“慢点走，长老。”
卡隆缓步走下楼梯，身后出现一人挽住胳膊，搀着他慢慢向下走。
“伊昂，没必要牵这么紧。”
伊昂是他曾经的学生，巫师族的一员，也是如今这座法师塔的管理者之一。自从成为管理人，这位学生便忙得不可开交，明明都在一座塔里，时常忙得面都见不上几次。
万年灾祸消失后，整座塔清闲了下来。清闲是好事，他们不必再为灾难而忧心忡忡，不分昼夜地解开星谜。
度过一段时间的安闲，新的担忧却在伊昂身上越积越深。卡隆明白学生的愁绪从何而来，这也正是伊昂现在找上他的原因。
“长老，钦定者那边……”
“你该称呼领主，或者贾文大人。”
“是。”伊昂为失言感到尴尬，但刚才绝无轻视之意，在巫师族眼里，王座钦定者的身份更为显达尊贵。
“没有安排。贾文大人最近劳碌得很，冥窟上上下下有太多事务等着他处理。你知道吗，最近工匠在制作新的农具，贾文大人从异界带来了许多主意，今后还会更多。你该去看看，伊昂，多么不可思议啊。”
卡隆巫师笑呵呵地说着，旁侧的人勉强提了下嘴角，微笑显得怪异而苦涩。
长老的第一句话已经是答案，王座钦定者——他们的领主，对巫师族没有任何安排，甚至是关注。
以往的领主们对待他们皆是忌惮与敬重并存，虽然还比不上魔法师，但比魔法师更加需要、畏惧他们。
因为巫师一族天生拥有预言和占星占卜的能力。当然，个人之间存在差异，能力越突出，越受尊敬，一众长老之位便是由此推举而来。
界外王国的宫廷，也有巫师族在任职。但进入了那样的权力漩涡，往往没有太多好下场。
至上的存在可以随意使用他们，也可以将罪责与失败推卸给他们，曾经一段时间里，他们被视为弄权者，好一阵遭到唾弃与围猎。大部分回到了冥窟，回到真正孕育他们的胎腹之地。
然而巫师族仍然需要王侯们的目光，为何？因为族群数量并不庞大，甚至很少很少，极难诞下子嗣，传下血脉。于是必须获得一部分“权”，创造能够等待后代安稳成长的环境。
万一哪天失权，再遭遇忌惮的围剿，群星会真正陨落，夜空彻底变为一片死寂；无人愿意像他们一般狂热地想要窥视天空、群星、遥远深渊的奥秘。
伊昂的担忧和贾文深有关联。不止他一个人发现了，这位王座钦定者并没有想象中那般重视巫师族，或者说，看重他们的能力。
王座钦定者似乎不想偏信“预言”，就像麦拉索丘陵的那次战役，只要举全族之力努努力，应该可以为战役卜得结果。然后做出估算，用不用考虑另外的方法，毕竟战争结果对冥窟的影响非同小可。
伊昂那时在场，他亲眼见到王座钦定者没有多少犹豫就拒绝了。结果出乎所有人意料，他们能够靠幽影人的帮助取胜，自然是皆大欢喜。
有胜算的情况下，或许可以不用靠这些办法。伊昂却真切地感受到，抛开一切原因，贾文实际上不想倚赖预言。
钦定者对星辰没有信仰，也从不见他做过任何祷告。他看向他们的眼神，与注视着没有任何能力的民众无异……即使这是巫师族们心底最为渴望的。但为了处境，他们必须考虑更多。
“别担心，孩子。”
卡隆巫师感觉到搀扶自己的手慢慢攥紧，不安的力道传递了过来，他没有像先前提醒对方。
他拍拍伊昂，走下最后一级台阶，却没有说出更多话。
“老师，您不在法师塔用餐吗？”伊昂的不安使他一时忘却卡隆的长老身份，唤回最亲切的称呼。
“不了，我要去极夜堡，一位老朋友造访了，要去见见他……不用送，没几步路，法师塔就在极夜堡旁边。”
……
卡隆巫师拐杖敲击地面，一下一下，声音从泥土与石子小径的平缓，到极夜城堡内石砖地面的清亮，再到地毯上的闷响。
一见到对面成熟太多、依旧如年轻时一个模子里刻出来的面容，尤其是那双刻薄而锐利的宝蓝色眼睛，卡隆巫师缓缓地笑起来。
“怎么都拄拐杖了，老家伙？”
“上年纪啦。你也是，帕切科。”
大魔法师帕切科帮他把拐杖放到一边。二人坐在阳台前，午间阳光暖融融地洒在身上。
外面是城堡的背面，视野极其开阔，城防之外，是大片开阔的平地与沼泽地。东可见大片树林，绿植郁郁葱葱；西可见遥远处的海岸，一点蓝色依稀铺在天边。
二人静静看了会儿远方，大魔法师想给卡隆巫师倒杯红酒，卡隆巫师婉拒，只喝白水。
