林瀚与苏强依照大明礼仪，不卑不亢地行礼，然后由苏强作为通译，呈上大明国书，并陈述大明朝廷的严正立场。
“总督阁下，”林瀚肃容道。
“贵国流民、匪徒，屡次越界，侵我大明疆土，杀我边民，掳我人口，焚我村寨，罪行累累，罄竹难书！我皇仁德，不愿轻启边衅，特遣我等前来，望贵国能约束部众，即刻撤回所有非法越境人员，拆除所筑堡垒，交出凶犯，赔偿损失。如此，则两国尚可和平共处，保全友谊。”
戈利岑漫不经心地听着苏强的翻译，手指依旧在转动那枚戒指，脸上露出一丝讥诮的笑容。
他并没有去接那份国书，仿佛那是什么肮脏的东西。
“东方的使者，”戈利岑的声音带着浓重的鼻音，语速缓慢，充满了轻蔑：“你们所说的‘疆土’，那是一片广袤无主、充满财富的荒野！是上帝赐予罗曼诺夫王朝的礼物！我们的哥萨克勇士，是去那里开拓、传播文明与福音！至于那些黄皮肤的土著……”
他耸了耸肩：“他们需要臣服于更强的力量，为沙皇陛下服务，这是他们的荣耀。”
傲慢，无礼。写在这些人的脸上、
“无主之地？”林瀚强压怒火，她在据理力争：“黑龙江、乌苏里江流域，自汉唐以来便是我中华故土，生活着我大明羁縻之部族，受我大明册封庇护，岂容尔等颠倒黑白，强词夺理？！”
“故土？册封？”戈利岑仿佛听到了什么好笑的事情，哈哈大笑起来，笑声在空旷的大厅里回荡，显得格外刺耳。
“你们那套古老的记载，在火枪与大炮面前，毫无意义！这个世界，属于强者！哥萨克的马刀和火绳枪所到之处，便是沙皇的领土！你们所谓的‘边境’，在我们看来，不过是一条需要被跨越的虚线罢了！”
他站起身，走到林瀚面前，居高临下地看着他，语气充满了挑衅：“至于你们的要求……撤回？赔偿？交出凶犯？简直是痴人说梦！那些哥萨克是自由的勇士，他们为沙皇开拓了新的疆域，是功臣！要我们惩罚功臣？这就是你们东方大国的逻辑吗？真是愚蠢而可笑！”
苏强将这番话翻译给林瀚，林瀚气得浑身发抖，脸色铁青。
他深吸一口气，厉声道：“总督阁下！此言谬矣！尔等纵容匪徒，行同寇盗，竟敢以功臣自居？莫非贵国是以劫掠屠杀为功业？若执迷不悟，拒不悔改，我大明雄师百万，火器袭利，绝非尔等可以轻侮！届时兵戎相见，勿谓言之不预！”
“雄师？火器？”戈利岑不屑地撇撇嘴，他显然对大明在南海的辉煌战绩一无所知，或者即便有所耳闻，也认为是夸大其词。
“你们那些拿着长矛和落后火门的军队，或许能在东方称雄，但面对罗曼诺夫王朝的近代化军团，不堪一击！至于战争……呵，你们远在万里之外，拿什么来战？靠想象吗？”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇一般：“好了，我没有更多时间浪费在你们身上。你们的国书，我会‘转呈’沙皇陛下。至于结果……等着吧。现在，你们可以回去了。”
他甚至没有安排人送客，直接转身背对着他们，重新坐回椅子上，继续把玩他的戒指。
又是在煎熬中等待了半个月，使团终于得到了沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇在克里姆林宫正式召见的通知。
召见当日，仪式充满了刻意的折辱。
他们被要求从侧门进入克里姆林宫，穿过漫长而阴冷的走廊，沿途站满了手持长戟、目光冰冷的沙俄卫兵，仿佛在押解囚犯。
最终，他们被带到了一个宏伟大厅的外围，距离沙皇的宝座有数十步之遥，而两旁站满了衣着华丽的波雅尔贵族和东正教僧侣，所有人都用或好奇、或鄙夷、或漠然的目光注视着他们。
沙皇阿列克谢端坐在高高的、镶嵌着宝石的宝座上，他头戴莫诺马赫皇冠，身披华丽皇袍，面容严肃，眼神中带着一种宗教般的狂热与帝王的矜持。
他并未起身，甚至没有正眼看向大明使团。
引见的礼仪官用唱诗般的语调冗长地念诵着沙皇的头衔，仿佛在故意拖延时间。
好不容易轮到林瀚上前，他再次依照大明礼节，代表大明皇帝致意，并准备重申大明的立场和要求。
然而，他刚开口说了没几句，沙皇阿列克谢便微微皱起了眉头，对身旁的首席大臣低声说了一句什么。
那大臣立刻上前，打断了林瀚的话。
“东方的使者，”大臣的声音冷漠。
“沙皇陛下日理万机，无暇听取冗长的陈述。你们的要求，戈利岑总督已经转达。陛下的意思是：那片土地，是哥萨克勇士用鲜血和生命为罗曼诺夫王朝开拓的，理应属于沙皇。至于那些所谓的‘暴行’，不过是开拓过程中不可避免的阵痛。你们的要求，毫无道理，朕，不予接受！”
这番话，通过苏强的翻译，如同冰水浇头，让林瀚等人彻底心寒。
他们没想到，沙俄国王的态度，比那位总督更加蛮横无理，甚至连基本的外交礼仪都不顾，直接打断了使臣的陈述！
林瀚强忍着屈辱，提高声音，做最后的努力：“沙皇陛下！贵国此举，乃是公然践踏邻国主权，违背国与国交往之基本道义！若一意孤行，必将引发战端！我大明……”
“战端？”沙皇阿列克谢终于抬了抬眼皮，瞥了林瀚一眼，那眼神中充满了毫不掩饰的轻蔑与一种近乎宗教偏执的傲慢。
“朕，受命于上帝，统治这世间最为广袤的领土！朕的意志，便是上帝的意志！尔等异教徒国度，焉敢妄言战端？若尔等皇帝识趣，便该承认现实，或许朕还能准许你们在边境进行一些有限的贸易。若是不知好歹……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷酷的笑容，说出了那句让所有大明使团成员感到奇耻大辱的话。
“……那便尽管来吧！朕倒要看看，是你们东方那些泥塑木雕般的神祇能保佑你们，还是我东正教上帝的怒火，将你们焚烧殆尽！朕的哥萨克骑兵，正好缺少一些东方的奴隶！”
此言一出，满殿的波雅尔贵族和僧侣们发出了一阵哄笑和附和之声，各种污言秽语和嘲讽之词不绝于耳。
林瀚气得眼前发黑，苏强也是浑身颤抖，几乎无法完整翻译。
他们知道，任何交涉都已无意义。这个国家，从上到下，都沉浸在一种野蛮的扩张狂热和宗教优越感之中，毫无理性与道义可言。
林瀚挺直了脊梁，用尽最后的力气，朗声说道：“沙皇陛下今日之言，我等必将一字不差，回禀我大明皇帝！但愿他日，陛下不会为今日之狂妄而后悔！告辞！”
说完，他不再看那高高在上的沙皇和满殿嘲讽的面孔，毅然转身，带着使团成员，在一片嘘声和嘲笑中，昂首挺胸地走出了这如同虎狼之穴的克里姆林宫。
朱兴明治下的大明王朝，何曾受过这等屈辱！