“郎君在说什么，果然是我菌羹吃多了，还以为是二哥在讨封，郎君，是否想问二哥是谁？”宋惜霜捏着绣帕揉揉眼睛，换了一副迷瞪不清的模样。
“我祖母养了只鹦哥叫八郎，它去岁生了四只蛋，我们按其破壳先后便管它叫大哥，二哥……”
宋惜霜眼如弯月，她眼见面前郎君笑而不语，食指勾着那白玉菩提甩来甩去，后背沁出了一层汗。
“十一娘谢过郎君方才的称赞，只是我见识浅薄，今日第一次见到郎君，还不知贵府主君与宋家何旧？”宋惜霜攥紧了贴于小腹前的双手，镇定道。
她既圆了谎，便不该再如此被动下去。
何况，宋惜霜笃定，这人身份比她的窘境更难宣之于口。
东方昼单手背于身后，左手旋转的红痣蓦地静了下来，白玉菩提子溜过那颗蛊人的红痣，滑过苍白的指尖与腕间的青筋脉络，像条白蛇直钻如袖中消失了。
“我与府上瑞熙堂老夫人有旧，倒是宋姑娘真的是……第一回见我么？”东方昼低声笑了，看向宋惜霜腹前广袖，仿佛看穿了她紧张不安的动作。
“我却觉得宋姑娘，似曾相识。”
东方昼移近两步，探出左手欲触上宋惜霜的眉眼。
就在这一息间，宋惜霜心中千回百转，顿时有了主意。
她“啪”一声打落对方苍白筠瘦的手，面上是憋足了气的绯红:“郎君竟如此无礼！胆敢出言不逊，哼，我要告诉祖母去，这是什么道理！”
宋惜霜装作被轻薄后气势冲冲寻宋老太君告状的样子，她提着厚重的广袖礼裙旋身就走，见背后那人不再出声后，脚步愈发迅捷。
她心如火焚，暗忖道:要命了，卜筮的怎么就没算到今日会碰上这讨命债的。
站在原地的东方昼见宋惜霜落荒而逃，嘴角轻轻一撇，似笑非笑。
“殿下，我去杀了她！”
从假山后骤然传出一道狠厉沙哑的女子嗓音。
孔雀蓝裙角飞扬，款款走出一位容貌秾艳，青眉吊眼的高俏女郎，她绾着南芮国随处可见的随云髻，髻上也入乡随俗佩着两支玉步摇，额前却挂着小辫与金坠，耳珠垂下蛇形流苏。
“梦蛟，我们这回来雍州，可不是为了捏死一只蚂蚁。”
东方昼扬起左臂，制止住了梦蛟跃跃欲试的动作，凝声道:“煤山的那群宵小，可都处理干净了？”
“殿下……恕奴无用，”梦蛟看着他手心的珠串停止了盘动，顺间慌了神，“严岿死了。”
东方昼嗤笑一声道:“还是那个人做的吗？”
梦蛟跪地不语，她额角淋漓，想到在煤山死得惨无人道的头目严岿，与四年前在流放途中的巡抚使瘟猪樊广死法列同，不由心神一颤。
樊广是在泥雨山崩解手时消失不见的，他被玄翎卫发现时已四肢俱断，被十七根木桩钉死在一位老妓的床榻上，口中还含着他生前珍爱的贼驴东西。
此后经年，东方昼私巡稽案，在民间无私公正的“眀寰太子”的形象愈加深刻，但凡因盘根错节的官场庇人，便会被那“侠士”报复。
而雍州煤山山主严岿，向来以清廉刚直的品性被煤山上下敬仰。
“严岿大人，于三日前被监矿吏在新矿中找到其尸，亦是如樊广四肢俱断，被木桩钉在壁上，且口含那块凤髓石，只是……”梦蛟跪地，头垂得更低了，“当时人群喧杂，那块凤髓已不见踪迹了。”
据说是上巳时，煤山的一个稚子运煤时溜入煤洞，刨到块遗失千年的凤髓石。
梦蛟视死如归，闭上了眼睛，却感到发髻一重，她伸手摸了摸，却磕到东方昼那只冰凉的指节，自己像被热油烫到般迅速缩回手。
她眼前的郎君双眸凉薄，青雘色袖子擦过她的面颊，雪松潮香飘至鼻尖。
“阿蛟，你为什么怕我？”东方昼将梦蛟发髻上的金簪插得更紧了，他熟练地扯出一个笑，“并不是每一个南芮的女郎都戴步摇，金筒簪比步摇更适合你。”
“殿下……我。”梦蛟面容“噌”一下红了。
东方昼却于袖中摩挲着指尖，好像沾上了什么不干净的东西。
他笑着看梦蛟跪在玉池边照水作镜，心中却想着方才对他满口谎话不脸红的姑娘。
那姑娘身上的丹雘色织金牡丹纹太暗，还是九尾金凤翟衣更适合，髻上的琉璃垂珠也次得很，比不过他嫡母宋皇后的东海明珠耳铛。
她叫“宋惜霜”，小字“昉”。
这样的姑娘，最适合关在他身边，日复一日地折磨，拔掉她所有羽毛，陨灭眸中光彩。
她们跟每年御林苑赶出被东方月明狩猎的迷鹿有什么区别呢。
只要一副皮囊，就能诱骗得找不着路，真简单。
东方昼闭上眼，骨指盘着一颗颗颗黄润的菩提子，幻想着塞入那人的舌下，神阙与花林中。
这该有……多好玩啊。
他轻笑出声。
*
“殿下，我去杀了她！”
“煤山严岿，樊广，四肢俱断，凤髓不见！”
……
屋外传来一阵脚步声，宋惜霜顺即掐住了八郎的黄喙，她手抖如筛，如坠冰窖。
