李今棠∶“……”
两妖齐声喝道∶“他们果真想逃！”
眼见他们一前一后地扑将上来，她握住绳子，向上用劲甩出，手心让那绳子上的毛刺磨得泛红。
岂知那两妖脑子虽不灵光，动作却是极快，闪身轻而易举便避过了击来的麻绳，旋即利爪疾刺而出。
李今棠未料到他们这般快便已闪到自己跟前，大骇之下连眼睛都来不及闭上，又听得嗤嗤两声，两枚银针从眼前飞过，虽未击中两妖，却将他们逼退了几步。
两妖大骂∶“你，你……”
“报！”
只见又一妖直入门来，单膝跪地，道∶“大人有请。”
绿皮妖咯咯一笑，笑声瘆人∶“落在大人手里，可有你们好受的啦！”
李今棠心中一惊，只是不知他们口中这位大人是何人物，正错愕间看见谢长宴眼神正往自己这边飘来，只听他淡淡一笑∶“李姑娘别想指望谢某了，我连面前这二位妖兄都敌不过，又如何能从那大人手下脱身？”
这话倒听得两妖心花怒放，他们朗声笑道∶“那是自然，我们大人可谓是威风凛凛，武功盖世，英，英俊潇洒……”
说罢，手上动作不停，将两人用麻绳重新捆上，分别架起走出门去。
从几排枯木中穿梭而过，李今棠视线不停从旁边扫过，不愿放过每一处角落，想看看是否有妖兵把手薄弱的地方。
瞧见地上躺着几颗尖锐的石子，她默不作声地以脚尖将其勾起，捏在手心。
过不多时，已行到一座宫殿前。两人被推入殿中，李今棠只觉其间阴气极重，刚一置身进去，便觉头脑发晕，浑身不适。
“说吧，东西在哪？”一道空灵的声音回荡在大殿之中。
李今棠一怔，抬头循声看去，这才见黑暗处有一高台，台上端坐了一人，只是那人正侧着身，方才那话显然不是对他们说的。
她循着那人的视线看去，禁不住眼皮一跳——只见秋雁和曲凌飞二人被众妖兵围着，近乎是跪倒在殿前。
忽地一束亮光照射进来，紧跟着殿门再度开启，一道踉踉跄跄的黑影从光束中走过。
正是同样被五花大绑的南宫修。
“人都来齐了啊？”那人发出一声冷笑，振翅飞下台来，几人这才看清，那原是只形似蝙蝠的老妖。
周围众妖纷纷跪下，神色恭敬。
她猜想那便是妖王。
猛地想到什么，她垂下头去，命书恰好从后背爬上来，与她对视上——
幸好这帮妖物看不见它，因此并未多做为难。
妖王缓步走来，停在他们之间，脑袋猛地转向曲凌飞∶“你若再不说，休怪我将他们统统碾成碎片！”
曲凌飞大怒∶“你伤害他们做甚？我早已说过，我根本听不懂你在说什么，也没有你要找的东西。”
话音刚落，身后一妖出脚往他身上一踹∶“跟我们大人说话恭敬些！”
曲凌飞挺直了腰板，这一下虽吃痛，却只一变脸色，硬是忍着，连腰都不曾弯下去半点。
“是吗？”蝙蝠妖嘴角缓缓咧开，它皮肤本就黑中带黄，这么一笑，便像是干枯荒漠中横生而出的一道血色裂谷。
它猛地展开翅膀，疾速朝南宫修扇去一掌，喝问道∶“你是要留着玄玉呢，还是要留这三人的性命？”
“玄玉”二字一出，谢长宴这才收回思绪，抬起眼看他。
曲凌飞咬紧牙关，面色发白∶“我说了，我根本不知道什么玄玉，你要杀，就先杀了我！”
“好啊，”蝙蝠妖从翅中露出两手，一手提一柄刀，笑道∶“那你选一选，我是先杀谁比较好？”
刀刃悬在头顶，李今棠手指泛白，攥紧了手中石子。若他当真刺下，没准还能挡上一挡。
“曲凌飞，”谢长宴淡淡开口，斜眼看向怒不可遏却毫无还手之力的人，蹙眉道∶“那玄玉当真就这么宝贵，连我们几人都性命也抵不过么？”
曲凌飞身形一僵，瞳孔微微一震，难以置信地开口∶“谢兄，怎的你也不信我？我身上并无……”
话未说完，忽觉左臂被人一撞，只听秋雁带着哭腔道∶“师兄，你快把东西给他罢，不就是一块破石头吗？哪里比人命重要了？”
那蝙蝠妖一听“破石头”三字，便知这小子身上定藏了玄玉，当即喝骂道∶“我给你三个数，再不交出来，哼哼。”
说罢，将刀架在南宫修脖颈前，喝道∶“三！”
曲凌飞一呆——怎的师妹也不信自己？猛一转头，便见秋雁眨着泪眼，暗暗超自己使了个眼色。
他瞬间明白过来，当即叹道∶“罢了罢了，此物虽宝贵，却也抵不过人命。你先把我朋友放了，我自会给你。”
说罢暗想，本就没有此物，随便给他点什么又何妨？
