柳五娘笑道：“恭喜，全员通关。”
青霄鼓掌：“我也是。”
姑射清了清嗓子，“我只好扫大家的兴了，因为我的考题才刚刚开始。”
她的话让所有喜悦化为梦幻泡影，所有人鸦雀无声，刚刚还重获新生的天选子，一霎时又严阵以待。
“仇由，十二人中擅长使剑的是谁？”
针对性不言而喻，仇由是十二人中视力最差的。
“谢翩、安悦涯、柏箬伶、季青临、王曜一。”
姑射长老说：“铃铃也一直用剑。”
“您说的是擅长，她擅长的应该是短兵器。”
短兵器，意味着驾驭者与对手打斗时距离很近，危险横生，来自对方的神情、态势、功利的压迫也愈明显。所以擅长短兵器的人，近身互搏不惧对手，更不怕被对手伤害。这是内心安稳强盛的外化。
铃铃肯定，“我的兵器是子午鸳鸯钺。”
山南西道上报的选手信息里有这条，她惯用的兵器很冷门，面对这样重大的比试，她竟没带最趁手的兵器。
而仇由视力不佳，洞察力却超群。
姑射长老微笑：“通过。”
“黎率，十二人中谁是左利手？”
黎率怎么会注意这等小事，他熟悉的许慕臻、沈呈华都善用右手。他目光四巡，被姑射警告。
其实答案近在眼前，同组的安悦涯就是左撇子，可惜他妄自尊大，对细节漠然。
突然，老天爷给他解了围，季青临血吐尽了，倒地不起。若不是同组一直照拂，他的毒早就蔓延全身了，大家忙着关心季青临的时候，黎率趁机抓住沈呈华问：“左利手有谁？”
“王曜一，安悦涯。”
王曜一闻言怒道：“我不是左利手！”
沈呈华看他一眼，不明白这有什么好生气的，习惯还分高低贵贱？
黎率按沈呈华说的答了。
姑射长老握着档案，上面分明写着王曜一是右利手，她没有拆穿，笑道：“通过。”
王曜一明显是左利手，一些快速的本能的反应都用左手完成，虽然他时常右手持剑，但右手会下意识地把剑给到左手再行动。他在掩盖自己的身份行迹，种种迹象表明他不是真正的王曜一，但他是谁呢？
青霄长老将季青临放平，向教主叉手，摇摇头。
人救不回来了。
家族内竭尽培育之能养出的孩子，如同静叶离树，于某个平凡的一天永别，割断人间一世的亲缘。白发人送黑发人，自古最难将息。季青临的家人放声痛哭，许寄北奉送一笔奠仪，命人将季青临入殓送归。
青霄长老说：“他已撑过所有机关，不应当影响同组人的合格资格。”
许寄北：“自然。”
姑射长老继续提问：“王曜一，任选一人分析他的武功。”
“我选许慕臻！”
许慕臻起了身鸡皮疙瘩。
面对这个问题，王曜一应当选择最熟悉的弟子，而他认为最熟悉许慕臻？
王曜一虽是唯一来自岭南道的，天选前却有充足的时间与其他各道弟子相处，唯独许慕臻、沈呈华、黎率各有居所，不与普通弟子混同，这三人本应是他相处时间最短的天选子。
“攻守对半，轻功不错但一般不用，也不常用武器，招式多为后手，但是事先会精密观察，所以出手必杀。内功浑厚，非常霸道，不善疗伤。”
谢翩低声对许慕臻说：“还真是。”
许慕臻一想到王曜一窥伺自己的举动，就更不自在了。
教主、三使、八长老各怀心思，留着王曜一，以免打草惊蛇。
姑射长老以同样的问题考柏箬伶，她对这胆小怯懦的少女格外开恩，允许她说了姊姊的武功招式。
“谢翩，评价一下你的组员。”
谢翩点头，把三人巡视了一回，“韩春细致善断，缺点就是太冷酷，没有心！”
韩春飞他一眼，对他的告状不屑置辩。在饮牛津讲心真是天大的笑话，饮牛津讲铁血、利益，就是不讲心。
“沈呈华各方面水平都很均衡，不乏勇气，缺点是总摸算筹，明明兜里也没几个钱。”
沈呈华一愣，旋即撸起袖子，“你可以骂我武功不好，但你不能骂我没钱，谁说我没钱？”
许慕从后面勒住他两臂，沈呈华一贯脾气很好，但是生气的点居然在这里。
姑射长老和稀泥：“好了好了，说下一位。”
谢翩郑重其事地摇了摇玉骨扇，其余人不懂这架势，许慕臻却懂，这是准备开大。
“当有人说‘世上没有什么是完美的’，我会告诉他‘箬伶’；当有人说‘世上没有什么是所有人都喜欢的’，我会告诉他‘箬伶’；当有人说‘世上除了四大美人还有谁’，我会告诉他‘箬伶’！‘箬伶’！‘箬伶’！美貌，有目共睹！武功，越女第一！才华，稀世明珠！箬伶的好三天三夜也说不完，我们就说她个三天三夜······”
