路途遥远，辎重繁复，车马且停且行，足足用了半月，道口的拓碑终于显出“晥州鸣县”几字来。
惠芷玉早就没心思陷入某些过往的困扰，她只觉得漫长路程终于迎来了曙光。她终于可以去躺自己柔软的床铺。
赵汀兰已提前寄信，托她的父亲提前看中鸣县一套房产。定金也已经随信而去，现在只差她们去补足尾款。据来信所言，购置的房产自带一套后院，且位于县城中心地段，便捷又繁荣。
车轮下的泥泞变为了平整石砖。惠芷玉手背抬起帘，入目是她熟悉的繁华街景。只是城门处的茶铺老板看着更年轻，她还能忆起以往玩过后总爱在这里吃茶。
过了三条街，再拐两道弯，车马停在一扇大门前。这扇门还没挂起牌匾，但它很快便会挂上“惠宅”的名字。
终于到了。惠芷玉下车去，为自己能重新脚踏实地而松气。
这处惠宅没有京城那处大，厢房内床铺已经提前铺好，惠芷玉向娘亲假装问了下自己的房，便去房内歇息。待知画知礼她们将必备用品大致布置妥当，也才只过去一个时辰。
“安安，歇好了吗？”赵汀兰来敲她的门，“你三舅舅来拜访我们了。如果还累，娘就跟他们说一声。”
三舅舅，娘的三弟！这个人自己可太有印象了。惠芷玉立刻从床上弹起，从衣柜拿出自己最显气势的大红衣裙，“马上就来！娘你先去！”
赵汀兰应了声，嘱咐了几句要守礼便离开。惠芷玉一层层穿好衣裙，坐下让知礼挽了个高发髻的发型。望着镜中的自己，虽然还带着些许孩童稚嫩感，但也总算不是什么好惹的乖娃了。
赵汀兰先一步在前堂迎客，正跟许久未见的弟弟忆往昔，听着动静转眼，被女儿前所未有的装扮惊亮了眼，招呼她坐在身旁，一一介绍:“三弟，这是你的侄女芷玉；安安，这是你三舅舅赵茂实。”
惠芷玉挺着腰版，端端正正对三舅舅行了礼，缓缓稳步转身，坐上位。学着那些贵妇人模样，捻起茶盏小口抿茶，末了抬眼看向三舅舅，说：“初次见面，舅舅，别来无恙。”
赵茂实看着年近三十，皮肤深黄，方脸粗眉，普通人样貌。可就是这样一个舅舅，实际上却是个不省事的主。
对面的三舅惊讶地看着惠芷玉，说：“总听大姐提起，原来芷玉当真如此出色，这气派，果然是惠家小姐。”
“这孩子平时可不省心了，”嘴上这么说，赵汀兰满意地不住瞧着女儿，“也就最近还算有些长进，知道好好念书，还会替我分担商铺的事。”
“哦？原来芷玉小小年纪，已经开始管账了吗？”赵茂实和善一笑，用眼神快速上下打量惠芷玉。见她身板笔挺，仪态端正，投来的眼神带着几分警惕。
这小女娃看来不好惹。赵茂实心里已在盘算，面上噙着笑问：“芷玉啊，管理账册是否劳累？”
“尚可，我只是辅助娘罢了。”惠芷玉连笑容都不想给，面色平静说道。
打探到自己想听的，赵茂实便放松下来。又随意关心两句女娃，转向目标：“大姐，你自己一人打理这么些钱财，有无考虑过添些账房先生？”
听着这话，赵汀兰从家人团聚的欣喜中转过弯，看向赵茂实，问：“三弟这是什么意思？”
赵茂实笑了一声，朝她拱手，“小弟不才，也算是经营过两家小铺。正巧最近得空听闻大姐归家，这不就来投奔，想谋个差事么。”
替自家亲弟某个差事倒也容易。赵汀兰没想那么多，张口正要应，童稚女声突然打断她，“舅舅一表人才，又经营着两家小铺，谈何投奔？”
赵汀兰皱眉望向女儿刚想开口，发现她正肃着小脸，在今日颇有攻击性。罢了，毕竟还是孩童，若女儿说得冒犯她再圆便是。
赵茂实被这小娃呛口，挂着笑的嘴角一抽，有些不满：“芷玉这话什么意思？”
“我们家现下正值多事之秋，尚未完全安顿好，也还需要先去拜见姥爷姥姥。分明可以过几日家宴上见，舅舅只身一人这般急切来拜访我们，为何？”惠芷玉眼眸一转盯住他。
“自然是因为多年未见，我思念大姐，一刻也等不及，”赵茂实张口便来，神色自然，“芷玉身为独女，恐怕不明白这手足之情。”
说甚么手足之情。惠芷玉差点没嘲笑出声。上回她搬了家在房间懒着休息，没能赶上这趟鸿门宴，便也只能看着娘亲在日后为了账册上大量亏空焦头烂额，几番波折，才终于调查出来竟是这赵茂实一家借着经营惠家其中一间商铺偷饷，甚至事情败露后一点不顾手足情面恶语伤人，伤透了娘的心。
这回，她定要护好娘。惠芷玉压着唇，挑眼睨视赵茂实，“是嘛，可是外甥女听说，表哥好像在博坊欠了一大笔钱，舅舅甚至为此卖掉了商铺，但也填不上亏空呢？”
