沈晴微憋笑——这个周临言，演技还挺好。
“徐大人见谅，我们殿下今日染了风寒，说不出话。但殿下十分重视徐大人，出发前特意将要事交代我，由我代为传达。”
沈晴微微笑，举止得体，仿佛真的周临言深信不疑的左膀右臂。
“这些年，玺州百姓安居乐业，年年丰收。遇到突发的天灾，也能迅速焕发生机。徐大人治理有方，我们殿下十分钦佩。”
在为官一事上，徐碾是不可多得的人才。十几年的时光，他能将玺州从曾经的荒芜落后之地治理成今天的样子，他的才能不可小觑。
在沈晴微的印象中，这个地方曾如同世外桃源一般美好。她最思念的朋友，曾经也很喜欢这里；如今长眠于此地。
“不过——”沈晴微话锋一转，放下手中的茶盏，正襟危坐。
“玺州今年，似乎隐瞒了一些事情。正序监也已经察觉。”
正序监是开国皇帝所设，独立于其他朝廷机构，但是可谓是位高权重。它名为“扶正大煜秩序”，稳固朝纲；实则听命于皇帝一人，深得皇帝信任。
听闻此语，徐碾拿着茶杯的手微微颤抖，神色已然变了样。他额头上冒了一层细细的汗，眉头紧锁，双唇紧闭，透露出明显的不安。
沈晴微将这一幕尽收眼底。看来这次玺州隐瞒的秘密绝不是小事，甚至牵连众多。徐碾活到这个岁数，为官几十年，是个性情稳重之人。但是，此时这位经历多少风吹雨打的老先生却如此失态。
这玺州城……究竟有何玄机？
沈晴微不动声色地望向周临言。他倚着茶几，眼睛却盯着窗外，看得好远好远。高瞻远瞩如他，会猜到她接下来的打算吗？
“徐大人莫怪，我这个人心直口快，藏不住事。其实我与殿下前来，并非正序监授意。”
徐碾擦擦额头的汗，松了一口气。
沈晴微接下来的话却又让他提心吊胆了。
“不过，也大差不差。其实我与殿下来玺州，是为了完成离澈山布置的任务。只是，离澈山的历练正是为了选拔正序监所需的人才。换言之，离澈山代表的，何尝不是正序监？这任务交到我们手中，殿下与我推脱不得。这两日，我们在城中勘察，已经发现不少端倪。”
“徐大人足智多谋，亦不失胆魄。居庙堂之高，大人亦惦念百姓。十几年前，您本该加官进爵；却自请到玺州为民谋策。殿下佩服大人心胸，很早就想一睹先生风采。”
周临言听到这里，眸色深了几分。这些话，他从未对沈晴微说过。这徐碾性情耿直，不喜权术算计。她这话中的阿谀之语，也不怕污了徐碾的耳朵。
她到底想要做什么？他不仅蹙起眉头——沈晴微，不会坏了他的计划吧？
沈晴微察觉到了身旁之人的情绪，朝他点点头，使了个眼神。意思是：放心，交给我。
她也看到了徐碾脸上一闪而过的情绪。她知道，自己赌对了。
“说起来也巧，我曾在玺州待过一段时间。那时，玺州还没有奇怪的传闻，风调雨顺，百姓安居乐业。在我眼中，玺州就像是世外桃源般的净土，没有尔虞我诈。回京以后忙于奔波，我也时时怀念在玺州的岁月。”
沈晴微点到为止，说的话意有所指却不挑明。在徐大人面前，再多说一分便是虚伪了；少说一句又怕不能让他印象深刻。这话旁人不懂，徐碾应该心里明白。
徐碾心有触动：“没想到影雪姑娘和玺州还有这样一段缘分。玺州啊，的确很好。”
周临言则是目不转睛地盯着沈晴微。事情……似乎超脱了他的掌控。她不是多管闲事的人，也不会热忱到抓一个人话家常。
周临言用帕子捂住嘴，轻轻地咳嗽起来。
如果沈晴微还有点眼力见的话，就赶紧回到正题上。
不料，沈晴微只是轻轻地拍了拍他的背：“殿下，你没事吧？”
眼神诚恳，好像很关心他。演得真好啊，周临言摇摇头表示自己没事。
“徐大人海涵，殿下爱才，即使身体诸多不适也想来拜访徐大人。”
沈晴微对周临言笑笑。
好戏早已开场，能不能品出来就是周临言的本事了。只是，她下意识觉得，周临言应该不会那么蠢。
这棋局已经布下，接下来该回到正题了。
“抱歉徐大人，亲眼见到您我太激动了，这才多说了些话。言归正传，徐大人，我对玺州也有感情，所以想和大人携手还玺州以安宁。影雪斗胆，求徐大人透露内情：为何曾经夜市千灯的玺州城如今怎么……”
沈晴微知道点到为止的道理。
