狭窄洞口透过一丝斑驳光亮。
“汪！”
一声犬吠忽地打破沉寂，洞口晃过两矮一高三道黑影，中间黑影探头眯眼，大喝一声，俞沅之骤然抬眸。
黑影逐渐清晰，一瘸一拐朝她奔来：“沅丫头，这……这是怎么了！”
俞沅之脑中嗡嗡乱响，待她回神，浑身气血涌至喉咙，嗓音颤抖道：“郎中！快看看他！”
跛脚郎中忙点头应承，歪身盘坐，布满老茧的手指飞快搭上霍琅手腕，眼角几道皱纹愈发深密：“他中毒了？”
俞沅之茫然自失，她原以为霍琅仅是外伤。
“有救，还有救！丫头快，用那马儿运人下山，有法子！”
两只老犬低吠，扭头就朝山下跑。
俞沅之头发散着，脸颊湿漉漉，红裳沾满泥土，整个人狼狈不堪，却在听到这句“有救”时，眼眸仿若星子幽坠，熠熠发亮。
她用肩膀撑起霍琅，磕磕绊绊将人抬到玄风背上。
-
小屋与离开时别无二致。
男子面色苍白，一动不动躺在榻上，郎中拈起根金针经火撩过，不疾不徐，针尖入穴。
俞沅之守在旁边，眸中泪雾凝干发涩。
一抹月光漫洒屋内，柔和清凉，逐渐抚平她内心焦躁。
郎中从怀里掏出枚褐色药瓶，小心翼翼倒出一粒绿豆大小的黑丸，将其塞进霍琅口中，念叨着万幸。
俞沅之轻声问：“这是什么？”
郎中缓慢站起，转身露出笑意：“黑菩萨。”
“黑菩萨？”
“上次大军过境，我在崖边所捡，此物百年难得一遇，从前只在古书里看过，对化瘀解毒有奇效，乃是救命良药，我制成药丸随身带着，这半年搭救过两个人，这是最后一粒。”
俞沅之恍然大悟，黑菩萨就是黑灵草！
霍琅坠渊，在峡谷内寻到此物，曾说余下一株被他移到崖边，留给有需之人。
俞沅之喜极而泣，捂脸不住地抖。
冥冥之中自有天意，他救了自己一命！
“还有您，是您救了他！”
俞沅之欲施大礼，跛脚郎中忙伸手扶起：“沅丫头啊，上回若不是有你和你夫君，我这条老命早就没了！”
她哽咽颔首，帮衬郎中把霍琅身上伤口重新涂药包扎，靠在床边守着，一夜未阖眼，偶尔凑近听他的心跳，生怕断掉一截。
晨光熹微，朝露清泫，大丸二丸结伴在村里散步。
俞沅之生火烧水，用温湿棉帕擦干霍琅额头细汗，虽然他的脸色依旧苍白，却不再灰突突。
晌午时，郎中送来些干粮果子，又搭脉诊治一番，感慨猎户确是底子强健，脉象比昨晚好许多。
俞沅之眸中溢满欢喜，俯身与男子说话，她坚信他听得到。
明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉，小屋内烛光朦胧。
霍琅的手指突然动了一下。
俞沅之正握着他的手贴靠脸颊喃喃，察觉立刻激动唤他。
霍琅筋疲力尽，身体轻飘飘，犹如躺在云团里，勉力睁开双眸，顷刻红了眼眶。
好美的梦，在魂飞魄散前，上苍怜悯，让他还能再看她一眼。
直至俞沅之掐他的掌心，霍琅忽然意识到，这竟不是地府……
是人间。
养伤期间，他像一只狼犬时刻腻在主人身边，无需牵绳，如影随形。
-
阿威一行人漏夜入村。
霍琅在襄京的部下均都被丞相扣押，阿威奉令暗寻顾浔阳，知悉都城变故，毅然乔装藏迹，通过霍琅留下的信报寻到此地。
丞相下令全力搜捕疑犯，霍琅当机立断，命阿威等人一路北上，再过七日，他动身前往。
