秋雨初歇，寒意如针。
沈柔则一夜睡得不安稳。
宫女薰儿耳尖，听闻动静，即刻迈着轻盈的步伐走进内室，手中捧着洗漱用具，满脸笑意，正要为沈柔则侍奉洗漱。沈柔则见状，像是被烫到一般，慌乱地连连挥手，声音急切又带着几分惶恐：“罢了罢了，我自己来！”
薰儿见此，小嘴不自觉地噘起，嘟囔着：“沈尚宫起这么早做什么呢！太子殿下他们天还没亮就出发了。”话语里带着几分不解与好奇。
沈柔则闻言，双眼瞬间瞪大，眼中满是惊讶与疑惑，脱口而出：“出发？”那声音仿佛被惊起的雀鸟，带着一丝颤抖。
薰儿笃定地点点头，接着说道：“是啊，我也是听清扫的宫女们说的，太子殿下连夜匆匆离开东宫，奉皇上的命令出宫办事去了。”
沈柔则仿若被抽去了力气，怅然若失地坐在床边。昨日李乾对她说的那些话，此刻如同一团阴云，沉甸甸地压在她的心头，忧色悄然爬上她的眉头，仿佛一层挥之不去的阴霾。
东宫之内，太子已然离去，沈龄洳本就不喜管事，此时更是乐得清闲。谢月嫦和柳营忧心忡忡正跪在佛堂之中，双手合十，虔诚地为太子祈福。而沈柔则，顿觉无所事事。她在房间里来回踱步，思绪飘飞，突然，一个念头闪过，她想去永巷看看王太妃。
徐姑姑听闻，眼中闪过一丝担忧，语气关切而又带着几分谨慎：“你如今身份不同往昔，去永巷可得千万小心行事。”那眼神，仿佛在叮嘱一个即将踏入险地的旅人。
沈柔则微微颔首，轻声说道：“我只是想带点点心去看看她。”声音轻柔，却透着一股执着。
徐姑姑见她心意已决，也不再坚持，只是再次叮嘱：“早些回来。”
永巷之中，即便太阳高悬，那狭窄逼仄的巷子依旧被阴影笼罩，阳光难以穿透。
新任宫女胡连翘，年纪虽小，模样却显得颇为成熟。她眼尖，一眼便瞧见了沈柔则，顿时眼睛放光，满脸欣喜地快步跑上前，一把拉住沈柔则的手，兴高采烈地说道：“沈尚宫可是从永巷飞出去的凤凰，咱们都羡慕极了！大伙都为您高兴呢！您日后若有什么好事，可千万别忘了咱们这些还在永巷的姐妹。要是东宫缺人手，您可得想着我。”说着，她偷偷从袖子里掏出一枚碎银子，神色紧张又带着一丝期待，想要递给沈柔则。
沈柔则吓得脸色煞白，仿佛那碎银子烫手似的，急忙推开胡连翘的手，声音急切：“算了，永巷的俸禄多少我清楚，你留着自己贴补吧。日后东宫若有差事，我定会想着你！”那语气，不容置疑。
胡连翘听了，忙不迭地点头，如同捣蒜一般。
沈柔则推开王太妃寝宫的门，一股刺鼻的怪味扑面而来。她眉头紧蹙，下意识地挥手，仿佛这样便能驱散这令人作呕的气味。
王太妃躺在床榻之上，面容憔悴消瘦。
胡连翘伸着脑袋，脸上满是厌恶之色，说道：“王太妃这几日不吃不喝，就这么躺着。我想扶她出去晒晒太阳，她还骂我哩。”
沈柔则轻叹一声，说道：“我知道了，你下去吧。”
胡连翘却动了心思，还想缠着沈柔则，继续打听去东宫当值的事情，嘴里喋喋不休：“我听闻太子殿下兰枝玉树，神姿高彻，对待下人极为宽厚。姐姐一定要给我留心东宫的差事，这永巷破地方，我实在不想多待。”那话语如同连珠炮一般，扰得沈柔则头脑发昏。
王太妃似乎听到了声响，懒洋洋地睁开眼睛，眯着眼瞧了半天，终于看清是沈柔则，神色平淡，说道：“什么风把沈尚宫给吹到这儿来了。”
胡连翘这才看出点苗头，知趣地退了下去。
沈柔则走上前去，神色关切，轻轻扶起王太妃，动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝。
王太妃上下打量着沈柔则身上的宫装，说道：“漂亮极了，你这丫头都做起尚宫了。”
