禁卫军搜寻了一整晚那名发狂的巫祝，无果。然而他却在第二日清晨自己出现了。
四月初七，晨光熹微，洒扫祭台周遭的宫人抬起头，见得废墟中央有一人影，身穿巫祝长袍，戴獠牙面具，配以铃铛与符咒。
然宫人还未来得及叫人，早已熄灭的祭台火堆再次燃起，浓烟阵阵。
众人首先怀疑这巫祝畏罪自焚，等到侍卫拿来水囊和火钩灭火，火势已逐渐减小。烧了这么久，里面的人早该化成灰烬，杀也杀不了，便是救也就不出来了。
烟雾散去，霞光从天际倾斜而下，光晕照在祭台，笼罩在盘膝而坐的巫祝身上。此刻众人皆是被定在原地，难以相信眼前所见。
巨大的火势真切地发生过，灼烧的味道还留在空中，灰烬四散，将气温带上另一个幅度。然而正中央，被烈火长久焚烧的人居然毫发无损！
凶煞的鬼怪面具已不在，呈现出原本的面容，眉目舒展，双眼阖上，嘴边还带着详和的笑意。巫祝已死，肉身不坏，祭台中央的莲花图案徐徐盛放，恍惚中有莲香。
人群中隐约出现“坐化归真”“得道升仙”的议论，更有甚者径直朝巫祝的遗留下的躯壳行三跪九叩大礼。
哪里是鬼魅，分明就是神仙显灵！
难怪禁卫军排查了一晚也没找到巫祝真身，因为他已得天庇佑，完成了在俗世的最后一场祭奠，处死了该死之人。
但更让人惊叹的还在后头。
不远处的丛林传来窣窣响动，两个白色的耳朵尖尖露出，原是一只通体雪白的狐狸。
诸如白狐这类生灵，生性警惕，多在夜间出没，能及早预知危险并躲避。是以连专门狩猎的人都难遇到，今日这只白狐却主动现身众人面前，真是奇怪。
它的身体修长而美丽，硕大的狐尾蓬松，茸毛没有一丝杂色，在阳光下显出几分圣洁。这白狐像是一点也不惧人，自顾自朝这里行来，轻盈地跳上了祭台。
古籍中有言，白狐，君主仁善则至。将其视为瑞兽，与君王社稷密不可分。
白狐停在了巫祝身前，垂头吐出了什么东西，回顾祭台下的众人一眼，又翩然离去。
走近方能看清，那是一枚浑圆的玉珠，毫无雕琢痕迹，仿若天成。
有此因在前，不久后京畿盛传一出新戏，名唤“白狐衔珠”，讲的是新皇登基，得天命眷顾，是以令巫祝通神，斩杀佞臣。又令白狐衔来玉珠，将其投入江河，则水患可平，海晏河清。
不过这都是后话了。目前的情形，无人敢动巫祝遗蜕。在场的几名内侍默契地没有立即将此事上报内侍总管，而是暗自较量，争相要将那祥瑞玉珠呈给皇帝。
最终以一位年轻力大的公公胜出告终。
“谢过诸位同仁，某先行一步。”快步离开人群，他向着帝王所住的宫殿行去。
玉珠放在长乐殿的案几上，陛下果然龙心大悦，赏赐了那名公公，并将其提拔为西御苑内寺伯。
内寺伯退下后，贺兰玥疲惫地靠在御座，揉捏着太阳穴。
汪文镜自偏门进来，手中还提着一个十分硕大的笼子，里面正是那只衔来玉珠的白狐，正在专心吃野果。
“陛下，这是幽州防御使送来的，使君说他今日偶然猎得一瑞兽，特来进献给陛下。”汪文镜将白狐放在堂下，与贺兰玥交换了一个眼神。
秦勖，任幽州防御使，家世只是寻常官宦，靠着累累军功与上司暴毙坐稳了防御使之位，承担边防重任。
此次西御苑之行，检阅宴请地方武将，秦勖也在其中。只是他一如既往地低调，并不冒头。
汪文镜感叹：“奴才还正纳闷儿呢，咱们只设计了巫祝升天这一说，后面怎又跟来只白狐衔珠？原想着难不成是上苍有眼，降下福泽。现如今看来，还是有人在背后推波助澜啊。”
