她说不要。
失去了黄金面具的遮挡，崔伯翀更加清楚地看到了她垂下的眼睫毛也跟着身体在发抖，像是受到惊吓的蝴蝶飞快扇动翅膀。
多么的可怜，又是多么的抗拒。
不错，她的乖巧顺从是因为愧疚，她的愧疚是因为自己与她有恩，而不是因为她发自内心地想取悦他，献出她的血肉与躯体。
一旦发现神明有污，即便山间的野草，也不情愿栖身相伴，只想逃地远远的。
迫不及待。
一瞬间，崔伯翀心头的愉悦化为虚无。他冷声吩咐马车加快速度，眼睛里面不再有一分波澜。
甚至，当少女怯怯地将衣服和黄金面具一起物归原主时，他也没有丝毫反应，仿若面前无人。
两匹黑马架着马车又重新回到普通有些狭窄的街道，薛含桃踩着脚凳落地，除了眼尾和脸颊都泛红，看起来也没有别的变化。
也不对……少女的唇瓣像是经过了一番润色，朱若丹樱，妩媚动人。
她闷头往前走，瘦小的背影似乎比初见时还要不起眼，渐渐地和灰扑扑的土地融合在一起。
罗承武不禁猜测发生了什么，方才世子的语气也有些怪异。
“追上去，把这个给她。”
马车的车厢中突然伸出了一只手，冷白修长，映衬之下，泛着油光的黄色纸包实在太过粗鄙简陋。
这不是之前世子颇为喜爱的糕点吗？
罗承武没有询问，只是大步向前，追上人，将油纸包递给她。
小姑娘的脸色从微红变得苍白，她接过油纸包，扯出一个极为难看的笑容。
“世子不喜欢了啊，那我……我以后不买了。”
银霜糕很贵的，一斤要两百个铜板。
回到小院，果儿和大黑狗着急不已，已经想要出去找她。见到她提着一个油纸包，果儿拍了拍胸口，一脸疑惑地问她去了何处。
“封大嫂说娘子买了糕点就回家了，街头那个郑婆子又胡说，非要污蔑娘子您和贼人混在一起，我看她才是个贼老太婆。”
果儿不满地嘟囔，大黑狗也气势凌人地叫了一声，都讨厌三番两次找事的郑婆子。
“不是贼人！是救了我和阿凶的恩人，他很好很好的。”薛含桃听到有人把世子污蔑成贼人，立刻反驳，那两个字无论如何和世子扯不上一分关系。
“原来是娘子的恩人呐，那我就放心了。”果儿是知道这个恩人存在的，问到了自家娘子的去向就不再关心。
她虽心大，但能在宫中混到薛贵妃的面前，当然有可取之处，什么时候该问什么时候点到为止，她心知肚明。
“咦？银霜糕，娘子，您第一次舍得买这么贵的糕点。”果儿已经盯上了油纸包，打开一看惊讶地直瞪眼。
“闻着很香，伙计说用汴州特产的银桂制成，我就买了。”薛含桃喃喃说道，明白自己又狠狠惹怒了世子。
所以他不愿意看她一眼，不愿意和她说话，也不愿意再吃她买的糕点了。
“怎么才能讨一个人的喜欢呢？”她不想要用今天见到的方式，她太笨了，也不美丽，学不会。
“娘子想要讨谁的喜欢？”果儿边吃点心边问道。
“未来的……夫君。”薛含桃的语气顿了一下，带着无尽的羞惭。
是这样的没错，过不了多久，世子就会成为她的夫君。
“啊，这个，其实，宫中的嬷嬷会教导。娘子若想早一点知道，不妨去书阁……”果儿的目光落在了薛含桃每日抄写的书籍上。
闻言，薛含桃认真点头，表示自己记住了。
“明天，我就去书阁找果儿姐姐你说的那种书。”
“咳，好，我在家看着狗，就不和娘子一起去了。”
-
薛含桃是一个愿意听人话的老实姑娘，为了换一种方式取悦世子，第二天她一大早就出了门。
晨光熹微，天气没有先前那般热，加上她本身的体质温凉，一路走到书阁，薛含桃的身上连一丝汗意都没有。
她去的很早，书阁的伙计正打着哈欠开门。
看到她，伙计一惊，仔细打量她的脸色，心道莫不是这姑娘发现了掌柜高价卖出去她抄写的书过来兴师问罪……这才过了一日，她不可能再来交书。
“薛娘子，您昨日才来过，今天怎么…这么早只有国子监和太学的学生过来。”伙计笑着询问。
“我快要成婚了，家中姐姐说这里有一种书，可以使夫妻感情和睦，我想买些回去。”她十分诚实，礼貌地对伙计说明自己的来意。
要买书，可以让夫妻生活幸福的一种书。
伙计当即呛了一口水，不敢置信地又问了一遍，“薛娘子不是在说笑？”
薛含桃摇头，模样有些低落，“我不会取悦人，惹他生气了。”
闻言，伙计的脸色变得微妙起来，对面前的小姑娘不免生出些同情。原来是这样，薛娘子来过这里许多次，他们都知道她性子朴实，不会说谎。
“那种书我们这里当然有，只是薛娘子，我得和您叮嘱一番，您买了书千万要拿好，莫要被外人看到。”
伙计左右看了看，此时来的客人寥寥无几，便领着薛含桃静悄悄地走向拐角的书架。
