李谊闻声抬头，两人看到对方的那一刻，都毫不意外。
虽然其实也有个把月没见，但再见时，感觉好似也没隔几天。并不惊喜，也无避讳。
“末将参见殿下。”赵缭躬身行礼时，李谊已起了身，亦还礼道：“侯爷多礼了，请桌边坐。”
罗汉榻边的圆桌上，已摆上两份素斋，两人便落了座。
赵缭不喜欢吃斋饭，觉得斋饭里面有一股很陈旧的香火味道，故虽端碗执箸，只应个景而已。
李谊定然也不喜欢这个味道，不多时两人同时放下筷子时，两份素斋看着像根本没有动过。
而两个人同桌而食、漠而无言的氛围也很奇怪，倒不是因为尴尬，而正因为太过自然才奇怪。
既是彼此无话可说的陌生，又是无话可说的陌生中，可以安然同坐的默契。
喝完一口茶后，赵缭先开了口：“末将琐事缠身，多日未曾谒见殿下，不知殿下一向可好？”
“都好。”李谊正捧杯饮茶，此时便放下茶杯，又问道：“侯爷可好？”
“托殿下的福，还算好。”赵缭用杯盖撇着茶碗的浮末，直到浮云见了青，才忽而抬眼道：“殿下，末将想起一事。不知王府可有走丢几个侍卫？”
李谊扬眉未语，等赵缭的下文。
赵缭盖住杯盖，一肘撑于桌面，腕垂如柳。“前几日，末将偶然遇到几个王府侍卫，许是迷了路，便好茶饭招待了几日，想着亲自送回王府，今日既然得见殿下，便请殿下带他们回去吧。”
这么大的人，怎么会在盛安迷路，原是李谊安在赵缭身边的暗卫。
这些人都是李谊最精锐的暗影，想着多少也能在赵缭身边安插个把月，不想几日就被她揪了出来。
赵缭说得委婉，给李谊留颜面，李谊却偏偏直白剖开道：“将军可知，小王此般冒昧献丑何意？”
李谊太需要知道赵缭的立场了，哪怕是抛敲侧击出一星半点她的态度。这样好的机会，李谊不想错过。
赵缭当然知道。
可曾经，俱是失路之人时，便是兵戎相见后，也还能说一两句真心话。
现在，境遇已大不相同。
“不知，大抵是殿下关怀末将吧。”赵缭垂眸，恭敬有加，丁点真意都无。
李谊苦笑一声，无言以对此被斩尽的话头时，忽然想起元州的山洞里，刚刚从江水里死里逃生，浑身湿透、狼狈不堪的两人。
那时，他们一个是官爵俱无的闲散皇子，一个是东宫的属将，甚至赵缭都没有用真名、真身份示他，但是能同他开玩笑，能隐晦但真实地讲起自己隐秘的身世，能轻易告诉他，她信他。
可现在，两人走过同生共死、轰轰烈烈的战场，封王封侯、显赫已极，却还是走到了一句真话，都不能再有的地步。
李谊掩住心底的悲叹，还是拾起筷子，用筷子尖拈了拈青菜的叶子，不经意转言道：“这座庙宇偏殿的对联，很有意趣，不知侯爷注意否？”
赵缭脑海中一过，就知道李谊说得是什么了。
身后有余忘缩手，眼前无路想回头。
赵缭笑了一声，也拿起筷子，却没有夹菜，而是夹住李谊一根筷子的尖。
这一下看着漫不经心，实则用了力，便是李谊松手，筷子都能立着不倒。
“末将不明白，捐躯报国之将，何须回头？”赵缭抬眼，对上李谊的眼睛。
李谊温和地笑笑，指间骤紧，反夹住赵缭的筷子，一翻手，连带着赵缭的手腕也扭翻过来。
“报国无疑，然忠君否？”
挑明至此，犹如短兵相接，避无可避。
赵缭眼中色沉如寒水，不看李谊，只斜眼看彼此死咬不放的筷尖，不答反问道：“末将不知，依殿下所见，昔崔逆、赵公，孰进孰退？”
李谊凝眸思索之时，赵缭执箸两指骤然发力，猛疾一挑，气力极横，只听一声碰撞脆响，李谊的筷子被挑飞而出，赵缭稳稳执筷，伸臂向前，筷尖直刺李谊腕内脉搏。
万籁俱寂的瞬间之后，被挑飞的筷子才“叮当”落地，混着罄声，犹如天雷。
四目相对的瞬间，谁都是狼，谁都是被撕扯的尸身。总归是言无可言，退无可退。
赵缭的筷尖紧贴李谊的脉搏，纵割而下，划过掌心、手指，方收回。
筷尖微凉的触感，与剑无异。正如这一招挑，便是以筷挡剑，只怕也不会落了下风。
“若崔逆为进，其女为父所累，香消玉殒，以为短痛。
而赵公为退，其女已炼于活狱中十二载。殿下以为，孰痛？”
李谊的手腕被震得发麻，也根本无暇感觉，听闻此问，只觉得唏嘘。
是啊，他劝赵缭回头，不要再与君为逆。可赵缭，不正因为父亲当年的回头，才一步步走了这条最难走的路。
如今她若一退，声誉虽在，实权却无。那虎视眈眈盯着她的那些人蓄势反扑，又是谁要尝其中苦果。
不是她想不想退，而是她，还能不能退。
说到头来，古来居功终反之将，到底有几人是因心不足，又有几人是因君过疑。
