夕阳余晖洒落在落叶村外的小道上，炊烟从村里的屋舍间缓缓生气，漫着淡淡的柴火香。
村口立着一块老旧的公告牌，木板斑驳，上面悬挂的日期板在晚风中轻轻晃动——
【“光明神纪年 1374年秋月”】
瑞基看着公告牌上的日期，震惊地发现——
这时间不对啊！
他记得自己逃离魔界时是夏月初，但现在怎么会就已经是秋月了呢？
瑞基猛然想起，自己传送时，通道曾被一股奇怪的紫色力量干扰，接着他便失去了意识。
他以为自己只是在传送通道里短暂地昏迷了一会儿，没想到已经过了三个月！
也就是说……
原本有半年的时间寻找黑环，现在只剩三个月了？！
啊啊啊！
瑞基内心痛苦地抱头尖叫出声，三个月，三个月够做什么？！
他看了眼身边那个被强行和自己绑定的弱鸡人类，心里感到更加绝望。
更何况，他还带着这么个拖油瓶，不能离十步远，不能伤他，甚至还得保护他不受伤害，不然自己也得嗝屁……
威廉发现瑞基看到公告牌后就站在原地一动不动，像是被石化了一样，担忧地问：“瑞基？你怎么了？”
瑞基面色憔悴，一副生无可恋的样子：“……没时间了。”
威廉皱眉，不解道：“什么意思？”
瑞基看了威廉一眼，又扫了眼身旁满脸好奇的玛尔，双手交握，拇指无意识地缠绕在一起，神情纠结至极。
权衡再三之后，他决定透露一部分真相——
“所以，三个月后邪神魔瑞寇就会彻底摧毁世界之墙，全面进攻梅西耶世界？！”玛尔脸色骤变，一下子惨白如纸，“那……岂不是整个世界的存亡都压在我们肩上了？！”
无尽深渊有去无回，当年他们之所以能逃出来，全靠瑞基与深渊交易——瑞基自己可能记不得了，但当时他舍弃了自己的魔法天赋和记忆，深渊才肯放他们离开。
离开前，深渊告诉他们，总有一天，他们会再回来，届时祂会将瑞基的记忆和天赋还给他，在那之后，他们二人中必有一人会死去。
自己身负原世界的天道任务，在任务完成前根本不会死——那么，死的必然是瑞基！
这点他早已私下向魔王坦白过，而向来宠爱瑞基的魔王，又怎么会让他执行这样一个自杀式任务？
……除非，他不得不这么做。
威廉紧握拳头，焦急道：“我们得召集更多人，甚至散播这个消息！参与寻找黑环的人越多，成功的希望就越大！大家团结在一起，一定可以打败邪神！”
瑞基面色为难：“从拯救世界这个角度来说，威廉的办法确实可行……但我父王和梅西耶都强调，这件事必须由我亲自去做，我……”
玛尔扶了扶眼镜，神色冷静：“威廉的想法不错，但恕我直言，并不现实。”
“首先，就算我们散播这个消息，又有多少人会信？天、魔、人三界的最高领袖率领最强战力组成三界联军、前往世界之墙后便杳无音讯，如今多数人认定他们已战死，世界各地战火纷飞，野心者蠢蠢欲动，各大领主派系都在忙着争夺权位。”
“更何况，大多数人只顾自身利益，不见棺材不掉泪。没有确凿证据证明世界将在三个月后毁灭，没人会相信我们，甚至可能引火烧身——比如，被某些掌权领主以散播恐慌之名逮捕。”
“依我之见，与其散播消息，不如保持低调，一边前进一边招揽人，集结一个强大的队伍前往无尽深渊。”
瑞基和威廉听了，频频点头，“对，说得有道理！”
“欸，等等，”瑞基猛地反应过来，“你不是要回东方大陆吗？怎么这语气，搞得好像你也要跟我们一起去无尽深渊找黑环似的？”
玛尔没好气地瞥了他一眼，抬起手腕，露出契约魔纹，“谁知道这玩意儿什么时候能解得了？我连你十步都离不开，解开之前只能跟着你，自然得做最坏的打算。”
“而且，”他顿了顿，不情不愿地说，“虽然不想承认，但拯救世界更重要。要是世界都毁了，我回去还有什么意义？”
“你放心，我虽然是个人类，但你别小看了人类的智慧——我不但不会拖你后腿，还会很有用的。”
他会跟着瑞基，一起收集深渊密钥，但绝不会让他踏进深渊。
他曾向魔王许下誓言，定会护王子性命周全。
他绝不是一个食言而肥的人，既然承诺了，就算心里再不情愿、再嫌弃和厌烦这个王子，也会捏着鼻子硬着头皮去做。
这个黑环，他去替他取。
就当还了这个小孩当初将他带出深渊并养大的情吧，虽然自己并不感激，也不需要。
瑞基眨了眨眼，看着抱着药箱、神情坚定的人类，心里突然升起一丝敬佩。
这家伙虽然弱，但还挺有种的嘛。