之后，他便脚步飞快地离开。
留下薛含桃一个人对着书架，手指抽出了最厚的一本书，犹豫了两息，又抽出一本。
统共两本书，她觉得应该足够了。
怀揣着几分好奇，她先翻开了第一本，只一眼，她的小脸红个彻底，整个人浑似头顶冒烟。
果儿姐姐说的书竟然是春-宫-图！
她当然也知道这个东西……可是……薛含桃不敢再抬头，急匆匆地抱着两本书就往柜台去，连自己撞到了人都没感觉。
“我买两本。”抖着手将一角碎银递过去，她也没看送回来的铜板，胡乱一抓装进荷包里面。
仓皇而出。
她的身后，一个身材瘦削的青年静静地注视着她远去，回头，他脸上露出令人如沐春风的笑容。
“方才那名小娘子，是姓薛吧？”
“郎君识得薛小娘子？她经常抄书往我们这里送，每次能赚不少钱呢。”
“当然认识，若真是她，那么前些时日，她还往书阁送了本《诗经》吧。”
宋熹眼眸深邃，回想起从前那些清贫却自在的时光，他的心中有些酸涩，还有些怀念，还有些愧疚……只没有后悔。
但无论如何，他决定和她见一面。
-
薛含桃逃一般地跑回了小院，中途廖家娘子和她打招呼，她只急急应了一声，唯恐被人看出她怀中抱的东西是什么。
“娘子您回来了？那个，我去街上买些吃食，先走了。”果儿倒是乖觉，知道自己出了个馊主意，一看到她，脚底抹了油，拿了个荷包往街上去了。
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薛含桃关好院门，满头大汗，脸颊两侧的红色极其显眼，大黑狗以为她很热，轻轻咬着她的裙角让她进了屋子。
她坐在凳子上好一会儿，喝了两口水，脸上的热意才褪下一些。
两本书被她放在桌上，还没来得及藏起来，院门传来了“笃笃笃”的敲击声。
大黑狗的两只耳朵竖了起来，但停留在原地没有上前吼叫。
来人不是生人，薛含桃便以为是果儿姐姐粗心少拿了东西，于是直接走过去将门栓拿走。
院门开了，一个熟悉又格外陌生的面庞出现在她的眼前。
薛含桃顿了顿，唤了一声“兄长”，对他的到来似乎不是很意外。
毕竟，刘县令一家也在京城，而且认出了她。
“小桃，不请我进去坐一坐吗？”宋熹从上到下将她仔细看了一遍，人和从前所差无几，不过眼睛亮了一些。
薛含桃侧身，让他进入院中，却接着站定不动，没有请他进屋的意思。
“这里的房屋和摆设不错，阿凶也在，”宋熹看到了大黑狗，笑了一声，“你们都活着，师父和师娘九泉之下可以放心了。”
薛含桃一声不吭。
“你还在怪我？”宋熹脸上的笑容消失，忍不住为自己解释，“如果我不和你退掉婚约讨好刘家父女，那个监生的名额绝对不会落到我的头上，那件事也不会轻易平息。”
“兄长知道，我是被冤枉的。因为县令家的小姐看上了你，污蔑我偷东西，不许我进县城。”一想起那些人看她的目光，薛含桃的心口就闷闷的，很疼很难受。
但这种疼痛比不过后来的万分之一。她被退婚，被强逼嫁给孙家的痴儿，被关在暗无天日的柴房里面……到死。
“你是被冤枉的，可小桃，我没办法，只有和你退婚这一条路。我不知道后来堤坝被冲垮，村子被淹。”宋熹说着别过了头，“我往你家中送去了些银子，以为你最多被骂一顿。”
虽然他对她并没有男女之间的情意，但也一直把她当作亲妹妹看待。得知村子被淹的时候，他的内心仿佛被剜去了一块肉。
只是往事不可追，他已经拿到了监生的名额，不可能再走回头路。
“他们没有骂我，伯父伯母和堂兄们都很开心，因为送去银子的人说，只要把我立刻嫁出去，刘小姐就会再给他们五十两银子。”
薛含桃直直看向曾经以为真心对待她的兄长，用手比划了一下，“五十两银子，我都没见过那么多。”
宋熹的脸色变得难看起来，显然之后发生的事他并不知情，也没人告诉他。
“可是从哪里找到合适的人选呢？大伯父很着急，那人又说，村里孙家的儿子就是个好人选。兄长，伯父答应了。”
她抿着唇，往日黑亮的眼珠一动不动，莫名让人想起山间的夜，冷，萧瑟。
“我不愿意，然后被关了起来，没有吃的也没有喝的。”
“外面一直下雨，门打不开，我被关了几天很饿，阿凶只能找到鸟蛋，树太高地面太滑，它摔断了腿。”
“后来我就愿意了，可是没有人理我了。因为洪水来了，他们将我忘了。”
再后来呢？
薛含桃想感谢那场洪水，柴房的门被冲垮，阿凶叼着一只木盆游到她的身边，她和阿凶缩在木盆里面，奇迹般地活了下来。
尽管只剩一口气，但她还是遇到了人生中最大的幸运。