乾清宫的议事，骆炳。
朱兴明摔了杯子，气氛陡然多了几分肃杀。
作为一个皇帝，大明帝国的掌舵人。
朱兴明觉得，活得实在是太累了。
若大的一个国家，不是这里出问题，就是那里出问题。
这位锦衣卫指挥使身着暗色飞鱼服，腰佩绣春刀，站在御前就像一柄出鞘的利刃。
锦衣卫指挥使素来都是孤臣，在朝中没有朋党，只听命于皇帝一人。
这本是锦衣卫指挥使最理想的品格，却也让骆炳看问题时，总带着鹰犬特有的锐利与冷峭。
“匿名举报试行三月，各地锦衣卫衙门收转的举报信已达千余封。其中直隶三百二十封，江南四百七十封，西北两百九十封。经核查，属实者约三成，不实者四成，余者查无实据。”
御书房内，朱兴明、朱和壁、张定三人静静听着。
“三成属实，意味着至少有三百起贪腐渎职案浮出水面。这是好事。”朱和壁说。
“好事？”骆炳抬眼，眼中闪过一丝复杂神色：“殿下，您可知这千余封举报信中，有多少是互相攻讦？有多少是挟私报复？又有多少…是有人刻意引导，想借朝廷之手铲除异己？”
一朝天子一朝臣，骆炳只听命于皇帝朱兴明一人。
哪怕是太子，他也不给面子。
只有这样，锦衣卫指挥使才会得到皇帝重用。
他走到御案前，从怀中取出一叠信笺：“这是应天府昨日送来的八封举报信，全指向同一个人——南京兵部侍郎陈文举。
八封信，笔迹各异，内容却大同小异，都说陈文举在督造战船时贪墨工料银，数额巨大。”
朱兴明接过信，皱眉：“陈文举…朕记得他，是个耿直之人。张阁老，你以为呢？”
张定沉吟：“陈文举素有清廉之名。老臣也觉得…此事蹊跷。”
“蹊跷就蹊跷在这里。”骆炳道，“臣派人暗查，发现这八封信虽从不同地方投递，用的却是同一种纸、同一种墨。更可疑的是，陈文举上月刚弹劾了南京守备太监刘瑾克扣军饷。”
这个刘瑾，当然不是武宗朝的那个刘瑾，只不过是同名同姓而已。
话不用说完，在场的人都明白了。
这是官场倾轧，借举报制度打击政敌！
“查清楚了吗？”朱和壁沉声问。
“正在查。”骆炳顿了顿，“但臣担心的不只是这一桩。匿名举报制度试行三月，各地锦衣卫衙门报上来的‘异常举报’已有十七起。有的是一人多投，有的是雇人投递，有的甚至…是地方官自己伪造举报信，陷害清廉同僚。”
他深吸一口气：“陛下，殿下，制度是好的，可人心是坏的。若这样下去，匿名举报恐会成为党争利器，到时候清浊难辨，忠奸不分，朝堂必乱！”
这话说得重，御书房内一时寂静。
许久，朱兴明缓缓开口：“骆炳，你说的情况，朕料到了。任何新制度，总会有人钻空子。但不能因噎废食，西北塌方式腐败的教训，还不够深刻吗？”
“臣明白。”骆炳躬身，“臣只是提醒，此制度需严加监管，否则…”
“所以才让你来。”朱兴明看着他，“锦衣卫要负起监督之责。不仅要查被举报的官员，也要查举报者。若发现诬告、构陷，一律严惩！让那些人知道，朝廷的眼睛，不只盯着贪官，也盯着那些想借朝廷之手行私欲的小人！”
“臣遵旨！”
朱和壁这时补充：“骆指挥使，除了监管，锦衣卫还要做好一件事：保护真正的举报者。制度规定举报保密，但难免有泄露的风险。若有人因举报而遭报复…这制度就失去了公信力。”
骆炳眼中闪过一丝赞许：“殿下思虑周全。臣已命各地锦衣卫衙门，对查实的举报者暗中保护。只是…”他犹豫了一下，“只是若举报者自身也有问题，该如何？”
“什么意思？”
“比如，”骆炳举例，“有个粮商举报县官索贿，查实后县官被罢。可这粮商自己也偷税漏税、欺行霸市——这样的人，该不该保护？该不该奖励？”
这问题尖锐而现实。
张定皱眉：“按制度，举报属实就该奖励。至于举报者自身的问题…另案处理。”
