浩劫后十八年。
若从万米高空俯瞰而下，可以发现星球表面被诡异暗红覆盖，只剩下一个圆形区域未被侵蚀，侥幸从浩劫中存活下来的人们将其称为残存区。
朝着残存区的西南方，穿过满天黄沙，有一个边陲小镇坐落在沙漠之中。
这里植被贫瘠、资源稀少，还饱受邪魔异兽侵袭，唯一的好处可能便是毁灭性天灾甚少降临。
在碎石铺成的道路边，一处小院中不断传出敲敲打打声，在几轮日升月落后，屋内叮当作响的声响终于消散。
手中的锤子被放在一旁。
熔炉中火焰在不断跳跃，被火光映照许久的刀语心擦去脸上汗水，再用铁钳夹起一块不断散发着热量的灼热金属，将其浸入盛满液体的容器中淬炼。
听着金属因急速降温而发出的声响，看着高温与液体接触而产生的水雾，她在心中默数十秒。
最后一个数字落下，她将铁钳重新举起，没什么神采的目光冷静地审视着被夹住的金属质地护符。
成功了，不过还有些粗糙，得打磨一下再刻印。
刀语心将护符取下收好，就几步从无比炎热的锻造室中离开。
拧开院中的水龙头，微凉的水从其中汩汩流出，还没来得及在手心中蓄起一捧，刀语心就听到一声巨响。
她皱眉侧头朝声音发出的地方看去，是大门的方向，有人在很用力地敲门发出噪声。
耳边传来翅膀扑腾的声音，歇息在屋檐墙头下的小鸟受惊飞远，刀语心也因这突如其来的声响心生烦躁。
不间断的敲门声还在继续，她只能关上水龙头，甩干手上的水渍，面色不悦地走进另一间屋子拿起两个存储布袋朝着大门的方向走去。
门被刀语心分为内外两扇，她操控终端打开最外面的门，还有一扇坚不可摧的铁门挡在中间。
透过铁门的间隙，两人也得以看到对方。
一见到刀语心，门外那人就皱起眉头朝她埋怨着：“你这次怎么这么慢，委托时限就要到了，救世会要的东西呢？你真是不知……”
随手将其中一个布袋从缝隙中抛出，刀语心打断他滔滔不绝的指责。
外面的人急忙收声笑着向前接过，只不过在探查清楚里面的东西后，先前还喜笑颜开的脸色转瞬消失：“怎么只有一半？”
“这要问你自己。”刀语心语调冰冷地反问：“我的材料呢？”
先前气势如雄的人此刻支支吾吾眼神飘忽，他根本不敢对上刀语心冷冽漆黑的视线，也不敢告诉对方那些材料都被他抵押成赌资还全部输掉了。
但他眼神一转，想到刀语心只是个毫无战斗力的锻造师，又恶向胆边生。
“我才不管那些。”他理不直气也壮地嚷嚷着：“如果其他人来问责，那可没你好果子吃。”
“再说了，邪魔潮就要来了，你不想死就快点把其他东西交出来。”
像是找到了趁手的武器，他源源不断地用进攻来掩饰自身问题。
即便是再厉害的辅助职业，在职业壁垒的限制下终归毫无战斗能力，灾难来临只能依靠庇护。
他越想越觉得自己在理，一个得让他人保护的锻造师不就该任人拿捏？她又凭什么质问自己？
看着眼前的独角戏剧，刀语心很清楚对方打的什么算盘，她不想多费口舌。
“先死的人只会是你。”
说完她就打算离开。
“喂——”
在操控终端关上大门之前，那人还在不依不饶地砸着铁门。
前几次他就已经偷奸耍滑，这一次如果再交不出东西，上面的人绝对饶不了他，想到这里，他从恐惧中生出许多愤恨。
“邪魔潮就要来了！没救世会保护，你就等着去死吧！”
恶毒话语不断溢出，加上门框因碰撞不断传出的杂音扰乱着一切。
闻言，刀语心只是嗤笑一声。
“保护我？”
说着，她转身回头，掌心中也多出一副手|弩。
没给对方反应时间，她抬起手臂对准那人轻扣扳机，泛着冷光的弩箭从既定的轨道中射出，顺着他的脑袋擦出一道血痕。
“你们这些人……保护我？”不在灾难来临时捅她一刀就不错了。
不理会那人捂着脑袋惊惧又愤怒的眼神，刀语心手指在终端上轻点，门被重重关上，她转身离开不再停留。
对于拿不到材料这个结果刀语心早有预料，所以她给的那一半都是些次品，至于为什么不是全都不给，因为她的确受制到桎梏。
在浩劫过后的新世界中，没有攻击性的辅助类职业是毫无争议的弱者。
但弱者也有属于弱者的反抗。
来到工作台前拉开椅子坐下，刀语心重新打量着手中的护符，被复杂但有规律的线条交织而成，在自然光的照耀下反射着金属光泽。
为了锻造出这枚护符，手上的材料被消耗殆尽，而她自己也已经两三天没睡过觉了。
不知道这一次究竟会不会得到她想要的结果。
将手中护符放在略微老旧的检测台上，从台面底部出现一道白色光圈从上到下匀速扫过护符，正当刀语心感慨这检测器还能再用一段时间时，它在最后卡住了。
刀语心：......念不得。
众所周知，一般修理失灵设备的办法是重启或者拍一拍，就在刀语心即将往检测器上猛拍一下时，检测出的结果急忙跳了出来。
