢愈发没有规矩了，是不是跟沈尚宫待在一起胆子变大了？”
沈柔则心直口快道：“可不就是，薰儿，你还小呢，慢慢熬吧，我倒是有盼头了？”
这话听得李乾心里格外不舒服，他脸上依旧挂着和煦的笑容，眼神却有几分黯然道：“沈尚宫可想出宫？”
沈柔则大大咧咧点头道：“奴婢今年十七岁了，这年纪在民间也不算小了，我再熬上几年我就可以出宫了。”
李乾故作不在意，淡淡道：“沈尚宫出宫做些什么呢？”
沈柔则想起了李琰的脸，她脸色微微发红，摇摇手道：“奴婢愿望就是出宫买块地，悠哉悠哉过着小日子嘛。”
李乾出神了一会儿，点点头，薰儿机警的发现太子脸上笑容变淡，还以为他是听得疲惫了，故意用眼神示意沈柔则。
沈柔则一看也明白了，她恭顺道：“太子殿下也该休息了，这两日总是听我胡说八道的，也够累了。”
李乾温和一笑道：“不累，我喜欢听你说这些。”
沈柔则心头一动，但是转瞬讪讪一笑道：“奴婢就是话多，太子殿下好好养伤，我和薰儿先退下，在门外候着。”
两个人蹑手蹑脚往外走，薰儿壮着胆子问道：“姐姐，我真的羡慕你，你二十五岁一定会出宫吗？”
沈柔则侧头瞥向案前执笔的身影，见那人专注作画书写浑然忘我，二人走出门去，轻手轻脚的关上门。
沈柔则这才稍稍放心，全盘脱出，窃窃道：“宫里的琼楼玉宇怎么能比得上宫外的万里山河呢？”见过了坪洲延绵不绝的山川，那湛蓝无垠的天空，呼吸过那沁人心脾新鲜自由的空气，怎么会眷恋这精巧富贵的牢笼？
屋内，李乾听得真切，眼底沉郁渐浓，将手中狼毫攥得发白，突然传来啪嗒一声脆响，折断的狼毫尖扎进了掌心，红色的血顺着竹节般的指骨汩汩流着，滴落在雪白的宣纸之上犹如朵朵红梅妖艳绽放。
夜风呼啸，司药房通火通明，亮如白昼，温暖如春，药香扑鼻，十几个女官正里里外外忙忙碌碌，北面是装满药草的抽屉墙，直通屋顶，两个大梯子高高架起，抓药小宫女拿着药单蹙着眉，眼神骨碌碌的寻着密密麻麻的药斗。下面的盛药女官依次用铜金色的小秤量着，前面十几个药罐子正咕嘟咕嘟熬煮着。
叶限面色凝重，目光紧盯着药罐，“端慧公主的药熬好了吗？”
小宫女赶忙点头，像捣蒜似的，“已经差人给公主送过去了！”
叶限暗暗松了口气，端慧公主入宫短短几日，四尚上下都严阵以待，精心照顾，不敢有丝毫疏忽。
这时，徐尚食推门而入，冻得直跺脚叫道：“哎呦呦，外面可真冷！”她的鼻尖被冻得红彤彤的，双手快速地来回揉搓着，一进来就直奔药炉，伸出冻僵的手取暖道：“今夜肯定有一场大雪！”
叶限心不在焉地应了一声，“是啊。”
徐尚食察觉到她的异样，好奇问道：“你怎么了？”
叶限装作刚想起什么的样子，一拍脑门，满脸焦灼“奴婢忘了一件事！”话刚说完，她便脚底生风般冲了出去。
徐尚食望着她离去的背影，撇撇嘴，冷哼一声，“这丫头上来任性劲儿，别说我了，韩宫令恐怕都拉不住她。”
叶限急匆匆地在甬道上走着，夜色浓稠，只有零星的宫灯散发着微弱的光。突然，她迎面撞上一个人。
“哎呦，你不长眼睛啊！”曹雍被撞得胸口发疼，顿时火冒三丈，大声嚷道，“走路怎么不看着呢！”
