满桌珍馐被精细地装进膳盒放好，小二毕恭毕敬地交给满脸凶横的侍卫，心道真是人不可貌相。
暂且不提这感情纠葛深深…貌美的小娘子只拍拍手，竟然就现出数个凶神恶煞的黑衣侍卫来。先时她靠在那位公子身侧，他还以为只是一对令人艳羡的小两口呢。
再看这追来的姑娘，横插一脚的公子…他深深叹了口气，直道真是侯门一入深似海，从此萧郎……
“小二！回神了！刚才那桌菜再上一次——”
哎？店小二正发怔，东家却喜笑颜开地吆喝了一句，酒楼生意正热闹，人潮汹涌间只见那亭亭玉立的娘子居然去而复返，又稳稳地坐回雅间里。
她语气有些恹恹：“素调萝卜不必上了，他不爱吃。”
此间酒楼兼具八方风味，又因菜式别样价钱高昂，遑论这一桌筵席下来都不止一两银子，她竟然点了两次，真是无怪乎东家这样欢喜。
小二又深深地叹了口气——
说话声隐隐，隔间的公子和姑娘还在交谈，他心惊胆战地祝了一句好运。
宁瑶也不知自己是怎么了？她明明已拎着沈清河的衣领下楼去，然而临到车前，却鬼使神差地又回来了。
先前那桌菜送回府上由众人分食，谁也拣不出半点错漏了。这一桌子菜色都是她爱吃的，她静下心来又报了一遍菜名，体味了一下书生报菜时的心境。
珍珠酿白菜，竹笙豆腐羹…这些菜色是府上常见的，她也吃惯了。芙蓉鸭是她先前用膳多挟了几筷子，那贵妃虾他又是怎样点出来的？
宁瑶品着清茗，听邻座两人依然不紧不慢地谈天，忍不住觉出些味儿来。
乱七八糟的想法填满了心绪，一个她曾最嗤之以鼻而不放心上的猜想渐渐浮上冰面，猝然她失了心情。
不知想到什么，宁瑶眉宇微紧。攥着杯子的手劲大了些，又听到两个人恩来恩去地掰扯。
那句“心上人”不偏不倚地让她听着，终于还是踏出步子去，笑意盈盈地站在了珠帐后头。
“两位聊完了吗？”
…
不同某人声色沉闷若晚钟，她声调清脆，张扬又明快。
不知缘何，她一出声许灵月就忍不住低了低首，又自觉莫名其妙地抬起，却依然不敢同她对视。
如果她曾有幸入宫，便能猜到那是上位者久居高位，浑然天成的威压。
可惜许家官职不高，宫中的宫宴必然是落不到她们头上的。
宁瑶含着笑，樱草色的云纹裙摆经风乍吹微微摇曳，琉璃珠钗也轻晃：“呆子，我饿了。”
她这话不由分说，还带一点骄矜的恣意。
然而许灵月循声回望，只见素来正襟危坐、端庄古板的兄长面色微烧，却不曾犹豫片刻地大步流星地掀开珠帘，眼中像是迸出怎样惊喜的光，又化成碎星一样夺目耀眼的笑意。
“我错了。”他轻声道歉，很自然地去捉她的手，含着笑哄：“下次不让阿瑶等我好不好？”
他说完揽着宁瑶的手晃了晃，直到察觉她手掌温热才放下心的松了口气。
许灵月：“……”
哪里来的狐狸精…从印象里正经古板端庄老成持重清冷的荐微兄长身上下来啊！
心里这样想着，可见到宁瑶那刹那，她打招呼的话竟然说不出口，只下意识地盈盈敛衽，好避开她的目光。
然而这位姑娘虽然容貌灼灼又气度逼人，却温柔极了，半点也不计较她的失礼：
“楼下有位沈公子，好似一直在等人，灵月要不要去看看？”
宁瑶虽然骄矜惯了，可对着上心的人却很温柔。许灵月听她这样一言，屈着的双膝不禁打直，双眸亮亮地发光，心中仿佛生出莫大的勇气。
她弯着眼行礼，声音又变回方才大家闺秀习以为常的轻声细语，话听了却直臊人：“多谢姑娘！改日定喝你们的喜酒！”
说完便像一阵风一样跑走，看得宁瑶直忍不住发笑，心道这位许姑娘要不是不会武功，兴许能从窗子上跳下去。
这沈家姐弟喜欢的人，还真都是一个直白的性子啊。
直白的性子送走了，留下一个委屈的在身边。宁瑶把人牵回雅间坐着，有些好笑地看他耳根微红地瞧她，手也握得牢牢地不松半分，“还不松？”
“不松。”
进了这一方外人窥探不得的小天地，温柔清俊的郎君霎然变了面孔。
他很执拗，“阿瑶对别人说话都很温柔，唯有对我，总是徒生疑窦。”
徐知远是聪明人，甚至在宁瑶不知道的角落里，他扮猪吃老虎吃得很开心。花灯那夜他对自己的心意看得很明白，却也心知对方对他实在没有嘴上说得那样深的情意。
吃醋的度要拿捏得刚好，他低着眉，看她被自己攥在掌间的一截皓腕，意兴阑珊地松手，“…当真怀疑我吗？”
