康文帝执棋不落，却不看棋盘，不轻不重地看着李谊，因为病气而郁结的晦暗团在眼底。
他暂时抛却君主应有的高深莫测，直白地将这个问题摆到台面上，是对李谊的信任，也是真的想得到一个回答。
也是这个问题，李谊在心里问了自己太多次，尝试回答了太多次。他明知答案，明知康文帝也知道答案。
可他，能怎么回答？
让扶国之将倾的英雄，被置于猜忌的冷眼之中，毁的是人心，坏的是国运。
但只就忠于新帝这件事而言，赵缭，真的可以被信任吗？
李谊斟酌了许久，才轻轻抿了抿嘴，将掌心的棋子落入棋盒中，抬起了头。
“皇兄，依臣弟愚见，千军易得，一将难求。赵侯非因忠心而难得，而正因其难得，才需要其忠心。”
康文帝将这话在心底重复了一遍，才落下一子，正要说话却剧烈咳嗽起来，硬将话头噎了下去。
李谊见宫人都在屋外，便亲自提壶倒水，捧上茶杯。“请皇兄多多保重龙体。”
康文帝半天才喘匀了气，脸色还有几分病态的红色，抚摸着自己的心口，感慨道：“是啊，无将之国，无异于无户之宅，可任人进出处置。”
“正是。”李谊颔首。
“扈骢比之赵缭如何？”皇帝又问。
李谊深思片刻后道：“只论武学功力，扈将军与赵侯不相上下，或稍逊赵侯一筹。
但若要论战略眼光、掌控军心、谋篇布局，放眼举国上下所有将领，除鄂公外，无有能与赵侯相比较者。”
说完，李谊斟酌一下，补充道：“况赵侯年轻有为，若善用之，可卫国几十载，惠及数朝。”
康文帝点了点头，道：“正是如此，为兄心里才犹豫。如今漠北虽平，然东之胶国、西之月国、南之趾国皆有异动，正是缺国之大将之时。”
李谊在言多有失和力保赵缭之间犹豫良久，还是道：“皇兄，赵侯其人，绝非坊间传闻喜怒无常、恩威无用之流。
赵侯立身，义字当先。若陛下肯信之、敬之、重用之，即便当下赵侯或对新朝雅政存疑，但假以时日，必会一片忠心向明主。”
康文帝又咳了几声，饮下一口茶后，重新向棋盒拈棋，道：“朕明白了。”
李谊的眼神在康文帝的眼神里停留了一下，他知道皇上没有全信，但他不能再说了。
“还有一件事。”康文帝执棋说了半句，思索片刻落子后才接着道：“为兄想听听七弟的看法。”
李谊闻言忙后挪数寸，恭行坐礼道：“皇兄折煞臣弟了，臣弟恭聆圣谕。”
“你啊！快落子吧！”康文帝前倾身子，探过棋桌，握着李谊的胳膊把他带了回来，亲近之意不必言说。
“是。”李谊双手拾子而起，在他思索的片刻，康文帝云淡风轻道：“前科榜眼，现任工部下司主事的洪施，七弟可知？”
李谊摇摇头，实言道：“回皇兄，臣弟闻过其名，不识其人。”
“那倒是个有为的青年才俊，贫寒出身、科举入仕，工部的数位老臣都对其称赞有加。近来他上的几道奏折，也颇有见地，可见实学。”康文帝抿了一口茶，带上哑音的声线才润了一些。
“昭元长公主年华尚好，孀居宫中未免孤独，灵儿也太小，需要有阿耶照拂。依朕看，这洪施倒可算做良配。”
听到这话时，李谊正在落子的手不免一怔，险些露悲。
李谧才丧夫不到一载，以她对卓肆的感情，定是不愿再嫁的。
可是……
康文帝这看似随口一提的话茬，看似突然想起的人，李谊怎么会不知道，这是他深思熟虑，并且已经做了的决定。
所谓“征求”意见，不过因长公主是李谊的胞姐，提前知会他一声罢了。
康文帝登位伊始，在前朝也没怎么培植势力，此时正是需要扶植新贵亲信为自己所用的时候。
如洪施这般位卑的年轻人，在前朝没被任何势力光顾，自然是施恩便可拉拢的人选。
所谓给长公主寻配，不过是把她当作施恩的手段罢了。
抬头答话时，李谊要很敛住目光，才算勉强收住眼底的悲色。
“皇兄为长姐所择，自然是良配。臣弟……替长姐谢过皇兄挂怀。”
“一家子兄弟姊妹，说这话可就见外了。”康文帝笑着拍了拍李谊的肩膀，“七弟你的婚事，为兄和皇后，可也紧着为你打听呢。”
“臣弟多谢皇兄、皇嫂厚爱。”李谊说完，犹豫了一下，还是弃子下桌，叩于地面。“臣弟果真有一事，想求皇兄恩准。”
见李谊突然行此大礼，康文帝也愣了一下，转身落腿，想拉李谊起来，“清侯啊，你这说一句叩三叩的毛病真要改改，有事你就直说。”
李谊不起，缓缓抬起头时，不过瞬间的功夫，眉眼已和方才不同。从来凝神的平和不见，取而代之的是有些失神的惫色。