叶限也被撞得脑袋发晕，气得脸色发白，“你怎么不看着路！”
两人同时抬头，看清对方的瞬间，都愣住了。
“原来是你！”他们异口同声地脱口而出。
曹雍看着叶限，微微叹了口气，“叶司药，好久不见，还是和以前一样啊。”语气中带着几分调侃，又夹杂着一丝难以察觉的亲昵。
叶限懒得理会他的阴阳怪气，眼珠一转，脸上瞬间堆满笑容，“曹都尉，我有一事相求。”她的笑容明媚，在夜色中如同一朵突然绽放的花，让曹雍心里不禁“咯噔”一下，暗自警惕起来。
西宫，曹雍拎着一桶炭，累得满头大汗，气喘吁吁。他觉得两条腿像灌了铅似的沉重，胳膊也酸胀得仿佛随时都会掉下来，忍不住道：“不是，我说，叶司药，咱们从小汀门走到西宫，别说我这两条腿，就是我的胳膊，都要废掉了！”
叶限嗔怪地转过头，“快到了快到了。”
曹雍见她一脸不耐烦，心里愈发委屈，浓眉紧紧皱起道：“这话一路你都说了七八遍，真是奸老婆骗傻汉子！”话一出口，他就意识到自己失言了，慌忙闭上嘴巴，紧张地看向叶限，生怕她生气。
叶限却似乎根本没听见他的抱怨，心思全在别处。
西宫偏僻冷清，又刚经历走水，一片狼藉。叶限走进一个小院子，推开门，一股霉味扑面而来，呛得曹雍连连咳嗽。
“谁啊？”一个沙哑的声音从黑漆漆的屋子里传来，阴森森的，吓得曹雍本能地往后退了两步。
“是我。”叶限赶忙转身接过曹雍手里的炭放在地上，“曹姑姑，我来看看你。”
不一会儿，屋里亮起烛火，一个头发花白的女子呆呆地看着叶限和曹雍。她眼神浑浊，面容憔悴，仿佛被岁月抽干了生机。
曹雍被她看得心里直发毛，悄悄往叶限身后躲了躲。
叶限手脚麻利地把炭火放进破旧的铜盆里，点燃火折子。火苗窜起，屋内这才有了一丝暖意，可依然挡不住那深入骨髓的寒意。
曹雍环顾着这个狭小又充满霉味的房间，忍不住在心里暗想：“这能住人？”
曹姑姑傻里傻气地开口，“你怎么来了？怎么还把丈夫带来了？”
叶限的脸“唰”地一下红了，又羞又恼，“我看你是真糊涂了！这是洪卫司的都尉！”
曹姑姑喃喃自语，“都尉？洪卫司不是看守东宫吗？你怎么来西宫了？”
曹雍站在那里，尴尬得像个木桩，不知如何回答。
叶限解释道：“冷宫走水了，曹姑姑她们暂时安置在这里。”
曹姑姑呢喃着，“好端端的就烧起来了！看来是有人故意的。”
曹雍听着，分辨不出她到底是糊涂还是清醒，心里满是疑惑。
叶限叹了口气，“这几日你老老实实在这里待着吧，哪里也别去了，最近宫里也不太平，端慧公主回来了。”
曹姑姑一脸茫然，“端慧公主？
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她怎么回来了？”
叶限无奈地摇头，“谁也不知道怎么回事儿，韩宫令试探她了，确认她就是当年的端慧公主，陛下的嫡亲妹妹！”
曹姑姑突然大笑起来，那笑声尖锐刺耳，在寂静的夜里格外瘆人。曹雍下意识地又往后退了两步，退到了门边。
曹姑姑笑得眼泪直流，“端慧公主怎么能回来呢？她都死了好多年了！”
