柳如烟在海阳县的第一年，做得还不错。
她聪明，能干，学东西快。周师爷教她的那些事，她一学就会。
那些积年的案子，她一一审过，该判的判，该放的放。
百姓们说，新来的女知县，有本事。
可柳如烟的野心，不止于此。
她开始结交上司。潮州知府姓方，叫方明远，是个五十多岁的老官僚，爱好不多，唯独喜欢字画。
当然，这个方明远只是同名同姓。
柳如烟托人从京城买了一张唐伯虎的画，亲自送到知府衙门。
方明远打开画，手都抖了。唐伯虎的真迹，他做梦都想有一张。
他看了又看，爱不释手。
“柳大人，这……这也太贵重了。”方明远的声音都在抖。
柳如烟笑着说：“方大人，您是下官的上司，下官孝敬您是应该的。再说了，这画放在下官那里，也是糟蹋了。只有方大人这样的风雅之士，才配得上它。”
方明远哈哈大笑，连说“客气客气”，可画没有退回去。
从那天起，方明远对柳如烟另眼相看。
有什么好事，先想着她。有什么缺，先给她。
海阳县的赋税、治安、教化，年年考评都是“卓异”。
别人不知道，周师爷知道。那些考评，有一半是银子堆出来的。
柳如烟在海阳县当了三年知县。三年“卓异”，按规矩，该升了。
潮州府的同知出缺，方明远力荐柳如烟接任。
布政使司的人来考核，柳如烟又是送银子，又是送字画，又是在酒桌上巧笑倩兮。考核的人被她迷得神魂颠倒，回去写了四个字——“才识过人”。
柳如烟升任潮州府同知，正五品。
从知县到同知，她用了三年。
别人用十年，她用三年。
不是因为她有本事，是因为她有钱，有貌，有心计。
消息传到京城，曾柔皱了皱眉。
她听说过柳如烟，也知道她在海阳县的“政绩”。
可她不了解内情，不好说什么。
她只是对林婉清说：“老师，这个柳如烟，升得太快了。”
林婉清说：“快不好吗？”
曾柔摇摇头：“快，不一定好。”
卢倩倩也听说了。她在翰林院，消息灵通。
她知道柳如烟在地方多有非议，自己有个闺蜜就是在潮州。
这些事，没人说，可瞒不过有心人。她去找朱和壁，把她的怀疑说了。
朱和壁沉默了一会儿，说：“没有证据，不能乱说。朕让人查查。”
锦衣卫的人去了潮州，查了几个月，什么也没查到。
不是没有事，是查不到。
柳如烟做事太谨慎了，送银子、送字画，都是私下里，没有任何记录。
那些收了她好处的人，也不会傻到承认。
锦衣卫的人回来禀报：“查无实据。”
朱和壁只好作罢。
柳如烟在潮州府同知的位子上，只待了两年。
两年里，她把潮州府上下打理得“井井有条”。
方明远对她言听计从，府里的官员都巴结她，那些不巴结她的，都被她排挤走了。她的胆子越来越大，手伸得越来越长。
她插手盐政，收盐商的银子；插手税收，收富户的银子；
插手官司，收原被告的银子。谁给了银子，谁就赢官司。
谁不给，谁就输得倾家荡产。
潮州府的百姓，开始骂了。骂她是“女贪官”，骂她是“狐狸精”，骂她“比男人还坏”。
可骂有什么用？她有方明远护着，有布政使司的人罩着。
你告到省城，省城的人收了她的银子，把你的状子扔进垃圾桶。
你告到京城，你连路费都凑不齐。柳如烟不在乎百姓骂她。
她在乎的，是银子，是权力，是更高的位子。
没多久，潮州知府方明远升任广东按察使。
临走前，他力荐柳如烟接任知府。
布政使司的人又来考核，柳如烟又送银子，又送字画，又在酒桌上巧笑倩兮。
这次她送的不是唐伯虎，是宋徽宗的瘦金体真迹。那张字，是她花了一万两银子从黑市上买来的。
布政使司的人打开字，眼睛都直了。
柳如烟被任命为潮州知府，正四品。从候补知县到知府，她用了五年。
消息传到海阳县，百姓们沉默了。他们知道，柳如烟走了，可来了一个更坏的。
周师爷辞职了。他在海阳县当了二十多年师爷，从来没有这么失望过。
他在辞职信里写了四个字——“良心不安”。
柳如烟看了，冷笑一声，把信撕了。
柳如烟当了知府，第一件事不是处理政务，是组建自己的班底。
她把那些巴结她的、给她送过银子的、跟她有“交情”的官员，一个个提了上来。谁听话，谁就能升官。
谁不听话，谁就滚蛋。
潮州府通判姓郑，是个老实人，看不惯柳如烟的所作所为，说了几句公道话。
柳如烟第二天就把他调到偏远山区去了。
新来的通判姓马，是个马屁精，天天跟在柳如烟后面，点头哈腰。
柳如烟说什么，他都附和。柳如烟要什么，他都去办。
潮州府的衙门，被搞得乌烟瘴气。
有人告状，要先给门房塞银子。
不塞，连门都进不去。有人打官司，要先给师爷塞银子。
不塞，状子就石沉大海。有人想见知府，要先给马通判塞银子。
不塞，等一年也见不到。
柳如烟坐在后衙，数着银子，心里美滋滋的。
太完美了，完美得不真实。
他把密报放下，对身边的太监说：“传旨，让锦衣卫派人再去潮州查查。这次不要声张，暗中查。”
锦衣卫的人又去了潮州。这次他们没有惊动官府，扮成商人、百姓，在潮州住了两个月。他们走访百姓，收集证据，甚至找到了几个给柳如烟送过银子的人。
两个月后，他们回来了。
这个柳如烟果然有过人之处，做事都是滴水不漏。
即便锦衣卫再查，人家依旧是稳坐钓鱼台。
虽然锦衣卫没有查处她的把柄，但是任内的风评并不好。
这种事，没有证据锦衣卫也不敢在太子面前说。
而朱和壁，一时间也有些恍惚。是不是自己多心了，或许这女子也和曾柔她们一样能力出众而已。
想到这里，朱和壁苦笑了一下，此事也就此作罢。