京郊,莫家村。
莫士元骑着马来到了莫家村的后山,如今天气渐冷,山上的树木全都凋敝了,只有一棵高大的松树屹立在山崖旁。
松树下有两个小坟包,坟包前有两块墓碑,一块写着显考白公讳术府君之墓,孝男白川泣血敬立,另一块写着显妣莫茹之墓,孝男莫士元泣血敬立。
他先用镰刀把坟包附近的杂草和枯枝全部都清理了一遍,劈出一条路来,再用清水把两块墓碑都擦拭了一遍。
白术的墓碑前,摆着两壶酒,还有一本医书,莫茹墓前摆的则是一瓶蔷薇水。
他拿起酒壶往地上洒去,又喃喃道,“爹,我一定会替你和杨叔叔报仇雪恨,以慰你们的在天之灵。”
“还有,我已经找到了杨家妹妹,只是她好像忘记了很多事情,不过没关系,有很多事情,或许遗忘才是更好的选择。”
他提笔用朱砂混着桐油将墓碑上的字都描了一遍,又刷了一层清漆,独自呆坐在坟包前思索。
等天差不多要黑了,莫士元才起身离开,走出了后山。
路文一直在莫家村外静候,今日石爽出外买东西后,李福全的心腹将路文以及石爽买回来的礼物送了过来,至于石爽去了哪里,那位心腹并没有说。
“石爽与柯闻公子暗中勾连,已经被老爷处置了,老爷吩咐路文往后跟在公子身边。”
莫士元看了一眼路文,点了点头,并没有说什么。
“公子,我看这天色不好,怕是很快就要下雪了。”
“那我们快些启程吧。”
莫士元骑着马从莫家村后山离开,偶尔瞥见一两个村妇在田埂上说话,往日莫茹的影子在脑海中一闪而过。
不远处升起了袅袅炊烟,两匹马从山庄中飞驰而过,莫士元回头看了一眼熟悉的村子,喃喃道,“茹娘,我现在过得很好,你可以放心了。”
隔日夜晚。
羲和楼内,段红绫招呼其他人落座,木桌上放了一个大铜锅,里头正煮着羊肉。
平安舔了舔唇,“这样冷的天气,就该是吃锅子才对啊。”
今日岳剑不来,故而桌上除了段红绫,只有辛萝、邢贵、吴珉以及平安四人,其余的干办差子坐在了另外一桌。
吴珉举杯问道,“今日莫大人也不来吗?”
虽说段红绫曾经提过,莫士元有心助自己一臂之力,只是毕竟柯闻的案子牵扯到了李福全,他心中还是有些惴惴不安,担心莫士元心中介怀。
故而如今便想寻个机会,跟莫士元表明心迹,只不过没想到,今夜他竟然不在。
段红绫微微一笑,“他心绪不佳,我也免得打扰他了,大家快吃吧,别让菜凉了。”
除了羊肉锅子之外,她还让邢贵点了黄豆炖猪蹄,莲藕夹糯米,香菇烧鹌鹑蛋,党参枸杞炖海参,鲫鱼豆腐汤,两大盘猪肉大葱饺子,每个人再配一碗黑豆紫米粥,也算是比较丰盛。
店小二刚把菜上齐,便有一妙龄女子抱着琵琶走上前来,一边弹着琵琶一边向众人介绍桌上的菜式,说了一连串的贺词,颇为有趣。
待琵琶声停下,众人才将目光停留到这女子的身上,辛萝惊讶道:“舒兰,怎么是你?”
舒兰也一惊,“怎么如此巧合,竟让我再遇上了几位大人。”
段红绫忙问,“如今你身子可好些了?”
郑舒兰点点头,“那回吃了几位大人送来的补品,身子便渐渐好起来了。等我家哥儿足月后,便托同乡帮我寻了这份活计,也算是有个依仗了。”
一个月前周二狗已经流放至塞外,舒兰孤儿寡母又无父兄依仗,实在是过得艰难。
众人拉着舒兰说了一些家常话,又往她的手中塞了满满的银子,舒兰过意不去,只好又拿起琵琶弹了一曲。
忽然,一阵匆忙的脚步声顺着乐声一齐响起,众人往门口望去,莫士元推开房门,拱手笑道:“我来迟了。”
段红绫的位子就对着房门,一抬眼就能看见他脸上的笑容,心里瞬时停了一拍。
莫士元拍了拍外袍上的细雪,将手中的礼物放下,吴珉招呼道,“莫大人来得正及时,这锅子才刚煮开。”
众人起身腾了个位置,于是莫士元便坐在了段红绫对面的位子上。
她的目光短暂地停留在莫士元身上一瞬,又很快移开,举杯道,“冬至来了,今年很快又要过完了,今晚大家便尽情吃喝,不用顾忌太多。”
众人齐声附和,酒席上觥筹交错,段红绫一边喝酒,一边想起燕三那日说的话。
鉴定太监的三大法宝。
这几日她时不时回忆着莫士元的样子,努力判断他到底是不是太监,如今人就在眼前,她却有些不敢直视了,只好借着喝酒的时候,从指缝中偷窥一二。
她的视线首先停留在莫士元的脖子上。
嗯,喉结还是很明显的。
她心中稍微安心了一些。
莫士元抬眼看她,从她指缝中发现一道投来的视线,不由得在心中暗自发笑。
段红绫放下酒杯,故意当着众人的面问,“莫大人不是心情不佳吗,怎么又来了。”
他抿唇微微一笑,“毕竟是冬至,我一人留在官署,实在是有些凄凉,诸位不会介意吧?”
