豆蔻诧异,指了指自己:“我?”
苏喜英皱眉,立马伸手拦在豆蔻身前,全身都戒备起来:“夫人,你这是什么意思?”
轻竹见她们如临大敌的样子,眉眼都染上笑意:“莫要害怕,我虽不是什么好人,却也不是你们想的那种坏人。”
苏喜英依旧拧眉盯着她。
“我只是想问问豆蔻姑娘,可认识青竹?”她敛起笑意,看向豆蔻。
苏喜英怔住,她觉得自己没有听错,轻竹不是她自己吗?
豆蔻神情与她一致,一头雾水。
轻竹也看出她们的疑惑,解释道:“是与我同名,但此青非我名中轻,是青绿之意。”
她话音一落,豆蔻一下子瞪大双眼,惊讶道:“青竹?”
轻竹盯着她,了然地笑起来:“你果然知道。”
苏喜英疑惑地看向豆蔻。
豆蔻神情依旧是不敢置信,她离开花林苑之后便再没听旁人提起过青竹的名字,起初知道她叫轻竹,她还震惊着。
“青竹是我在花林苑的时候认识的姑娘。”豆蔻停了一瞬,又说,“花林苑同忆相阁一样,当时的青竹是那里的花魁姑娘。”
她回想起幼时在那里呆的三年,遇到过很多姑娘,唯有青竹给她的印象至深,直到现在她的模样一直在她脑海中。
“你是怎么知道青竹的?”豆蔻问道。
轻竹垂眸看向手中的绢帕,月牙白的料子上面只绣着一簇青绿的竹子。
“她是我的姐姐。”
她声音很低,却如重石砸在车厢里,震的苏喜英她们心头直跳。
马车依旧平稳地往前行驶,车外嘈杂的声音像是被屏蔽一般,车厢里安静极了。
“实际上我有三个姐姐,除了青竹之外还有两个,只是挨不过天命早早就离世了,现在想来早早地去往极乐世界也好过苟活。”她看起来年纪并没有很大,却总觉得声音里满含沧桑。
“爹娘想要个儿子,就一直生到了弟弟出世,等他来到这个世界,我又多了个妹妹。”她嘴角扯着凉薄的笑,“愈是贫穷的地方愈是孩子多,养不起就会卖掉,青竹成了家里老大,她以为自己跟着牙人走了就会保住我和妹妹。”
苏喜英听着她的话,攥紧了手心,指甲仿若要陷入肉里。
“我后来才知道姐姐去了妓院,穷人家的女儿若是有个好样貌就会成为累赘。”
苏喜英见她眼角泛起了泪花,心里堵的慌。
轻竹拿起帕子轻轻地擦拭了下眼角,继续道:“我从家中逃了出来,未经世事最易被骗,我原本要去寻姐姐,却意外掉入了建州这个虎狼窝。”
马车停下的时候,轻竹也说完了,她扬起嘴角,好像释怀了一般。
“你是怎么知道我认识青竹的?”豆蔻声音喑哑。
轻竹看向她的发髻:“你的这个发髻只有我姐姐会。”
苏喜英抬头看去,她之前还说豆蔻这个发髻好看,而且干净利落。
豆蔻抬头摸了下,这个编发确实青竹教她的,看起来简单,她却学了很久,开始她一直觉得是自己笨而学不会。
“姐姐这些年好吗?”轻竹问。
豆蔻垂下眉眼:“我七年前就离开了花林苑,对不起。”
轻竹一怔,她在食肆看到这个发髻时,心里的惊喜震惊难以抑制,不过她并没有抱有太大的期望,直到确认她真的知道时,心中又期冀起来,而今......确实是奢求了。
“无碍,本就是我的奢望。”
“我只在那里待了三年,我现在也不知她还在不在。”豆蔻语气低落。
轻竹笑了下:“我去寻过,她已经不在那了,没关系若是有缘,我定能再见到她。”
豆蔻看着她,想安慰她,却知道自己这样说很苍白无力,在青楼妓院里的姑娘再好又能好到哪里去。
轻竹看出她的意思,弯了弯唇:“我知道你想说什么,对于我来说,还能见到与姐姐认识的人已是知足,不论她现在在哪如何,我都觉得她会很好很好地活着。”
豆蔻咬了下牙,鼻尖的酸意一股一股地冒出来。
“好了,还是多谢你们。”说完她便撩起车帘,要出去时回头又说,“在此等我,不要跟过来记得吗?”
苏喜英刚要起身的动作一顿,又坐了回去,只得点头应下。
轻竹离开后,轿厢里气氛依旧沉闷,似乎她的话还萦绕在这里,久久未散去。
“豆蔻,你说为什么我们女人总是有各种各样悲苦的经历?”苏喜英头抵在车窗旁,低沉道。
豆蔻抬眸,而后轻叹:“我也不知道。”
她们不知道等了多久,直到车身轻晃,车帘被撩起,轻竹弯腰走进来。
苏喜英连忙转身扶住她,问:“怎么样?”
