那个当年去曹州查案的锦衣卫百户。
他记得沈炼的名字，记得他的样子。
后来听说他升了千户，还在锦衣卫当差。
如果能找到沈炼，让他把状纸递给太子……
周顺的心跳得厉害。
他不知道沈炼还记不记得他，也不知道沈炼愿不愿帮忙。但他没有别的办法了。
他只能试一试。
沈炼这几年，升得很快。
杨开忠案之后，他又办了几个大案，件件漂亮，深得太子信任。
如今已经是锦衣卫千户，手下管着几百号人。
这天他从北镇抚司出来，正准备回家，忽然被人拦住了。
“沈大人。”
沈炼抬头一看，是个三十多岁的男子，穿着半旧的青衫，面容清瘦，眼神却很亮。
他愣了一下，觉得这人有些眼熟，一时想不起来是谁。
那男子深深一躬：“草民周顺，在曹州，曾与大人有过一面之缘。”
沈炼的记忆瞬间被激活了。
周顺。
那个告倒杨开忠的秀才。
他当时去曹州查案，周顺给他带过路。
后来案子结了，他还见过周顺一面。只是后来各忙各的，再没见过。
“周先生！”沈炼连忙扶起他，“你怎么在这儿？什么时候来京城的？”
周顺苦笑：“来了有些日子了。一直在找沈大人，今日总算见着了。”
沈炼看看四周，低声道：“这里不是说话的地方。走，跟我回家。”
沈炼的宅子不大，两进的小院，在东城的一条胡同里。
他把周顺让进书房，让下人上了茶，关上门，问：“周先生，有什么事，你直说。”
周顺从怀里掏出状纸，双手递过去。
“沈大人，草民又告状了。”
沈炼接过状纸，从头到尾看了一遍。
看着看着，他的眉头皱了起来。
看完之后，他抬起头，看着周顺。
“这个李满仓，我听说过。”
周顺一愣：“大人听说过？”
沈炼点点头：“锦衣卫的卷宗里，有他的名字。通县的大财主，跟京城有些官员有来往。有人告过他，但都石沉大海。”
他顿了顿，又问：“这孙有福，现在何处？”
周顺道：“就在京城，草民把他安置在一间客栈里。”
沈炼沉思片刻，道：“状纸我先收着。你回去等我消息。”
周顺跪了下去，重重叩首：“多谢沈大人！”
沈炼扶起他：“周先生，你别谢我。这案子能不能成，还要看太子殿下。”
周顺点点头，告辞离去。
他走后，沈炼坐在书房里，把那状纸又看了一遍。
孙有福，孙大牛，十五两银子变成三百两，一个家就这么没了。
他想起当年在周家村看到的那片废墟，想起那些失去亲人的幸存者，想起那个说“老天爷开眼了”的老人。
这世上的不平事，怎么这么多？
他叹了口气，把状纸收好。
明天，他要进宫一趟。
第二天一早，沈炼去了东宫。
太子朱和壁正在文华殿批阅奏章，听说沈炼求见，便让人传他进来。
沈炼进来，跪地行礼。
朱和壁放下手里的奏章，问：“有什么事？”
沈炼从怀里掏出状纸，双手呈上。
“殿下，臣有一物，请殿下过目。”
朱和壁接过状纸，展开一看。
看着看着，他的眉头皱了起来。
看完之后，他沉默了很久。
“这个周顺，就是告杨开忠的那个？”
沈炼道：“正是。”
朱和壁点点头：“我记得他。那是个硬骨头。”
他又把状纸看了一遍，抬起头，问：“这上面说的，都是真的？”
沈炼道：“臣派人去通县查过，大致属实。李满仓在通县为非作歹二十年，害人无数。那个孙有福一家，只是其中之一。”
朱和壁站起身，走到窗前，望着外面。
十五两银子，变成三百两。
一个家，就这么没了。
两条人命，就这么没了。
不对，是三条。
“这个李满仓，”他缓缓开口，“背后有人？”
沈炼道：“臣查过，他跟京城的一些官员有来往。具体是谁，还在查。”
朱和壁点点头。
“查。”他说，“查清楚。不管是谁，都给孤揪出来。”
沈炼跪地叩首：“遵旨。”
朱和壁转过身，看着那份状纸。
“那个孙有福，现在何处？”
沈炼道：“周顺把他安置在客栈里。”
朱和壁沉默片刻，道：“传旨，让孙有福和周顺，明日来东宫。孤要亲自见他们。”
沈炼一愣：“殿下要亲自审理？”
朱和壁点点头。
“这个案子，我管了。”
第二天，孙有福和周顺被带到了东宫。
孙有福一辈子没进过这么气派的院子。他低着头，浑身发抖，紧紧抓着周顺的手，像是抓住最后一根救命稻草。
周顺轻声说：“孙大爷，别怕。太子殿下是青天大老爷，会给您做主的。”
孙有福点点头，可手还是抖得厉害。
他们被带到慎德殿前。
殿中，太子朱和壁端坐御案之后。旁边站着太子妃沈小小，还有几位官员。
孙有福跪在地上，头都不敢抬。
朱和壁开口：“你就是孙有福？”
孙有福颤声道：“草……草民正是。”
“你的事，朕都知道了。你把当时的情形，再跟孤说一遍。”
孙有福磕了个头，一五一十，把那些事又讲了一遍。
从他儿子借钱给媳妇治病，到利滚利变成三百两，到地被收走、房子被收走，到他儿子失踪、儿媳妇病死、老伴急死，到他一个人流落街头，到李满仓的人还在追着他要账。
他说得很慢，很乱，有时候说着说着就哭了，哭完了再继续说。
殿中很安静，没有人打断他。
说到最后，他忽然重重磕了一个头，把额头都磕破了，血流下来，混着眼泪，糊了一脸。
“太子殿下！草民老头子一条贱命，死了也就死了。可我儿子呢？我儿媳妇呢？我老伴呢？他们都是好人，没招谁没惹谁，凭什么就这么死了？凭什么？”
朱和壁沉默了很久。
然后他站起身，走到孙有福面前，亲自把他扶起来。
“孙大爷，您放心。这事，孤替您做主。”
孙有福愣住了。
他抬起头，看着这个年轻的储君，看着他那双温和却坚定的眼睛，忽然放声大哭。
那哭声，像积压了一辈子的委屈，终于找到了出口。
周顺站在一旁，眼眶也红了。
他悄悄转过身，用袖子擦了擦眼泪。
接下来，是传唤李满仓。
李满仓早就被锦衣卫“请”来了。他被带进殿中，看见跪在地上的孙有福，脸色变了变，随即恢复如常。
他跪在地上，自称“草民”，态度恭敬，神色从容。
朱和壁看着他，问：“李满仓，你可知罪？”
李满仓叩首道：“殿下，草民不知犯了何罪。”
“不知？”朱和壁冷笑一声，“孙有福一家，借你十五两银子，利滚利变成三百两，地被你收走，房子被你收走，儿子失踪，儿媳病死，老伴急死。你还派人追着孙有福要账，逼得他走投无路，要上吊自杀。这些，你不知道？”
李满仓道：“殿下，草民是做生意的，放贷取利，天经地义。孙大牛借钱不还，草民按规矩追账，何罪之有？至于他家里出了什么事，那是他家的事，跟草民有什么关系？”