楼下观者喷笑，期待教主等人的反应。
姑射一脸生无可恋地打断他，“过了过了，快闭嘴。”
谢翩还在滔滔不绝。
柏箬伶的怒吼在他耳边炸开，“叫你闭嘴！”
柏绾卿每天听姊姊的求爱者吹彩虹屁，已经能自动免伤，姑射长老可听怕了，草草问了余下几人，都放了通过。
这天比试总算折腾完，第二场天选要在七曜日后进行。
张园围住沈呈华，这次沈呈华又是被沙埋，又是被药倒，张园的人跟着整场揪心；黎率的四美姬环绕主君，五个人互相搀扶，排成雁阵一字欢快地回家；安悦涯和仇由由父母接回去，前者撒娇要泡澡，后者聆听父母的分析教诲；
柏氏姊妹无亲无靠，好在两人作伴，谢翩随着她们，后面跟着谢家的一些僮仆；等待铃铃的是与她年纪相仿的两女子，说说笑笑，话里的意思铃铃是她们侍奉的姑娘；韩春与王曜一身影孑孓，快步消失在人群里，仿佛嘈杂的人情搅扰了他们独处，他们刻意与尘世拉开距离。
如果是以前的许慕臻，他也这样逃、这样躲，蔽身于黑暗。但他现在可以头戴星穹、沐浴月华，慢慢悠悠走向那人，也等那人迎他跑来，相携，相守。
只要双目盛满对方，世界的其他部分就迅速褪色、风化、瓦解，热恋带来一种万般皆只在你的专注。</
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慕适容取笑道：“你手上全是细沙。”
许慕臻已在衣上擦了七八回，但衣裳的织线间也填满了沙粒，没辙。他想倒头睡到明天晚上，但还得洗澡，他耍无赖要小容帮他。
“叫三七。”
他蚊蚋般哼哼，“我还帮你洗过呢。”
慕适容双颊一热，“你好意思讲哦，那叫帮我吗？坏人！”
“你再坏回来也不吃亏啊。”
人只要放下脸皮，就能收获无耻的快乐。不过，小容没让他得逞。
休息的七日，许寄北要么亲自来沧浪居督查，要么派亲随代走，严防许慕臻与慕适容同宿。天选期间他决不允许任何事耗损他儿子的精力。
第二轮竞争赛，参试者十一人早起便恭候题目，玄冥长老让他们回去做足三天三夜的准备，每人可带一件兵刃、一份干粮，除此之外的东西禁止夹带。酉时后，九华庭前集合，车马会把他们放到郊野刑场，那附近的一大片矮山园林正是试炼之地，考核内容暂未公布，只宣布新的分组：
一组：沈呈华、黎率、柏绾卿
二组：韩春、铃铃
三组：许慕臻、柏箬伶
四组：仇由、王曜一
五组：谢翩、安悦涯
同样的规则，组内有一人死亡，整组淘汰。
这个分组，大多数人均无异议，唯独韩春。
众人解散回去，他却久久伫立，跟宣读分组的炎上使大眼瞪小眼。
“你有意见？”燕九岭诘问。
“念错了吧。”他声音挺弱。
“十一个人正正好好，我错哪儿了？”
韩春灰头土脸地退回去。
“莫名其妙！”燕九岭把卷轴一丢。
许寄北好整以暇地笑道：“你把俩仇人搁一组，他能不奇怪吗？”
她故意这么安排的！看仇人捆绑是被迫化敌为友，还是各自孤注一掷，多么有趣！
“人家铃铃可没有什么。”燕九岭补刀一句，“这男的真小家子气！”
金乌坠，斜月升，夏正蕴蓄，入夜也带着煦暖。
许慕臻从树林里穿出来，黼领不正，发着细汗。
许寄北叱骂：“只等你一个！”
许慕臻垂着头向所有人道歉。
黎率打趣：“她没来送你啊？”
许慕臻用拇指抹过濡湿的唇，天色掩盖了他情潮红润的脸，却未吹散袅袅的胭脂香，他也不希望吹散。
玄冥长老看破不说，搜他的身，带的是胡饼和白釉净瓶的药，允许他进入队伍中。
丰隆开始讲述考题：
“一名家主失踪数日，妻子发现他落井，求助亲朋邻居将尸体捞上来，确认是遇难家主。
此案有四名嫌犯：一是欠钱不还的邻居，与受害人屡屡争执；二是受害人的侄子，寄居此处，经常被受害人辱骂；三是受害人的妻子，疑似与人私通；四是受害人的儿子，与父亲不和，事发不久外出务工。”
“各组需在园林中擒住凶手，经历三夜三日后，与嫌犯一同现身袁英教主祭坛，即通关本试。组员死亡、嫌犯逃脱、未在规定时间到达祭坛，不予通过。”