时值正午，大明宫艳阳高照，白枝翠叶轻轻晃动，暖风习习，蝉鸣声声。
裴砚沿着回廊静静地往宫门处走，一双漆黑的眼眸隐在斑驳的树影中，眼中情愫也似跳动的光影般若隐若现。
他脑中仍旧在回想那个不经意间被他叫出口的两个字，如谶文咒语一般在耳畔回想萦绕，绵延不绝。
他从未如此失态过，也从不允许自己这般放纵，但心中却并不似以往般懊恼愧悔，反而似青梅一般酸甜翠爽，唇齿留香。
扑闪的光影间，他不由得有些恍惚地贪恋。
*
入夏后，日子过得很快，转眼已经天黑，月明星稀，长夜未央。
长安城不远处的城郊山林里，隐秘的大营一片寂静，只有来回巡逻的士兵踩碎枯枝的噼啪声响。
“去……契丹？”军帐内，黄艳的眼睛瞪得溜圆，拿着文书，一脸不可置信地问送信来的侍从，“确定是你们裴郎君亲自写的，没有弄错？”
侍从点点头：“确实是裴郎君今日亲自写的。”
黄艳不由得哑然失笑，又看了看随信附上的一千两银票，不由得叹了口气，走出大帐。
“什么乱七八糟的军令，竟然要我扮成契丹人去割回鹘的作物……”
……
自从新帝登基以来，任务越来越奇怪了……
但军令如山，黄艳并未多想，就开始紧锣密鼓地筹备起来。
天亮时，一小队骑兵便从长安悄悄出发了。
与此同时，皇城东北的大明宫内，初升的朝阳也终于照进了蓬莱殿的窗子，夜色尽褪，明窗过风。
补了长长的一觉，李昭宁终于睁开眼睛，从床上爬起来，懒懒地伸了个懒腰。
子涵进来为她梳洗的时间，她也不打算闲着，拿过梨园自杀案的验尸报告来看。
前面的几页都没有问题，李昭宁仔仔细细地看，突然一行字飘过眼前：
郭小凡，十岁。勒痕位于喉结上方，倒八字形。
李昭宁的指尖顿在此处，久久未挪开，似乎是要将这行字印在眼睛里。
“子涵。”
李昭宁突然出声，将子涵吓了一跳，手上一顿，忙探头问:“怎么了?”
“十岁的男孩，会长喉结吗？”
子涵手中的梳子又是一顿，她摆摆手，示意殿中众人都退下，才缓缓道：“陛下的意思是……这个人，是替死的？”
李昭宁回过头，笃定道：“下朝后，陪朕去一趟刑部。”
早朝时，陈崔意外地没有给她使绊子，除了盛香坊案，就只有常规的事务汇报，她一一处理完，也才卯时三刻。
下朝后，李昭宁轻装简服，带了些御寒的衣物和一件大披风，同子涵一起走到了刑部大牢的门口。
狱卒验过身份，吓得差点给李昭宁当场跪下，好在子涵机灵，及时将人扶起，又捂住了他的嘴，才没有让他泄露端倪。
狱卒抚着胸口，慢慢往前走，时不时回头看看李昭宁，忐忑地吞吞口水，再战战兢兢地转回头继续往前走。
李昭宁的头稍稍向子涵那边侧了侧，悄悄问：“刑部都是陈崔的人，怎么还怕上朕了？”
子涵轻笑道：“陛下忘了？新上任的刑部司门郎中，就是与您同登进士科的学子，对您颇为仰慕呢。”
李昭宁点点头。
朝中官员任免向来都是吏部所辖，归裴砚——或者说陈崔来管，但她没想到，裴砚将新科进士们安排到了刑部司门，倒是省了她一番打点所用的银钱了。
“到了。”狱卒的话打断了李昭宁的思绪，她停下脚步，望着牢房内那抹纤弱如柳的身影。
柳莺莺坐在牢房角落的干草堆上，低着头发愣，好似根本听不到也看不到任何东西一般枯坐着。
但她形容并不憔悴，反而衣衫完好、面色红润，除了沾上些牢房的草屑灰尘，整个人显得脏兮兮之外，没有任何受到毒打和虐待的痕迹。
李昭宁不禁又在心里把裴砚夸了一遍。
不愧是裴砚，不曾偏私，也不允重刑。
思忖间，狱卒已经将门打开，待两人走进去，又将门锁上，道：
“按律例，您有一刻钟的时间说话，待时间到了，微臣再来接您。”
说罢，狱卒梗着脖子看了李昭宁两眼，被子涵瞪着离开了。
柳莺莺这才站起来迎上去：“陛……”
李昭宁将食指束在柳莺莺唇上：“嘘……”
李昭宁虽然是女帝，但也没有亲自来牢房探监的权限和道理，声张反而引起舆论，不如静悄悄的好。
柳莺莺会意地噤声，同李昭宁一齐到牢房小桌处坐下。
见柳莺莺并不多话，李昭宁调笑着道：“怎么不说话？不急着我为你申冤？”
柳莺莺抿唇一笑，眼中满是对眼前人的信任：“清者自清，况且……民妇相信陛下。”
李昭宁一笑，忍不住捏了捏柳莺莺的脸颊，突然话锋一转：“在这里吃得如何？”
柳莺莺一愣，有些意外，但还是答道：“都是家常的普通饭食，基本是素菜……但这里是监狱，吃些苦也正常。”