“冥窟的水很好，没有你们界外一些地方的困扰。”
帕切科顿了顿，瞪了下对面：“那是谬误，现在建起了‘大管道’，有清泉水输送到城市里。”
对上对方的眼神，又是微微恼怒。
“上了年纪看什么都慈祥，是吗？”
卡隆巫师笑颜逐开，啜饮一口白水，二人之间的氛围似乎很久以前便是如此，方才拌两下嘴，反倒更加松弛了。
“听王座钦定者说，是你把他召唤过来的。”帕切科道。
卡隆承认，也告诉他为了召唤王座钦定者，巫师族牺牲了一些长老。想到那位冥窟新领主向他描述深渊之门关闭，以及“灾祸”降临，大魔法师沉默半晌，不知心中所想。
“你愿意留下来，是因为想观察王座钦定者。”老巫师用陈述的口吻说道，“你愿意相信预言，过来帮我们，也清楚如果失败的后果……”
帕切科再度有些烦躁，老东西不仅会“巫术”，似乎一直都有读心术，轻易能够看穿他。
“是，那又如何？还不是你很早之前便告诉过我，深渊之门和出现钦定者，对你们如何重要。就这样说吧，我是看在你的份上才愿意协助你们。”
卡隆笑而不语，知道事实不止于此。只是……
“奥兰迪尔全境找不出比你更优秀的魔法师，国王也清楚，把你派来到此地，可能会发生的后果。”
大魔法师默默无言，不必多言，二人对原因心知肚明，他们是处境相同的一类人。而卡隆猜测，或许这也是帕切科决定呆在冥窟一段时间的原因。
“总之，我只为自己是‘最优秀’的魔法师感到悲哀。”帕切科如此答复。
他想起一件事，问：“你们的政务总管坦尼森……”说着，渐渐没了声，似乎在考虑要不要继续询问。
“坦尼森怎么了？”卡隆关心地问。
帕切科叠放在腹部的两只手互相摩挲，少倾，正当他准备启唇，开着的门扇被扣响。
帕切科大声让进，仆人端着午餐进来，为两位大人摆好餐盘与食物。等仆人退下，二人发现今天的餐食好像有所不同。
餐盘上，两碗炖肉当中都有着乳白色的、切成块状的食物，夹杂在褐红色的牛肉、黄白色的卷心菜与洋葱之间。它们都被汤汁浸着，香味与往常有些相似、但又有些微地不同。
他们各自的餐盘上，又多出一份同样是乳白色的东西，被浇上加入胡萝卜碎熬煮的肉汁。
“这是什么？”
帕切科用勺子舀起炖肉中的东西，见卡隆摇头，他放到鼻子底下闻一闻，没什么特殊的味道，迟疑地放进嘴里。
一入口，用牙齿轻轻一切，帕切科便觉得这种食物要在嘴里化开。口感十分奇异，像快煮烂的胡萝卜，但更加绵软，沙沙的，非常柔和。
而卷心菜、洋葱和牛肉的味道都被浸了进去，口中充斥着肉汤的味道，又有着此物独有的一些口感。
他细细嚼着，终于发现今日炖肉那一丝缕的不同——奶香。
在所有食材里，它的味道并不突出。没有喧宾夺主，而是充当最中间的调解者，同时将其他食材包罗进去，成为肉汤当中不可或缺的一部分。
卡隆先品尝的是另一份菜：他勺子一挖，才发现它们被捣成了泥状，很是新奇。
老巫师牙口不好了，这份食物却让他吃得毫无负担，几乎不用怎么咀嚼，便在舌尖上化沙了。
胡萝卜碎没有非常软烂，在抿开乳白色的“泥”时，能感受出不同的口感，倒是挺有一番乐趣。肉汁熬得十分浓稠，混入其中时，像在吃一大口有形的肉汁。
这碗当中奶香味更加明显，也只是极轻微的一点，将味道称得更加浓郁且柔和。
可以确定的是，他们不知道新食材是何物，即使是界外的奥兰迪尔王国，帕切科也从未吃过，都为这新奇的食物感到惊喜。
门口又传来敲门声，帕切科探头一看，发现是冥窟的新领主来了，二人起身相迎。
“打扰二位用餐了。”贾文没有佩戴银面具，让他们坐回去，从语调之中能感受出愉快，“吃得怎么样？”
卡隆笑盈盈地看向他，用勺子指着碗：“贾文大人，这是何物呀？”
帕切科察觉到老巫师对贾文的态度，那是毫不作假的尊敬和喜爱。
“先说说你们吃过感觉怎么样。”
“很好，非常好，我很喜欢。”卡隆给出称赞，他的确非常喜欢，味道好，重要的是一口老牙吃着不费力。
大魔法师满意地点头。
“这是‘黑土豆’，我把他称作黑土豆，在冥窟发现的作物。实际上它一直都有，
