丁云舒迈步上前，将门洞开，“回去禀告你们老爷，梁小姐是我请来的客人，既然人已到来，哪还有转头叫回去的道理？”
带头的家丁面露难色，“丁堂主，你要是不肯放人，我们也难交差啊。”
丁云舒讥道：“你家小姐应邀造访，你们做仆人的，手上拿着家伙事，跑到我的堂口叫嚷，叫人看了去，像是我对你们小姐包藏祸心似的。”
带头的对丁云舒赔笑：“兄弟们没这意思，就是……”
未等带头的说完，丁云舒撂下一句“天水碧堂前造次，折了胳膊腿的，概不负责”，继而负手离去。
彼时门内涌出四五个帮众，左腰悬刀，右腰佩剑，双手紧握柄头，蓄势待发。
这会子门僮拿着两贯钱出来，塞给那带头的，道：“呐，这是丁堂主请兄弟们吃酒的。”
“哎哟，丁堂主，这让小的们怎好意思。”带头的立马会意，接过钱，脸上立马堆满笑容，回头叫家丁收起家伙。
门僮凑到带头的耳边，“丁堂主此番邀请贵小姐至天水碧作客，正是才得了方前朝的端砚，要贵小姐在背面提一首诗。小姐之才学名冠夔州城，这雅诗配端砚，带回去摆在案牍上，岂不锦上添花？府里府外的，该管的该看的该说的，哥儿几个心里都放明白些。”
带头的心领神会，连连拱手，大声道：“丁堂主有心了，多谢丁堂主，多谢丁堂主。”
而后手一挥，招呼其余人等，“弟兄们，随哥老官吃酒去。”
众家丁就此呼啦啦散去。
伍明达三人将梁怀瑾扶进魏琰的卧房，打来热水让她沐浴，又拿来干净的衣服给她换上。
梁怀瑾的声音仍然颤抖着：“我爹本想要将我嫁与王员外家的跛子，而我一心想要科举致仕，不愿嫁做人妇。他却说新政不过昙花一现，长久不了，便藏了我的书，断了我的后路，甚至扬言称既然我不要嫁给跛子，就要叫我堂哥打折我的腿，把我也弄成跛子，强绑了我去做他的人情买卖。”
“若非是我娘早死，不然怎容许他胡作非为……”话到此处，梁怀瑾有些哽咽，她又深吸几口气，转而愤恨道，“我心有不甘，凭什么等到全天下的女人都能入得了朝堂的时候，独我不得入？只要我出得去，从此销声匿迹，我就能逃了这桩婚约，活下去。”
她走下来牵起梁怀瑾的手，眼神真挚，“我虽是个跑江湖的，但终究是个女人，我是先把你当做妹妹的。你既愿把心里的委屈说与我听，我就愿竭力帮你脱离苦海。”
丁云舒这时又开口：“事成后，天高任鸟飞。你不该囿于这些琐事中惶惶不可终日。”
梁怀瑾反攥住她的手，定定盯住她的眼珠，“好。”
梁怀瑾要来块布，将摘下来的首饰包在一起，双手托给丁云舒，说道：“丁堂主，刚才出门走得急，没带银两，这些你先收去，都是真货，我此后用不着了，你自行处理便是。时候你定，待事成之后，我必携重金道谢。”
丁云舒推还给她，“你离了家后，到别的地方，柴米油盐酱醋茶，哪一样都得自掏腰包。这些物件儿你自己留着，将来有的是开支。”
梁怀瑾却执拗道：“丁堂主，我来之前，对你能不能出手相救，我是不抱希望的。但除了天水碧，我再无别处可去，你就收下，全当我的心意。”
说到此处，梁怀瑾的眼眶有些泛红，她拢了拢外衣，将包推给丁云舒，“当是我未来在这儿吃穿用度要的开销，你顺道儿收下，我也好过些。”
梁怀瑾抬手端起茶盏，衣袖滑落，露出一截腕子，虽肤白似雪，但细得犹如柴棒。
见者无不心泛怜悯之意。
丁云舒不忍辜负她一片赤诚，只好就势收下。
“你便在天水碧安心住下，余下的事，交给我去做。”丁云舒安抚她道。
随后出了内室，吩咐几名女侍进来照看梁怀瑾。
此刻间，忽然狂风大作，吹得竹叶簌簌作响，百竿斜竹翻起一波波碧浪。
魏琰方快脚步至堂屋，见梁怀瑾的包被丁云舒置于案上，便解开袋子，随手翻弄着里面的珠宝首饰。
她大致清点了一下，其中有不少的钗细簪子，一对南海珍珠耳坠，一个镶玉银环压领，以及一双红玉髓手镯。
魏琰撇撇嘴，“一堆牵制女人的玩意儿，解了倒轻快。既然她今日有胆力卸下这些，往后也不再将那金锁银拷往自个儿身上套，也算是比旁人多悟透了一分。”
丁云舒绕回堂屋， “都是上等的金银珠玉，魏琰，你去找铁匠将银器熔化，造一把短刀。珠钗上的玉石摘下来，送到玉器铺，找掌柜的替我们卖了，三七分成。”
魏琰几下抽出含银的饰物，在桌上摆成一道，说道：“这点儿银不够，打出来最多二指宽长。”
丁云舒示意她不必多虑：“不够的由我添，照着短刀的样式打造。”
