往年每临近年关，因百姓备办酒果，商贾、权贵宴请宾客，万花楼的生意都会格外繁忙，今年却难得清净许多，究其原因，竟然是有家名为惘山别院的小食店一夜之间冒出，开在了万花楼的隔街。
此别院规模洋洋洒洒七八间房，坐落在一有山有水的园林之中，只卖饭菜和酒，没有其他娱乐，万花楼有的菜色这地方都有，万花楼没有的它也有，不仅食物美味而且花样频繁出新。
若只是美食便也不足为奇，却说这别院高阁之中常有一美人凭窗而卧、向外远眺，其姿色世属罕见，具有幸见过的人说，若能见这美人一笑，此生便不虚度，若有这美人相伴进餐一次，便胜过在万花楼里消遣十年。
再说这小别院菜品定价极贵，每日供应又限量，寻常老百姓根本消费不起，真正能进去的不过是些富贾王孙罢了。只是这美人名声在外，便引得众人常常院外围观，只求在苍松假山森木萧瑟之间能侥幸一窥其芳容，得饱眼福。
“这可坏了咱们行里的规矩啊。”一貌美女子侍立在明月身旁，正从万花楼最高处去望这别院，“菜品如此相似，又离我们这么近。要不要派人去‘提醒’一下？”
“哈哈，”明月一听这话，捂嘴笑得腰都直不起来，“已经找客人帮忙尝过了，是阿翠的手艺……哈哈……”
“不是，这小蹄子疯了吧？！”那女子惊诧，“她不是奉命去照顾世子了吗？怎么来砸自己家的招牌？她能今天这一步，不都是您提携的吗？哪有这样以怨报恩的？”
“无事无事，”明月忙摆手，还是笑得止不住，“她就是在照顾那个世子……”
“您是说，那个相传的别院里的大美人就是……”女子惊得捂嘴，忙噤声。
“是，前几日他来咱们这儿，饿得跟个瘪猴儿似的，看来现在是完全恢复了。”明月眼含笑意，“我其实是邀请他执掌万花楼的，这样我就能歇歇了，谁知他竟不肯。”
“那个别院也是咱们公主的吗？”
“……不是，是白家少爷用关系租的。”明月笑意更大。
“不对啊，”那女子猛低头掐指算，“惘山那边一天只招待两餐，每次最多十桌，虽然定价不菲，可这……这连租金都赚不回来吧？”
那女子又苦笑问：“他们哪儿来的钱？”
“哎，”明月轻声叹息，“我听白大人说，前几天峡湾那边建好了，都归那个世子了，连带还有建房子剩下的一大笔钱。”
“您的意思是说，他用公主的钱，倒亏着……毁自家的生意？”女子声音颤抖，开口迟疑，“这个新主子的脑子好像不太……诶……小的不敢说。”
“跟你说不用担心啦～”明月又露出轻松的笑容，“他坚持不了多久……毕竟……再美的容貌，也有看腻的那一天。大家只是图新鲜罢了……只是吃饭能有什么乐趣呢？咱们倒是可以趁这段时间好好休息一下……”
“楼主！最近楼里每日入款可少了整整两成啊……平日里那些一掷千金的主儿都……”
“不要紧！就是他把万花楼干歇业我也甘心！”明月声音高了些，露出严厉，“白大人说，世子只是孤独想交些朋友罢了……这我还能说什么呢？左右闹不出大天来。”
“……好。”女子欠身要退下。
“诶，等一下。”明月又想到了什么，“他们刚开张，应该还缺酒，把咱们的桑落、鹤殇每日各五桶给他们送去。”
“这……每桶……怎么卖？”
“自家人，不收钱。”明月笑得更甜，“祝他们，生意兴隆。”
惘山别院。
阿翠在门口第一次收到万花楼的酒的时候，分外惶恐，颤声对一旁正清点货物的白虎说：“完了完了，我们楼主一定是生气了，这些酒都很精贵，她平时不会这样‘大方’的，要不我还是去给楼主赔礼道歉吧，咱们这样确实……不太好。”
