第二天上午，上阳岭南麓。
绿叶葱茏蓊郁，结成翠色屏障，硕大饱满的朱红果子，一簇簇挨着挤着，缀在屏障上，仿若一幅笔触深重色彩浓郁的画……
钟六乐得嘴都咧开了。
他蹿起来摘了一枝，皮都不及剥，揪了一颗直接送到嘴边，牙齿轻轻一咬一扯，荔枝皮撕开一道长缝。
拇指、食指一捏一挤，霜白圆润的果子滑进嘴里，清甜的汁水瞬间在舌尖炸开。
那滋味，难以言喻……钟六摇头晃脑咂摸着，美得眼睛都眯成一条缝。
“唔，啧，五哥，这好地方，你怎么找着的？”
钟五双眼发亮，他也没想到这几棵树这么能结果，听闻此言，嘱咐道：“别废话，快摘！这里离得太远了，咱们得赶早回去。还有，不许跟别人说。”
钟六绷着嘴，不住点头。这样的好地方，当然不能让别人知道了。
荔枝树枝脆且滑，不容易站人，又要挑熟了的摘，即便两人手脚麻利，摘满三筐荔枝，也费了不少时间。
两人顺着来时的小路回去。
回去比来时更难走，钟六背着背篓，钟五挑着担子，两人顺着山间狭长的石头斜道往家去，到家时已是夕阳西下。
陆氏见两人蓬头垢面的，哭笑不得，“这是在地上打滚了，怎么弄成这副模样？快来洗洗。”
说着，又回头朝屋里喊：“老四，老五老六回来了。”
“你们四哥回来了，刚还念叨你们俩呢，要不是不知道你们上哪去了，估计早就待不住去找你们了。”
屋里走出来一个瘦而硬朗的汉子，冲钟五笑了笑，拍了拍钟六的肩膀。
“四哥，你怎么也长高了？”钟六嘀咕
陆氏埋怨，“他那哪是长高了，他那是又瘦了。”
钟五看钟四一眼，挑了挑眉，似有疑问。
钟四只做未见，笑问道：“好了娘，不说我，老五老六你俩这是去哪了？”
说起这个，钟六就精神了，掀开篓子上遮盖的大叶子给他们看。
“哎哟，怎么弄这么些荔枝？”陆氏凑到近处，又大又圆润的果子挨挨挤挤凑在竹筐里，喜人得紧。
“你俩好运道！”她不由感叹，“就是这东西金贵，放不住，这会儿去城里有些晚了，你们明天得起个大早进城去，正好赶上端午节，肯定能卖个好价钱。”
钟五放下担子，给侄子侄女们各抓了一串，让他们拿着吃，指着钟六的背篓，“娘，明儿个让老六把那一蒌背着去卖了。”
又指了指自己挑着的两筐，“这筐留着家里吃，这筐我明天去杏花里带上。”
陆氏舍不得，他们什么吃不得，山上没人摘的山桃山李山杏山梨他们也能下肚，何苦吃这金贵东西，就是再甜也心疼。
“你留一筐走亲戚，我们留一点儿尝个味儿就行了，其他的你们拿去卖了，也好攒几个钱……”
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钟大的媳妇儿徐凤撇了撇嘴。
卖了？卖了钱还不都是老五和老六的！婆婆可真是，生怕他们占老五一丁点儿便宜！
这老五也是……昨晚上，除了老四不在，其他几兄弟可都在那坐着呢。老五竟然连个口风也没透，就把几个哥哥撇在一边，只喊了老六。
这还没成亲呢，就学会藏私了，等成了亲，那还了得。上回的山药还知道喊大家一起去弄，这才几天，有好东西就知道背着人了。
她朝正走过来的钟大使了个眼色，示意他仔细问问。
钟大并不觉得自家兄弟有好事会不拉着自己，所以他根本没领会到自家媳妇儿的意思，还关心地问了一句“怎么迷了眼睛了，让闺女给你吹吹。”就去几兄弟旁边凑热闹了。
徐凤又急又气。
周氏也看得眼馋。荔枝多金贵，往年最便宜的时候也得五十文一斤。这一筐子，最少也有五六十斤，怎么都能卖个二三两银子。
这样会抓银子的俊小伙现在只是自家小叔子，他们就是沾光也很有限。等他成了自家妹夫，还怕他不带挈着周家也发达？
周氏的目光热切起来，看钟五就像是在看金龟婿。
“老五啊，你这都是在哪片山上摘的？离得远不远？统共几棵树？果子还多不多？”
“在黎山上摘的。”
钟五收拾着自己手边那一筐里的碎叶子，头也不抬。
他以往找到稀罕东西，都会带着几个兄弟一起弄，赚了钱也是大家分。
就是三月三卖的山药，也是他无意间在山里发现了一大片，叫上几个兄弟一起去挖的。