沈柔则一边扶着王太妃，一边悉心地为她揉搓着枯瘦如柴的小腿，轻声说道：“王太妃可要保重身体。”
王太妃幽幽地叹了口气，说道：“我活够了，这把岁数，活着也是遭罪。”
沈柔则心里一紧，强颜欢笑：“我看太妃娘娘定能长命百岁。”
王太妃吃吃地笑了起来，说道：“那我不成老妖精了。宫里的老人越来越少了，对了，东宫的沈龄洳算一个。”
沈柔则疑惑道：“王太妃认识沈尚宫？”
王太妃回忆着，长叹一声：“那都是多少年前的事了。我做妃子的时候，她还是个小丫头呢。”说着，王太妃突然话锋一转，“这永巷自从你们走了之后，越发寂寥。新来的几个宫女，做事糊涂得很。要是从前，我定要狠狠责罚她们。可现在，我都快入土了，也懒得管这些了。”
沈柔则听着，心里一阵酸楚，鼻子一酸，泪水在眼眶里打转，她强忍着泪水，说道：“王太妃福大命大，一定要好好珍惜自己的身体。”
王太妃微微点头，说道：“我现在死不了，你不必为我忧心，东宫的事，你好好操心就行。”
沈柔则害怕再撞见那个聒噪的胡连翘，她在永巷生活多年，熟知这里有个偏僻的小门。于是，她匆匆告别王太妃，朝着小门走去。
小门极为隐蔽，鲜有人至。沈柔则穿过狭窄的甬道，拐了个弯，便来到了门前。
“太子殿下已经动身！”
“为何这般突然？”
“李乾做事谨慎周全，可能是害怕暴露行踪，惹来祸端。”
“哼，这小子年纪不大，心思倒不少。”
“别在这儿废话了，赶紧把情报传出去，一定要在梅花驿站动手。”
“知道了！”
两个男人的对话，如同炸雷一般，在沈柔则耳边响起。她瞬间僵在原地，大气都不敢喘，眼睛瞪得滚圆，死死地盯着前方。她的身体紧紧贴着冰冷的墙壁，仿佛要将自己融入这墙壁之中。那彻骨的寒意，从墙壁渗透进她的肌肤，让她浑身战栗。
刚刚听到的对话，充满了危险与阴谋。
是谁？究竟是谁胆敢对太子动手？
恐惧如汹涌的潮水，瞬间将她淹没。沈柔则紧紧靠着墙壁，若不是这墙壁支撑着她，她恐怕早已瘫倒在地。
不知过了多久，她才缓缓回过神来，僵硬的双腿艰难地迈开步子。她不敢再走小门，生怕暴露行踪。她尝试着走了两步，双腿发软，如同踩在棉花上一般。但她咬着牙，加快了脚步，接着，她索性跑了起来。
“姐姐！”胡连翘看到发疯般奔跑的沈柔则，吓了一跳，结结巴巴地说道，“怎么了？看见鬼了？”
沈柔则哪有心思理会她，一路狂奔，跑出了永巷。
秋日的阳光，此时却显得格外毒辣，如同火焰一般炙烤着大地。沈柔则气喘吁吁地瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气。她努力让自己冷静下来，大脑飞速运转。
那两个人是谁？他们传递的是什么情报？如果她没听错，好像有人要在梅花驿站对太子动手。沈柔则越想越害怕，可时间紧迫，她突然想起了曹雍。
她猛地站起身，朝着洪卫司的方向冲去。
“曹雍！我找侍卫队长曹雍！”沈柔则高声呼喊着，声音里带着一丝嘶哑与焦急。她的呼喊，引来了两个侍卫。
“你难道不知道吗？曹雍已经升职了，被派去保护太子殿下了！”其中一个侍卫说道。
沈柔则闻言，心中一紧，赶忙说道：“有人想要对太子殿下图谋不轨！”接着，她将在永巷听到的一切，一五一十地说了出来。
谁知，两个侍卫面面相觑，脸上露出怀疑的神色，耸了耸肩，说道：“沈宫女，我们很想相信你，可这实在太匪夷所思了。什么人会闲着没事去永巷说谋害太子的事，还恰巧被你听见？”
沈柔则气得咬牙切齿，大声说道：“你们两个笨蛋！有人要害太子殿下！”</p