紫阶良品保命护符（完成率100%），固有特性：可抵挡一次致命伤害，失效后护符自动碎裂。
见到特性和自己预想的一样，刀语心长舒一口气，那些材料和自己的时间没有浪费，这护符就是她用来抵御邪魔潮的手段之一。
生死往往就在一瞬，抵挡致命伤的特性不可谓不珍贵。
对此刀语心非常满意，先前的烦闷也一扫而空，但还没等刀语心起身，检测器的投影窗口突然一阵扭曲后就消失了。
她动作一顿，眨眨眼确定不是自己通宵几宿后出现的幻觉，又拍了检测器一下发现它依然没有反应，她只能认命地拿起工作台上的备忘录，在上面记下：购买检测器修补材料。
它可别想罢工不干。
不过今天是几号来着？
暗色双眸中浮出困惑，她看着日历上停留的笔迹还在三月三日，在锻造室的日子自己也是昼夜不分。
刀语心轻点自己的腕带唤起终端，半透明面板悬浮在她眼前，上面显示今天是三月六日。
但投影页面还没关，她顺手点开好友列表，发现自己在进入锻造室之前发的消息还没有被回复，角标也依然显示未读。
她眉头不自主地皱起。
对方是和刀语心交易的商人，以往并没有这样几天都不回消息的前例，她一直都是在每月固定的时间段和对方购买材料，而此刻石沉大海的消息让她心头一紧。
恐怕对方是在路上遇到了什么意外，但她不知道原因，也不知道对方什么时候会来。
属于自己的材料没有拿到，能购买的商人此刻也失去踪影，她手头上的材料为了打造出这枚护符
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已经消耗殆尽。
面对邪魔潮，光有一枚护符是完全不够的，就算是再坚硬的盾也会有被打破的那一天。
即便她扣下了给救世会的另一半东西，但其中大多是消耗性道具，只有一部分便携性炸弹具有杀伤力。
依然远远不够。
心中思量片刻后，刀语心知道自己必须做点什么，她才不要等着被别人拯救。
于是她起身披上斗篷朝外走去。
此刻正值正午，街上的人并不算多，摊贩们大多在简陋的棚屋下遮阳。
在刀语心原本的设想中，她本该在这段时间和商人购买一批材料，有了足够的材料她才能打造能够在邪魔潮中保护自己的东西，比如一把趁手且克制邪魔的武器。
如今商人下落不明，材料遥遥无期，原定的计划被打乱，刀语心讨厌这样的失控感。
走在街上的她观察着每一个摊位，但一眼扫去大多数东西对自己来说都算不上有用，无名镇周边没有资源点，集市上更多的是一些日常生活消耗品，只偶尔会有冒险家和雇佣兵出售一些珍稀材料。
而她今天的运气算得上倒霉，这里没有任何她需要的材料。
这些低阶材料远远不能满足刀语心的需求，她只剩下自己出镇寻找材料这条路。
但两手空空就出镇无异于去异兽口中送死，家中只有用来练习的老旧兵器，质量并不过关，仅剩的材料可以做一把武器的主体，还缺少握把。
走过大半个集市，刀语心在一个摊位前停下了脚步，她蹲下拿起一截木头询问摊主：
“这个多少钱？”有些失真的机械音响起，这是斗篷隐匿特性带来的效果。
坐在地上的摊贩微微抬眼，打量着这个戴着兜帽隐藏着自己的家伙，随后竖起两根手指表示价格。
“二百铜币？”
“两千。”
看来自己是被宰了，刀语心放下手中的材料就起身离开，根据以往经验她此刻绝对不能有半点犹豫。
“别走！一千也可以！”摊贩先前有些低沉的声音此刻变得有些激动。
但刀语心的脚步没有停下。
这是今天唯一来问价的人，见对方即将离去，摊贩带着材料从地上迅速起身，追上刀语心拦在她的面前。
“五百，五百也行。”
摊贩言辞间的语调有些颤抖，他显然害怕被再次拒绝，但不得不去询问，因为他太需要这笔钱了。
而刀语心目光毫无波动的看着这人，从外表看得出来他受了重伤，腹部有一道可怖的疤痕，周围是被空气氧化凝结成固态的褐色鲜血，随着刚才剧烈的运动，伤口又冒出鲜血。
看来这就是他将这半截白阶铁杉木开出高价的原因。
“成交。”
她把和铜币相等的铜券递给对方，再将那块木头收进储存空间后就转身离开。
在她走出几步后，摊贩才发现对方给自己的不是五百铜券而是一千，他愣了一下，他其实很清楚这铁杉木真正价值就是两百铜币，叫价两千只是为了方便砍价。
治疗他身上的伤大概需要四五百铜币，剩下的钱他可以用来好好休养一段时间为邪魔潮做好充分准备。
站在原地的他眼眶微红，不知道该如何表达谢意，只能远远朝已经离开的背影喊道：
“祝您好人一生平安！”
听到那人的话，刀语心的脚步未曾停歇，被斗篷遮住的目光依然平静毫无波澜。
她只是在心中想着那自己大概不是好人了，因为她目前为止的一生都算不上平安。