“你说宗家那小儿被商贩买走了？”一道低沉苍老的声音响起。
殿内构造恢宏肃穆，哪怕一砖一布都精美绝伦。
透过层层叠叠的金黄帐幔，隐约见女人倚在榻上小憩，她一手轻击桌面发出“磕哒”的响动，这道声音却如鼓点般敲在堂下跪地的官袍女子心头。
直听得官袍女子额间不断吓出豆大的汗珠，她膝行向前，腆着脸谄媚道：“回禀陛下，确有其事。”
成泰帝睨了一眼，轻嗤：“啧，骨头软塌塌的，枉你还是徐阁老的女儿，竟如狗一般向主人摇尾乞怜。”
徐峥钥直起身，硬扯出笑，“能做陛下的狗，可是天下多少人梦寐以求的事。”
成泰帝虽瞧不上她的献媚讨好，但心里还是受用的，轻哼哼，手一招，衣袖扫过案几，宫婢连忙端上一盏热茶。
她接过茶盏，却被杯壁的温度烫了一下，皱起眉头将茶盏扔开，瓷器落地发出破碎的呜鸣。
殿内的宫婢纷纷惶恐跪下，上茶的宫婢是个刚来的新人，被吓得泪流满面，正朝她不停磕头谢罪。
“陛下息怒，放过婢子这次！放过婢子这次吧！”
只见成泰帝神情淡淡，都不看她一眼，爬满褶皱的手轻飘飘一挥，便有侍卫进来捂住宫婢的嘴，将她拖走。
徐峥钥也被吓住，直起的身子再度埋在地上。
宫婢总管识趣地再亲自上了一盏茶，双手捧到成泰帝面前，一张老脸笑开花，“陛下您请用茶，都怪婢子没有调教好就将人领上来。”
成泰帝瞥了眼她，苍老的脸上露出宽和慈祥的笑容，对于伺候自己的老人，这点小错她还是能容忍的，接过茶水抿一口。
过了半晌，仿佛才想起跪在底下的徐峥钥，唤她起身，还道：“朕既然下过旨，你便依旨意办事，还来回禀做什么。”
徐峥钥迟疑片刻，“毕竟是皇室血脉，之前朝会，宗室那边就极为不满，这......”
这道贬宗室子弟为官奴的旨意，当初在朝堂掀起轩然大波，皇室宗亲宁愿陛下下旨处死那人，都不愿意开这个贬贵为奴的口子，可惜陛下执意如此，太女、首辅接连倒台，再也没有人能制衡她，再也没有人敢违抗她。
这些皇室宗亲，甚至抱着宗家嫡子受不了屈辱自戕的期盼，没想到人不仅没有自尽，而且还被低贱的商贩买走了。
简直奇耻大辱啊！
这要是让那群老女人知道，不得气得跳脚，徐峥钥如是想到。
成泰帝收起笑意，脸上犹如枯树褶皱纵横，她单手抚额，明黄的衣袖遮住半边面容，露出浑浊的眼睛，里面闪烁阴鸷的光芒，声音低哑却透着不容置喙的力道：“无需理会。”
宗家子，必永世为奴。
......
小仪起了个大早，等张庭打完一套拳，同她一起去大厅用早食。
匆匆用过，在张庭意味深长的眼神中，去找杜灶郞交接事务。
反复数过银钱，确定数额，他难以置信，再翻开账簿细细核对，待确认账目无误，他一脸震惊合上簿子。
他知道张庭家中比不上从前府里，但没想到竟然如此困难！
一个季度包含仆从月钱在内的支用，仅仅五百两，就连他一件衣裳的六分之一都不到。
此番花了张庭宅中周转一年多的费用，他一时间心中又是愧疚又是心虚，还犹豫着要不要让杜灶郎将东西退回去，补点银钱回来。
但来不及多想，张庭差小容来报：有客人来访，要他准备待客。
张声在家中稍作整理，便带着仆从和礼物循着记忆，来到张宅外求见。
她昨夜突然想起，张庭所述的地址，正是自家在京中的一处宅子，前些日子才赁给别人。
这不是缘分是什么？
惊喜之余，难免得意忘形，还差点将夫郎掀到床下。
连连许诺了众多珠宝，才将人哄好。
张庭亲自将人迎进门，索性书房宽大敞亮，便直接在书房待客。
刚刚落座没一会儿，小容和喜哥便端着茶盏进来，为主人和贵客上茶。
茶叶用的是茶香翠，水温适宜，杯盏素雅，茶水醇香浓厚，饮后口中留甘，回味无穷。
张声不由颔首，连世族、高官最爱品饮茶香翠都能摸清楚，看来张庭在京中颇有人脉，不由肃然起敬。
这说不定是她们张家，未来翻身的机会？
“今日老妇特携厚礼来访，已谢昨日之过，叨扰贤侄了。”
随行的婢子将礼物放到张庭旁边的桌几上。
“这还请贤侄收下。”
张庭品不出这茶与往常有何不同，抿一口放下，冲张声笑道：“您驾临寒舍，晚辈不甚喜悦，哪里叨扰？昨日小小误会您不必挂怀。”