“李谊求皇兄允准，准臣弟离开。”
康文帝的目光紧了一下，正伸出来扶他的手收了回来。“离开？离开哪儿？”
“皇城，盛安。”
康文帝长长吐出一口气，缓缓坐直了身子。“原来你还记得。”
李谊身如垂柳伏下，重叩于地，“臣弟恳求皇兄也能记得。”
去年的春日，还是梁王的李谳大病一场，在病榻上握住了李谊的手腕，病眼狰狞。
“七弟，救我。”
毒是太子李谌下的，毫无疑问，也毫无证据。李谳知道，李谊也知道。
李谊就着二哥的力道蹲下，免得他费力，却什么也没有说。
李谳握着他的力气更大，像是要用尽最后的力气，直到青筋暴起。
“七弟，无论三还是四坐上去，他们都绝对不会让你活。”李谳咬着后槽牙道。
李谊苦笑着唤了一声：“二哥……我……”
“你不怕死，但我了解你，你可以死，但你不想留。”李谳声音清了一些，缓缓松开拽着李谊的手，身子垂回床榻，涨红的脸色终于缓和一些。
“不论是留在皇宫，留在朝堂，亦或是留在盛安。”
李谊看向病榻上，自他记事起，就久病缠身的二哥，暗暗惊叹于他的洞察力。
“如果是我，我让你走。”李谳睁着眼看着床帐顶，一字一顿道。
话到这里，李谊还是一言不发，只是伸手为李谳掖了掖被子。
“我知道，你不愿结党站队，可说心里话清侯，难道我愿意吗
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？”李谳说到激动处，骤然咳嗽起来。
李谊连忙扶他起来，端杯给他送水，却被他一把抓住了肩膀。
“可是我真的受够了！清侯，我受够了！他们可以骑在我的头上作践我，反正我左右没有几年的活头。
但是琦儿！清侯，他才九岁，我要是不站起来，他又还能活几年？
如果上面的人是我，我敢保证他们的孩儿都可以活，因为那也是我的子侄！
可若是他们，他们能保证吗？”
看着从来和蔼可亲的二哥，因为暴怒而涨红的脸、瞪圆的眼，李谊握着茶杯怔住了。
也是这个人，在李谊当年被关在后宫，所有人都在落井下石的时候，偷偷给宫人塞银子，要他们照顾自己。
“好。”李谊扶住李谳的肩膀，“李谊希望二哥万事顺意的那天，可以如约让我走。”
那一天，比李谳想象的要早。李谊重提那一天的时候，也比李谳想象得要早。
“来七弟，你先起来。”康文帝还是把李谊拉了起来，有些焦急地问道：
“为什么是现在？是不是为兄给你的还不够，你还想要什么，你只管对为兄说就好。”
“皇兄，您赐予臣弟的已经太丰厚，让臣弟着实受之有愧。”李谊诚恳道：“只是臣弟唯有一愿，唯想离开。”
说这番话时，玉质的面具可以盖住他的全部面容，却藏不住他一星半点的疲惫。
李谊累了，真的累了。
他跪在这里，就像这座皇城里的一座殿宇。远看碧瓦朱薨、丹楹刻桷，实则在皇城里的每一天，他都像红漆剥落的殿宇一样，剥落着他身体的一部分。
康文帝看着自己的亲弟弟，他怎么会不明白。
他也知道，当在李谊眼中，理智和专注暂退，疲惫和悲色席卷时，他的内核会愈发坚定。
“朕知道了。”康文帝轻叹着应了一声，“只是能不能再给为兄几个月时间，为兄当下，是真的需要你。”
李谊心里长长叹了一口气，但还是重重叩头。“臣弟，深谢皇兄厚恩。”
“起来吧。”康文帝的笑容也有几分苦涩，“出宫前，再去看看长姐吧。”
昭元长公主如今就住在先皇元后崔氏曾居住的宫中。先崔皇后故去后，先帝再没让任何后妃住进这座殿宇，直到他处死卓肆，让他和崔后的女儿住了进来。
李谊前去看望李谧的时候，宫人说长公主和郡主刚刚午休，李谊便先出来，在宫中走了走。直到一抬头，就是朝晖楼。
就是在这里，崔后划伤了他的脸，松开了他的手，永远离开了他。
李谊一步一停地爬上高楼，在登上高台的一瞬间，忽然累得不能自持，要靠在楼柱上才能勉强站住。
楼下，皇城依旧，好似这十几年的光景后，除了他被凿得千疮百孔外，其实什么都没有变过。
时至今日，那件事情的错与对，真与假，李谊都已无力再回忆。
唯一至今仍时时涌上心头，将他淹没到窒息的，是对母亲的思念。
阿娘，清侯终究是没有听您的话。我还活着，可我赎不动罪了。
“我就知道你在这儿。”一个声音从身后传来的时候，李谊惊讶回头，以为阿娘真的回来了。