蝙蝠妖当然不会同意，他一面数出“二”，一面狰狞地笑道∶“还有最后一点时间了，你给是不给？”
“给给给，”曲凌飞忙道，却又苦恼于身上的确没有什么东西，连想搪塞过去都困难。忽地灵光一现，想到那日师伯给他们带在身上的宝物，便道∶“你先答应好，一手放人，一手交货。”
他手已探向那件宝物，只暗暗道这一回是为救人迫不得已，师父倘若知晓，也定不会怪罪。
更何况此物带在身上几日，却是一点作用不起，想来即便给了他，也无甚大碍。
曲凌飞艰难站起身，缓缓走上前，蝙蝠妖视线一瞟，盯住了他手里的东西。
“放，放人……”
他话未说完，手中东西已被人夺去，与此同时，他疾速侧过身子，顺手拔出一旁守卫的刀，唰唰几下将几人身上的麻神割开。
蝙蝠妖拿了东西，本也不打算放他们走，见状下令道∶“拿下他们，不留活口！”
几人放眼向外眺去，只见殿外乌泱泱闯进来一大群妖兵，来势凶猛，必是免不了一场鏖战。
秋雁见人已救出，趁身旁那两只妖不设防备，挥足将其撞倒，当即飞奔到众人身旁。
几人兵器都已被蝙蝠妖藏起，眼下赤手空拳，更是难挡。
曲凌飞握着方才抢过的刀，挺刀直上，将为首的几只妖挡开。
众人以灵力挡了一阵，李今棠扬手将手心那几颗已被冷汗浸透都石子射出，正巧射中妖物双眼。她趁此间隙夺过他们手中兵器，一把扔向秋雅，另一把……
她猛地回头，四下里却不见了谢安的身影。
又是两妖扑身而来，她使不惯粗长的兵器，只得勉力一举，待他们两爪碰上，立时松手便逃。
奔到殿前，又是一众妖兵堵在外头，她往后一缩，却见身后也是张牙舞爪的怪物。
倏然间白光射出，将身后的妖物击开，认出那是秋雁的剑，李今棠心中一喜，转头看向她∶“秋雁阿姊，你的剑找回来啦？”
“不止是我的，”秋雁笑眯眯地看向身后，道∶“是谢安，他把大家的剑都找回来了。”
李今棠闻言回过头，碰上少年的视线，他微微一笑∶“你的刀还要不要了？”
她一眼便瞧见那柄短匕，急忙闪身奔过去，眼望着他∶“谢谢你，谢安。”
她说谢谢时总喜欢在最后加上人名，听得他一愣。
妖兵数量虽多，真正能打的却没几个，加上拿回了剑，过不多时，众人已冲至殿外。
谢长宴收起剑，飞身一脚，将黏上来的绿皮妖踢飞出去。然力道太大，它一个招架不住，向后飞去时轰的一声将铁架压得东倒西歪。
“我的宫殿，我的宫殿！”蝙蝠妖大叫起来，听得人鸡皮疙瘩顿起，“住手，给我住手！”
他这一喝，众妖纷纷停下手，只见殿内早已因打斗而凌乱不堪，各样珠宝散落一地，叫人看了好不心疼。
“罢了罢了，”蝙蝠妖气得牙疼，摆手道∶“玄玉既已到手，量他们也不敢再夺，放人罢！”
回到方才的林子中时，几人才发觉天色已晚，空中隐隐有晚霞浮出。
“曲大哥，”行了一路，李今棠终是忍不住开口道∶“方才那……宝物给了妖王，当真没事吗？”
她想不起那东西都名字，便只说了宝物。
曲凌飞还未应声，便见秋雁哈哈大笑起来，笑罢，抬手抚了抚她的秀发∶“阿棠妹妹，你方才怎的没看出来？我和师兄压根就没有他要的那件东西，不过随便搪塞过去罢了。”
李今棠闻言恍然大悟，只觉得一阵轻松——曲大哥若是为了救他们而放弃宝物，让那妖王给夺去，那她是说什么也还不清的了。
“谢安，”她回过头，见少年于身后走得极慢，便停下脚步等他上前，“你走得这么慢，是不是受伤了？你怎……你怎么在笑？”
谢长宴敛起笑意，淡声道∶“想起些有意思的事。”
“什么事？”
“比如，和蠢笨之人同行。”
他声音不大，因此这话便只他二人听见了。
李今棠愣住，只道他说的是自己，又想了一想方才在殿中发生的事，颇感歉意道∶“对不起啊，我不是有意那样说你的，只是情况紧急，我一时也想不到别的法子。”
她说的，便是被两妖看守时，随口胡扯他脑子有问题这事。
谢长宴瞥她一眼，并未作答。
他方才若不是收手及时，只怕她的手也要连同那麻绳一起，被他烧伤。
只是她没看出来，还道真的是他不熟练。
前方传来曲凌飞“咦”的一声，两人止住话头，一齐抬头看去，
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便见一剑尖直指地面，那剑刃已从中间弯了一截。