“这礼物还望收回，否则便折煞晚辈了。”
张声哈哈一笑，这等小礼不足挂齿，干脆顺了她的意让婢子收回，还跟她说起两人的缘分。
这是张庭万万没想到的，“哦？您竟然便是房主。”
“这宅子还是家中夫郎亲自来布置的，他惯爱侍弄花草，布置些诗情画意的场面。”
“原本想留作京中小住之地，但产业南迁，我们便用不着这屋子，特意赁给有缘之人，沾沾人气。”
张庭眉目舒展，顺着她话说：“那的确极有缘份，能够结识伯母，是晚辈之幸。”
张声最爱她这一身谦虚守礼的气度，点点头暗自赞叹。
她曾收到崔经济的来信，说赁房之人极为中意这座宅子。
“既然结缘，那我便将这宅子作为见面礼送予贤侄，贤侄不许推辞。”
若是两个月前，张庭必定不会推拒，但如今她手里宽裕，银钱也在稳定增加，实在不必收下不明原由的财物，以免败坏名声。
“无功不受禄，还望伯母收回成命。”
既然对方提出赠送，那么即便自己不收，只要提议要买，对方应该也容易松口。
不过听到张庭的意思，张声一脸不解：“贤侄既然喜爱，又何必推拒老妇的心意？”
这时，退下的小容和喜哥又上来，为两人呈上灶房刚做的点心和饮子。
小容悄悄附到张庭耳边道：“公子已吩咐厨房备下中午待客的饭食。”
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张庭轻轻颔首，转眸一瞧，见点心模样精美，摆盘精致，竟比往日做的还要用心。
招呼张声尝尝家中的手艺，正巧张声来得急不曾用早食，点心配着饮子用下，滋味鲜美，甜而不腻，对方还赞叹张庭家里灶郎手艺不输名厨。
张庭尴尬，杜灶郎那时不时就能捣鼓腻人点心的水平，莫非是我管家不当所致？
但面色如常，还噙起一抹浅笑，让张声多用些。
待她用罢，才开口解释：“晚辈多谢伯母看重，只是礼物贵重，晚辈不过区区秀才，心中忐忑，实在受之有愧，还请您收回成命。”
张声眉头几乎快拢到一处，正色端量面前这位年轻人，思虑片刻，才答应张庭。
年轻持重，心性坚韧，进度有度，这样的才俊日后若没有出息，张声怎么都不相信，她只恨白菜没长在自家地里。
罢了，卖她宅子，也算结了一处善缘。
正好前些日子崔经济省亲回来，张庭要林秀珍去请她过来做个见证。
等崔经济风尘仆仆的进来，就见两人因着价格争论不休。
张声让张庭给个一百两意思意思得了，张庭爱惜名声，一定要按市价算给她。
崔经济也是头一次瞧见买主非要给卖主添钱的，心中奇怪，但宅子价格高些，自己的抽利也多点，便帮着她劝说张声。
“我的张员外嘞，您看这晚辈多诚恳，不想让您破费，您就收下她的一番心意吧！”
张声被磨得没办法，面带笑容指着张庭，“你这小辈，石头做的吧！忒油盐不进。”
面上微忿，心里却更欣赏她。
张庭低笑不语。
最终宅子以低于市价二百两定下，花费一千三百两。
签订完契书，张庭又请崔经济日后若是空闲帮忙去衙门备案。
崔经济又得了一笔佣金，心中乐开花，张庭说的本就是她分内之事，于是连连应下。
“本就是小人该做的，女君还请放心。”
张庭留了她们两人用午食，只是时候尚早，便拉着她们闲聊。
崔经济说起回京路过泱河，看到几百名役妇扛着木头往京中送，那阵仗庞大，还笑道哪位贵人又要新建府邸。
张声来京数日，不曾听到有这消息，拉着崔经济细问。
“具体哪位贵人，我也不知，但等府宅开始建造，想必便能知晓了。”
唯有张庭半垂眼眸，捏着茶盏，暗自思量。
大厅那边摆好饭，张庭热情邀两人前去。
这一去才知大厅的布置焕然一新，布局更加敞亮通明，纱幔换成石青色的料子，家具朴实，摆设谈不上多精美，但风格独特。
整个厅堂典雅大气，可以看出每一个细节都经过主人精心设计。
踏入其中，便能感受到非大族不能展现的厚重底蕴。
崔经济不是头一回来张庭家中，但如今布局、陈设大变，让她心头升起几分凝重，莫名气短。
而张声还以为是来到某位大人府上用饭，暗自瞟一眼张庭，心道：此女果然不简单，万万不可小觑，还要更加慎重对待才是。