张了张口，惠芷玉找到了自己的舌头，她问：“娘，你怎么会想这些？”
“难道不是吗？”赵汀兰继续搂着女儿，一下下顺拍她的脊背，“除了世子，他太危险了，其他小朋友，其他小孩子，都可以，好吗？我知道你在京城没几个玩得来的，可是返乡后就不一样了，鸣县人都是友好热情的，女孩子们不被这样拘束，男孩子也没有那么多顾虑，肯定比现在更好。”
娘说的，句句字字，全都是实话。惠芷玉埋在娘的怀里，想到自己在鸣县的这几年，她交到了不少玩得来的朋友，因为自身家境在当地条件上佳，她也不用像在京城这样受人轻眼。
所以她也差一点就要忘记了，自己幼年时有过这么一个关系要好的竹马。可无论她与新朋友玩的当时忘得有多干净，每次一提笔，她总能重新被笔尖与纸张触起这些刺痛又美好的记忆。
她曾经以为是他的错。惠芷玉贴在娘亲肩膀的五指并拢，抓住了娘的衣服，她问：“可是你为什么要骗我？为什么要用这种手段，我知道你为了我好，但为什么，我什么都不知道？”
“安安……”赵汀兰声音弱下，扶拍女儿脊背的手也歇了动作，“……你还小，不懂的事太多，不用考虑这么多，听娘的话就好了。”
是啊。哪怕她活到十四岁重生到现在，她也还是许多许多事都不懂！惠芷玉抬头看着她，眼神中烧着一团莫名的火，她听见自己大声在质疑娘，在说：“那不就是因为娘你什么都不想告诉我吗！”
娘亲的表情仿佛被什么针扎了一下，左眼角忽然收缩了一下。赵汀兰静静地看着惠芷玉，叹了口气，唤来侍女知画知春，道：“把小姐送回去，看好她，莫让她出事。”
“娘——！”惠芷玉不可置信地瞪大眼，她立刻试图腾挪出赵汀兰的怀抱。被娘温柔却不容置疑地抓住肩膀。
八岁的身子太弱小了，她感觉娘的手就像铁箍，将她牢牢焊在这里。直到知画过来接过了她，成为新的铁箍。
“放开我，娘——你怎么能这么对我！”惠芷玉一边挣扎着朝娘亲望去，看见娘亲紧绷的面庞，听见她吐出的针刀：“因为我是你娘。”
这边不行。惠芷玉立刻转头朝向侍女姐姐，说：“知画姐姐，放开我，我是你的小姐！”
“抱歉，小姐，”知画一副为难的神色，“请你跟我回去吧，夫人也是为了你好。”这边也不行。
于是逃路无门的惠芷玉被关回了她的屋舍，她的小侍女也被命令看守。
熟悉的屋舍从来没有这么令人烦躁过。惠芷玉在屋子里来回踱步，她以拳抵唇紧皱眉头，比起委屈现在更是满腹火烧。她看见和圆圆一起玩过的沙包被放在玩具盒内，走过去拿起，朝大门丢。
砰咚。沙包轻砸出声又滚落在地。惠芷玉又过去拿起，又砸。不为了逃出去也逃不出去，仅仅只是为了发泄。
发泄累了，惠芷玉把自己缩回床上，冷静下来思考自己的一切经历。
她见过许多父母之命媒妁之言的事，哪怕是鸣县，哪怕她们玩得再好，女孩子总是要听父母的令去嫁给一个不熟悉的人，甚至从鸣县离开再不相见。可是她一直认为娘不会这样，娘总给她许多自由，让她自在。
哪怕是跟李家的二公子李唯定亲，娘也是与她商量过的。若非李二后来退亲，说不定她也就嫁了。
难道她曾经坚信的一切，其实都穿上了各种伪装，都是她错以为的。她现在能够碰触这些温柔假象，能够揭开它们的伪装，才会被真相刺伤？
至少圆圆不是自己以为的那样，娘也不是自己以为的那样。惠芷玉蜷缩起来，口舌干涩。
次日卯时，她才被放出，在娘亲的陪伴下一同去演武场见证她的侍卫脱颖而出。
环视参赛人群，太过热闹还随意流动，她看不见谁有树枝标志。前来参选的人看着个个强壮肌肉蓬勃，有年纪轻的也有年纪大的，惠芷玉扫了几眼还是无甚发现，只好先在娘身边坐好，高悬阁楼上，品饮茶水等待比试开始。
由惠家提供木制的武器，剑刀斧钺应有尽有。比试规则是一炷香内将对手赶出擂台、或对手认输即为胜利，若一炷香过后没有胜者，则由赵夫人挑选决定胜者。
李常安立在人群中，握着自己的木棍竖在地上。他冷着一张面，好看却实在年轻。路过的竞争者瞧了一眼便移开视线，还在对同伴朗声：“报名的门槛也太低了，什么人都能来了。”
声音的确朗，李常安也被吸引瞧去。朗声的壮汉也正看向他，对上视线立刻瞪大铜铃之眼，龇起牙：“小子，看什么？”
摇了摇头，李常安提起棍子往自己被分配到的演武场而去。将那句“没礼貌的年轻人”甩在了身后。
他的对手手持双斧、身高八尺、胡须虬结，而李常安一根长棍，身如削玉，面庞干净。对手入场时已经哈哈大笑起来，道：“娃娃，你是来凑热闹的吗？”
“不是，”李常安提起棍，五指并拢掌心向上比了个武家请的姿势，“来。”
壮汉便虚起了眼，马步扎开，原地停留两秒后，右腿蹬地冲刺上前。他带起了一道激烈风声，人未至风先至，李常安在风中发丝微乱，眼睛却放起精芒。