南宫修低下头，脸色已然不对劲，却仍闷着声道∶“方才遭了几只妖暗算，不慎把剑弄折了。”
“断成这样，是使不得的了，”曲凌飞手抵在下颌处，眉宇间露出惋惜之意，“前面兴许能遇上个镇子，我们不妨过去歇歇脚，待南宫兄将剑修好后，再行出发。”
“还去镇子？”秋雁登时想起他们是如何被那帮镇民追杀，又是如何遇上蛇群，再如何从蝙蝠妖口中脱线，不禁起了浑身汗毛。她反问道∶“你还嫌我们这几日跑的不够多么？”
“无妨，”见南宫修眉毛一皱，又要开口，谢长宴看他一眼，打断道∶“镇子不会是先前的镇子，人也不会是原来的那群。”
他这话一出，加之南宫修也是为了陪同他们去寻密钥，这才不慎将剑损坏，秋雁不好再做阻拦，便道∶“那便快些赶路罢，待天一黑，只怕又不知会窜出什么妖怪来。”
所幸这一路还算太平，除了些偶尔发出叫声都怪鸟外，并未其它妖物。几人紧赶慢赶，终于在天色完全暗下时瞧见了不远处通明的灯火。
本以为真遇上了个集市，走近一看才知那不过是个庄园。
那庄园坐落于群山之间，四面环水，其房梁由琉璃瓦堆砌而成，由青砖玉瓦盖成的围墙环绕在周围。周边灯火通明，是以举目望去，虽数里内不见有人家，却也不显孤寂。
几人立在原地，曲凌飞上前几步，抬手正欲叩门，那朱红色大门却忽地从里面打开，映入眼帘的是一张长着胡须的中年男子的脸。
曲凌飞一顿，旋即拱了拱手，道∶“在下路过此地，不知可否在此借宿几日？”
男子视线越过他，向身后那几人扫去一眼，随后转身大步而去。
“这人好没有礼貌，”秋雁见他对曲凌飞无礼，顿觉气恼∶“谁稀罕住这了？师兄，我们走罢，前面不见得就没有别的人家。”
“他不是主子。”谢长宴言简意赅道。
“不错，”南宫修点点头，接口道∶“这里的陈设如此奢靡，方才那人却身着粗衣，着实不合情理。”
不出多时，三个与方才着装相似的壮汉拥着一腿脚不便的老人缓缓而来。曲凌飞见状，将他们为何路过此地，又为何想在此借宿陈述了一遍，只略过了被镇民追杀那一节，直将老人听得双目瞪圆，脸上现出惊羡之色。
“来者皆是客，不可怠慢。”那老者缓缓开口，他虽年迈，声音却是中气十足。他转头对旁侧的男子吩咐了些什么，那男子便低下头，往前伸长手臂，摆出一个‘有请’的姿势。
几人相继跨进门去，向那老者道了谢。
那老者便是这儿的庄主，名唤吕乘风，他被人搀扶着走在众人跟前，慢吞吞道∶“我自立宅于此，便整日只和这院里的家仆打交道，今日得遇诸位少侠路过，真叫吕某高兴。”
曲凌飞笑道∶“是我等该感激才是，曲某本以为今夜要露宿街头，不想遇上了吕庄主您。”
吕乘风朗声一笑，道∶“我吕乘风平生最敬佩如少侠这般英勇之人，还请诸位切莫拘束，”他说罢，看向南宫修手中断剑，“明日一早我便派人送南宫兄弟到镇上去。”
走进园内，更叫人耳目一新，里头假山环抱，溪水潺潺流过，几名女婢迎面走来，都倾身向他们作揖。
吕乘风领着他们到了住处，正欲进门时，门廊尽头走来两位女子，待走到面前来，众人才发觉她们的容貌和体型竟近乎一样。
她们立定在众人面前，欠身向吕庄主行了礼∶“爹爹。”
“此二女乃鄙人爱女，”吕乘风摸了把下颌胡须，手指向其中一位头戴金钗的少女，乐呵呵地向众人介绍∶“这位是长女，吕苏叶，”手指缓慢移动，又指向一旁耳挂流苏的少女，“这位是次女，吕轻竹。”
几人分别打了照面，李今棠方才进门时便注意到庄园各处的红绸带，眼下又瞧见这两位女子生得如花似玉，心中更加确定了几分。她问道∶“吕庄主，这二位姐姐可是要出嫁？”
吕乘风一听，立马惊讶道∶“姑娘果真聪慧，不错，鄙人次女将于后日出嫁，至于这要嫁之人嘛——”
他故意停顿片刻，随后面露傲色，语气颇带得意∶“便是司空居士之子，司空仪。”
不等众人发问，他又兀自解释道∶“司空居士在方圆数里内都是威名赫赫，无人见了他不行上大礼，至于旁的，我也不好再说。”
几人面面相觑，都默契地明白吕乘风这话里的意思——我女儿攀上了这样一户了不得的人家，从今往后，在这块地盘可都是要横着走的了。
又随意说了几句庄园的布局，跟着吕乘风一句“夜色已晚，诸位少侠快回房休息罢”，众人这才进了各自的房间。