徐碾神色凝重——他在权衡。这玺州，他还能待多久？
到年来时意气风发，如今却……
一番衡量后，徐碾说出了实情：“影雪姑娘说的不错。玺州城的传闻的确不是空穴来风。只是这背后实例牵扯众多。我没有上报朝廷本是失职，可徐某也有所顾虑。”
“权贵？江湖人士？”沈晴微说出自己的猜测
“一到夜里，霄定阁和运安楼的人就兴风作浪。”
霄定阁吗？沈晴微心里一惊。不至于吧。
她身旁的周临言也是明显愣了片刻，那双深邃的眼眸中似弥漫着薄雾。
“徐大人，您确定是霄定阁和运安楼的人？据我所知，这两大组织规矩森严，不像是会兴风作浪残害百姓的样子。”沈晴微在霄定阁多年，对霄定阁这点信任还是有的。
霄定阁和运安楼看似是江湖组织，却与权贵之间也有不少往来——利益交换，有人愿意出价，自然就有人愿意替他们排忧。但是，在玺州作乱，霄定阁应该不会同意。风险太大了，得不偿失。
至于运安楼，应该也不会这么蠢吧。
打着江湖组织的名号在玺州作乱，幕后之人究竟所图为何？
“徐大人可还记得，他们第一次做乱是何时？”
“今年年初，还是正月里。”
徐碾列举了这几个月他们的所作所为。
短短数月，十余桩命案。共同点是夜间发生，不是在街上就是在山上。
换句话说，这些歹徒不登堂入室，而是在室外
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为非作歹。
所以城里人都达成共识——日落之后不出门。
按徐碾说的，遇害之人唯一的共同点就是天黑时出门。除此之外，被害之人毫无共同点，年龄遍布各个阶段，住所分布城内东南西北，职业也形形色色。
“这些人背后一定另有所图，徐大人怎么看？”
徐碾压低了声音：“我派人暗中查过，却毫无眉目，派去的人都人间蒸发。自从传言盛行，百姓夜间不敢出门，也就没有人遇刺。”
所以，玺州就成了今日的模样——白天车水马龙，夜间宛若空城。
沈晴微总觉得哪里不对劲。
徐碾似乎有所隐瞒，这些歹徒疑点重重。
沈晴微还想问一些细节。
还没等她开口，一个小厮急冲冲地闯了进来，附在徐碾耳边说了些话。徐碾的脸色大变。
“实在抱歉，下官还有要事在身……”
沈晴微和周临言识相地告辞了。
“这样就离开了，你真的甘心？”周临言看着沈晴微，说出自己的疑虑。
太阳毒辣，又正对着他们，直接洒在他们的脸上，实在刺眼得很。沈晴微双手置于额上挡太阳，毫不慌张：“徐大人既然不愿意说，我们还能逼他不成？他瞒他的，我们查我们的。”
周临言见状，大步一迈，走到她身前：“这里人多，跟紧我。”
两个人一前一后，贴得很近。
周临言走在前面，倒是替沈晴微挡住了一点阳光。他个子高，站在她身前，就像是一堵墙。
沈晴微索性放下遮阳的双手，反正现在的太阳刺不到她的眼。
“殿下有话想说？”沈晴微无意扫视到周临言的手——他的手紧紧攥成拳头，指甲陷进肉里，他却浑然不觉。这些时日观察下来，沈晴微发现他一紧张时就会这样。
他心里藏着事。
“殿下不妨直说？”
身前的人停了下来。沈晴微没注意，脚习惯性往前一跨。他们本就贴得很近，等她反应过来时，她已经直直地撞上周临言了。
早知道别为了挡太阳凑他这么近了。肩上的伤口本来只是隐隐作痛，这么用力一撞，伤口似乎裂开了，一阵剧烈的痛意袭来。
沈晴微赶紧往后一退，站稳脚跟后揉了揉肩膀，手上却有点黏糊。
她低头一看，是血。
还好今天穿的黑衣，看不出来。
“你没事吧？”周临言一转身就看见她手上的血。
“没事，小伤。”沈晴微用帕子擦擦手，神情从容淡定。见惯了狂风骤雨大风大浪，一点潺潺河水算什么？
“殿下，正事要紧——你刚才想说什么？”
沈晴微脸上毫无波澜，好像受伤的不是她自己一样。
周临言看着她一脸从容的样子，叹了口气：“我有很重要的事要办。你先回客栈，一会儿会有医者替你处理伤口。”
沈晴微笑眯眯地看着眼前的贴心人儿：“殿下还真是考虑周到，无微不至。不过——我没殿下想得那么娇弱。一点小伤，还死不了。”