昏黄的落日缓缓下沉，消失在东宫的高墙。
院中撤下华丽的陈设，连十六角亭悬挂的帐幔也被扯走。
一身麻布衣裳的男人在石桌上摆上饭食，红肿的手上布满道道结痂的血痕。
萧瑟凛冽的寒风刮来，他猛地打个哆嗦，搓搓手，对端坐在主位的女人说：“殿下，用饭吧。”
石桌上，还坐着另外两女一男，皆衣衫褴褛，面色颓然。
主位上的女人发间参杂诸多银丝，淡淡道：“我如今是庶人陈珏，不是什么殿下。”
席间的男女听了俱都流泪，发出呜咽悲戚的哭声。
男人出身漳州崔氏，从尊贵的太女正夫，跌落成庶人的糟糠夫，可好歹比这几个儿女活得久，还记得仪态，只擦擦发红的眼眶。
“开饭吧。”
陈珏端起豁口的瓷碗，盯着面前一小碟萝卜陷入沉思。
这是前段时间少詹事送来的酱菜，因是贱物一直放在库房落灰，不曾想反倒因不起眼，才躲过了禁军的搜刮，竟成了她们这些时日难得的美味。
白皙俊俏的少年捧着碗哭泣，哽咽道：“母亲，您向皇祖母谢罪吧......这哪里是人该过得日子？”
另外两名成年女子也纷纷期待地望着自己的母亲。
陈珏夹菜的手一顿，掀起眼皮看向少年，这是她的第四子，取名澜山，今年十六岁，活泼俊美，从前很会讨她欢心。
陈珏将萝卜配着米饭送入口中，细细咀嚼。
虽然被废，但她好歹在那个权利滔天的位置经营数年，在宫中有些眼线，对外界的事知道一些。
她垂下眼，低沉地说：“你的大哥哥随宗家去了，二哥哥前些日子落水溺毙，三哥哥也在昨日得风寒没了。”
陈澜山瞪大双眼，手中的碗“啪”地一声碎在地上，四分五裂。
他大哥哥乃宗家宗夫，宗家搅入大案，随宗家去了无可厚非，但二哥哥水性极好，嫁入镇国将军府，府中也只有一汪浅浅的池子，如何会溺毙？
三哥哥与他不对付，常常把他气得跳脚，但在家中从未生病，身子十分强健，怎么一场风寒便没了？
他细思极恐，嘴唇微微颤抖，被吓得浑身虚软，连忙抓住桌沿，才勉强稳住身子没有摔在地上。
陈珏一脸疲惫，“东宫昔日的属官，杀的杀，流放的流放......连不曾参与的徐秋水都被罢黜了。”她默了一瞬，继续道：“估计不日便要被流放。”
前路被一一斩断，她自知再无复立可能，今日已和眼线断了来往，免得遭受猜忌。
崔氏想到惨死的儿子，双目通红，眼泪簌簌落下，麻木地拾起地上的碎片，手又被划出一道口子，但他迟钝地都没注意到，任由伤口流血。
陈珏见他面容惨淡，神情悲痛，嘴唇动了动，终究什么都没说。
皇帝要拉拢曾向她靠拢的士族，下令只要废太女家眷的父族赎买，都能免除罪责，放归家中。
想她后院佳人数不胜数，有受宠或失宠的，有诞下儿女或未曾生育的，大难临头都各自弃她而去，只有这位受她冷落多年的糟糠夫留下。
月升日落，夜幕降临，天空点缀着颗颗繁星，耀目夺人，美不胜收。
张庭赏完月，刚要把窗户合上，突然一道身影灵活地挤过来，按住一边窗框，吓了她一跳。
又是他？
张庭掩面叹气，觉得最近脸上的细纹都增加了。
不知道什么样的人家才能把他养成这样？初时畏畏缩缩，谨小慎微，等站稳脚跟，摸清地盘，惯会得寸进尺，顺杆子往上爬。
她放下关窗的手，斜靠在一边，问他：“又有何事？”
少年听她语气不耐，仿佛对自己万般嫌弃，心头顿感难堪，以及几分未曾察觉的失落。
他低下头，手不受控制绞在一块儿，原本是来责问张庭，但却说：“没……没有，奴这就走。”说完，转过身便要离去。
张庭眉头一皱，叫他回来。
“有事便说明白。”
少年听到张庭唤他回去，心中郁气霎时消散，还涌出一丝难以言说的欢喜，他又似乎想到什么，清澈明亮的眼睛滴溜转动，闪烁着狡黠的光芒。
不过须臾，他回头委屈巴巴地瞥了张庭一眼，把手伸到她面前，活像个受气的小夫郎，可怜兮兮地说：“近来不知怎么回事，手肿得厉害，又痒又痛。”
心中腹诽：都怪你安排我干活！
张庭定睛一看，只见面前两只手通红肿胀，完全不似前些日子纤细白皙。
他从前应该家境富庶，不曾吃过苦，连冻疮都不认得。冻疮张庭也得过，如果前期不妥善处理，到后期溃烂化脓，就十分难受。
她语气柔软下来，“你如今就不要碰冷水了，左右冬日枯叶少，这几日先停停洒扫的活计，明日叫小容给你做个手捂。”
这就是往后还要干活，少年秀气的嘴巴一撅，又不敢太放肆，对张庭行礼，轻声细语：“奴谢过小姐。”
院里礼仪最端庄的便是他，最近干活也幸苦，张庭想到桌几上还有一碟昨日杜灶郎做的绿豆糕，她不爱吃太过甜腻的点心，尝过一块就没用了，顺手端来给他。