春末凉风掠过峡谷，悬月变得寡淡，清白，远远眺望，对面群山连绵起伏，云雾弥漫。
俞沅之靠在霍琅怀里一起等日出。
“我们真的要去北恒？”
比西岭更遥远的封地，据传那里四季如冬，长河终年冰封。
恒王是襄京城最后一位质子，父兄接连过世，陛下厚德额外开恩，许他回封地承袭爵位，但因其人飞扬跋扈，狂妄自大颇引非议。
“其实不然，恒王为质时饱受欺凌，几度遭劫险些丧命，父兄身故都与朝中人有关，他对襄京恨之入骨。”霍琅顿了顿，嘴角微微勾起，“说来贵族子弟们倒也团结，仅针对两人，一个是我，一个是他。”
俞沅之歪头，困惑不解。
霍琅坦言：“因为我们都是非正统的入侵者，身后无倚仗，恒王脾性张扬，起初我也曾与他大打出手，他鼻青脸肿坐在地上，嚷着要讨回来。”
俞沅之忙问：“结果呢？”
霍琅揽在她腰间的手臂稍稍收紧：“被我揍得更狠。”
俞沅之抿唇不语。
霍琅的下巴蹭蹭她的额发，道：“后来我救过他一次，关系略有缓和，发现他并不像表面那般讨厌，是个爱憎分明的硬汉，逐渐就成了朋友。”
“你要与恒王联手？”她问道。
霍琅沉吟半晌：“此番阴谋看似是皇后与六皇子设局，极有可能螳螂捕蝉，黄雀在后。”
俞沅之猜测：“是丞相？”
话说出口，她蹙眉摇摇头：“我还是不明白，丞相为何要反戈一击？”
“只有一个可能。”霍琅神色肃穆，掌握成拳，“他知道了……我的真实身份和目的。”
不是徐鄞揭发那所谓的细作娘，不是越国公怀有愧疚的外室子。
而是二王与寨女之子。
“丞相喜怒不形于色，是个宁可错杀不会放过的掌控者，能让他动杀心无非一个理由，未雨绸缪。”
先下手为强，铲除一切有威胁的人。
霍琅双眸微眯：“但是，他因何畏惧。”
俞沅之抱紧他沉默不语，晨晖推开雾气，暖光一点点洒在男子脸上。
“除非……当年山寨灭门，与他有关。”
做贼心虚，以防被报复。
防患未然，丞相素以此法处事，方能长久立于不败之地。
俞沅之抬手抚平他紧皱的眉心，轻轻叹了口气。
-
门窗紧闭，烛火忽明忽暗。
俞沅之坐在榻边，解开霍琅衣衫，指尖轻触腰背伤痕，每一道血印都化作一根长针，同样刺进她的心里。
长睫微颤，她轻吻男子颈肩……
霍琅粗糙的指腹摩挲着她的脸颊，唇畔，耳垂，他的掌心滚烫，隔着罗裙也能轻而易举烫热她的肌肤。
霍琅将俞沅之放平，左手攀上她的掌心，一寸一寸，十指交握，气息喷洒在眼眸，鼻尖，耳后，右手解开她罗裙系带。
仿佛再度回到温泉那晚，双双沉沦于炽热之中，恍恍惚惚寻不到岸，她的指尖慢慢下移，停在霍琅腰间。
他拉住她的手……
握住。
“沅丫头！”
郎中的声音从外传来，俞沅之如被惊雷击中，猛地睁开眼。
望见门外黑影，她慌张推开身上人，面红发乱，在郎中推门前一刻，裹紧衣裙，躲到旁边屏风后。
霍琅则低垂着头，一手撑住床栏，大口喘气。
“呀！沅丫头呢？”
郎中将一包药材放在桌上，念叨着好东西。
霍琅强压旺火，抬眸一字一字问道：“老头，你不睡觉吗？”
“睡觉？”郎中眨眨眼，弓腰背
