十一月十，北京城。
胜利的消息像长了翅膀，飞遍京城的大街小巷。
百姓们敲锣打鼓，庆祝北疆大捷、海战大胜。
茶馆酒肆里，说书人添油加醋地讲述着田文浩如何智擒八万沙俄军，沈怀舟如何全歼三十九艘敌舰。
但紫禁城内的气氛，却有些微妙。
乾清宫西暖阁，朱兴明看着两份捷报，脸上却没有多少喜色。
“田文浩要一百万两赔款，沙俄只肯给五十万。沈怀舟倒是打得漂亮，但荷兰东印度公司已经通过葡萄牙人传话，要求释放范·德·维尔登，否则就要封锁南洋航线。”
朱和壁站在下首，沉吟道：“父皇，儿臣以为，沙俄的赔款可以谈，但疆界必须明确。至于荷兰人...他们现在是虚张声势。经此一败，南洋各国都看到了大明的实力，荷兰人不敢真封锁航线。”
“道理是这个道理。”朱兴明叹气：“但打仗容易，善后难。沙俄虽败，但实力犹存；荷兰虽败，但南洋根基未动。接下来怎么处理，考验的是政治智慧。”
他看向儿子：“和壁，如果你是朕，会怎么做？”
朱和壁早已思考过这个问题：“儿臣以为，当区别对待。对沙俄，要狠，要让他们记住疼，十年不敢东顾。所以赔款不能少，条约必须签，还要在边境增设哨所，加强巡逻。”
“对荷兰呢？”
“对荷兰，要打拉结合。”朱和壁道：“荷兰是商贾之国，重利轻义。我们可以释放范·德·维尔登，但要他们用东西换——比如，开放巴达维亚港口，允许大明商船停靠贸易。削减对大明商品的关税，还有，不得再与日本藩国勾结。”
朱兴明眼中露出赞许：“还有日本？”
“日本...”朱和壁眼中闪过寒光：“萨摩藩屡犯海疆，必须严惩。儿臣建议，命福建水师集结，做出征讨态势。德川幕府为了自保，自会处置萨摩藩。我们要的不仅是赔偿，更是立威——让日本诸藩知道，犯大明者，虽远必诛。”
“好一个虽远必诛！”朱兴明拍案，“就按你说的办。具体谈判，由你负责。”
这是莫大的信任。外交谈判，涉及国家利益，向来是皇帝亲自掌握。如今交给太子，既是历练，也是放权。
“儿臣必不负父皇重托。”
“不过，”朱兴明提醒，“朝中会有反对声音。特别是那些主张怀柔的大臣，会说我们穷兵黩武、好战必亡。你要有准备。”
朱和壁点头：“儿臣明白。但儿臣相信，有理有据，有胜仗撑腰，反对声压不倒我们。”
谈话间，孙旺财进来禀报：“万岁爷，大臣求见，说是...有要事禀奏。”
朱兴明与儿子对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
该来的，终于来了。
金銮殿，朝会。
往日庄严肃穆的大殿，今日气氛紧张。
“陛下，太子殿下！北疆、东海两战，虽获大胜，然劳师靡饷，死伤无数。今沙俄、荷兰皆遣使求和，正宜怀柔远人，息兵养民。若再苛求赔款、逼迫过甚，恐招致报复，兵连祸结啊！”
“老臣听闻，沙俄虽败，然国内尚有数十万大军，荷兰虽败，然在南洋根基深厚。若逼之太急，彼等联兵再来，大明何以应对？”
其他大臣纷纷附和：“是啊陛下，见好就收吧！”
“百万赔款，沙俄怎肯答应？”
“释放荷兰上将，以示天朝仁德...”
朱和壁站在御座左下首，静静听着。等众人说完，他才缓缓开口：
“诸卿所言，皆是为国考量，本宫理解。”
这话让老臣们一愣，没想到太子这么客气。
“但是，”朱和壁话锋一转：“诸卿可曾想过，若此次轻易放过沙俄、荷兰，他们会不会觉得大明软弱可欺？今日退一步，明日他们就会进十步！”
他走下台阶，来到大臣们面前：“沙罗东侵，非止一日。自万历年间，他们就不断蚕食黑龙江以北土地。前几年父皇御驾亲征，大败沙俄，签订尼布楚条约，约定以额尔古纳河为界。结果呢？不到几年，他们又来了！”
“还有荷兰。”朱和壁声音提高：“天启年间，荷兰人就强占澎湖、台湾，被我朝击退。崇祯初年，又在南洋屠杀华人。如今更是勾结倭寇，犯我海疆。如此反复无常之辈，能信他们的求和吗？”
“殿下，治国当以德服人...”
“德？”朱和壁冷笑，“对君子用德，对小人用威。沙俄、荷兰，何德之有？他们只认拳头！今日我大明拳头硬，他们就求和；明日若我大明弱了，他们就会扑上来咬一口！”
他转身面对满朝文武：“诸位！本宫问你们一个问题：是打一仗，让他们十年不敢来犯好？还是年年怀柔，年年备边，耗费无数钱粮人力好？”
大殿内鸦雀无声。
朱和壁继续：“沙俄的百万赔款，不是贪他们的钱，是要他们疼，要他们记住教训！荷兰的让步，不是占他们的便宜，是要他们知道，与大明的商船做生意，比跟大明打仗划算！”
他走回御座前，朗声道：“本宫决意：沙俄赔款，一文不能少；荷兰条件，一条不能改；日本萨摩，必须严惩！此非好战，乃为子孙后代谋太平！”
话音落下，大殿内先是寂静，然后爆发出雷鸣般的赞同声。
“太子殿下英明！”
“犯我大明者，虽远必诛！”
“打得好！打得痛快！”
几个老臣面如死灰。他们没想到，太子如此强硬，更没想到，满朝文武大多支持太子。
朱兴明坐在御座上，看着儿子慷慨激昂，心中满是欣慰。
这孩子，真的长大了。
不但学会了权术，更有了担当。
大明的未来，交给他，可以放心了。
朝会结束，朱和壁走出文华殿时，阳光正好。秋日的北京城，天高云淡，一派祥和。
但他知道，这祥和是打出来的。
没有田文浩的浴血奋战，没有沈怀舟的海上大捷，就没有今日的谈判底气。
经过了这么多年的风雨，朱兴明的心态也发生了变化。
灭掉沙俄容易，灭掉日本简单，甚至于打的荷兰等国俯首称臣也不是难事。
可是付出的代价呢？必然是沉重的。
国内的经济，必然会被拖垮。
百姓们好不容易建立起来的幸福生活，再次回到之前。
最重要的，灭掉他们后的治理成本，远大于打仗成本。
如果扶持别的政权，又会使得他们国内百姓仇恨大明。
并非是一统四海是对的，守护好大明王朝如今的疆域，才是重中之重。