“……这就是草民从那位伤者身上得到的线索。”
安和殿上，连雨年删繁就简地说了一遍自己的发现，便束手站定，低眉敛目，等上首凝眉沉思之人做出判断。
沈青池倚着软垫，难得有一日清闲，他的神色比往日松弛得多，目光直勾勾落在连雨年身上，毫无遮掩。
“巫觋之说已有许多年不曾出现，若非先生今日提起，朕都快忘记天枢阁那群老人家们兢兢业业所做的事，放在千年前有多么重要。”
说到这里，他顿了顿，起身走下台阶，与连雨年隔着不远不近的距离，在他作势后退时陡然转向，行至开向望月台的小门，望向台边疏竹。
“先太子已经是个死人，他的目的并不重要。不过，朕没有在他身边见过可能是觋的人，那人未必就死在先太子事败后的两次大清洗中。”他微微偏头，“先生认为他若是还活着，会藏身于何处？”
连雨年注意到他欲盖弥彰的小动作，哭笑不得地答道：“只能是妖蛊教了。”
“说得更准确一点，应该是真正的妖蛊教。”沈青池纠正道，“明面上的妖蛊教只是一个名字起得不太好的民间教派，大部分底层教众都是寻常百姓，信教里的神明也只求内心安稳。朕之前看过妖蛊教的情报，先生可能想不到，在那些有分教驻扎的城镇村落里，每个分教每半年都会给教众们发一套绣着六字教义的新衣服和一篮子鸡蛋，妖蛊教对教众无所求，这是他们区别于其他教派的地方，也是他们最大的优势。”
内心的安宁和切实的好处双管齐下，比之清静无为的道教和苦修待来世的佛教，确实是更吸引人一些。
连雨年想起前世某些宗教也有类似的做法，眼角的筋抽了抽，开始怀疑妖蛊教的教主会不会也是穿越者。
“这么说起来，明面上这个妖蛊教反而不像教派，像一个隐形的情报机构。”他揉揉太阳穴，尽量客观地分析道：“需要大量财力支撑、触角遍及大盛各地、深入天然且广阔的情报市场——底层百姓之间。陛下，您觉得呢？”
沈青池微笑：“与朕所见略同。”
他招招手，择青当即心领神会，到案前取来一本折子递给连雨年。
见他翻开查看，沈青池才接着说：“这是妖蛊教所有能被查到的资料，盛朝十八城均有他们的足迹，其他的小镇小村、叫不上名字的穷乡僻壤，也都有他们的身影。真是好大一张网。”
他不动声色地挪动脚步，悄悄凑近认真阅读的连雨年：“先太子在位六年，光靠他和他手下那帮‘凡人’，很难完成这样的壮举，一定有人以非同寻常的手段助他打通了一些关节，朕一直在想那个人会是谁，还差点想到了先生身上……”
连雨年背后汗毛一竖，条件反射地抬头看他，这才惊觉他们之间的距离缩短了不足三步。
沈青池毫不掩饰自己的怀疑、冷酷，与眼底名为君心如渊的阴影。对着连雨年，他撕开了亲手架构的温和伪装，让他透过快速消散的重云厚霭，看见三年后真实的自己。
连雨年没有后退，像他坦诚夺嫡野心的那夜般静静迎上他近乎宣泄的坦荡赤诚，再次把那些仍旧尖锐的棱角包容磨平。
沈青池满意一笑，伸手拂去他肩头的一根断发：“当然，朕知道你不是。你也为朕找到了答案，这个人可能就是一位与丹家有着相似传承的觋。”
连雨年身体一僵，呼吸间尽是他衣上的宁神香味道，还是那么闷滞涩口，像雨天沤出的青苔。
他的指尖蹭着连雨年的耳垂收回，留下一缕似有若无的凉意。连雨年忍下抓挠的冲动，无奈道：“……谢陛下信任。”
“那先生应该明白朕专门说起此事的打算了？”沈青池笑吟吟问。
他自然明白，这又不难猜。
将妖蛊教切割成明面上和暗地里两部分，又把矛头对准明显掌控了后者的觋，沈青池想挖空妖蛊教的核心，留下那个可以并入盛朝情报机构的外壳，为己所用。
“草民明白。”连雨年回以一笑，紧绷的状态和语气几乎是瞬间缓和下来，在他的坦诚中解除了一直以来的防备，真正站到他的面前，与他看向同一个目标，“陛下有计划了？”
“先把朕感兴趣的那部分收入囊中，乌龟害怕壳被敲碎，自然会探头反击——那便是我们的机会。”说完，沈青池看了连雨年一眼，状若无意地透露：“情报的事都是歌庭在管，收编明面上的妖蛊教的事也会由他负责。教众里若有人知晓内幕，或是有作奸犯科者，就让许鉴去查去审。至于最危险的那一件事，还要有劳先生看顾了，朕会全力配合。”
连雨年淡定地点头，道了句“多谢”，好像不知道这番话里包含了多么惊天动地的信任。
一旁的择青却已用纸团将耳朵塞上——这是他随侍在侧，又刚好碰上沈青池跟人聊些不方便听的话题时的惯常做法，每每直觉告诉他接下来陛下要说的话可能让他掉脑袋，他就会马上掏出塞上，这回也不例外。
