走廊比平时明显拥挤。
初级研究所的后勤部门主要由两个小组构成，一个是风语领头的物资供应组，另一个是此刻在忙碌的设施维护组。
拖车穿梭往来，运送着装满实验设备的货箱，看起来不似平常的设备，而是更加先进的东西，有些还沾着冰雪。几个高级研究员在通讯设备中大声地下达命令。
空气中的紧张气氛已经到达了一个峰值。照明不需要查看最新通知就知道，一定有什么事发生了。
物资供应组没有那么忙碌，但留守的机也比以往少，只有几个还在终端前核对着什么东西。
照明走向最近的机子，以随意的语气打探道：“风语在哪里？”
机子几乎没从数据板前抬头。
“好几个周期没见过她了。”他咕哝道。
这让照明停顿了一下。“好几个周期？”
机子耸了耸肩，动作缓慢。“可能是？我也不知道。忙死了，希望她快点回来。”
照明之前认为K-13的能量供给不应该成为一个大问题，一部分原因是这是合理的资源请求，另一部分原因就是风语。
即使其他人有可能会基于嫉妒等复杂的芯理故意卡照明的申请，风语也是最不可能这样做的机子。
但现在风语根本不在？这很奇怪。
风语的职位不是那种需要经常出外勤的工作——她曾经多次抱怨过这一点。
暂且按下隐隐的担忧，照明正要转向行政办公室去问问情况，能量供应处附近忽然爆发了一阵骚动。
能量供应处靠近后勤部，就在她的行进路线附近，骚动的动静太大，她想无视也难。
于是照明向着混乱的源头走去。
那里早就围了一圈机子了。
他们面甲上的表情不是平常那种事不关己的八卦态度，而是有点义愤填膺的味道。
在人群的中央，有两个机子正相互对峙。
用“对峙”来形容还是有点太文雅了，事实上他们已经滚做一团，一个把另一个按在地上，骑在他的腰间，按着他的双手。
占上风的那个机体比较魁梧，看形态和装备，应该是安全保卫部的量产机警卫。被压在地上、面甲破损的那个，看起来是个轻型载具，大概是科研部门的研究员。
“你偷了我的配额！把能量块交出来！”量产机警卫咬牙切齿，把愤怒的咆哮丢进对手的音频接收器里。
研究员虽受制于人，但听到这话，不服气道：“渣的，别诬陷我！谁说那是你的？”
照明不动声色地观察着周围围观的机子。站位隐隐将阵营划分开来：一部分靠近量产机警卫，显然认同他的指控，另一部分则站在研究员身边，认为他只是个倒霉的替罪羊。
“系统显示它已经被领走了！不是你这个故障那又是谁拿的？！”
“去你流水线的吧，这又关我什么事啊？我排队领的！你要怪就去怪那些分配系统的废物！”
渐渐有更多的机子低声议论。有人交头接耳，有人冷眼旁观，有人机体微微前倾，好像随时准备加入，将局面变得更加混乱。
照明已然从中捕捉到了足够的信息。看来能量配额所剩无几。或许有人拿走了超过他们份额的部分？
不安感在芯头加剧。
比起能量短缺，其实还有更值得担忧的事情。
研究所的机子向来讲究秩序，他们不会轻易发起一场暴力冲突。但现在，这种曾经的秩序正在崩坏。
照明小心地绕出人群，以免被卷入即将发生的混乱。
她的光学镜头转向了能量供应处的管理员，希望他做点什么，却发现他正在人群外探头探脑，犹豫不决。
他犹豫着，或许是害怕引起众怒，或许是不想成为两个愤怒且饥饿的士兵的调解者。
忽然好些机转移视线转而朝着门口张望，有一个机子走进了能量供应处，带着冷酷而不容置疑的气势。
照明不用看就知道是谁。
泽卡莱亚到了。
帮自己的长官处理各种麻烦，可能是所有副手被迫肩负的职责，连研究所副所长也不例外。
副所长的到来让现场的气氛瞬间一滞。打斗的两机下意识地停下了动作，围观的机子们微微后仰，仿佛本能地想要拉开一点距离。
泽卡莱亚面无表情地环视一圈，所有机子都条件反射般避开她的目光，就像避开有害射线似的。
然后泽卡莱亚提高声音，平淡地说：“安静！”
她的音频模组中没有任何愤怒的成分，只有命令。
但这就够了。
所有机子本能地执行，有些机子甚至因为声音的震荡捂住了刺痛的音频接收器，但是效果显著，能量供应处从来没有这么安静过。
泽卡莱亚的视线落回到被围住的两名打架的机子：“解释刚刚发生的事情。”