那会儿二嫂非要跟着帮忙，他也没多想。
结果他们只挖了那一回，回头再去看的时候，那片地已经被祸祸得不成样子了。
山药全被挖光了不说，连根茎和叶芽都没留下一点。
他们原本还打算将那些幼苗养起来，等长大了再采挖，如此也算个长久生计，这下全都泡汤了。
家里人气愤归气愤，却也只是可惜。
那都是老天爷赏的东西，谁得了就是谁的，他们能采那一回，就已经是老天爷厚爱了。
本来这事儿也就过去了……直到三月十五那天，他在城里赶圩，看见周氏的兄弟也在卖山药。
一开始他倒没多想，山里这东西多着，只看人能不能发现。
结果周家兄弟自己就跟相熟的人说起山药的来路来，话里话外，都是笑话他们家人傻——他在背光处，他们瞧不见他，说起话来也无所顾忌。
听了一会儿，他明白过来，那事儿是他二嫂干的。
二嫂跟他们去了一回山上，隔天就回娘家告诉娘家人，甚至还是她亲自给周家人引的路。
二哥坦诚实在，对他们兄弟也都是照顾谦让居多，他不想让二哥难做，就没有再提起这个事儿。
可周氏做了这种事还跟没事儿人一样，没有丝毫心虚和羞愧，他就十分不耐了。
是以对于她的问话，他回答得也很敷衍。
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周氏却还没察觉出来，或者说即便察觉了她也不在意，反正好处都得了，就这一两个冷脸白眼的，也不值当放在心上。
不过黎山那地方她还真不敢让钟二去，更不敢让娘家兄弟去，便笑着道：“还是五郎有心，人也大方，有点好的总想着家里，怪不得你二哥总夸你。”
说着，就搭手放在筐子边上，“来，二嫂给你搭把手，把这筐子抬堂屋去。”
钟老金看得直皱眉，他给儿子们定下规矩，就是想让他们自食其力。
前头几个儿子每日里在外头做工，每月最少也能挣得七八百钱，除了往公中交二百文外，剩下的都是他们自己攒着。
这么些年了，谁也没说拿自己屋里的私房钱孝敬他们老两口一针一线，这他没得计较。
老五满十五岁，也出去做过工，但他不爱那份闹腾劲儿，更喜欢往山上跑，跑了这几年也跑出了点门道来。
这孩子有自己的想法，他也不拦着。
每回老五在山上得了什么，多少总会往家里留一点，这份孝敬他们老两口也收着。
老五该往公中交的钱一分没少过，有什么好东西也都带着几个兄弟一起弄，只是好处给得多了，媳妇儿们习以为常便觉得是理所应当了。
像是之前山药的事，他心里其实也有点影儿，只是没抓住证据不好胡乱编排。
再看周氏这贪婪的样子，他心里憋闷起来，真怕时间长了，儿子被媳妇儿撺掇着坏了脾性。
钟老金有心想说些什么，只是对着儿媳妇儿，也不好说话。
陆氏也烦周氏这小家子气的模样，可周氏的妹子在，总要给她留几分颜面。
她朝钟五道：“娘知道你惦记着家里，可你们往山上跑一趟也不是容易的，还是拿去卖了攒两个钱。你们孝敬长辈，疼爱子侄，这是你的心意。只是我和你爹，和你侄子侄女儿们又能吃得了多少，我们留一些，其余的你们拿去卖了。”
钟老金也道：“你娘说得对，我们尝个新鲜就是了，你也不小了，赶紧攒些银子让你娘给你说个媳妇儿才是正经。”
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钟五没想到这几筐荔枝，倒引出这一番话来。
荔枝才刚开始成熟，他和老六费了老大功夫也只摘了这些，这果子树上还多着，就是这回没吃痛快，过两天再去摘就是了。
他也不是那么大公无私的人，他之前的打算就是摘两筐荔枝，一筐留家里，一筐送江家。
爹娘这些年为家里辛苦忙碌，他做不到的事情就不说了，既是能做得到弄得来的，总要先孝敬他们才是。
银子当然重要，可有些东西是银子也买不来的。
父母的欣慰如此，兄弟之间的感情也如此。
所以，虽然大嫂爱说两句刻薄话，二嫂脸皮厚不顾家，但这些都不足以影响他敬重哥哥们，照顾侄子侄女。
若是他得了
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点好东西，连家里人都不舍得给，那他才要唾弃自己呢。