“得了吧你！”白虎头也不抬，随意开了一桶细闻，果然是好酒，“真实一点不好吗？是谁最初听到这个主意后双眼噼里啪啦冒火花，斗志昂扬，脸上写满了‘我一定要把万花楼干翻’？”
“有……有那么明显吗？”阿翠苦笑柔声问。
白虎终抬头，诚恳道：“……有。”
“可我现在真的很不安啊……”阿翠心中有泪。
“无事，拿主意的又不是你。”白虎十分淡定，着人把酒收到库房，自己也动手帮忙，只留给阿翠一个背影，“若真问你，你往我俩身上推就行。”
十日前的夜晚。
星时和小火说了自己的计划后，当场吓得小火一句话都不敢多说。狭海城主城在水下六百米的地方，在他眼里，以星时现在的身体，说回大海和说去送死没有什么区别。
星时看出好友的不安，浅笑安慰说只要自己一直游，父亲一定会来接他，让小火不要担心。
小火听罢只觉更不靠谱，先不说在有盟约的情况下逃逸算什么，单只这行动本身也太危险，好在星时说的是要先帮他找身体，小火脑中唯一的念头就是有了身体以后要第一时间死抱星时，不让他乱来。
星时追问小火新线索的时候，小火更是如同在悬崖上走索般不敢坦诚相告，生怕自己说错一句又让兄弟情绪崩溃，只支支吾吾说自己可能真如星时所想，是什么“大富大贵”之人，说不定还与苏莫相识。此话一出，小火果见星时的双瞳又大大颤抖，他控制不住表情又扭身面墙，半晌才平复，小声道：“……这样也好，我走后你还能陪着她。”
小火心中立时有了怒吼，不是所有人都像你一样喜欢她好吗？！但转瞬又想，这可能是星时让自己替他照看苏莫的意思，虽然心中一千一万个不愿，但还是顺势接话道：“你若放心不下，就留在岸上呗，你若不愿面对她，将来就和我一起住！惹不起还躲不起吗？她有小寒，咱可以有小春、小夏、小秋！”
星时闻言后背轻颤，让人看不出情绪，只听他声音更低，“……不要，我不要和她踩在同一片土地上。我一定要回狭海城。”
也就是这样下定决心的五日后，白虎兴冲冲地跑到星时面前，递给他一封信，朗笑道：“嗨，大画家！寻将军给你回信了。”
彼时星时正在一边细看“婚礼”的送贺礼的宾客名录，一边仿画舆图计算从丹橘府到狭海城的最佳出逃路线，听见白虎叫嚷，抬头又看见信，笔都拿不住，直直掉在刚画好的图纸上，忙将纸团了，后别手扭过头假装去望花窗。
白虎没有看见星时团的是啥，只当他又是害羞，更靠近两步，“喏，‘星时亲启’～这次总该高兴了吧？我可没看，如果你不要的话……”
还没待白虎说完，星时一个箭步抢了信，甩开小火不让跟着，飞身上了阁楼，找了个木箱把信锁了，自己离得远远的，眉头紧锁陷入深思，呆望小木箱犹豫半天。终忍不住猫爪挠心，待小心四顾确认周围无人后，喉头下咽，开箱拿信，找了个隐蔽的角落，把自己藏在衣柜侧边的阴影里。
颤抖把信放在怀里，默默在暗影里掉眼泪，待心情平复，视野清晰了，才仔细去看。
确实是封正儿八经的信。封皮的大字写有自己的名字。
星时并不认识苏莫的字，但想白虎总不会伪造一个骗他，都说字如其人，这信上的字似乎为了让他看清楚也写得一板一眼，每个笔划都清晰，但又隐着一股藏不住的率直飘逸。
星时在破坏最小的程度上把信拆了，第一反应是有些失望，因字并不多，但回想自己不过是寄得虽多，内容也不过