殿下，还能是哪位殿下。
只能是眀寰太子——东方昼。
八郎是个留声鸟。
在宋惜霜与那郎君交锋时，便看见这风流快活的鸟在假山上与其鸟中美人交尾，待她匆匆逃走后不久又不要脸地跟上来讨食复读。
“姑娘！宴席可还没结束呢，您是有什么不适么，还是说……”紫芙推开门，看见蹲在角落垂首抱着八郎的宋惜霜，神秘兮兮道，“可是来了癸水？”
宋惜霜猛一转头，回绝道:“自然不是！”
她至今心悸不已，这是被那杀人犯吓的。
五年前在云嵘山庄拿琉璃碎片杀人的是他，奸害监禁卫秋水等十六个姑娘，以及在眼睁睁看着替考的苏慎火焚刑场的人也是他。
而民间却称其为“眀寰太子”。
东方昼不过弱冠之年，私巡九州时政绩斐然，不知内情的百姓以为这位太子押樊广，揭替考，修河渠，足以见诸事严明公正，心怀广宇。
谁会想到这位太子实则人皮兽心，粉饰太平呢？
如若没有罪，就创造犯罪的机会，这就是东方昼走的路。
东方昼，就是站在薛济源背后屏风的人，从卫秋水到苏慎之案，都是他在推波助澜。
宋惜霜想到那个存在的可能性，不由后背发凉。
鹬蚌相争，渔翁得利。
这些血案能不能沉冤昭雪都不要紧，若是翻案他能赢下民心，反之他也能收服官派，要挟异己，布局称帝大业。
但是一个生来含着金汤匙，告天地祖庙封之的太子，被国君与宋后珍爱的嫡长子，为何会这般视人命为草芥，不分黑白，用累累白骨铺就帝业？</p
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宋惜霜不明白，她绝非是那等高尚济世的人，什么“煤山”，“凤髓”，“严岿”，只要咬死自己是个天聋地哑，东方昼还能拉她一同下地狱不成。
她只是个女郎，侥幸在煊赫的雍州百年世家宋府谋得一席之地已然是万幸。
若是在出阁前能攒够体己，让云蔚绣坊发扬光大，立足雍州南芮，再立个女户过一人逍遥日子，便是做梦都不敢梦。
残酷的现实是，她既不能像宋嘉澍那样考取功名，也不能像沈二哥那样游走闯世。
宋惜霜捋了捋八郎的羽冠，想到这些事后，她的心脏像被一只无形的手攥住，喘不过气来。
她已笃定主意了。
她宋惜霜就算从翠微琉璃塔上跳下去，也绝不会再掺和东方昼这趟浑水！
后许，宋惜霜先是差人与宋老太君递信自己身子不适，再拉着紫芙紫萝躲在凌霄院。
她给立功的八郎喂了一捧的黍谷，直闹得紫萝也说:“姑娘别喂了，八郎快撑死了。”
而紫芙看着宋惜霜怔愣的背影，却若有所思起来。
一直到日暮光散，向路过的张祷打听到宋府所有宾客今日已出府，宋惜霜才潦潦松了口气。
*
雍州煤山，本名“漆金山”。
但在此地掘煤挖宝的煤工不以为然，觉得念着拗口，只管叫作煤山。
煤山状若乌云压顶，山势崔嵬，似龙脊蜿蜒，山腰处则怪石嶙峋。
山脚下散落着苍墘部的煤工屋舍，多为土坯低矮，家里有娶妻姊妹的便讲究些，四周用木栅栏与荆条围布，抹上烂牛粪抵火。
苍墘部的阿能虽謇吃却力气最大，他今日又被新任山主严守富塞了加运十车煤的差事。
“阿能，又来点卯啦！别忘了替哥哥也画两笔。”
黑面煤工被接替后搭了搭阿能的肩膀，嬉皮笑脸道。
“点卯”，听说是朱袍紫袋的权贵上工时要说的，阿能每日勤恳得像个牛马，这是煤工之间的玩笑话。
阿能生来有些痴呆，他点了点头憨憨一笑，开始勤勤恳恳运着那十车煤。
煤山的煤洞成千上百，新任山主严守富上任后，煤工更是日以继夜做工，工钱却半分不涨。
这个刚开采的黑黢黢煤洞中，只有阿能一个人来回撬煤，运煤，他的汗“啪嗒”“啪嗒”坠在地上的煤渣滓上。
阿能什么也不懂，每天只是按着去世的阿娘给他定的规矩:被搭肩，撬煤，运煤，下山吃苦菜饭，睡觉，吃苦菜汤，上山……
一成不变，阿能很喜欢。
末了，阿能终于做完今天的差事，他忽然回想起那句规矩“不能空手出煤洞”。
他大着胆子走进更深的煤洞，那里会不会有族人说的凤凰血凝成的石头呢？
可是阿能听说上任山主就是为这颗石头死的，他顿了顿脚步。
阿能不想死。
他正想随便捡一颗石头下山时，却有意无意听到一声微弱的断断续续的呻吟。
阿能大着胆子提着煤油灯照在那个衣服沾满煤灰的人脸上。
那人有一双极为好看的瑞凤形眼，眼梢上三分深邃的细褶，宛如玉痕，乱糟糟的煤渣掩不住亦妖亦仙的神容。
昏暗的光下，阿能才发现这人后背汩汩流血，却口中喃喃着。
阿能好奇地用耳朵贴近他的脸才听清。
他在说。
“朝，朝……”