轻竹坐下来:“我问了,她们说近日并无生人进来。”又说,“不过,有个姑娘说赵参军曾来过让她帮个忙,我看她形容的应该是你们。”
“赵参军?”
“刺史府的录事参军赵生,这人最是嫌恶这种风月场所,所以那个姑娘说见到他还是很诧异。”
苏喜英想了片刻,说出自己的猜想:“难道是这个赵生掳走他们,然后约我在这见面,等我来了将我扣下?”随即她又迟疑,“可我不认识他啊?他怎么知道我的?”
“既不熟知,那便是替人办事,可以想想是不是得罪了什么人?”
苏喜英下意识地想到一个人,又和豆蔻对视一眼,彼此都明了。
“那他们不在忆相阁,我又不露面,怎么才能见到?”苏喜英挠了挠头,有些无力。
轻竹安慰道:“我夫君在建州还是有些人脉,我可以去问问他,不过能不能帮上我也不确定。”
苏喜英一怔,随即万分感激:“多谢夫人,麻烦您了。”
轻竹莞尔:“客气了。”
苏喜英在轻竹府上住了两日,每天一睁眼就是等待,这个煎熬的过程让她茶饭不思,坐立难安。
直到第三日,轻竹带着消息来了。
轻竹知道她们心急,便直说了。
“我得到的消息是你要找的人并不在建州。”
苏喜英一惊:“什么?!”
轻竹稳住她:“当初
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他们被掳走时,遇到另一伙人,那帮人将他们拦截了去,并没有带往建州,至于去了哪我也不得而知。”
苏喜英抓住衣角,她心里乱成麻,呢喃道:“没有来建州......”
轻竹想了下说:“或许敌人的敌人便是朋友。”
苏喜英猛地抬头,她琢磨这句话的意思:“敌人的敌人?”
但她失去了方向,若是不在建州,她不知道还能去哪寻找......
豆蔻扶住她:“英姑,咱们不能乱了阵脚。”
苏喜英点了点头,她看向轻竹:“夫人这些日子打扰了,我们姐妹二人想今日就离开。”
轻竹微微皱了下眉:“你们知道要去哪找吗?”
这话问住了她,迟疑一瞬,说:“我们想往回看看,说不定他们已经回去了。”
轻竹自知也拦不住她们,便给她们准备了许多吃食,还有一些衣物,甚至还备了个马车,将她们送回去。
苏喜英觉得恩惠太多了,她不能接受,最后没有推让掉。
轻竹将她们送出了城,苏喜英驾着马车刚走出一小段路,就被身后的呼喊声拦下。
她停下来,回头看。
“林志?”
林志骑着马,行到她们身边,气喘吁吁地说:“英姑,你怎么来了建州不来寻我?”
苏喜英还在诧异他怎么知道自己来了。
“我爹给我来了书信,我才收到后便在城门口等你们,哪知道一直未等到,刚刚看到你出城,便追上来试试。”
苏喜英看着他:“我们要回苏家坡了,下次再来寻你。”
林志走到前面,拦住她:“那不行,你都到这了,我还有招待你呢,不然我回去怎么和我爹交代?”
豆蔻听到交谈,从里面探出身子。
林志瞧见了,笑道:“豆蔻也在呢,那更不能走了。”
苏喜英拧眉:“林志,我有很重要的事必须要回去。”说完就要驾着马车离开。
林志叫住她:“是苏叔和芸婶吗?”
苏喜英猛地拉住缰绳,诧异地看着他。
“我爹在信里说了,苏叔他们已经回去了,不知道是谁送回来的,他还说让我赶紧告诉你,结果一直没找你。”
苏喜英不敢置信,她盯着林志,瞧他不像说谎的样子:“你没骗我吧?”
林志神情不悦,佯怒道:“我们是同村,还是邻居,我为何要骗你?英姑你这话忒伤人了。”
苏喜英想了下,问:“信呢?我想看看。”
林志见状,立马从怀里掏出来递给她。
苏喜英接过信,刚展开就闻到一股奇怪的味道,随后眼前视线就开始模糊,她晃了下头,身子却不受控制倒向了一边。
豆蔻在她身后,看见她倒下,被吓到:“英姑?!”
她推了两下,依旧没有动静,刚要抬头就瞧见林志冷着脸,将手中的粉末撒了过来,随即她就失去了意识。
林志擦了下手,看着车前的两人,迅速地将人抱进车厢里。
他瞧着苏喜英,深吸一口气,缓缓说道:“对不起。”