午后，姜鹤羽长长补完一觉，神清气爽，便打算去看看伤兵的情况。
才踏进伤病营帐，就听得里面吵吵嚷嚷，争执不休。
她朝围了一圈医官药童的那个地铺走去，探头往里瞧了瞧，是王振。
“这是怎么回事？”
一向持正的小张医正少见地爆了粗口，恨声道：“那个缺德的狗东西，在兵器上浸了金汁！”
他与王振同是戎州军中的老人，共事这么多年，不说生死与共，却也结下深厚的同袍之情。如今看到战友即将身陨，自己却束手无策，又怎能不恨。
姜鹤羽走上前，看了看面如金纸的王振，道:“王队正，我替你瞧瞧？”
方才一群人在他身旁叽叽喳喳一早晨，王振早已明白自己的处境。他不再抱有奢望，听到姜鹤羽的声音，也只是木然从被褥里抽出受伤的右臂。
姜鹤羽揭开草草掩上的纱布，一阵腥臭扑面而来，内里皮肉狰狞。
小张医正几人的判断并无差错，确是药石难医。莫说往常条件有限，即便是如今，有她刚制出的新药，可秽物早已侵入伤口，酒露起不了作用，就算口服大蒜素，药物起效的速度也赶不上感染扩散的速度。
为今之计，只剩下一条路——
“截断右臂，还能活下去。”
余下的医官药童面面相觑。
其实他们也想到过截肢的法子，只不过水平实在有限，不敢轻易尝试。姜鹤羽刚上任时，大家对她时常提出的新奇治疗方案或多或少都存有疑问。可不知从何时开始，也许是在日积月累中，他们对她已然建立起一种莫名的信任感，仿佛只要是她提出的，就一定能做成。
截肢这一招，他们不敢用，但若是姜鹤羽，定然是能行的。
大夫们没什么异议，却没想到，岔子出在了病人身上。
王振无论如何都不肯配合做截肢术。
往日万事不往心里去的汉子，此刻心事重重地盯着帐顶，任谁来说都只回一句，“不。”
没了右臂，就等同于没了上战场的机会。什么军功，什么前程，皆化作泡影。没有事业，还苟活着做甚？
姜鹤羽不愿任他钻牛角尖，还想再劝，却见这人直接闭上双眼，拒绝沟通，似是存了死志。
她微叹一声，心情有些沉重。掀开帘子走出帐外，阖眼，深深呼出一口气。
一睁眼，一道身影投在身前。
.
“王振。”
脑子里一团乱麻的莽汉听到有人唤他，声音很是熟悉。他叹了口气，想着无论再怎么劝，他也不愿会为了活着而当个残废，这些人怎么就不肯成全呢？
江离站在地铺旁，深深看向他赤红的双眼，良久，问道：“我记得，你会用左手写字？”
在海边土屋第一次见到王振时，他下意识用左手在名册上写字，落下几笔后反应过来，肩膀抖了抖，又换成右手。
王振闻言懵了一会儿，混沌的大脑一点点转动。
他在听懂姜离的话后，在短短一刻钟的时间里，好像想了很多，又好像什么也没想。死死盯着受伤的右臂，几乎要将它盯出几个洞来。最后，他终于下定决心，咬牙道：“砍吧！”
话音刚落，姜鹤羽将早已备好的麻沸散递到他手边。
.
深夜，校尉营帐。
“招了？”
“招了。”江离擦擦手，“他们能这么准确地摸到我们的驻扎地，是之前有个蒙面人跟他们说，挂“蒋”字旗的队伍里有大量熏陆。”
“熏陆？”蒋峰毅转过身，一脸诧异，“我就说这些不成气候的杂鱼怎么有胆子劫军队，敢情是财迷了心窍。我们有熏陆这事儿，这边的山匪怎么会知道？”
江离猜测：“是胡成那边？”
“不。”蒋峰毅摆摆手，肯定道，“上回一捉到他，我就将人好好收拾了一顿，他说这事儿只有他自己知道。利益丰厚，又涉及私通外族，以他那胃大胆小的性子，不敢告诉别人也很正常。后来我还专门派人查过，他应当是没说假话。”
“那便只剩吐蕃了。”
这边离南越太远，却是在吐蕃的细作势力范围内。
“哼！再没经验的正规军，也比落草为寇的贼娃子强。想嚯嚯我的兵，痴心妄想！”蒋峰毅厌恶地啐一口，“这些人跟灶马子似的，看似只发现了一只，其实早已有一窝了！”
江离心中隐隐有些不安，总觉得这件事不会这么简单地结束。
蒋峰毅倒是想得少，心也宽，只当这事过了便过了，笑道：“你这审讯手段着实了得，别人审不出的，你能审，我都要怀疑你从前在监狱做过事了。”
“说不定属下是蹲过大牢呢？”
“哈哈，”蒋峰毅只当他在说笑，“你要真在大牢里蹲过，受了那些千奇百怪的刑，只怕早就疯了，哪还能像现在这人模狗样。”
江离淡笑一声，不置可否。
从校尉营帐出来，路过伤病营。灯火微弱，她应当已是做完截肢术，回去歇息了。江离想了想，还是决定进去看看王振。
“姜典书，”王振还没睡下，病恹恹躺着，看到来人，忙撑着垫子艰难坐起身，“谢谢你啊，还来看我。我发现，过了那个劲儿，其实也没那么想死了。”
江离上前扶了一把，目光扫过他右肩那一团光秃秃的纱布，只道:“把伤养好，到时候转成文书，好好活下去。”
王振在之前戎州大大小小的战役中，也立了些战功，转成文书不成问题。只是往后于升迁上，或许还是有些困难。