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手打量他，颇为关切道，“难不成又高热了？你瞧瞧你这脸红的，活脱脱一个山楂球啊！”
俞沅之险些笑出声。
待郎中离开，她从屏风后走出，捧起男子一张怨夫脸左瞧右瞧，安抚道：“别听他胡说，你脸上一点麻子都没有。”
霍琅阖眼深吸一口气，眉尾微动，耳畔传来低笑声，待他再想亲近，俞沅之已钻进被中，闭目安枕。
烛火熄灭，门挂上锁链。
察觉到男子紧贴着她，俞沅之心尖一颤，脸红滴血：“霍琅！”
“别动。”他哑声道，“抱一会儿。”
日上三竿，霏微春雨，推开窗子，院内有双燕子正耳鬓厮磨。
两日后，他们动身北上，穿着百姓衣裳犹如一对民间夫妻，俞沅之将长发挽起，回眸望见男子，打趣他倒真像个猎户。
郎中要去镇上给老主顾瞧病，留下大丸二丸看家，村口道别，俞沅之不忍回望。
-
五月榴花，绛英纷落，北恒却如同初春在此停滞般，凉风习习。
霍琅揽在俞沅之腰间的手臂不断收紧，将她稳稳禁锢在怀中，隔断寒意。
城门护兵接过玉牌微愣，手背擦擦眼睛，骤然抬头，咧嘴道：“霍将军？您是霍将军！”
“霍琅！”
北恒王从远处策马奔来，男子身形魁梧，模样左不过二十四五，浓眉星目，五官深邃，英气十足。
一阵凉风卷席而来，裹挟细小沙砾打在裙摆上，俞沅之不由得攥紧缰绳。
阿威十日前抵达，表明来意，恒王获悉心急火燎，成日在长街闲逛。
男子看向俞沅之，眼神清亮道：“这是……”
霍琅道：“我夫人。”
恒王笑声爽朗，颔首示意。
几人来到封王宫苑，王妃早已等在殿门外。
男子唇角一抿，拍了下霍琅肩膀，扬起下巴得意道：“我夫人！”
俞沅之暗道无奈，这两人互相较劲，一模一样的语式，仿如三岁孩童。
王妃走上前，牵过她的手，亲切道：“弟妹长途跋涉定然疲乏，我已安排妥当，咱们先用膳，再好生休息。”
暖锅热气蒸腾，酒菜口味极佳。
席间，恒王谈及都城近况。
半月前，丞相当众揭穿皇后与六皇子合谋戕害朝中栋梁，人证物证俱全，又以弑君罪名遵懿旨将皇后禁足，徐鄞下狱，霍琅摇身一变成了无辜受害者，百姓纷纷悼念，怪不得途中未见追兵。
恒王挑眉挪揄：“轰动一时，你现在已是英雄千古，阿威说你活着，我还以为诈尸还魂。”
霍琅思量片刻，断言：“皇后与六皇子未必有心弑君，丞相一招借力打力，他们毫无还手之机。”
恒王饮尽杯中酒，怒道：“欺人太甚，干脆反了得了！我父兄惨死，早想找那帮兔崽子报仇！”
“西岭封地如何？”霍琅问道。
俞沅之耳朵竖起。
恒王颔首道：“放心，一切无恙，眼下襄京城最为紧要，听闻陛下病势沉重，丞相将他送往别苑静养，三皇子因皇后被囚，跪在太后寝宫门前三天三夜，头都磕碰了，皇上被送走时，他应当猜到原委，横栏车马喊着要尽孝侍奉，父子俩如今一道关在别苑，形同软禁，你还别说，那个软蛋竟有些长进，倒让我刮目相看。”
三皇子虽懦弱，并不愚钝，他明白丞相意在弑君，唯有以身做盾。
恒王抚膝望向霍琅：“要怎么做，你带北恒这些兄弟攻回去？”
霍琅眼睫垂下：“他教我的借力打力，多少年都是这套，这次换我来教他。”
三人噤声，面面相觑。
霍琅一双墨眸凌厉：“请君入瓮，釜底抽薪。”