赵缭在李谊的沉默中，看到了这件事的无解，也不再言语，起身捡起地上的筷子，以帕细擦，双手捧上。
“末将不甚手抖，冒犯了殿下，请殿下降罪。”
李谊接过筷子，叹气道：“是小王出言冒犯，请侯爷原谅。”
“不敢。”赵缭勉强笑了笑，请安道：“末将用好了，先行告退，殿下慢用。”
说完，赵缭转身就走，手落在屋门上，要开门时，沉思片刻，又回过头来，果然对上李谊看着自己的眼睛。
“殿下，不必恻隐。我有不得不做的事情，你也有不得不做的事情。如此，尽力而为即可，胜负输赢，自有天定。”
李谊的喉咙动了动，半天才缓缓点头。
赵缭双手开门，黄昏余光刹那涌入，将她曝得辉煌而将尽。
李谊将方才接过来的筷子放在桌上时，指尖还有细微的抖动。
明白的、隐晦的道理，李谊都懂，可他就是不能接受。
勇冠三军的元帅，意气风发的少年，怎么就无路可走了。
。。。
仲夏时节，时间在日影婆娑之下，过得好似尤其的慢。
赵缭好似又回到了出征前的日子，日光下处理事务，月光下练她的枪，什么都不做的时光里思考。
只有她知道，其实变了的太多。
比如她三次请旨前往鄞州劳军，都被婉拒。
比如陶若里寄来的每一封信，不论多么渠道多么隐秘，都有被拆开阅视的痕迹。
比如各种宴会激增，不知怎么都有赵缭非去不可的理由。
比如她周围潜伏的人越来越多，去见李诫是万万不能，便是连抽身去辋川
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，都走不脱了。
天气越来越凉爽，赵缭能喘息的空间却被挤压得越来越狭窄，直到看无尽苍穹，也不见自由，只有憋屈。
这段时间里，赵缭见的人越来越多，说的真话却越来越少，性格越来越温顺，只有在隋云期面前，才能咬牙切齿地露出狰狞的獠牙和利爪。
这种生活在初秋寻常的一日，达到了顶峰。
盛安的初秋，夏日灼烧过土地的余温，像是蒸笼下未息的火苗，腾腾蒸着活与死的万物。
本就身体孱弱的康文帝，咳症剧烈恶化，经太医的建议暂时搬离宫城，前往距离盛安百里外的沔池行宫修养。
康文帝这一走，带走了后宫及部分官员，赵缭也毫无意外在这其中。
进了行宫后，前段时间处处受辖制的日子，便显得分外洒脱自由了。
沔池行宫规模庞大，大小官员按照官位高低，或大或小都有单独的起居室。皇室及有爵位之人则都有单独的宫院。
然而，即便赵缭看似在一个独立的空间中，独处时间却少之又少。
原本皇帝修养期间罢朝，随行的官员处理的事务几乎俱是围绕皇帝的身体，原本就事少，而皇后不知为何，看待赵缭并非是前朝臣，更像是后宫客。
于是但凡后宫诸人、官眷们聚在一起的事情，或祈福或赏秋，甚至有时只是午后闲聊，皇后都要把赵缭也叫上。
而很出众人的意料，那个曾经的鬼首须弥，阵前的大将军，出现在一个个温馨却琐碎的场合时，居然也算融洽。
赵缭穿上了褥裙，披上了云纱，鬓上簪着金玉，有时额间还有花钿，唇红齿白、顾盼生辉，静谧温婉，与秋日沔池的气质不谋而合。
众人便不禁感慨，天家的富贵温柔乡，才是削骨去筋的塑形场，再硬的骨头进来，也要柔上几分。
无人在意处，只有李谊看得见。
是她藏在衣袂翩飞下的薄甲。
是觥筹交错的宴会上，她笑着旁观，偶尔迎合。桌下的手执银筷，微小又不经意得游走，似随手摆弄，却招招式式都是赵家枪法。
是后宫的赏秋会上，贵女点名要看赵缭舞剑，众人皆阻，她提裙起身，面含笑意。
宫禁无兵器，她便持贵女玩耍的木剑。
舞至顶峰，她抛剑而起，一个鹞子翻身后正踢中剑身，一踢踢出十年功力，一踢踢出满堂喝彩。
众人只鼓掌喝彩，独李谊看见，她飞身踢剑时眼中的阴鸷，她落地时才又现出的谦和。
或许是因为，满堂无知如醉中，只有李谊清醒知道，她们用以消磨时间的那个人，本来可以出现在多么广阔的地方。
除李谊之外，也就只有赵缭所居宫院的桂花树知道。
那个白日里光鲜亮丽的人，在剥落掉日光的夜里，是如何将桂花树枝做枪来舞。
往往，她初时舞招式，随后越舞越疾速、越舞越戾，直到满院的桂花香都被涌动的风卷走，直到她影色袭月，直到她朗声呼喝：
好枪！好枪！好枪！
好枪，可是只有月亮和桂花树知道罢了。
偏偏这段时间，隋云期未随行，让赵缭少了个能说话的人。唯一所幸，就是能与胡瑶日日相见了。
可惜胡瑶有了身子，已不便四处走动，每每只有盼着赵缭来。
这一日已是申时二刻，赵缭就着已西的日光在书房中读书，一个宫人寻来。