“哎，好。”王振长叹口气，目光游离看向前方，突然间问道，“我从前最讨厌读书人，你知道为什么吗？”
江离找了个凳子坐在他塌边，长腿微曲，耐心捧场，“为什么？”
王振见他愿意听，也起了谈性，缓缓道：
“你别看我现在混了个官当，其实我家从前，世世代代都是面朝黄土背朝天的泥腿子，就靠着种点地过日子。后来有一天，村里来了个逃难的老书生，吃了我娘舍的一碗粥，跟我哥聊上几句，嘿，就非说他是个读书的天才。姜离，你说，怎样的人才算得上天才？”
“大概是……过目不忘？”江离斟酌道。
“呵呵，那你要求太高了！当时我爹娘半信半疑，但还是存着点儿希望，把我哥送进了那老书生的学堂。没想到，他只学了三年，就考过乡试，成了十里八村有名的乡贡士。后来很快又过了省试，成了县太爷都要礼让三分的进士。虽然没你说的过目不忘的本事，但在我们那样的穷乡僻壤，已经称得上是天才了。”
“那确实是有些天赋。”
“是吧？”王振咂咂嘴，似是与有荣焉，“我们都以为像他这样的天纵奇才，定然会顺风顺水一辈子。全家人都对他寄予厚望，盼着念着，想他一人得道，我们就跟着鸡犬升天。可他就那样毫无预兆地卡在了吏部试，一年，两年。明明就差最后一步，就能脱去白衣，穿上官服，可这一卡，就是十年。十年呐！”
“你是不是以为十年后他就考上了？不，十年后，在一个寒冬腊月的晚上，他跳进了村头的池塘里。”王振涕泗横流，讥笑道，“你知道吗？捞出来的时候，他冻得一身又青又紫，肿得像个发了霉的馒头。”
“哈哈哈哈，你说他怎么就这么蠢，这么没用……”</
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江离不再接话，只伸手拍了拍他尚健全的左肩。
王振已然陷入自己的情绪中，在这样的安慰下也浑然不曾缓解，只将脸埋在被褥中哽咽，“可是我今天，在知道手和命只能选一样的时候，好像突然就理解了他当时的心情……”
他兀自哭了会儿，久到以为姜离已经走了，没想到抬起头来，却见这人仍旧静静坐在原处，神色有些复杂，他看不分明。
王振不好意思地抹去眼泪，平复几分情绪，又小声继续道:
“在他死后，爹娘就像入了魔一样，逼着我读书认字，逼着我学他的一举一动。我是个天生的左撇子，但他们并不管这些，每一次看到我用左手写字，就要把我吊起来狠狠打一顿。”
“两个老东西定然没想到，当初那么厌恶我用左手，往后却只能眼睁睁看着我用左手做一切。”
“我也没想到，当初那么厌恶读书，最后，还是得靠读书写字来养活自己。”
“姜离，你说，当初要是有人在他想不开的时候，也从旁提点他几句，他会不会……就不想死了。”
王振哽咽的声音渐低，咕哝几声，沉沉睡去。
江离起身，抬手将油灯盖灭。
走出营帐，站在原地，默默看了会儿挂在山尖的弯月。良久，从怀里掏出个巴掌大的牛皮口袋，拨开暗扣，露出一枚象牙算筹。
指尖抚过算筹温润的表面，手指缓缓合拢，将它包裹其中。
.
与山匪一场厮杀，虽说从两方伤亡人数之比来看，戎州军大获全胜。
可纸上的数字落在人身上，却是一个个真真切切存在的、大大拖慢行军速度的伤兵残将。
反正已经快到戎州，为免误了时辰被上峰追责，蒋峰毅干脆调转队伍回到码头，也不管会不会被怀疑银钱来源，自掏腰包，让三营单独再走上一段水路。
栗娘刚上船就发觉肚子坠得生疼，想来应是前几日受了惊，孩子要提前出来了。
姜鹤羽闻讯，将例行留给自己的试验房改成临时产房。把产妇安置好后，转身往下层库房去，打算多支取些药材以防万一。
行至梯道，隔着转角，“咚咚咚”响起几道急促往上赶的脚步声。她停在原处，让出紧急任务的士兵先走。
“什么事儿啊这么着急？”
“你记不记得那天山匪打过来的时候，有个受伤特别重的小子，快从中间断成两截的那个……“
“怎么不知道？他也是运气好，遇上姜医正就在附近，后来又用了那么多金露，伤成那个鬼样子，没想到也活了。”
大蒜素通体金黄，有奇效，又珍惜难得，将士们私下都称其为金露。
“那人是个奸细！”
“啊？！”
“他是吐蕃的奸细，刚醒来没多久，人都还半死不活，竟于昨夜潜进校尉营帐，偷了机密文书，跑了！”
“天爷！那可怎么办，事关边境安危……这……唉……要是姜医正没坚持救他就好了。”
“去你的！”闷闷一拳响起，“你说这话丧不丧良心？”
“我……我不是那个意思。我是觉得姜医正劳心费神救他，不值得……”
“行了，不会说话就少说两句。”
姜鹤羽回到产房，沉默着给一会儿要用上的刀剪消毒。栗娘疼得满头大汗，一时自顾不暇，也没发觉什么异样。
没过多久，黄遇山推门而入。
他一眼瞧见她那难看的表情，刚想问这是谁又惹你了，忽听得身后过道，赵二带着几人匆匆跑过。
“快！姜典书追过去了！”
“当！”剪子应声坠地。