叶限和曹雍对视一眼，两人脸色瞬间变得煞白，一股寒意从脚底直窜头顶。
曹雍沉声警告道：“这位大姑，万万不可胡言乱语，这番话大逆不道，小心要了你的命！”
曹姑姑却摇着头，执拗地说：“都是蠢货，那端慧公主死了，我是亲眼瞧见的！我可是有证据的！”
叶限生怕她再说出什么更危险的话，赶忙捂住她的嘴巴，神色凛然，“姑姑不可造次。”
曹姑姑转了转眼珠，似懂非懂地点点头。
叶限忧心忡忡地说：“曹姑姑，今夜一定会下大雪，你这屋子冷若冰窖，我特地请了这位曹侍卫给你备点炭火，你就不要出门了，在这儿好好呆着，明天早上我给你送点餐食。”
曹姑姑拉住叶限的手，傻笑着，“好姑娘，谢谢你，你为什么不相信我的话，那端慧公主当年真的死在了朱银山！”
叶限语气冰冷，“姑姑不要再说这种话了，如果你再说那我以后就不来看你了。”
曹姑姑这才赶忙闭上嘴巴，可怜巴巴地看着叶限，眼神里满是委屈，仿佛在说：“我没骗你。”
“姑姑如果冷就多烧一点炭火，我不能久留此地，你好好休息。”
曹姑姑点点头。
叶限和曹雍走出西宫，夜色愈发深沉，寒风如刀子般刮在脸上。
“你一定有一肚子的话想要问我是不是？”叶限仿佛看穿了曹雍的心思。
曹雍撇撇嘴，“那姑姑瞅着不太正常，行为举止有点怪，叶司药怎么认识这样的人？”
叶限心中一酸，语气变得柔和，“我就是可怜她而已。”
“她刚刚说的会是真的吗？”曹雍喃喃自语，像是在问叶限，又像是在问自己。
叶限神色一凛，冷声道：“端慧公主已经回宫，曹侍卫还是不要胡乱造次，小心被人告发株连九族！”
曹雍叉着腰，没好气地看着叶限，“你这女人真是古怪得很。”
叶限心不在焉地走着，突然脚下一滑，身体失去平衡。曹雍眼疾手快，一把揽住她的腰肢。两人靠得极近，彼此的呼吸都能清晰地感受到，四目相接，一股异样的情愫在空气中悄然蔓延。他们的脸瞬间变得通红，心跳如擂鼓。
“快松开我！”叶限慌乱地挣扎。
曹雍被她这一喊，也慌了神，赶忙松手。叶限一个趔趄，重重地摔在地上，左脚传来一阵钻心的疼痛，她跌坐在地上，疼得直叫唤。
“你没事吧。”曹雍蹲下身，语气中带着一丝紧张和关切。
“还不是都怪你！”叶限横眉竖眼，故作凶相地叫嚷，“都是你！”
曹雍顿时气得七窍生烟，“是你让我松手的！”
叶限皱着眉头，又疼又气，冰凉的地面寒意不断渗入身体，让她忍不住打了个寒颤。
“来吧。”曹雍伸出大手，“我背你。”
叶限垂着头，本想冷硬拒绝，可试了试，根本无法站起来，脚疼得厉害。无奈之下，她只能拉住曹雍的手。
曹雍背起叶限，叶限靠在他背上，这才发现他的脊背竟如此宽厚、温暖，仿佛是她在这冰冷深宫里的一处避风港。寒风吹过甬道，卷着雪粒打在脸上生疼，她悄悄地把脸埋进曹雍的后颈，那里传来的温度让她心里泛起一阵涟漪。
叶限有点担忧地说：“会不会有人看见啊？”
曹雍翻了个白眼，嘴上却安慰道：“放心吧，前面就是尚宫局了，没人看我们的。”可他心里却暗暗希望这条路能再长一点，让他能多背她一会儿。