“那百姓会怎么看？”骆炳反问，“他们会说：看，坏人举报坏人，朝廷还奖励坏人！这制度的威信何在？”
朱和壁沉思良久，缓缓道：“那就修改细则：举报属实者，若自身无违法之事，给予奖励；若自身也有问题，将功折罪，减免处罚，但不额外奖励。如此，既鼓励举报，也维护制度的公正。”
“殿下圣明。”骆炳点头，“臣这就去拟新细则。”
七月初，朝廷正式颁布《官员监督举报条例》修订版，并决定在江南三省先行推广。
之所以选江南，是因为这里经济发达，官场关系盘根错节，最能考验制度的韧性。若在江南能成功，推广全国便有望。
朱和壁主动请缨，要去江南督导推行。
朱兴明起初不允太子离京，他不想儿子继续蹚浑水。
但在张定、骆炳的劝说下，最终还是同意了。
“江南官场水深，殿下务必小心。”临行前，张定叮嘱。
骆炳则派了二十名锦衣卫高手随行：“殿下，江南锦衣卫千户马三峰此人，不可全信。”
朱和壁点头：“孤明白。”
这一次，沈小小也随行。
“江南是妾身故乡，妾身熟悉。”她轻声道，“而且…妾身想去看看婉儿。”
提到林婉儿，朱和壁心中微颤。
那个被他辜负的女子，如今在江南，还好吗？
七月初十，车驾出京。
与上次西北之行不同，这次是公开的太子巡狩，仪仗齐全，护卫森严。
但朱和壁特意吩咐：一切从简，不扰民，不铺张。
行至山东地界时，发生了一件小事。
这日午后，车驾在驿站歇脚。
朱和壁与沈小小在房中休息，忽听外面喧哗。孟樊超进来禀报：“殿下，有个老秀才跪在驿站外，说要见太子。”
“所为何事？”
“说是…要举报济南知府贪腐。”
朱和壁与沈小小对视一眼：“让他进来。”
老秀才年约六十，衣衫虽旧却干净，进来后跪地磕头：“草民王守拙，济南府历城县人，叩见太子殿下、太子妃娘娘。”
“老先生请起。”朱和壁亲自搀扶，“您要举报济南知府？”
王守拙从怀中掏出一卷纸：“这是草民三年来暗中查访所得，历城县令张彪、济南知府赵德宽，上下勾结，私增田赋，三年多收白银八万两！草民曾去省里告状，反被诬为‘刁民’，打了一顿板子…”
他老泪纵横：“若不是听说朝廷有了匿名举报制度，草民…草民也不敢再来告了。”
朱和壁接过那卷纸，上面密密麻麻记录着时间、地点、人物、数目，甚至还附了十几份农户的证词、按了手印的状纸。
“老先生为何不投谏言箱，而要拦驾告状？”
王守拙苦笑：“草民投过。三个月前，往济南府的谏言箱投了举报信。可石沉大海，杳无音信。后来听说…听说那谏言箱的钥匙，虽由锦衣卫掌管，可锦衣卫的人，与知府是酒肉朋友…”
朱和壁脸色一沉。
骆炳的担忧，这么快就应验了！制度是好的，可执行的人若烂了，制度就是一纸空文！
“孟樊超。”
“臣在。”
“你带几个人，暗中查访济南府。若这老先生所言属实…”朱和壁眼中寒光一闪，“该抓的抓，该杀的杀！至于那个掌管谏言箱钥匙的锦衣卫，一并查处！”
“是！”
王守拙闻言，又要跪地磕头，被朱和壁拦住：“老先生，是朝廷对不起您。您这样的忠直之士，不该受这样的委屈。”
他转身对沈小：“小小，取一百两银子给老先生，作为盘缠。再写一封信给山东布政使，让他妥善安置。”
王守拙连连摆手：“殿下，草民不要银子，只要…只要那些贪官得到严惩，只要百姓能过上好日子。”
“一定。”朱和壁郑重承诺。
送走王守拙后，沈小小轻声道：“夫君，这才是第一站…”
“是啊，第一站就发现问题。”朱和壁苦笑，“可想而知，江南那边，水有多深。”
但他眼中没有丝毫退缩，反而更加坚定：“正因为水深，才更要去。要把这潭水搅浑，要让那些魑魅魍魉无所遁形！”
朱和壁越来越意识到，这种互相检举的行为，有可能会失控。