“不出所料，楚江王死了。”司命宫内，宿淮从莲花座中睁开眼，隔着茫茫水波，晏林深嗯了一声算作应答。他正用炼丹的火架子烤鱼做宵夜，忙得手忙脚乱。
宿淮又道：“这次阎王死在人界，并未导致鬼气肆虐。你教出来的徒弟找到了突围之法。”
晏林深将一条条剖干净的黄花鱼串在一起，吊在火架上，他对宿淮的描述不以为意，“年轻人太天真了。”
宿淮问：“何处有疏漏？”
晏林深的轻笑在云雾中荡漾，他道：“宿淮，你可知杭毓那丫头为何偏偏执着于你？”
“身为宫主，当以身作则，不可胡言。”
晏林深偏偏与宿淮做对，“同明相照，同类相求呐～你与杭毓皆在这世间吃尽苦头，却仍怀有一份澄明之心，总不吝将人往好了去想。但你可知，这不是个好有好报的人间。借得鬼谏杀鬼，这可不是空手的买卖。”
“你是说……”
晏林深用衣袖随意擦了擦手上的烟灰，从架子里拿起一串小黄鱼，认真抹上甜酱，撒点香葱。再隔空给宿淮送过去，“姬恒少年时便敢杀阎王，如今做了人皇，若是连一个三千年不出门的老阎王都斩不掉，那才是丢我这个师父的脸。凤央城里的变数不是姬恒，也不是杭毓，而是……”晏林深忽而脸色大变，“遭了！”
宿淮再一次将心神投向千里之外的凤央城，但比他更快抵达的是闭关中的原辞。
即使用仙术，要将神魂送往千里之外，同样不易，但原辞几乎在须臾之间便如神降般现身凤央。那一刻在梅林鹤舍中涌现的仙气从未如此浓郁，至精至纯胜过师父晏岫登仙之时，众弟子感受到的天地力量。
司命宫两位上卿紧追师弟而去，以至于他们未能察觉，小云泽上湖水微澜，天上九重宫阙向人界悄然开启一线门隙，又紧紧闭合。
***
片刻之前，与阎王的这场战役刚刚偃旗息鼓。楚江王的死令东南一角的众鬼厉声尖叫，他们以为凡人斩阎罗的神迹已成传说，不知真正的“阎罗”能杀鬼第一次，便有第二次。
第二殿阎王楚江王与鬼王同寿，三千年前仙界与鬼界不死不休的一战都未能令其陨落，可他如今却被人皇杀得灰飞烟灭。鬼头蚁早就被两人对战的余波冲垮，残余的厉鬼四散惊逃，鬼界的火焰也渐渐消散下去。
长夜已尽，天将破晓。
鬼谏之力太过凶横，哪怕姬恒身负鬼气，握起它依然是伤敌一千自损八百。他倚马调息，四周将士将他团团维护。赶来的姬煦扒下皇帝身上的铠甲，手都被烫得起泡、掉皮。
“也就陛下英姿神武受得了。”姬煦命人速速请医仙过来，“入城时本王瞧见司命宫医仙了，快去请过来为陛下看诊。还有原司命宫门中人杭毓——”
姬煦将皇帝的铠甲通通丢掉，忙不迭又跑去瞧瞧杭毓的状况。杭毓也不过是凡人身躯，姬恒挥起鬼谏时，她靠得太近，落地后一直在咳血。
她强撑着站起，抹掉咳到剧烈时，眼角沁出的泪。她问姬煦：“战事结束了？”
他们分双线作战。从四方调来的辎重军实际上并未带来多少军需，他们只不过是诱饵——皇帝居于辎重营，杭毓擅离职守。鬼界阎王果然前来，遗憾的是，皇帝是诱饵，也是猎人。
另一线，颜则率龙骧军对战东丘，姬煦的铁骑营在中途增加马匹补给，快速配合龙骧军里应外合，围困东丘。他们并不想继续与东丘逆党你来我往，这场东征是迅如雷霆的快马战役。
姬煦能够出现在这“嘘寒问暖”，想必是颜则那边战事大捷。
“符兰期抓住了吗？”杭毓抓住姬煦的肩膀，急问。
“我们这边有点意外，但是总体顺利。”姬煦扯下衣服，胡乱用力擦杭毓满脸的血污。
杭毓发觉他闪烁其词，她一把拍开他的手，问：“符兰期在哪？！”她环顾四周，再问：“战事已定，为何不见百姓？”
“军队入城，百姓哪敢出来。”
“不对。倘若符兰期被抓，百姓将群情激愤，我与陛下商量过安抚之法！军需官呢，为何不见他们安抚民众？”杭毓侧耳一听，只闻军队各种兵戈声。她的目光逐渐锐利，胸膛开始剧烈起伏。
她原本要与姬煦调换，他追随皇帝杀阎王，杭毓配合颜则镇压东丘。姬恒以不可临阵换帅为由拒绝了她，但答应杭毓不会伤无辜百姓。姬煦也信誓旦旦说他会管好铁骑营。
杭毓凶狠的目光刮过姬煦的脸，又刮到闭目养身的姬恒身上。