李昭宁又问：“喝的水呢？”
柳莺莺正要回答，突然看到李昭宁的手随意地往桌上一搭，指尖竟不知何时沾了厚厚的一层灰，在桌上写下一行字：
郭小凡今年多大了？
柳莺莺将要说出口的话停在唇边，愣了一瞬，随即会意一笑，终于开口答话：“喝的……水很凉，不如家里的水清澈，而且也有很多灰尘……”
她一边说，一边在桌上写下两个字：
十岁。
李昭宁眉毛一挑，抬起袖子将桌上那些字全都蹭干净，再将她带来的东西都悉数留下，叮嘱她保重身体，那狱卒便来叫人了。
临走前，李昭宁似宽慰又似叮嘱地拍了拍柳莺莺的肩：
“我不能让任何你熟悉的人来探监……你好生保重，下次，我来接你出狱。”
柳莺莺笑着应道：“好。”
从大牢出来，见李昭宁径直走向了大明宫的方向，子涵因问：“陛下不是要去大理寺吗，怎么急着回去？”
李昭宁点头：“郭小凡确实才十岁，停在大理寺的那具尸体一定是假的。但大理寺卿方明昱是陈崔的人，就算亲自去，也不一定能进门……”
李昭宁眨眨眼，唇角微微翘起来，眼中满是小狐狸一般的狡黠：“所以，要借个身份去。”
李昭宁拉着子涵回了大明宫，在延英殿该吃吃该喝喝，该批奏折批奏折，转眼已是傍晚。
暑热消退，蛙鸣声声。
延英殿外，出现了一个高大颀长的身影，刚到，就被小太监引进了屋子。
李昭宁
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头都没抬：“事情办完了？”
裴砚正欲俯身行礼，闻言一愣，手上的动作也被打断，就干脆收了袖子背在身后，缓缓开口：“已让中尉率领精兵去契丹，挑拨离间。”
她这才抬起头，望着裴砚愣了一瞬，待明白过来时，禁不住浅浅一笑。
她本意是让裴砚带点兵去西北边境弄点幺蛾子，激起两国纷争，如此睿王收到消息，就一定会分兵回去，而到达长安的兵力就会少些。
若西北的动静足够大，那么睿王甚至有可能会直接回凉州去，不再来长安了。
哪知裴砚在围魏救赵之上，又添了一计借刀杀人。
挑起契丹与回鹘的纷争，能引起睿王的重视，而大周边境的百姓也不必受战事之苦，可谓一箭双雕之计。
她满意地点点头：“办得不错。”
“既是如此……”裴砚忽然走上前，居高临下地盯着李昭宁，目光如一汪氤氲着雾气的温泉一般，将李昭宁烫得蓦然一惊。
“臣斗胆向陛下讨个赏赐。”
李昭宁心下一颤，但仍就是不动声色地稳着声音：“想要什么？”
裴砚还未开口，子涵便端着茶盘走了进来，给李昭宁书桌上放了一盏，又在堂下偏侧的桌子上放了一盏，躬身向裴砚道：“西域的葡萄饮，尚书可以尝尝。”
裴砚蓦地望向李昭宁，却发现她眼中盛满盈盈笑意，微微向他点了点头：“试试？”
裴砚便压下心头悸动，走到一旁坐下，端起茶盏来轻轻品了一口。
茶香淡，果香却浓郁，而入口并不甜，泛着淡淡的涩调，与鼻腔中的清甜混合得恰到好处。
裴砚不禁点了点头：“好茶。”
李昭宁笑道：“裴卿喜欢，不放多饮两口，”她眨眨眼睛，低头看手中的奏折，“赏赐嘛，边喝边想。”
裴砚不疑有他，低下头又喝了两口，刚放下茶盏，眼前便是一阵眩晕。
他骤然一惊，眉头紧紧地皱成一团，而下一瞬，眉眼便松了下来，整个人也缓缓地向地面滑落下去。
子涵眼疾手快地过去将人扶住，戳了戳他的人中，确认他昏迷后，才回头向李昭宁道：“陛下，他短时间内……应该是不会醒了。”
李昭宁点头，方才眉眼间的明朗笑意消失得无影无踪：“脱吧。”
子涵愣了愣：“在这里？……陛？……下？”
李昭宁蹲下来就开始解裴砚腰间的革带，语气清淡得仿佛这只是一具穿着衣服的骨架，“又不是脱光，慌什么，快脱。”
子涵：……
不一会儿，衣冠楚楚的裴砚便被剥得只剩一身中衣，软软地躺在地上，眉梢舒展，双眼微阖，烛光下的睫毛随着呼吸微微颤动。
“像一支任人采撷的鲜花。”李昭宁歪歪脑袋，点评道。
子涵忍不住噗哧一笑，替李昭宁又垫了一双鞋垫，拿给她：“陛下看看，这样可够高了？”
李昭宁穿上那双垫了□□层鞋垫的靴子，走到镜子前看了看，又命子涵拿了两只小扁圆的布团子来垫高肩膀，这才将裴砚的衣服往身上套。
霎时一阵清爽酸凉的柑橘香氤氲而来，混着桂花的清甜之气，李昭宁忍不住吸了吸鼻子，又想起那日在长安城郊，他交给李昭宁提神的那个小瓶子。
这香没有寻常熏香的烟火气，李昭宁忍不住又抬起袖子闻了闻。