“家中全靠你操劳才能这般整洁美观，近来实在幸苦了，这碟糕点拿去甜甜嘴，吃着玩。”
少年见张庭特地端了糕点送他，喜得唇角翘起，露出两枚甜甜的梨窝。
他双手捧过碟子，拿起一块浅浅咬了一口，以为是何等的美味，却差点被甜得齁死。
他又以为被张庭捉弄，抬头朝她瞪去，却见对方一脸认真和期待地盯着自己，气势不由软下来。
还听到她笑盈盈地问：“好吃嘛？”
少年不忍令她失望，还将手里剩下的部分塞进嘴里，“好吃。”
张庭看出了他的勉强，但却说：“喜欢便好，下回灶房再有这样的点心，我叫杜灶郎给你送一份。”
果不其然，看到对方露出苦哈哈的表情。
张庭不由失笑。
少年见状，哪里还不知道自己又被捉弄了，他重重将碟子放在窗沿，明明只穿着一身简陋粗糙的棉布衣裳，却让人感觉到汹汹气势。
但他却不质问张庭，反而噙着泪花将头扭到一边，声音细弱，“小姐想笑便笑吧，反正奴蠢笨，时常遭人取笑，多一个不算什么。”
他半侧对着张庭，肩膀耸动，抽抽搭搭的哭了起来。
张庭哑然，竟然把人弄哭了。
她抓着窗框，想合上窗户，把人隔绝在外面，干脆眼不见为净。但对方还站在那儿杵着，关不上，她有些尴尬，“那个……小仪，别哭了。”
少年用红肿的手擦擦眼，并不理她。
她挠挠头，干巴巴哄道：“好好一个人，脸都哭丑
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了。”
丑？
在她瞅不见的地方，少年双眸哭得红肿，听了她的话，原本澎湃的泪意都被气得收回去，阴着张俊脸，实在升不起悲伤的情绪，发了狠掐自己一把，勉强酝酿出泪意。
他扭头盯住张庭的眼睛，直直注视着她眼底的变化，嗓音清冽悦耳，却暗藏杀机：“小姐认为，奴丑？”
张庭猝不及防对上他的正脸，见人眼角还有将落未落的泪珠，下意识道：“你美！美若天仙！”
心里却想的是：眼睛肿得跟核桃似的，这还不算丑？
但她隐约抓住了少年的关注点，细细端详他这一身，棉布衣裳粗陋，穿在他身上显得有几分寒碜。
“美人配华服，不如让小容再给你做一身冬衣吧！到时候找我划账便是。”
说罢，她摇摇头，心中暗自思忖：莫非此人命中克我？自从遇到他，总是屡屡破财。
此话一出，少年似乎被哄住，止住泪水，逆来顺受般乖巧点点头。
张庭松了一口气，见天色已晚，叫他回去休息，不要再乱跑了。
然后又收到一记瞪视。
她顿时住嘴。
看张庭合上窗户，小仪才心满意足哼着小调回屋。
这几日都不用干活，还有华丽的新衣穿。
次日一早，天不见亮，他听到张庭在外面舞拳弄脚，拢着被子，翻过身迷迷糊糊睡了个回笼觉。
再醒，已是日上三竿。
张庭不见身影，他去灶房找杜灶郎，果然给他留饭了。
他唇角一勾，给杜灶郎递了一个“算你识相”的眼神。
热过第二遍的饭食，并不算好，他草草吃了两口便放下。
昨晚哭过，现在眼睛肿得厉害，从前在家，都是小厮用茶叶包帮他敷在眼上，再按摩消肿，如今没这条件，他问杜灶郎可有消肿之法。
杜灶郎看他双目红肿，还纳罕俩人昨晚闹得这么厉害？眼睛都哭肿了。
在锅里捞了枚鸡蛋擦干，递给他，“公子，拿这鸡蛋敷个两刻钟便好。”
少年接过鸡蛋，拧着细眉，心生怀疑：这从前他都不吃的贱物，真能有效？
待回屋敷过，对着铜镜一照，果然恢复如初，镜中一颦一笑，楚楚动人。
他满意地捧住脸，又瞧见镜子里面绿豆糕的倒影，嫌弃地撇撇嘴，但还是拿起一块放入口中，甜腻的味道在嘴里蔓延，他吃得眉头紧锁。
太腻人了，这甜意竟都能渗进心里。
巳时，他去张庭书房，用纸笔详细列了张做衣袍的单子，拿着递到小容面前，神情倨傲。
“料你也不懂好物，这单子我替你列了，若这次再粗制滥造，必不饶你。”
小容早上便得了张庭的吩咐，也逐渐熟悉他的脾气，闻言愣愣点头，接过单子，但完全两眼一黑，“公子，奴……不识字。”
于是，少年只能再去找府中唯一识字的杜灶郎，托他将东西采买回来。
杜灶郎早年家中殷实，也见过些好物，但单子上列的物件，属实令他两眼发昏。
他迟疑问道：“公子……这些物件，可能太过昂贵了？”
对方却信誓旦旦告诉他，这是家主的意思，早就得了首肯。
既然张庭都同意了，杜灶郎哪里还敢说半个“不”字？他手里管着府中运转的银子，承诺下午出门帮小仪凑齐买回。