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两个侍卫抱着肩膀，撇嘴道：“可你也没证据啊。再说，太子殿下身边侍卫众多，戒备森严，你这没凭没据的，恐怕不妥！”
沈柔则万万没想到，这两个侍卫竟如此糊涂，根本不把她的话当回事。她急得直跺脚。
“沈宫女还是另找他人吧！你以为太子能随便让人近身？那可是一国储君，岂能是两个莫名其妙的人就能害得了的？”两个侍卫生怕惹上麻烦，相互推脱着。
沈柔则知道，再跟他们说下去也是白费口舌，当务之急是赶紧想办法。
另找他人？她想到了李琰，可他会不会也已经动身去坪洲府了呢？
想到这里，她越发焦急，赶忙吩咐道：“罢了罢了，跟你们说不通，你们送我出宫！”
两个侍卫一脸茫然，沈柔则见状，气得将韩宫令的金牌举到他们眼前。
沈柔则赶到李琰府邸时，一眼便瞧见了阿福。她又惊又喜，焦急地叫嚷道：“魏王殿下呢！”
阿福看到沈柔则，眼睛一亮，正要寒暄，沈柔则却急切地再次问道：“魏王殿下呢！”
阿福嘟着嘴说道：“我家王爷早上就出门了，说是出远门，去坪洲府。”
沈柔则闻言，眼前一黑，差点摔倒。幸好阿福眼疾手快，赶忙扶住她。阿福见沈柔则如此着急，也紧张起来，问道：“沈宫女，到底发生什么事了？你可别吓我！”
沈柔则一把抓住阿福的肩膀，拼命摇晃着，说道：“怎么办！有人想要谋害太子殿下！可我没有证据，没人相信我！”
阿福吓得脸色惨白，高声说道：“沈宫女，这可不能乱说！”
沈柔则急得直跺脚，说道：“我没乱说！你快，快想办法！我们现在能追上他们吗？”
阿福挠了挠脑袋，说道：“太子殿下他们走的官道，现在——”阿福突然脸色大变，整个人僵住了，厉声说道，“不好，快要到梅花驿站了！咱们现在抄小路去追！”说完，拔腿就跑。
沈柔则紧跟其后。
阿福跑到马厩前，飞身跃上马背，正要策马狂奔。
“等等我！”沈柔则不顾一切地拦住他。没等阿福答应，她便笨手笨脚地爬上了马背。
阿福皱着眉头，说道：“好姐姐，都什么时候了，你可别添乱！”
沈柔则瞪着眼睛，气急败坏地说道：“我怎么会添乱！快骑马，别废话！”
阿福红着脸说道：“沈宫女，那你可抓好我的腰，别摔下去！”话还没说完，他双腿一夹马腹，马如离弦之箭般冲了出去。沈柔则猝不及防，差点被颠了出去。她惊魂未定，赶忙紧紧抓住阿福的腰身，狠狠地翻了个白眼。
莽莽青山，连绵起伏，一眼望不到尽头。九月的官道，在烈日的烘烤下，散发着阵阵热气。官道两旁的青草，在微风中轻轻摇曳，仿佛一片绿色的海洋。
突然，一阵急促而强劲的马蹄声传来，如滚滚雷声，震得地面微微颤抖，就连那青草也跟着颤动不已。
皇家铁骑，宛如一阵肃杀的银色旋风，席卷而来。今上深知太子此次前往坪洲府，必然危机四伏，特命洪卫司的精锐军队前来保驾护航。
队伍簇拥着一辆华贵的大车，李乾和李琰正坐在车内。
曹雍骑着马，来到车旁，禀报道：“启禀太子殿下，前方就是梅花驿站。”
李乾看向李琰，说道：“魏王殿下，我们该稍作休息了。”
李琰微微点头。
李乾接着说道：“好，传我命令，到梅花驿站整队休憩。”
一行人浩浩荡荡地朝着梅花驿站疾驰而去。
忽然，一声尖锐的尖叫划破长空。
曹雍猛地勒住缰绳，迅速打了一个手势。刹那间，马队警觉地停了下来，空气中弥漫着紧张的气息。
坐在车里的李琰和李乾对视一眼，两人的眼神中都闪过一丝警惕，不约而同地握紧了手中的宝剑，仿佛即将迎接一场恶战。