杭毓带出来的一个年轻小兵忽然用一口东丘话，大哭道：“大人！全城百姓皆押去了刑场！颜大人要杀所有人！”
杭毓冲向姬恒，却被姬恒的近卫拦在十步外。“陛下！您答应过放过凤央！身为九五至尊，怎可朝令夕改！”
姬恒并不回答。姬煦道：“杭毓，陛下答应的是不伤无辜之民，可是凤央全城造反！罪不容恕！”
“全城造反？全城造反……此事载入史书，你可知千秋万代是斥责百姓目中无君，还是暴君无道、酷吏无耻？”
“杭毓！你疯了！”
***
三个时辰前。
杭毓疾驰的背影消失在夜色里，颜则从随从手中拿起皇帝那柄掩月刀。龙骧军霎时全军肃然列阵。另一场战役已然锣鼓喧天。
何常路垂首禀告，“颜大人，戚海已将八座城门全部封死，是否需要安排人重新凿开？”
颜则冷道：“倘若姬煦连这都攻不破，他也不必来见我。”她说罢，忽而在掩月刀刀刃上浇上火油。她刀尖点地，掠步跃上角楼。铁与石摩擦，火星迸溅，继而燃起烈火。一轮圆月悬天，刀上火焰光照凤央。
颜则苍白的手臂猛力一挥，火如流星，四溅至连排民居屋顶。这场人为的火灾瞬间连天而起。
诡异的是，无人因此惊慌失措。只有无数鬼怪从民居中匍匐现身，以及成千上万视死如
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归的凤央百姓手持兵械与鬼怪并肩而出。人与鬼联合，要杀人。月照千年，第一次见如此荒诞、诡异之景。
西胤皇帝施以仁政，不许军队伤百姓、入民居。凤央城的人却利用这一点，将鬼收容进入家中，帮它们躲避龙骧军的搜查，甚至帮它们布下此局。
凤央总督戚海封闭城门，不是为抵挡东丘逆党，而是请君入瓮。
杭毓对人怀有过分的信任，搜不到鬼的踪影，便以为鬼当真退去。即便她先察觉戚海叛敌，依然不愿用恶意去揣度凤央。她相信戚海与符兰期不会拿百姓做赌注。
可是人和人哪有永远的朋友或敌人？利益一致，人与鬼也能做盟友。
还好，颜则是个永怀恶意的谋士。
龙骧军巡查全城，根本不是为了保护凤央，而是沿着大街小巷布下军阵。此刻战鼓敲响，全军红绸翻飞，连成天罗地网铺满凤央。即便无知愚民跟随逆党造反又如何？颜则等着那群不自量力的渺小蚍蜉作困兽之斗。
她持刀立于高楼，观看一场猛兽追捕人与鬼的战役。
“你究竟是人是鬼？”一道清越之声响起在颜则耳边，风声呼啸，角楼里的灭了灯。
“杀了我，你不就知道了？”颜则漫不经心道，“淌出红色的血是人，黑色的血是鬼。”
那人在黑暗中低叹，“你比人诡谲，比鬼傲慢。”
颜则鼻息冷哼，反手一刀电光，将身后一人环抱粗细的木柱斩开，以霸道之力斩至符兰期的胸口。
符兰期仿佛身怀仙力，踏着夜风轻巧举剑后退。他如竹清松瘦，身着蓝衣在重刀前闪避，又似水仙秀逸。“你的招式改了，不是先前那般鬼祟。”符兰期说。
“看不见我换了兵器？”符兰期始终藏在光线之外，颜则干脆闭上眼，听风声辨位。
“得道者多助，失道者寡助。君非天授，而是民心托举。你与暴君早已尽失人心。阎王将杀了姬恒，东丘会灭了西胤。”符兰期仿佛在颜则耳边轻语，“你此时投降，新仇旧恨一笔勾销，我还送你回北稷。”
“是我让你输得不够彻底吗？”颜则骤然将刀向后一撞，“铛”，刀与剑皆震颤。
符兰期闷哼一声，又是笑。“我与你不共戴天，费神劝降不过是为我故人。你既冥顽不灵，我亦无话可说。待你入冥河，见着我那位故人，休要怪我无情。”他一语罢，手中剑竟成首尾两刃，剑柄一侧悄无声息切入了颜则的臂膀，他再向外一斩，便能将她的肩膀整条斩下。“本是为对付你那鬼魅般的招式而练出的轻功，你恰好又换重刀，真是助我。”
“很吵。”颜则徒手握住剑身，骤然后退，强行拔开了符兰期的剑。她一脚踹在符兰期腰腹，在拉开距离之时，旋刀将角楼的木柱尽数摧毁。角楼轰然倒塌，符兰期便失去借力与掩身的东西。
“你变聪慧后，不如幼时讨人喜爱。”符兰期在黑暗中一扯，一张巨网竟兜头罩住了颜则，将她压进了角楼废墟中。