吴铁柱是住在青阳县吴家村的一农户，他发现近日县城里红白喜事忽然都开始用上了一个叫做鞭炮新事物。
吴铁柱前些日子带着重病的父亲吴来福，来到县城中找廖大夫看病。他们正巧遇上一户人家办白事，老人家的棺材在热热闹闹的鞭炮声中由孝子们抬上山头掩埋。
赵来福看着那串红鞭炮，眼中的艳羡，想到自己已经病入膏肓，治不好了。不如省下些药钱，把身后事体面的办了。
“铁柱啊，我这病治不好的，就不治了。你去打听打听，他们放的这个噼里啪啦一连串的爆竹是哪里买的，若是我走了，我也想像这样热热闹闹的走。”
“爹，这鞭炮儿子会去给您买，但您的病咱也得继续治，万一治等好呢。”吴铁柱劝道。
吴来福却十分执拗，语气强硬地命令：“我身体怎么样我自己知道，不要浪费这个钱再继续治了，你老爹我活了80，已经是高寿了。你总是带我来县城看病，多耽误你下地干活呀！再说孙女出嫁要嫁妆，孙子读书也要银钱。就别多费那个心，让我回去，好好陪陪我的孙子孙女吧。”
吴铁柱争不过父亲，于是听父亲的话，四处去打听到底何处有卖鞭炮的店铺，便打听到是一家名叫青阳花炮的铺子卖的。
只是那日他来青阳花炮铺子时，店铺还没有开门。
于是，吴铁柱与其他人一同站在店门口，排着队等待。然而，他们正巧遇上了王员外的鞭炮店开业。
吴铁柱听到对面那家鞭炮店价格更加便宜，就有些心动。又见本来排着队的人，也纷纷去了对面那家店铺。
吴铁柱就觉得，既然都是一样的东西，那为何不买更便宜的一家。最终，那日吴铁柱就在王员外新开的这家铺子买了鞭炮。
吴来福不靠吃药吊着命之后，身体每况愈下，没过几天就连路也走不了了。他感觉自己大限将至，又得知吴铁柱已经给他定做了鞭炮，便忍不住催促吴铁柱赶紧去县城把鞭炮取回来。
吴铁柱其实每日都有去店铺询问自己定做的鞭炮做好了没有。
但那家王氏鞭炮店的伙计，见他一副乡下泥腿子的打扮，常常爱搭不理，态度敷衍。问就是没做好，让他继续回去等着。
可是昨天，那伙计面对与他一同前去询问，衣着打扮要体面得多的客人时，就很和气，恭恭敬敬把人家订的东西交出去。
吴铁柱很疑惑，这位客人在订单之时明明排在他后面，这比他还要先拿到货，吴铁柱以此来质问伙计。
结果那伙计却理所当然地回答：“这位客官交了更多的钱，自然就排你前面了，你要想急着要，那就多交钱。”
吴铁柱本就是因为这家更便宜才来这家买，却没想到如今想要早些拿到鞭炮，反而还要多付钱。
但他又怕自家老爹坚持不住，鞭炮还没到，人就先没了。
于是他又交了钱，这样的伙计对他脸色才好了些，告诉他，今日他去的话，就能拿到他定做的鞭炮了。
加上多交的钱，这王氏鞭炮与之前青阳花炮的鞭炮价格差不多了。
而且那几日吴铁柱见青阳花炮店的伙计们招待每个去他们店中的客人，无论是富人还是穷人，态度都是一样的，丝毫不会捧高踩低。
吴铁柱此刻已经有些后悔，不过钱都交了，吴铁柱只希望今日再去能顺利拿到鞭炮。
好在交钱还是有用的，吴铁柱终于拿到了鞭炮。
当吴铁柱兴冲冲地将鞭炮带回吴家村时，躺在床上的吴来福已经是有进气无出气了。
吴铁柱抱着装鞭炮的盒子激动地进了屋，大声道：“爹，你要的鞭炮我带回来了！”
许是知道自己夙愿能了，吴来福竟然回光返照一般地来了精神，从床上坐了起来，掀开被子自己下了床，步伐稳健地来到吴铁柱的身边。
“儿子，快打开盒子让我看看。”
吴铁柱将盒子打开，露出里面的三条鞭炮，一共三百响。
吴来福动作轻柔地抚摸着鞭炮，眼里含泪地微笑道：“真好，我就是死也瞑目了。”
孙子吴河是第一次见到鞭炮，好奇地问：“爹爹，爷爷这是什么东西呀？”
吴来福慈祥道：“这东西是鞭炮，就像我们过年烧的爆竹那样。”
吴河歪头，不解追问：“可是爷爷，爆竹不是大大的竹子吗？怎么会这么小，能烧响吗？”
“当然能响呀！”吴铁柱摸了摸吴河的头，道：“爹爹和爷爷都看过别人放鞭炮，可比我们烧爆竹响多了。”
吴来福见孙子眼里满是好奇，于是拍板道：“铁柱你拿一条鞭炮出来，先放给孙子孙女看吧。”
“爹，这怎么行呢？这可是……”
“没什么行不行的，最终也是要放给大家看的，我到时候还能看得着不成？现在放，我也能看，挺好的。”
吴铁柱一想，也是这个理。于是他扶着吴来福走到屋门口，让吴来福倚在墙边，自己去盒子里拿出一条鞭炮，捎上火折子来到院中。
吴河吴沁两孩子站在吴来福身边期待地看着，吴铁柱将鞭炮点燃扔在空地上。
两孩子将下意识耳朵堵住，结果没听到任何声音。两人以为是自己捂住耳朵的缘故，放下手来，却也没听到。
吴铁柱和吴来福也都很困惑，怎么这新买的鞭炮完全放不响。