冲势极强，速度不错，姿态却大开大合，破绽百出。李常安提步一迈，一棍穿过他挥舞的双斧空隙，重撞上他的肩膀，“哚”，对手竟硬生生被撞破了冲势仰身后倒。李常安原地旋身一棍抽去，破空声哗啦刺耳，身势不稳的对手硬生生被他贴地抽出擂台。
观赛的、参赛的，再不敢小瞧这个白面冷脸小儿郎。
终于从今日的双倍课业里艰难脱身，游万洲赶到现场时，太阳已经当空而立。他特意做了一番伪装，以自己好不容易私藏的平民布衣混过门侍检查，混入演武现场。
……这反而是失策。他被埋在了高大武者中，不得不往墙边靠拢，随后趁着个子矮小无人在意，绕入屋舍后院，从人少的树荫灌木里往观战阁楼去。
幸好阁楼高大，哪怕在墙外也能瞧见它露出的尖顶，知道它的方位。游万洲靠近了阁楼，才踩上墙面翻上。这次如他所料，是个同时观见阁楼与擂台的好地势。
一抬眼，他就看见高处的惠安安。安安趴在阁楼栏杆，看着擂台目不转睛，眼神里仿佛亮着光。心中默默点头，果然她也会喜欢这种场面，可惜唯一一点，太专注了。
幸好他早有准备。游万洲从兜里摸出弹弓，将兜里的糖果搭在皮块拉开，瞄准了空中脑内画出一副抛物图，放手。
精准无误弹到了她裙脚边的地上。惠安安终于低头，俯身拾起又环视两下，游万洲抬手挥挥，二人对上视线。
未曾想他竟然会以这种方式出现，惠芷玉顿时又惊又喜地紧张起来，立刻回头去看娘，幸好娘正在
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桌边看账。惠芷玉便回头来，皱着眉对他摇摇头，手背朝他挥了两下，示意快走。
又被赶了。游万洲故意朝她做个鬼脸，顺着墙顶往阁楼更侧方跑去，很快消失在她的视线中。
这下终于可以松一口气。惠芷玉重新看向糖果，是她喜欢的桃子糖，于是剥开吃掉。没一会又听见噔一声，一看脚下又有一颗糖。往他消失方向看去，被阁楼楼体本身阻隔，什么也看不见。
准头也太好了吧。惠芷玉干脆坐下来，边偷偷吃糖边观赏精彩的擂台赛。
已经是决赛。擂台上站着两位武者。一名身板劲壮、衣着胡服、面色肃静的男人提着木刀，一名是竖棍立地的李常安。
“王纵。”提刀男人抱拳，李常安也抱拳：“李常安。”
惠芷玉看着看着忽觉不对，她仔细去瞧男人肩膀图样，看见了一副非常逼真的树枝图画。这个叫王纵的壮士，就是圆圆的人！原本悠闲观战之心顿时提起，立场瞬间站定。
她紧张时一颗糖又落地，她紧张地捡起攥在手里，仿佛这样就能决定她的意属。
擂台上，李常安冷面更凝，他主动抬步朝对手行去。王纵也肃穆着神色提步靠近。空中除了蝉鸣别无二声，在彻底的凝寂中，李常安棍过头顶砸下，寂静破。
王纵马步蹲下，右手提刀左手摁住刀尖，在紧皱的眉头中，接住了他势大力沉的一棍。木棍被反震弹开，趁此空隙王纵挺身推刀前切，李常安立刻顺着棍势后退，右足为圆心蹲身划圈，又抡着棍脚下抽来。
劲壮身板不弱灵敏，王纵原地跳起避过脚下棍法，左手上滑与右手共握刀柄变式下刺。李常安蹙眉右手棍落立刻撑地，支他侧闪后双手握住棍身上撩。
这招不好躲闪，王纵横刀挡住，刀身一抹顺着棍就朝李常安面门直去！李常安临危不惧双手交叉，棍身反转抡起挑开刀器，又接宫步顺势欺身而上，木棍砸向王纵腰腹。
砰，闷响声重，结实挨了一棍。王纵面色一变两步跳远，捂住腰腹。
棍花一旋，李常安竖棍立地，道：“你不是我对手。”
王纵不语，他再次提刀而上。
阁楼上观战的惠芷玉心都要跳出来了，这一招一式之间过得极快，她只看出流畅交手几个回合，圆圆的人落了下风。这可怎么办啊这可怎么办啊，攥住糖果的手更紧，脖子都要伸直了。
游万洲也面色沉重，没料到居然会杀出这等高手。犹豫了片刻，眼看王纵败势更显，他抬起弹弓随手一摸碎瓦搭上布条，闭一只眼瞄上擂台，瞄准了李常安的木棍。
擂台上，李常安乘胜追击，一连三棍，击打在王纵颚骨、脊背、右腿，打得他刺刀过来的手都在抖。轻松挑开刀，李常安逼棍就要扼上他的咽喉——突然手中木棍噔地一震，动作迟缓一拍。
王纵立刻抓住机会反而逼刀欺上，避无可避之下，李常安第一次连连后退，对手步步紧逼，眼看就要退出擂台，李常安一咬牙，直接手掌抓住木刀往内一扯，同时头锤迎砸而去。
咚一声。二人俱是目眩，但李常安更有盘算，于是他扫堂腿出，将王纵扫出擂台。
“好——！”赵汀兰站起鼓掌，“胜者，李常安。比选结果已出，请各位壮士离开，李壮士，侍女会带路，一会堂前一叙。”
松开掌心，惠芷玉赶紧偷偷吃掉了最后一颗糖。心中苦闷无以言表。