当宫廷内相也是件技术活，他能年纪轻轻就混到“老祖宗”的位置，靠的可不止是站对了队伍。
午后无事，沈青池去处理要紧事务，连雨年也没出宫，在望月台上钓鱼。
是的，望月台围栏外有一口水池，青石砌边，草木葱茏，池中有不少锦鲤，莫名勾起了他的垂钓兴致。
他试探性地向沈青池提了一嘴，沈青池想都没想就让人给他拿来了渔具。
在望月台边下杆时，连雨年眼瞅着择青和其他内侍们看他的眼神一变再变，一会儿像看佞臣，一会儿像看妖妃，也不知道脑补了什么，精彩纷呈。
连雨年失笑摇头，越发确定沈青池已经认出了自己，只是不想揭穿自己。
虽然不知道原因，但他老实不搞事，连雨年也乐得清闲，懒得深思和纠结，浑然忘记对面是只聪慧狡黠的千年狐狸，所做之事从无闲笔——蛰伏也一样。
傍晚，空军大半日的连雨年在望月台边折了一枝竹子当做收获，收杆起身。
沈青池正好看完最后一份奏折，命人传膳，又对连雨年说：“先生与朕口味相似，留下一起用膳吧。”
“多谢陛下，草民却之不恭。”连雨年大大方方地答应。
择青到门口，吩咐内侍们记得叮嘱膳房今日多传一份饭的事，听见自己的小徒弟小声问道：“师父，里头那位先生与陛下究竟是什么关系？敢钓陛下的鱼，还折陛下的竹子，胆识过人啊！”
“作死！陛下的事也是你能打听的！”
择青横眉立目，没好气地拍了他后脑勺一下：“快去传膳！若是误了时辰，有你好果子吃！”
小徒弟讪讪一笑，连忙走到队伍前头，领着其他人前往膳房。
饭菜很快端进了安和殿，没有先帝那么浮夸的
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一顿三十二个菜，一共十二盘，冷热汤俱全，菜色也并不过度复杂靡费，都是些量大管饱的家常菜，大概两百多桌加起来才顶得上先帝一桌的花费。
看来在这一点上，皇位并未腐化沈青池那颗简单质朴的心。
择青仔仔细细试过毒后，连雨年和沈青池同时动筷。
他们分坐于桌子两侧，大圆形餐桌方便他们自行夹菜，省却许多等待功夫。食不言寝不语的规矩根植两人心底，用膳时他们并不交流，偶尔筷子夹到一处去，也只是一方尴尬，一方宽容地笑笑，然后各自让开。
择青侍立在侧，看着看着，忽然觉得这一幕很是熟悉，也颇为陌生。
他好像很久都没有见过陛下和谁一起好好地坐下来吃一顿饭了，像今日这般面上含笑，手里也未拿着奏章的样子更是少见。
从前小临安王在的时候……
他在的时候……
择青冷不丁反应过来，悚然一惊，眼底压着隐晦的惊诧，在连雨年和沈青池身上扫来扫去，半晌后，终于从这一幕场景中剥离出自己觉得的“眼熟”的本质——这不是陛下登基前跟小临安王的吃饭日常吗？
陛下难道……莫不是……
似乎……大概……也许……可能……
把丹澧先生当成了小临安王的替身！？
连雨年倘若知道他的想法，大概会给他竖个大拇指，夸他一句：你是懂猜测的。
但连雨年不知道，而择青也没有意识到自己的想法出现了偏差，开始纠结陛下这么干会不会太对不起尽忠职守的丹先生，以及陛下肉体凡胎，要是真把丹先生撩上手又被他发现自己成了替身，到底能挨得住他几剑这种离谱的事。
他不认为自己是在杞人忧天，尤其在看过连雨年凭空引雷的本事之后。
正当他心乱如麻之际，一个内侍忽然风风火火地走进殿内禀报：“陛下，林统领有要事禀报，说是关于古家班的，正在殿外等候。”
禁军统领姓林名寻生，沈青池昨夜派他领着人马查抄了有家乐坊，带回古家班的成员。
他这时候过来，估计不是有结果了就是出意外了。
沈青池放下筷子：“让他进来吧。”
“是。”
内侍应声退下，很快，林寻生便解剑进殿，单膝跪下禀报：“陛下，臣已封锁有家乐坊，并按照陛下的吩咐，将坊内所有戏班都带至东宫，由刑部尚书许鉴大人和兵部尚书陈安大人暂时看管和询问。不过……”
“不过什么？”
林寻生咽了咽口水：“不过，乐坊里没有古家班的人，他们的住处……只有九十多个骨灰坛。”
闻言，沈青池皱起眉头，择青则打了个寒颤，轻轻拍打着手臂上的鸡皮疙瘩。
连雨年反倒不慌不忙地笑了：“古家班二十八只鬼，加上那夜看诡戏时陪着我和许大人的七十一只，共计九十九只鬼。林统领发现的是这个数吗？”
“……”林寻生擦擦额上的汗，“是、是的。”
连雨年又问：“林统领可把它们带回来了？”
“带回来了，也……放在东宫。”
连雨年轻笑一声，放下空了的碗，施施然起身道：“陛下，草民吃好了，过去看看。马上就要入夜，希望两位大人不会被吓得太厉害。”
沈青池拿了帕子擦嘴，颔首道：“朕也同往。”