赵茂实的面色瞬间由黄变红，又由红变白，他登时站起，不小心带歪了椅，竟是上前两步朝赵汀兰跪下来，言辞凄切，“姐……小弟家门不幸啊，实在是让你见笑，可是我现在真的很需要你的帮助，姐，看在我们从小的情分上，求你帮帮弟弟吧。”
还未从女儿爆出的重磅消息回神，便又见三弟跪在自己面前凄切恳求，终是感情占了上风，赵汀兰面露不忍，赶紧俯身将他扶起，语言里却又留了几分余地，“茂实，你莫急，将事情都与姐说说。”
惠芷玉被他这番举止气得简直想砸盏，何其无赖！幸而娘亲还有三分理智，没有轻易许下什么承诺。她勒令自己冷静，下了椅凳快步走到娘亲身旁，拉了拉她的衣袖，说：“娘，此事兹事体大，是不是应该跟姥爷姥姥们一起商量？”
听女儿提醒，赵汀兰可算想起爹娘来，“对，理应如此。茂实，我们去跟爹娘说，爹娘总是向着我们，定会助你。我刚归家，也合该带安安去拜见他们二位。”
假意抹脸的赵茂实动作忽而一僵，只是现下容不得他说什么，只得点头：“……好。”
收拾了下启程去往赵家，惠宅与赵家距离不远，徒步可至。便是这短短几步路，都听了赵茂实不下三种借口：一是衣冠不整不好见老人家；二是家里妻儿让他带的东西未买；三是人有三急需要先遁。
分别被惠芷玉以舅舅衣冠整肃、她们可差人替购、赵家不远即刻到所击破。
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赵茂实面如死灰。
一路上瞧着三弟说辞无数，赵汀兰被感情蒙蔽的心也不禁泛起疑惑，为何弟弟如此抗拒归家？
——这一答案在赵老夫人手提扁担猛打赵茂实的动作里揭晓，赵老夫人两鬓斑白、年方五十却精神矍铄，边哐哐打着赵茂实的大腿，边骂：“你这不孝子！定是趁春儿不明状况去求助，也知道自己见不得人！”
“娘，嘶，别打了娘！”赵茂实抱头鼠窜。赵汀兰左瞧右看，手脚都不知怎么安放。
赵老太爷从后溜溜达达来，抬手咳嗽一声：“春儿，这就是安安吧。来来，咱们进屋说话。”
“爹，这到底是？”赵汀兰一手牵着女儿，跟着赵老太爷远离前庭的喧闹。
“家门不幸，”赵老太爷摇摇头，带她们娘俩坐在桌边，“你表侄儿欠了博坊一笔巨款，你弟弟倒好，正事不干，偷了家里一箱珠宝去典当。”
“茂实居然还会偷钱？”赵汀兰心中一凛，但依然不愿相信自己弟弟竟会做出这般行径，“他方才来求我给他谋个差事，是不是走投无路了？”
“这就不清楚了，他也什么都不愿说，”赵老爷子抬手捏了捏鼻梁头疼，“他现在这样子，要我怎么放心把家里交给他啊。”
赵家二女一男，唯一的男丁正是她那不成器的舅舅。惠芷玉抬头瞧瞧娘，又看姥爷，忽然道：“姥爷，其实娘这几年都是自己独立打理家中生意，经验足着，或许可以撑起门楣呢。”
“那怎么行！”“安安莫乱说，我不是男子，如何撑起赵家门楣。”这对父女倒是异口同声起来。惠芷玉本以为这是个绝妙的主意，见他们如此，便住了口，撇撇嘴自己拿起果盘吃。
她十多岁时还撑起了惠家的门楣呢，把三家商铺做成了五家，娘也是赞叹的，怎么反而现在，一个个都这么死脑筋。
不过目前来看，至少娘已经知道舅舅人品有瑕不可尽信了，总不会那么轻易便把铺子交给他们打理。思及此，惠芷玉松了口气，这也算是自己又成功扭转一事，或许那时辰之差并非如此可怕。心情一旦松快，连有些酸涩的橘子都可口起来。
喜事绕心头，惠芷玉便又念起远方的伙伴。这般喜事应当与他分享，也该告诉他我平安到家了。
趁姥姥忙着训斥三舅、姥爷与娘亲说着贴心话，惠芷玉擦了擦手借口想习字，得到赞赏同意后便去书房寻摸来纸笔，落笔，将自己于三月九日抵达、成功阻止被舅舅家坑害一事尽数书写于纸上。
待墨水晾干，仔细将其折了几叠，惠芷玉拿着信纸靠近门口，小声唤李常安。守在门外的贴身侍卫悄悄伸手，接过小姐的信，只身潜出宅子，去往鸣县驿站。
再次提笔，以习字消磨时间，结果写了还没两行，李常安便裹带寒风回，同时也携了几个油皮包的包裹，道是世子来信。惠芷玉没料到他速度如此快，更没料到才至鸣县一日便有他的回音，赶忙接过细瞧。
圆圆的字棱角分明又有些随意，连着好几封都在问她赶车累否，吃得好否，平安到否。惠芷玉双手捏着薄页，认真看了两遍，唇角上扬，将它们都妥帖地收入了衣襟。