魏琰把首饰堆进口袋，啐了一口：“夏虫不语冰，凭那梁老头子也敢妄议新政昙花一现？依我看，他还活不到那个时候。”
秀姈嘻道：“你的嘴开过光，是死是活全靠你魏半仙定命数。”
伍明达笑着道：“照这说法，那我们定是福泽绵长，永寿恒昌。”
“那是自然。”众人皆附和。
丁云舒一手拉了伍明达，一手拉了关二娘，如和风拂面，“今天明达妹子登门来访，我高兴得很！走，吃酒去！”
关二娘：“去我的望月客栈？”
丁云舒：“不去，太远了，路上来去顿乏，去碧宵楼，我请。”
碧宵楼坐落于夔州主城，共有六层，前临街坊闹市，后枕嘉陵江。红墙黑瓦，雕梁飞檐，堪称夔州第一酒楼。
丁云舒宴饮时不喜有旁人打搅，径直上四楼要了间雅室。
推开窗，江边湖堤杨柳依依，近水远山，一切尽收入眼中，颇有几分春风得意的滋味。
落座后，跑堂殷勤地为众人斟上茶水，问道：“丁堂主，还是老几样？”
丁云舒点点头。
她是这里的常客，加上天水碧堂主这响当当的名号，下至为碧霄楼供肉菜的小贩，上至来此宴饮的达官贵人，都识得她。
几名行菜轮番进进出出，每人的手掌至肩头托着碗碟。
先摆上来的是翡翠鱼翅汤、紫苏鱼、入炉细项、决明兜子、酒浇瑶柱、酒炙肚胘、莲花鸭签、虚汁垂丝羊头八道大荤，佐以清炒茭白、糟黄芽、旋切细料儿馉饳儿、瓜齑四盘爽口小菜，又配梅花糕饼、荔枝膏、欢喜团、水晶脍四样精致糕点，最后以一人一碗三脆
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羹收尾。
伍明达用勺在碗中轻轻一搅，藏在浓浆中的嫩笋、小簟、枸杞头便浮上羹面。
“三脆羹，又名‘山家三脆''，取时令嫩笋、小蕈、枸杞头，入盐汤焯熟，同香熟油、胡椒、盐各少许，以酱油、滴醋拌食。”跑堂报完最后一道菜，向在坐众人拱手一圈，说了句“慢用”，关门出去继续招呼忙活。
关二娘喝下一口冰镇樱桃汤饮，赞道：“这天上飞的，地下跑的，水里游的，全在桌上了。不久入我口，又进我腹中。”
几轮推杯换盏，桌上觥筹交错，几人已然醉意酩酊。
伍明达喝了两壶酒，眼见第二壶快要见底，仍毫无醉意。
这种云浆很淡，她十五岁时就能喝下一坛烧刀子。
关二娘正与丁云舒划拳猜酒，这局输了，她端起碗来豪饮一口，啪一声搁下碗，“再来！”
秀姈和魏琰醉了，勾肩搭背着说笑。
伍明达扯下烧鸡腿，一个给雁儿，一个拿在自己手里。
窗外闪过一抹黑影。
她张嘴扯下一块肉。
她又咬下一口肉，嘴里充盈着肉香，全当是江边掠过的一只大鸟。
黑影闪了回来，伫立在窗外屋檐。整张脸被蒙住，看不到模样。
丁云舒率先站起来，压着嗓音喝道：“你不去护送长老，回来作甚？”
对方不言，抛来一粒石子，随后踩着飞檐跃至楼顶。
“我的翡翠鱼翅汤！”魏琰大叫，汤端上来后，她还没来得及喝一口，竟叫一颗石子捷足先登了。
丁云舒拿汤勺舀出石子，擦净后，指腹一摸，察觉到一条细小的裂缝，上下轻轻一捏，石子立刻分成两半，露出一个纸团。
搓开，上面是一行字：长老已出城，我有要事，暂留。
“你是不搅出阵腥风血雨不罢休！”丁云舒舒了一口气，对魏琰道，“别嚎，让厨子给你重新做份。”
她唤了小厮进来，筷子往汤中一捞，一根发丝就挂在筷尖上。
她愠怒道：“今天做这道菜的厨子是谁，怎的如此大意？你去厨房里盯着，这一碗可不能再掉什么脏东西进去。”
小厮连连赔罪，端着汤出门后，楼上又响起一阵急促的脚步声。
有人叫道：“都放下筷子，菜里有毒！”
楼上楼下的食客都不约而同地举着筷子，往人声传来的方位看去，有几间雅室也探出了头。
那人撑着扶栏从五楼跳到四楼的阶梯上，夺过行菜手里的翡翠鱼翅汤，一举摔碎了，拎着小厮的衣领，大喝：“黑心店家，你还要拿你这有毒的饭食害死谁？”
楼下几个胆大的食客跑去五楼一探究竟，发现一个衣着华贵的中年男子，倒在地上口吐白沫，双眼翻白，已经神志不清。
男子双手掐住自己的脖颈，讲不得话，嘴里发出痛苦的呜咽。
食客与小厮站在一旁束手无策，眼睁睁看着他双腿跟□□似的弹了弹，随后身子一僵，气息全无。
小厮也是有口难辩，有苦说不出，碧宵楼开店二十年，食客因酒菜中毒的还是头一遭。
关二娘想起身去探个究竟，却被丁云舒拦住：“多一事不如少一事。今日之事，出了碧宵楼后，我们就全当从没发生过。”