量产机警卫和研究员对视了一眼，踌躇一瞬，但最终还是开口，把“能量块神秘消失”的经过讲了一遍。
能量块是通过分配系统发放到个人的，有总量的限制。这个警卫发现自己的能量块被系统标记为“已领取”，但他根本没拿到。他去质问管理员，但管理员也无能为力，因为系统确实显示物资已经发放。
这个研究员手上有多余的能量块，让警卫认定就是对方对自己的配给动了手脚，虽然研究员反驳说自己拿的只是以前存下来的能量块，但不客气的质问在连续的繁重工作和短缺的能量中，逐渐就升级成了斗殴。
听完解释，泽卡莱亚微一颔首。
她走上前去，抬手精准地扣住警卫的肩部关节部件，同时按住研究员的腕部动力轴，用一股强劲力道直接将两机分开。
两个机都试图挣扎，但泽卡莱亚的力道沉稳而精准，机体接触的瞬间，两个机子体内的运转系统都发出了警示；泽卡莱亚掐住的，正是他们动力核心附近的关键关节。
“当众斗殴是违规行为。分配系统的物资调配错误不应该这样解决。”
她低头，扫了一眼地面上因为打斗掉落的能量块，接着继续宣布：“违纪处罚：各自扣除一周期能量配给，记录在案。”
没等两个机提出抗议，泽卡莱亚继续，这回是面向
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现场所有的机子：“能量资源紧张，是因为汽车人入侵时摧毁了本研究所的主要能量储备。我们仍然在战争之中。这不是系统错误，也不是贪污。这是战争带来的必然代价。”
围观的机子们微微骚动，有些机子皱起了眉，但没有人开口反驳。
泽卡莱亚继续道：“同时，报应号是当前领袖战略的核心，所有的资源都必须优先向前线倾斜。首要目标是重建赛博坦。这是来自总部的指令。”
她的目光扫过研究员和警卫：“互相攻击无法解决问题。”
警卫咬紧牙关，低头不语。
“……我们不应该互相攻击。”泽卡莱亚漠然重复道，“正如威震天大人所言：我们必须重铸秩序，让正义得以伸张。”
她吐出的每一句话都像是在敲打在场机子的中央处理器。
“所有我们渴望的只是平等，废除不公平的律法，以及和平能遍及赛博坦的各个角落……”
“是汽车人选择攻打我们，让我们别无选择。”
“我们的声音，才是赛博坦的心声。”
最后她以自己的话总结道：“属于霸天虎的时代就要降临，让我们作为伟大事业的一部分，一起继续为我们所相信的赛博坦而战斗。”
泽卡莱亚的语调平板，没有情绪波动，没有威震天大人曾经的慷慨激昂，比不上霸天虎领袖当时演讲的万分之一，但照明看着四周机子们的反应——
那些低垂的光学镜缓缓抬起，那些犹豫的眼神变得坚定，那些焦躁不安的机体似乎在刹那间平静了下来。
饥饿、疲惫、愤怒，在这一刻都变得无关紧要。他们仿佛集体被打了一针电路加速器，全新的东西替代能量在他们的机体里燃烧。
那是希望。
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照明比谁都清楚，希望是最锋利的武器。
泽卡莱亚擅长处理问题，虽然她个人并不理解所谓的情绪，但她应该是单纯分析出用这种方法能够起到效用，利用对领袖的崇拜与政治话术，让军心重新凝聚。
短短几句话，就把所有的不满、愤怒、不安，重新归拢到了同一个目标之上。
是的，能量块不足，但那是因为战争。
是的，我们在受苦，但我们的敌人应该遭受更多的痛苦。
是的，我们会饿，但我们是为了更伟大的未来而饿着。
言辞是最能蛊惑人心的东西……要是照明不那么迷茫，她也会很心潮澎湃的。
没给她进一步纠结迷茫的时间，机子们纷纷散开回到工作岗位。
既然知道了不是被刻意针对，暂时也没什么解决的方案，照明就打算回到实验室再想想办法。
就在这时，她看到了能量供应处的角落。
那里堆放着一批泛着微弱光芒的能量块。它们的光泽暗淡，说明纯度不高，无法提供足够的能量支持。通常情况下，这些劣质能量块不会被优先分配，甚至可能被视为废料。
但它们依然能用。
照明思考着可行性，她的光学镜亮了起来。
她有一个好主意。