“儿啊，这鞭炮是怎么回事？怎么会不响呢？要不再放一条试试。”
“好，我再放一条。”
吴铁柱再拿出一条鞭炮点燃，依旧是不响。这时候铁树的脸色变得很难看，吴来福也有些气不顺。
吴来福不信邪，颤颤巍巍地拿出最后一条鞭炮，从吴铁柱手里拿过火折子点燃。
空气安静地可怕。
“咳咳咳！”吴来福忽然剧烈地咳了起来，盯着地上完好无损的鞭炮，目眦欲裂：“被骗了！我们被骗了！这鞭炮全是坏的！噗！”
吴来福气得一口老血喷在地上，无力地晕死过去。
吴铁柱连忙背起吴来福放到院子角落的板车上，就推着吴来福向县城的医馆跑去。
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廖大夫把了把脉，又掀起吴来福的眼皮看了看，摇了摇头，无奈道：“还请节哀。”
吴来福就这样被自己心心念念的鞭炮气死了。
吴铁柱出离愤怒，他阴沉着脸向王氏鞭炮店跑去。
结果当他到了那里时，就发现王氏鞭炮店那里已经围了一群人了。不少人拿着臭鸡蛋和烂菜叶，一个劲的往王氏鞭炮店砸去。
“王有财你良心被狗吃了！居然买我们不响的鞭炮，猪孽的！退钱！”
王有财和王富贵在店里数银票，没反应过来，就没臭鸡蛋砸了一脸。
王有财气冲冲地跑出来，愤怒道：“你们这群刁民胡说些什么？我加的鞭炮都是好的，和对面那家一模一样，她家卖的鞭炮放得响，我家的鞭炮怎么会放不响？”
王有财看见人群里有像吴铁柱这样农民打扮的百姓，鄙夷道：“我看你们就是故意来捣乱的！想让我给你们退钱
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的是吧！来人！快把这群刁民给我赶出去，要是影响我做生意，我就报官抓你们！”
吴铁柱怒道：“报官就报官，就是在你店铺买的这些劣质鞭炮，气得我爹爹死不瞑目！你骗了我们这么多钱，县令大人一定不会放过你！”
秦正卿来到青阳县也不过一月有余，却在这短短的时日里认真为民办事。
秦正卿除了暗中调查赈灾银贪墨案之外，还处理了徐县令造成的多起冤假错案，如今青阳县的百姓已经将秦正卿视为青天大老爷了。
王有财对秦正卿还是有些畏惧，但他一想到自己有刘知府在背后撑腰，刘知府的上面也还有大人物，面对这一个小小县令实在不足为惧。
于是，王有财挺直了腰板，冷笑一声，无所畏惧道：“你想报官就报官！我倒要看看，你一个无权无势的贱民，能把我怎么样？”
“王员外真是好大口气，不知道等下你进了牢狱，是不是还会这么大放厥词。”
李灿儿从里三层外三层的人群中走出来，她身后还跟着陆丰以及县衙派来的一对捕快。
王有财见李灿儿找上门来，就知李灿儿一定是嫉妒自己抢了她的生意。
王有财小人得志道：“哎呀，这不是隔壁青阳花炮的李掌柜吗？你莫不是眼红我生意好，才咒我进牢房啊？”
李灿儿正色道：“王员外你派人来我店铺剽窃鞭炮技艺和配方，售卖假冒伪劣的鞭炮，骗了大家这么多钱，你说你该当何罪呢？”
周围围观的买家们顿时恍然大悟。
“原来他是偷来的配方，还用了劣质的材料，所以卖的鞭炮都放不响！实在太可恨了！一定要抓住他严惩！”
“就是，说什么便宜卖！结果还需要加钱才能交货。”吴铁柱气愤道。
陆丰手一挥，身后的捕快就将王有财和王富贵抓了起来。
王有财猛烈地挣扎起来，不服气道：“你们凭什么抓我！我老老实实开店卖东西，给县令交税，你们既然无缘无故就抓我！他们说的都是假话，我卖的鞭炮明明可以放响，效果就和李掌柜卖的一样！”
李灿儿勾唇，一针见血道：“王员外怎知你做的鞭炮能放响？你自己点燃过吗？”
王有财看着李灿儿脸上充满算计的笑，心里忽然泛起一阵寒意。
他确实没亲自点燃试过，就着急卖钱了。
一捕快这时也从王有财的店里拿出好几条鞭炮出来，交给陆丰。
陆丰拿着鞭炮，一一点燃引信。然后邪恶一笑，将鞭炮砸到王有财和王富贵身上。
王有财和王富贵吓得身体发颤，一时尽都尿了裤子。
然而，鞭炮并没有响。
又一捕快把柜台的银钱、订单和账本拿了出来。
陆丰转身看向众人，严肃道：“诸位，此案县令大人一定会彻查清楚，还大家一个公道。大家购买伪劣鞭炮的钱现在就对着订单和账本，还给大家。若今日不在场的，则暂由县衙保管，等苦主来取。”
还好王有财开店没多久，坑骗的人不算多，买家基本上都来了。捕快们很快对好账，将银钱还给了他们。
处理完钱财的事，陆丰就离开了，捕快们将惊魂未定的王有财和王富贵带走。
吴铁柱捧着钱，眼泪在黝黑的脸上流下。
他的爹死了，爹很想自己的起灵是热闹一点，这点愿望，他得帮爹实现。
吴铁柱转身，走进了对面的青阳花炮。
其他人见状，也纷纷涌进了李灿儿的店铺。