少女曾经白里透红、明如朝霞的容颜泛着蜡黄，脸颊向内凹陷下去，整个人瘦骨嶙峋的。如同千娇百艳的牡丹一朝开败，秾丽的颜色消退，显得干瘪而萎靡。
顶着这样一副虚弱的躯体，她眸中反而燃着跳动的亮光，好似白骨腐朽后化作的幽幽冥火，灼灼更甚从前：
“去找些药来，我要落胎。”
江铭现下不肯与她和离，其余的都可徐徐图之，唯有这孩子……断不能再拖下去了。
白虹闻言一惊，劝道：“娘子如今无依无傍，更该生下这个孩子，稳固在江府的地位。”
“我已决意与江铭一刀两断，为何还要考虑往后在江府如何？”褚笑眉道，“外头天高海阔，你眼里怎么偏偏只瞧得见留在后宅这一条路？”
“奴婢是为娘子考量。这一条路，对娘子来说是最好的路。”
白虹的目光移向身侧好友：“青简，你也帮忙劝劝娘子。”
却听青简道：“奴婢赞同娘子所言。”
“你……”白虹惊道，“你素来最是谨慎明理，怎会说出这样短视的话？”
“我并非意气用事。”
青简解释道：“褚家与张家树大根深，竟能被江尚书一手覆灭；他为逼迫娘子留下，又以她性命相挟。可见此人心机颇深，且行事不择手段。
“他如今尚且愿意保全娘子，那以后呢，当真不会有再度背叛的那一天吗？”
白虹道：“依奴婢看来，大人对娘子情真意切，不似作伪。褚家之事，是为国计民生考量的不得已之举，大人内心想必也十分煎熬。”
青简微微蹙了眉，狐疑道：“你言语之中，为江尚书辩驳颇多。莫不是褚家一倒，你竟要去做那墙头草？”
“你怎会这般揣度我？”白虹眸光一颤，满脸不可置信。
她直挺挺向褚笑眉跪下，铮铮道：“自娘子八岁起，奴婢便随侍在娘子身边，何曾有过二心？奴婢不忍娘子流离在外，吃许多苦头，这才力劝娘子留下。娘子若疑心，只管将奴婢打杀了，奴婢绝无怨言！”
褚笑眉望着她倔强的眼神，思绪倏忽被拉回到八岁那年——
那时的白虹，刚被褚家采买回来，尚且只是一个负责庭院洒扫的下等婢女。
褚笑眉骑马玩耍时，马儿不知怎的失了控，发疯般地乱冲乱撞。仆役们惊惶失措，千钧一发之际，竟是白虹这个小丫头冲上前来，不顾自身安危，拽住缰绳勒停了马——同时，也被马儿踩断了腿。
褚父请了最好的郎中为她医治，所幸没落下病根。
褚父同她说：“若非你忠心护主，今日受伤的就是阿眉了。你有什么想要的奖赏，尽管提出来。”
白虹道：“奴婢想要习武，往后一直保护娘子。”
褚父应了下来，从那以后，她就成了褚笑眉的贴身侍婢。
“行了，”褚笑眉打断了二人的争论，伸手将白虹扶起。“我们现下身处江府，本就孤立无援，不可再起内讧。”
她轻轻拭去婢女眼角的湿润，柔声道：“你护我多年，我信得过你。”
白虹福身一礼，哽咽道：“能得娘子赤诚以待，奴婢虽肝脑涂地、亦死而无憾！”
“别说什么死不死的，我们三个都要活下去。”
褚笑眉继续道：“至于落胎之事，我意已决，你莫要再劝。江府之中就有药房，我们得想法子弄些合用的药来。”
青简道：“奴婢粗通些药理，当归、川芎、红花、三七等活血之药，均有此效。奴婢可为娘子寻来——”
“不可！”白虹出言劝阻，“娘子如今月份大了，若药性相冲，或剂量过大，恐有性命之虞。还是先请郎中看过……”
青简叹了口气：“江府的人将娘子看得这般紧，若真能请到郎中，我又怎会出此下策？”
“郎中不能来，我们就出去找郎中。”白虹道，“奴婢轻功好，可避人耳目潜行出府，寻个郎中为娘子开一服落胎药，再偷偷将药带回。”
青简颔首道：“如此甚好，这个法子确实最为稳妥。”
褚笑眉握着白虹的手，仔细叮嘱：“你行动时当心些，若事有不成，我们再想别的法子，千万莫要逞强涉险。”
她抿了抿唇，眼眶有些泛红：“我家里人都死了，我只剩下你们俩了……你一定要保全自身，知道吗？”
白虹应道：“娘子放心。”
卯时上朝，江铭寅时便会出府，白虹选在他离开后动身。
褚笑眉等得焦灼，将绢帕翻来覆去地在手中绞着，时不时就问上一句：“白虹去了多久了？”
青简答道：“娘子莫急，才半个时辰，她应当在赶回的路上了。”
正值六月盛夏，长安城像个火炉，外头的蝉声吵得人耳朵疼。孕妇本就体热，褚笑眉又心中焦急，额头密布着细密的汗珠，刚用手帕拭去，旋即又沁出汗来。
如意纹黄花梨冰鉴冒着森森冷气，青简侍立在旁，持着缂丝花鸟团扇徐徐扇动，将凉风送至她颊边。
又等了两刻钟功夫，白虹终于回来了。她脸颊被晒得发红，面上带着笑意：“娘子，成了。”