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也很早被人发现了——就是又黑又圆，小小一颗，被称作有诅咒的那东西。”
大魔法师点不动头，愣住了。
“我不是告诉过您有诅咒——”他猛地抽开椅子站起来。
贾文的眼洞散发着“稍安勿躁”的紫光，谁知道怎么看出来的。
“黑土豆生吃、发芽的时候确实有毒，毒性也不小。只要烹饪过后确保通体全白就没问题了。”
卡隆巫师稀奇地问：“您是说，它是煮熟之后变白了？”
他已经知道此物是什么了，以前差点吃到过，但正是因为诅咒的传闻，法师塔的厨子不敢去做。
贾文点头应是，帕切科在一旁被气得不轻，扔下勺子，走到桌前面对贾文。
“我明白了，您打算种它。若是真有诅咒，您要所有人怎么办，你要卡隆巫师怎么办？”
“我也吃了。”吃得还不少。贾文没把这句说出口，“我说过，我不会拿人命开玩笑。比起诅咒的说法，我更想知道它的实质是什么，本质是什么。”
“于是我们做了很多观察和测试，确认是食物身上自带的毒性，才把它端上餐桌。”
贾文手撑在卡隆巫师身后的椅背，换一种轻松的口吻，话里含义却毫不含糊。
“如果‘诅咒’是能让人吃饱饭，在我看来，那就是祝福。”
帕切科的眼神由严厉逐渐转变为一种审视，他审视贾文的态度，审视贾文的心思。
似乎过去很久，似乎只是短短一瞬，帕切科收回眼神，不知自己表情成了何种模样。
大魔法师披上斗篷，卷着衣摆转身离开。
“帕切科气性很大，您别见怪。”卡隆道。
“我没有生气，能理解他为什么会这么激动，他的担心不无缘由。”
贾文望向还没吃完的食物，叹了口气。食物不会浪费，仆人们会分着吃完这些残羹冷炙。贾文不想看到这样，但不得不承认，这是当前不浪费的最好办法。
贾文拉开椅子，和卡隆巫师面对面坐下。对方还没吃完，他便慢慢陪着聊天，直到卡隆巫师用完饭，有人撤下餐具。
“贾文大人，找老朽是有何事？”
老巫师明白领主有事同他要说。
“找您的确有事想商量。”贾文身子微微前倾，“我想让成立一个气象预报部门，由巫师族担任主要职务，承担主要任务。”
“什么……”卡隆双目茫然，没太听明白，预报似乎能明白，气象是何物。
贾文解释：“就是平时观测气候、预报天气，尤其侧重为农业服务的天气预测的部门。”
“您和我说过，巫师族也可以预言天气。如果能预先知道未来几周，甚至是几个月内天气会有什么变化，雨多不多，大概什么时候开晴，有没有特殊灾害……”
我们可以尽量提前告诉农民和牧民，告诉田间管理人，好做出应对准备。这对农事是一项巨大的帮助！如果您人手够的话，不止为农事观测气象那最好，是晴是雨，对放牧、对工程的实施，乃至人们的生活都有非常重要的作用！”
这是一项非常重要的任务，不可忽视，今后会存在，以后一直都会存在。想交给你们，相信你们的能力，现阶段，只有你们才能办到。”
贾文真诚地看着卡隆巫师，握住对方干枯的双手。后者则一直不说话，像是在费劲地消化贾文的话，又震惊于某种事实当中。
那干枯粗糙的手掌突然被抽开，随后，反过来握住骨手。
“……好。”
“好！”
卡隆巫师几乎用尽全身力气捧住贾文的手，用所有可以承诺和担保的，对他说：“我们会尽力做到，不让您失望。任凭您差遣，钦定者大人，贾文大人。”
俩人一起轻轻笑着。
“具体的安排，晚些我来巫师塔找各位长老商议。”贾文起身准备离开。
“不必劳烦，我叫上他们一起到议事厅等您。”
贾文还想拒绝，被卡隆巫师后一句话逗笑：“那些老家伙本来就该出塔透透气了，塔里生出的蘑菇多得能和黑土豆炖汤。”
贾文不再推拒，为对方倒上一杯白水，老巫师受宠若惊地接下。
“那我先走了，还要去看混凝土做得怎么样，您好好休息。”
卡隆巫师目送贾文离开，许久后，他才坐回椅子上，侧过头，眺望远方景色。
初春的色彩如此明亮动人，万物新生，焕然一新，在冥土的每一寸角落悄然发生着变化。
卡隆确信，往后的每一年，冥窟的色彩都将更加明艳。
巫师族亦能如远处嫩草铺满平野，久逢甘霖后，发出新芽，塑造出他们独特的模样。