当然还有一点，他就是有心要给江家送，也怕爹娘知道了吃心，觉得江家不好，所以才有了之前那番话。
只是没想到爹娘处处为他着想，他反倒不知该说些什么了。
钟六听了半晌，见气氛越说越严肃，就钻到前头来。
“爹，娘，也就这一回，这都是五哥带我去摘的，我就趁着这个光孝敬你们一回，等明天我把这筐卖了，再和五哥分就是。”
钟老金说话的时候，周小青就挣开了被她姐拉住的手，退了回去。
人家在这里父子兄弟情深义重的，她也觉得有些不自在，只是这东西确实稀罕。
大姐说得没错，若是能嫁过来，日子肯定错不了。
她想着，含羞带臊地看了钟五一眼。
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钟三媳妇儿赵穗儿刚好从屋里出来，听到他们的话，不由笑起来。
“这有什么好争的，我听人说这东西最不经放，离了本枝，一天颜色就变了，两天香气就变了，三天味道就变了，四五天以后，滋味就全没了，而且吃多了还上火。咱们稍稍留一些，够自家尝尝味儿就行，其余的你们明早上还是赶紧卖了去，要不然放的时间久了，可就真的糟蹋了。”
自己这几个小叔子都不是爱计较的人。尤其老五，他要是小气，以往那些山鸡兔子、野果野菜也进不到他们嘴里了。
只是兄弟之间，人家肯让肯带挈，自己也要有分寸才是，若只存贪心，迟早把情分都败光。
周氏有些下不来台，笑得尴尬。
“既是如此，五弟明儿个还去什么杏花里梨花里的，还是赶紧把这果子卖了要紧。”
她是知道往北的山里头有一户江姓人家救了老五，只是该谢的不该谢的也不知道谢了多少回了，如今还要拿着给自家吃都不舍得的东西去谢。
难不成别人家吃得，自家反倒吃不得了？
钟老金却是有些恼了，他只是不爱计较，眼里却是揉不得沙子的，当即板住脸沉声叫几个儿子进屋。
“我和你娘生了你们兄弟六个，把你们养活大，教你们为人处世，自认尽心竭力。咱家虽穷，我也没让你们挨过饿，受过冻，你们哪个都是我和你娘的命根子。”
钟大几个低下头，说不出话来。
钟老金怒目圆瞪，“江家救了老五，别说送他们一筐稀罕的新鲜果子，就是人家要我去当牛做马，也是使得的。可人家那样做了吗？老五送去什么东西，人家哪回不是加倍还回来的，还回来的东西落哪了，老五藏过私吗……你们摸着良心想想，老五报恩还情，哪回用了公中的银子，哪回拿了家里的东西？我这个当老子的，承了人家这么大的恩，却连一个子儿都没出，都没脸面往人家跟前凑……”
钟大钟二讷讷无言，几乎要把脑袋埋到胸膛上。
爹娘头回往江家去，是想拿家里养的鸡鸭的，只是徐氏和周氏闹腾，不时说些阴阳怪气的酸话，说这不在公中的份例上。
老五生怕他们兄弟因为这个生分了，不等爹娘说话，就自己去买了鸡鸭并各色礼品回来。徐氏和周氏这才不再嘟囔，只是爹娘那时候就有些冷了心了。
媳妇儿敢这样胡闹，自然是他们的错——他们没有好好管束。
两人不敢抬头，也抬不起头。
几个儿子站成一溜，个个高大挺拔，连最小的老六都赶上他了……钟老金明白，自己是真的老了。
也罢，等几个小的成了家，他就真该歇着了。
“老大老二，你俩是哥哥，为家里出了不少力，老三老四几个从小都是跟着你们长大的，如今也愿意敬着你们。可你们也仔细思量思量，拿出个做哥哥的样子来，别等这个家被搅和散了才后悔莫及。
“老三，你也是要当爹的人了，以后要稳重点，凡事多想想再做，不能脑子一热就下决定了。
“老四老五，你们年纪都不小了，不管谁家，婚事今年都得定下来。为人处世上，更要约束自身，勤恳做事，踏实做人，让外头人看起来像个样子。”
几人低头应是，钟六在一旁急得抓耳挠腮，“爹，那我呢，那我呢？”
钟老金敲他脑壳，“你？你什么你？你就跟着你几个哥哥好好学本事，等什么时候把他们的本事学会了，什么时候再说你的事儿。”
钟六缩头，不敢再问。他问的可不是娶媳妇儿的事儿，他还不想娶媳妇儿呢。