平安打趣道,“自然是不会介意的,不过既然莫大哥来迟了,那便自罚三杯吧。”
莫士元笑着爽快喝下了三杯酒,又给自己斟了半杯酒,起身举杯说了一段祝酒辞。
众人赶忙与他碰杯,轮到段红绫时,他小声道,“冬至快乐。”
她一愣,嘴角的笑意更浓,起身跟莫士元碰了碰杯,却依旧在悄悄上下打量他的脸庞。
他虽有喉结,可面色却如白玉一般,正是傅粉何郎,且无髭粜髯须,倒暗合了燕三所说的第二条。不过这第三条中的身型婀娜,倒与他不太相符。
段红绫顿时陷入了迷惘。
一旁的辛萝见她低头沉思,用手肘撞了撞她,“想什么呢?”
她低声道,“辛萝姐,你说莫士元究竟是不是太监?”
辛萝翻了个大白眼,差点把夹着的莲藕掉在了地上,“合着你半天不吃菜,就在想这个事?”
“我看你也别想了,他多半是太监。”
段红绫不解,“为什么啊?可是他也有喉结啊,走起路来也跟寻常男子无异。”
辛萝没好气地道,“我帮你把他裤子脱了,你就不用纠结了。”
“那怎么能行啊!”
段红绫撇撇嘴,无奈地夹了一块鸭翅低头认真啃着。
莫士元见她与辛萝嘀嘀咕咕,又时常打量自己,眼底止不住浮现笑意,脸上又开始红了起来。
没想到多日未见,她竟然如此
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关心我。
酒过三巡,众人都吃得差不多了,便开始玩起叶子戏和牙牌,段红绫暂时将太监一事抛到脑后,一人连赢了十局,小小地赚了一笔。
平安看着兜里的银子越来越少,很是不爽,“我就不信了,今天我一局都赢不了。”
段红绫失笑,“好了好了,先不玩了,我还准备了礼物给大家呢。”
邢贵按照她的吩咐,把提前准备好的礼物逐一分派,轮到莫士元的时候,平安凑过去看,没想到木盒中的礼物,竟然换成了一本游记。
平安“啧”了一声,被莫士元发现了端倪,“怎么了,这礼物可有什么不妥?”
趁着段红绫没留意,平安眼珠一转,低声道,“莫大哥,我悄悄跟你说,你可别传出去。”
“这礼物原本是一柄折扇,上头还提了四句诗,你猜那四句诗写了什么?”
莫士元抬起头望向了平安。
平安笑嘻嘻道,“正是慢脸含愁态,芳词誓素衷,赠环明运合,留结表心同。”
“莫大哥,你说这诗是什么意思?”
莫士元看他一眼,眼底忍不住浮起笑意,“那个,我知道了,你可别到处乱说啊。”
平安看他很是高兴的模样,忍不住嘀咕道:“如今还不是没送折扇么,你在这里高兴个什么劲。”
段红绫一回头,就看见莫士元盯着自己瞧,闹得她都有些不好意思了。这本游记乃是吴珉推荐的,说是写得极好,于是乎她便托吴珉买一本回来,替换了那柄颇为暧昧的折扇。
方才她顾着分派礼物,压根没有留神,现在才发现平安站在莫士元的身边,还一脸玩味的模样。莫士元的神情倒是一如往常,只是这眼中对自己多了几分打量。
莫不是平安这死小子又说了什么不该说的话吧?
她心里一咯噔。
派完了礼物,众人又开始玩起叶子牌,段红绫方才赢了太多,现在不愿下场,故而便去了走廊吹风醒酒。
谁想莫士元追在她的身后,也跟了出来,二人在廊下碰见,互相后退了一步。
段红绫先问,“我今日送的礼物,你可还喜欢?”
她说的是游记。
趁着说话的功夫,她又睁大了眼,仔细去瞧莫士元的脸,再一次确认了一遍,他跟燕三所说的面白无须,简直一模一样啊。
莫士元看她深情地望着自己,不禁有些赧然。
“大人送的礼物,我自然喜欢。”
他想的是那还未见曾到影子的折扇。
段红绫本就在心中疑惑,忽然才觉着,他声音低沉温润,虽不至阴柔,可也与寻常男子有异。
难不成——
自己当真没有冤枉他?
莫士元轻咳一声,“我也从京城带了一些礼物给你。”
他让路文从拿来一瓶蔷薇水,一盒玉女桃花粉,以及一块绣着福的帕子。
段红绫非常的意外。
“你、你怎么突然想起来给我买东西了?”
莫士元“嗯”了一声,“我就是……恰好路过,看见许多姑娘们都在买,便顺手买了一些。”
她的唇边挂上丝丝笑意,心中有几分欣喜。
只是看向他的时候,未免又忍不住开始思考那个问题。
段红绫犹豫再三,还是开了口,“那个……我有事想问你。”