忍一时越想越气，退一步越想越亏。
沙皇总觉得自己吃亏了，于是想方设法的，就想着捞回来。
北京城刚刚从杨振武叛乱的余波中缓过劲来，街市重新恢复了往日的喧嚣。
但在紫禁城的深处，一场静默的权力交接正在上演。
文华殿东暖阁，朱和壁以“协理政务”的身份坐在这里。
他面前的书案上堆积着两摞文书：左边是兵部关于辽东善后、边军整编的奏报。
右边是工部关于天津新式水师建设、蒸汽机改良的条陈。
少年太子正襟危坐，手里握着一支狼毫笔，眉头微蹙。他已经这样坐了一个时辰，却只在几份无关紧要的文书上批了“知道了”三个字。
“殿下，可是有难处？”温和的声音从门口传来。
朱和壁抬头，见张定一身绯红官袍，端着一盏茶走了进来。
这位年轻的首辅面色从容，仿佛即将交出的不是执掌朝政的大权，而是一件无关紧要的物事。
“张师傅。”朱和壁连忙起身，“我...我在看工部这份铁甲舰的预算，所需银两实在惊人。”
张定将茶盏放在案上，接过那份奏疏扫了一眼：“八十万两，确实不是小数目。但殿下可知，一艘铁甲舰若成，可抵十艘旧式战船？”
“我知道。”朱和壁重新坐下，“可如今国库并不宽裕。胶州湾重建、辽东抚恤、边军整编，处处都要用钱。父皇命我协理政务，第一道坎就是这钱粮调度。”
张定微微一笑，在太子对面坐下：“殿下能想到这一层，已是难得。但治国理政，不能只看眼前银钱，更要看长远利弊。”
他指着奏疏上的图纸：“殿下请看，这艘‘镇海’级铁甲舰，设计排水量两千五百吨，船体覆以三寸熟铁板，可抵寻常火炮直射。舰载新式线膛炮二十四门。蒸汽动力，航速是帆船的两倍有余。”
“这样的战舰，一艘可封锁一湾，三艘可控制一海。”张定眼中闪着光，“如今荷兰人在南洋蠢蠢欲动，日本德川幕府虽闭关锁国，但萨摩、长崎等藩私下与西夷勾结。我大明若想重掌海权，非有此等利器不可。”
朱和壁沉思片刻：“张师傅说得是。但八十万两...可否分三年拨付？今年先拨三十万，明年三十万，后年二十万。如此既不影响其他用度，又能持续推进。”
张定眼中露出赞许之色：“殿下此议甚妥。不过臣还要提醒一点：战舰建造，最忌中断。一旦开工，必须一鼓作气。所以这三十万两，必须足额、及时。”
“我明白了。”朱和壁提笔，在奏疏上批道：“准工部所请，‘镇海’级铁甲舰立项。今年拨银三十万两，着天津船厂即刻筹备。后续款项，视明年国库状况再定。”
写完后，他看向张定：“张师傅，这样可好？”
“殿下处置得当。”张定点头，又从袖中取出一份名册，“这是臣整理的可用之才名录，共四十七人，分属六部、都察院、地方督抚。殿下初理政务，当广纳贤才，以为臂助。”
朱和壁接过名册，只见上面每个名字后面都附有简要评语、履历、特长，甚至还有性格弱点。这分明是一份详尽的“人才地图”。
“张师傅...”他一时不知说什么好。
“臣下月将赴南京，督修《崇祯大典》。”张定平静地说，“这一去，少则一年，多则三载。朝中诸事，需殿下与沈怀舟、骆炳等同心协力。”
朱兴明为什么修的的《崇祯大典》，就是想给老爹在后世留个印象。
崇祯得知儿子所做的一切后，登时感动的是老泪纵横。
《崇祯大典》是朱兴明登基后启动的修书工程，旨在编纂一部集古今之大成的百科全书。
张定以首辅之尊亲自主持，表面上是文治盛事，实则是为太子监国铺路——他远离京城，朝中权力自然向太子倾斜。
“张师傅何必远行？”朱和壁真心挽留，“修书之事，委派他人即可。”
张定摇头：“殿下，有些事，需要时间；有些人，需要空间。臣在朝一日，殿下便永远只是‘协理’。唯有臣离开，殿下才能真正历练。”
这话说得含蓄，但朱和壁听懂了。张定是在为他这个太子腾位置，让他有机会建立自己的班底，积累执政经验。
“那朝政...”
“内阁有次辅李建泰，为人稳重，可掌大局。兵部有沈怀舟，虽年轻但干练。锦衣卫有骆炳，忠诚可靠。”
张定笑了，笑容中有一丝不易察觉的疲惫：“因为臣的曾祖张居正，一生推行改革，呕心沥血，最后人亡政息。臣不想重蹈覆辙。”
他站起身，走到窗前。窗外，文华殿前的海棠开得正盛，粉红的花瓣在春风中摇曳。
“改革如逆水行舟，不进则退。殿下是储君，是大明的未来。只有殿下真正理解新政、支持新政、推进新政，这些变革才能延续下去，才不会随着某个人的去留而中断。”
张定转过身，郑重地向朱和壁行了一礼：“臣此去南京，朝中诸事，就拜托殿下了。”
朱和壁连忙起身还礼：“张师傅放心，和壁必不负所托。”
这一刻，文华殿内的权力交接悄然完成。没有仪式，没有诏书，只有一老一少两个身影，在春日的阳光下，完成了大明未来十年的布局。
天津卫。
大沽口外的海面上，三艘新下水的蒸汽战舰正在试航。为首的正是“镇远”号，经过胶州湾一战的检验和后续改进，这艘巨舰如今更加威武。
沈怀舟站在舰桥上，手持单筒望远镜，观察着另外两艘新舰——“靖远”和“平远”的操演。
这两艘是“镇远”级的改进型，排水量增加到一千五百吨，蒸汽机功率提升两成，航速达到惊人的十节。
“左满舵！全速前进！”沈怀舟下令。
“镇远”号巨大的船身在海面上划出一道白色的弧线，蒸汽机发出低沉的轰鸣，烟囱喷出浓烟。
尽管风速不大，但战舰依然破浪前行，将几艘观摩的旧式帆船远远甩在后面。
“参将，天津船厂送来图纸，请您过目。”副官递上一卷图纸。