青简见她两手空空，问道：“药呢？”
“且先听我说完。”白虹道，“奴婢去的那家医馆，可代为炮制药丸。奴婢想着，煎药动辄需要几个时辰，如今四处皆是江尚书的耳目，很难不被发现。倒不如直接让他制成药丸，省去这一麻烦。”
青简点了点头：“你这番顾虑确实在理。那药丸制好需要多久？你是否还得再跑一趟？”
“三日后申时，药童会将药丸送过来。东边院墙下有一处破洞，奴婢与他约在那里取药。”
“难为你思虑得这般周全。”褚笑眉道，“今日辛苦你了，快好生歇歇吧。”
江铭散了衙，照例过来看她。
褚笑眉的脸色在瞥见他的瞬间垮了下来，毫不掩饰面上的厌恶。
他却恍若未见，径直到榻边坐下，从婢女手中接过团扇，轻轻为她扇凉：“听说你晚膳吃了三块透花糍，糕点虽好，也不可贪多。总还是要吃些荤素均衡的菜。”
褚笑眉死死盯着他，恨不能将他啖肉饮血。
江铭也不等她回答，自顾自地道：“我为我们的孩子拟了几个名字，阿眉挑挑看，喜欢哪一个？”
“滚出去。”褚笑眉终于开口。
“好，先不说孩子的事。”他的呼吸有些发颤，“小喜也很想你。这些日子你不去看它，它连鱼干都不肯吃了……”
褚笑眉嗤笑出声：“连猫儿都会被你用来博取同情。江铭，你还真是卑劣。”
江铭那双狐狸眼泛了红，垂眸苦笑道：“阿眉恨我，自然看见的都是我的错处。”
“罢了。”他起了身，向婢
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女嘱咐道，“我今夜仍宿在书房，若夫人有任何不适，及时来禀我。”
三日后。
到了约定的申时，白虹正要去取药，恰好与江铭迎面撞见。
褚笑眉悚然一惊。这个时辰……他不该在衙门吗？
尚书大人立在门前，挡住了婢女的去路。
“这是要去哪儿？”他问得轻描淡写，语气平静得像是在问晚膳吃了什么。眉目间却阴沉沉的，隐隐压抑着不悦。
白虹不动声色地道：“夫人嫌蝉声太吵，叫奴婢差人去捕蝉。”
“成日在夫人耳边吵闹，扰得夫人心绪不宁。早该除去了。”
他招了招手，示意身后的管家跟上来：“宁管家有一道秘方，专治聒噪的小虫。白虹，劳烦你同他走一趟……”
“你要对白虹做什么？！”褚笑眉喝道。
“夫人多虑了。”江铭笑了笑，“无缘无故的，我还会伤害她不成？难道说她做了什么错事，尚未被我发觉？”
这话四两拨千斤，褚笑眉不知该如何应付。
他这样的态度……她甚至都拿不准，他究竟是真的发现了什么，抑或是在诈她。
褚笑眉惊惶不定，只得道：“不必去了，我突然觉得这蝉声很好。白虹，回来。”
“夫人方才还嫌吵，这么快就改主意了？”
褚笑眉紧张地攥紧了裙摆：“我有孕在身，孕妇总是反复无常的。”
“也是。”江铭赞同道。
褚笑眉刚要松开紧绷着的那口气，却听得他又道：“既然反复无常，除蝉的法子还是要学的。以免什么时候，夫人突然又觉得蝉声吵了。”
他不再给她解释的机会，冷声吩咐：“宁管家，把人带走。”
“等等！”褚笑眉急道，“白虹是我的婢女，没有我的同意，谁也别想带她走！”
江铭上前几步，俯身欺近了她：“夫人在怕什么？有什么秘密是不能让为夫知晓的？”
“江铭，少来管我的事。”
“好，都听夫人的。”江铭笑吟吟应下，撩起下袍落了座，“那让白虹为我斟一盏茶，总是可以的吧？”
茶壶却并不在屋内，青简方才去添茶，直到现在也没回来。褚笑眉暗道不好，恐怕是她回来时看见了江铭，发现白虹抽不开身，故而替她取药去了。
若此时让江铭察觉青简的行踪，可就糟了。
褚笑眉佯作镇定，冷声问道：“你到底想干什么？”
“讨盏茶也要挨夫人训？为夫冤枉啊。”江铭道，“我只是想同夫人喝茶闲谈。”
“我同你没什么好谈的。”
“真可惜。既然夫人不想闲聊，那我就直入主题了——”江铭抬起眼帘，沉如深渊的眸子映出她的身影，徐徐问道，“你的另一名婢女，去了哪里？”
“与你何干？”
“夫人不说我也知晓。”只见江铭拊掌三下，两名家丁一左一右钳制着青简，将她押了进来，一把雪亮的大刀架在她脖颈上。
“大人，这是从青简身上搜到的。”
江铭接过一只有着“仁心堂”字样的青花瓷药瓶，揭开嗅了嗅，手指骤然蜷紧：“好重的麝香气味……”
瓷瓶被他“当啷”一声重重搁在方几上，他眼眸微眯，厉声喝问：
“青简，你意图谋害夫人腹中的孩子，该当何罪？”