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几个字条，那么这样也好。
信中写道，
“展信如晤。本以为能赶回去的，但是天机阁又派人来了，现在这边很麻烦。待在丹橘府里对你是最安全的。峡湾建好了，如果愿意的话，就去看看吧。钥匙在江南那里。”
第二页，
“峡湾新房子的书房里有一账目，剩余的款项你可以随意取用，本来也是国主因你赏的。多谢你照顾白虎和阿翠。顺颂时祺。”
“嗯……嗯……苏莫……”星时看完信又发出孤独的声音，用只有自己能听见的声音哼唧起来，视野又渐渐模糊，“我不要你感谢……我不要钱……也不要房子……这不是我想要的……我想……你……”
星时嘴唇轻颤努力半天吐不完整的话。
“不……现在这些都不重要了……呜……”
小火在房间外面顺着感应发现了躲着埋头低声抽泣的星时，只默默叹息，不再靠近。
当天傍晚，因着好奇，白虎阿翠星时在用完晚饭后，就按信所说找江南要了钥匙，去峡湾那边散步，远远地就看见了一栋坐落好的三层小楼。待走近看些，竟然多半是个罕见的用白色石头搭的房子，只部分房间是木质结构，有着细密复杂的雕花。
推开刻着精美海草花朵图案的铁门，进入小楼内部，映入眼帘的是个蓝色的世界。
白虎、阿翠、小火一齐惊叹，星时只震惊微微张口，发不出声音。
小楼内部结构独特，中间中空，像个超级巨大的天井，井上是透明的琉璃，可以清晰看见蓝天，井底是个大水池，不浅不深，水池底也是用主色为浅蓝的小块琉璃拼接成美丽的图案，让水池看上去格外碧蓝喜人。以这水池为中心是环绕的各个房间，石雕上墨绿琉璃装点、木刻花纹、绿植装点，一时看上去十分梦幻安宁。
木质机关收集海风送入小楼，使温度适宜，即使在隆冬，内部也温暖。
因这装饰比丹橘府要华丽些，却又不似万花楼张狂，阿翠开心不已，几声感叹跑进去瞎逛，白虎便去追她。
星时自己也往里走，进了其中一最大的房间，不由又大睁双眼，白墙、暗木、猩红的毛毯，家具同丹橘府类似都是颜色最朴素的黄花梨木，但各色器皿与丹橘府、万花楼又完全不同，水盂、璧瓶、盖炉等各式日用品，或是琉璃、或是芙蓉石、或是彩瓷，均是十分清透淡雅又明亮的颜色，透着白光的淡粉、与海水相称的淡蓝、墨粉和淡绿的渐变、透明中粉蓝的斑点……
各种颜色流光溢彩，又在透明的碧蓝调和下显得温和，恍惚使人好像一时踏入了大海里最美丽的珊瑚礁中。
“看来她是故意想讨好你来着。”小火陪在星时旁边，见好友已经呆愣不动，又默默摇头。
阿翠从星时后面冲了进来，也为这屋中颜色的缤纷和淡雅而惊叹，到房间各处去欣赏这些器具、各色织物的花纹，回头开心喜笑道：“世子大人～这地方这么好，我刚去瞧了，灶房又大又漂亮，咱们什么时候搬过来？”
白虎也随后进来，弯身夸张粗喘，将一本册子递给星时，“这……这丫头怎么跑得这么快，……星时，书房找到了，账目你自己看吧，估计够你快乐好几辈子了。”
星时接了册子，低头看了，脸上的表情更是复杂，惊讶之色慢慢淡去，又变为平静的样子，甚至还有些低落。只对二人说，时间太晚了，咱们回吧。
白虎和阿翠见他没有高兴的样子具是奇怪，只得悻悻然锁了峡湾的屋子，三人连带小火一同回了丹橘府。
当晚，星时细算账本，趁白虎不在时对小火低声，双目放光，“我想到快速结交权贵的方法了。”
“我们去王城里开张食店。”
“就开在万花楼附近。”