要知道，无尽深渊可不是谁都敢踏足的地方——那鬼地方出了名的有去无回，就连许多高阶大恶魔，光是听见它的名字就吓得两腿发软，更别提主动闯进去。
仔细想想，这家伙其实也挺惨。明明只是个普通人类，却意外被迫和自己绑定，不仅回不了家，还得跟着他们闯无尽深渊、拯救世界。
这种倒霉事砸谁头上都够让人崩溃，他却硬是撑着，没吵没闹，是条汉子。
瑞基暗自摸了摸下巴——
也许自己应该对他更好一些。
“这边，我的木屋就在前面。”玛尔带着他们来到了自己在落叶村外围暂时歇脚的小木屋。
夕阳照在木屋上，破旧的茅草屋顶泛着暖暖的金红色光泽，窗台上晾着几束药草，简陋的木门半掩，几缕阳光透过缝隙悄悄溜进屋去。
“吱呀——”
玛尔从药箱里掏出钥匙，打开小木屋那扇破旧的木门，走进去点亮油灯。
昏黄的灯光跳跃起来，将小屋勉强照亮。
瑞基跟着玛尔走进木屋，目光迅速扫过屋内：一张简陋的单人木板床，床铺上之铺着一条单薄的褪色旧毯子，房间角落里堆着几件破烂衣物和木箱子，连个像样的柜子都没有。
靠窗摆着的药剂桌，是屋内唯一干净整洁的家具。桌面上大大小小的玻璃瓶和晒干的草药整齐地摆放着，虽然每种量不多，却都整理得井井有条。
几本用得发旧的笔记本整齐地码在桌边，书页间夹着零星的干草药叶，可以看出这张桌子的主人非常热爱阅读和研究草药。
玛尔关上门，掸
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了掸桌上的灰尘，把油灯放在药剂桌上，露出一丝难为情的笑：“环境简陋了点，你们先将就一下吧。”
瑞基和威廉站在木屋里，一时间有些手足无措。
这里空间倒不算狭窄，但简陋得过分，甚至只有一把椅子。
他们环顾四周，最终只能站在原地，连个落座的地方都找不着。
“你们怎么不坐……”玛尔放下药箱，转身看向他们，脸上浮现一抹尴尬的笑，“啊，抱歉，我完全忘了，这屋子之前就我一个人住，所以没添什么家具。”
他说着挠了挠头，随即走向角落的木箱，一边翻找一边道：“你们等下，我看看还有没有草席和毯子，先铺在地上凑合一下……”
“没事儿。”瑞基低头翻了翻储物袋，随手掏出一床柔软的魔鹅绒毯、一床厚实的魔咩毛毯，还有几个镶金嵌银的华贵坐垫，随意地丢在地上，“这些将就用吧。”
华贵的奢侈品自带高光，落地瞬间，简陋的木屋仿佛都被映亮了几分，竟生出几分蓬荜生辉的错觉。
“呃……”玛尔看着这些华丽得过分，却又带着明显使用痕迹的物品，笑意逐渐僵硬，“好、好的……可是这些东西看起来都很贵重，真的没问题吗？”
这什么脑回路清奇的败家王子！谁家好人出来冒险还随身带金被窝的？！
威廉倒是没多想，精灵大叔双手环胸，哈哈大笑：“不愧是你啊，瑞基，连这些都准备得这么齐全！话说……你不会连浴盆也带了吧？”
他们刚才在豺狼人窝里厮杀，浑身都是腥臭的狼血，要是能洗个澡那就完美了。
“嘭！”他话音刚落，一只白瓷烫金浴缸便凭空落地，四角深深压入泥土地。
玛尔的眼睛在黑框镜片下缓缓变成死鱼眼，毫无生气：“……你还真带了啊。”
瑞基得意地扬起下巴，“那当然！这次虽然走得匆忙，但我可是有经验的。”
他哼了一声，眼中闪过一丝不屑，“小时候被该死的叛军陷害，流落人界，吃尽苦头，我早就受够了那种日子！这次绝不能再像当年那样凄惨！”
说到这里，玛尔和威廉看向他的目光微微一变。
威廉回想起几百年前，那个被他们逼入绝境，衣衫褴褛、浑身是血，却依旧倔强护着同伴的少年。再看看如今这个全副武装、目光坚定的青年，心中不由泛起一丝酸涩。
孩子长大了啊。
玛尔却转过身，语气平静地说：“既然有浴缸，那我先去把灶热起来，一会好烧水。”
威廉忙问：“需要帮忙吗？”
玛尔拉开通往后院的门，镜片泛着冷光，掩去眼底情绪：“没事，柴火够用，我把它们丢进灶里就行。你们先铺地铺，我生完火就过来。”
瑞基看着他匆匆离开的背影，感到有些奇怪：“是我的错觉吗？我怎么觉得他不是很开心？”
威廉挠头，“好像……是的？”
对视一眼后，二人得出结论：“人类的情绪，真是难懂。”
瑞基和威廉很快铺好临时睡铺，后院飘来淡淡的烟木香，伴随着柴火燃烧的噼啪声，在木屋里格外清晰。
玛尔推开后门，拍掉手上的草木灰，随口道：
"——瑞基，过来，跟我去井边打水。"