声音带一点哭腔，秋风簌簌吹得他檀紫云袍微微卷起，宁瑶看他一脸的欲说还休，终究还是忍不住牵住他的手。
“我不是怀疑你，我是觉得……”她斟酌地道，“我们的姻缘，好似没有这样…完满。”
在她说完便沉下眼来看她的星芒目光里，宁瑶怔怔然地，想起方才自己所想。
又是那个预言一样的，令她不顾一切动身上京，千般解数勾人入府，在入京前痴缠她数夜的……
梦。
*
“臣心已有所爱，并非良人。恳请陛下收回成命，为郡主另择佳婿！”
初拜朝堂的状元郎俯跪在冰凉的龙纹地砖上，他叩拜的力度很大，一声一声砸在玉璧上，顷刻见血。
额角沾了血，一长痕地滑下脸颊，即使滑进那双往日里熠熠生辉的桃花眸中，也没见对方眨一眨眼。
宁瑶方才阖着眼回忆，听他和许姑娘有一搭没一搭地聊天，忍不住心想这还真是大不相同了。
这梦境痴缠她许久，也成了不得不入京寻人的原因之一。如今回忆起来，那张脸也是十分分明。
眉睫如墨，眸色点漆。他容色如玉，沾染上一道血痕也显得格外俊朗。梦中她啧啧称奇，心叹不愧是自己一眼瞧中的男人，又忍不住凑近了些，却被他眼中死寂和肃杀顿住一瞬。
宁瑶觉过味来也是因此。她听着许灵月的话，这一刻忽然看清了徐知远身后是没有人的，徐家不曾庇护过他，日后还要攀着他上位。
然
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而他一介手无缚鸡之力的新科举子，除了一条命什么也没有。
梦里他当着朝臣的面狠狠地下她的面子，是因为唯有死谏、也只有死谏，才能拒下这门亲事。
没有人会拿前程和性命开玩笑。
他是真的，很不愿尚郡主的。
宁瑶一直不太信他所说的真心，然而这一刻却有些迟疑。他梦里，是不是也像现在这样心里牵挂着一个人？
也许在梦里，也有人对他倾囊以助，互生情愫，只是这个人她…没查到？
但这可能吗？镇南王府的影卫遍及江湖朝堂，一介书生入京的始末，她都查不出来？
还是这书生心里头…其实住着别人呢？
宁瑶回忆起梦中人眉眼端肃，冷煞无情，仿佛凝着十二月的寒霜。然而隔壁姑娘适时地聊起她，那道声音霎时温润含情。
听到他笑了一声，她忍不住想起他这一刻该是怎样的神情。
这并不难想象——起码他入京以来，提到她的名字，一直都是那副模样。
嘴角含笑，桃花眼弯弯地盛上八月的秋色，四月的晚春。那日打马长街，她就是为着少年锦袍加身，笑意盈盈的这一眼心折。
远处一声飞鸟啼鸣，养得精细而灵巧的信鸽带着秋天的萧瑟风尘仆仆而来。宁瑶伸出手让它垂落在臂上，这才抬开了眼。
绑在鸽腿上的一小块绢布莹莹生光，然而字迹潦草，话说得更是简洁。
“暮惠已归，落霞寺；魂梦引得，候君来。”
当日西市的动静太大，绕是多年前胆大包天弄虚作假的江湖大师也要暂避一避。影卫摸到那头时，盘缠行囊都在庙里，人却不翼而飞。
但宁瑶算准了他一定会回来。
十余年的奔逃，他已分身乏术，疲于奔命。这样不顾一切地愤然一击，便是最好的证明了。
他们固步自封地以为当今还会像十数年前一样任他们自由来去？敢在乾安的地盘上害人，不如就借此把帐好好算算。
宁瑶垂下眼帘，对着空气说了一句不相干的话，落在没有武功的人眼里恐怕和自言自语也相差无几。
送走了信鸽和影卫，宁瑶依然半眯着眼听他们说话。直听到那句心上人，她忍不住心神一动，坐起了身。
…
徐知远心里一紧，下意识地去看她眸里的神色。宁瑶的眸色是浅浅淡淡的，总盛不下很多情绪，然而此刻沉沉地望着，竟然莫名让人生出几分瑟缩。
他仰声，声音有些几不可见地抖，“……什么？”
“没什么。”宁瑶察觉到他异常，猜想这书生又该多想了，扯了扯嘴角半真半假道：“只不过最近做了个梦，梦里不太好。”
她眼神澄亮亮地看着他，“过几日，你陪我去落霞寺踏青解梦好不好？”
徐知远没想过是这个缘由，怔愣了片刻，莞尔一笑：“好啊。”
长身玉立的公子被她牵着落座，第一件事是净手，继而挽起袖子为她剥虾。
江南水产丰富，他剥虾的手艺是很好。宁瑶看着碗里干净又完整的虾仁，每只虾也仔细地蘸好酱料。
心里好像有一块地方，很突然地，就软了一下。