秦勖帮陛下又造了一场势，已是明确的站队之意。
贺兰玥走到笼子前，用流苏玉佩逗弄着白狐：“他一向明哲保身，不愿参与党派。这会儿倒转了性子，是有何所求？”
“回陛下，秦使君确有一事相求。”汪文镜顿了顿，不再卖关子：“他想要恳请陛下赦免教坊司一女奴，并指婚于他。”
“那女子曾是幽州司马曹仲茂之女，后因曹仲茂获罪，被充入宫中教坊为奴。她和秦使君曾有过婚约，而后便不了了之。”
“就要这些？”贺兰玥嗤笑，淡声道：“如此大费周章，只为一个没有家族依靠的女奴，愚蠢至极。”
狐狸似乎听懂了他对自家主人的贬低，爪子紧紧抓着流苏，朝贺兰玥呜呜叫。
“你也不甚聪慧。”贺兰玥一脸嫌弃，将玉佩扔给白狐，对汪文镜说：“朕允了，告诉他子时过来见朕，莫叫旁人看见。”
汪文镜领命，复又问这狐狸如何处置。
“朕也想知道，究竟是煮还是炖。”贺兰玥似乎真的在思考此事。
那可是瑞兽啊陛下！汪文镜大惊，出口劝阻：“陛下三思！白狐乃是祥瑞之兆，可不能煮了吃啊！您只当做个样子就好，不如……不如赐给有功之人？”
见贺兰玥总算提起些兴致，汪文镜兀自琢磨
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着他近来的喜好，继续说：“昨夜您伤重，是江才人一直陪伴左右，未有懈怠。”
“她身上可带了暗器？”贺兰玥回到堂上，身形懒散雍容，批起了奏折。
眼前是盐铁奏折，淮扬湿润，盛产海盐。他却突然想起江芙眼睫上的水珠，将落未落，似庐山云雾。
汪文镜不懂贺兰玥忽转的话头，却还是回道：“回陛下，并无暗器。”
“她没有将朕按进水里么，也没有通风报信？”
“回陛下，并未。”
“那定是暗卫疏忽，没有看到，这群废物当真懈怠。”
陛下仿佛执着于确认某些事情。
汪文镜如实说道：“陛下，江才人也许不想行刺您，相反，她看起来十分关心您。”
贺兰玥将镇纸往桌上一扣，语带怒气：“汪文镜，你莫不是以为朕比秦勖还蠢，连个细作的诡计都看不出？”
汪文镜跪下谢罪，正要换一个人选，却听得皇帝又开了口：
“罢了，一只野狐而已。”
“你去吧。”
汪文镜的头埋得极深，这才掩盖住笑意。
“陛下一向睿智，岂可是秦勖之流可比拟。奴才告退。”汪文镜带着笼子退下。
殿中熏香浮动，汪文镜最后的话让贺兰玥感到很受用，他神态自得，提起御笔又批下一道朱砂，口中喃喃：
“正是如此。”
*
狐狸在院子里活蹦乱跳，江芙神态憔悴。
这白狐狸昨天刚送来时喉咙里还卡着东西，眼睛突出，仿佛下一秒就要被噎死。她连忙动用记忆里的示意图，给狐狸来了一套海姆立克，很快，狐狸吐出一团流苏。
贺兰玥简直虐待动物！此时江芙对它还是同情居多的。
直到晚上，江芙害怕它在院子里受冻，便将狐狸放在了殿里。没想到它半夜开始在墙角扒拉，像是要打洞。这样漂亮的小动物，居然能制造这么大的噪音！江芙的睡眠被搅得稀碎。
这小东西没法家养吧？江芙怀疑贺兰玥真实目的是折磨自己。
她站在檐下，发愁地吃糕点。
听说旁人都叫它瑞兽，能带来好运。江芙同样怀疑地看着它。
白狐正悠闲地晒太阳，在地上打了个滚，打碎一个花瓶，扑倒两个盆栽，扑捉一只麻雀未遂。它甩甩尾巴，又跑到江芙身边，歪头观察她手里的食物。
忽而听到急促的脚步声，白狐警醒地抬起毛茸茸的脑袋，盯着疾步而来的宫婢。
“不好了才人！”素蝉脸色发白。