午后三刻，密阁外风声细作，锦衣卫持函而入，双手捧出一封宫中密信。
沈瑾瑜接过，指腹拂过封口，那撮极细的金线蜡绳尚温，是宫中专为密令所用，旁人不得擅拆。她低眉拆封，目光在信上扫过几行，眉头轻蹙，神情沉了几分。
赵煜晨掀帘而入，身上还沾着未融的寒意。见她神色不善，语气下意识低了几分：“怎么了？”
沈瑾瑜将手中信纸递出，眼角微挑，却未立刻开口，仿佛在等他的反应。
赵煜晨接过一看，目光一凛：“皇后传话，让我们查唐景安，却不许惊动李贵妃。”
语罢，他将信放回案上，眼中隐约浮出一丝疑色，“李贵妃？她与唐氏兄弟有什么牵连？”
沈瑾瑜未答，转身走至窗前，手扶栏杆，望着院中黄叶缓缓落下：“李贵妃入宫前，其兄与唐景安同在南镇署为官，曾有往来。”
“若此案查得太深，未免牵连宫中，牵连她。”
赵煜晨站在她身后，听她语气渐冷，低声道：“皇后这是在……保李贵妃？”
“不。”沈瑾瑜微微摇头，唇角似笑非笑，“她是在拖。此时风头正紧，李贵妃动不得，可若由我动手，日后便可问罪自清。”
赵煜晨垂眸，轻声道：“她在借你的势，也在试你的底。”
沈瑾瑜回头，目光与他短暂交错。她没立即应声，只看着他眼里映出的自己，片刻，才收回视线。
“那我们还查吗？”赵煜晨看着她的侧影，语气依旧温缓，听不出劝止，只是低声问。
沈瑾瑜不答，手中信纸已被她揉紧，片刻后，便被她扔入铜炉中。
火苗舔过纸角，一点点将字迹吞噬。
“查。”她语气平淡却毫不迟疑，“只不过，得换个法子。”
赵煜晨唇角微动，眼神却柔了几分。他低声道：“若你被算计，我不乐意。”
沈瑾瑜偏头看他，眸光沉静如水。
她没答，只缓声道：“我也不乐意自己被算计。”
那声音轻极了，可是赵煜晨满脑子都是她这幅别扭的样子，不由得提起了嘴角。
——
暮色四合，东宫灯火初上。
赵煜晨在外阁翻查旧档，屋内一片寂静，唯有纸页翻动的细声不绝。他的指尖停在某一处，眉头一皱，旋即站起，提卷疾步走向内阁。
帘幕掀起，他跨入灯下，神色带着一丝凌厉：“殿下，此人……您定还记得。”
沈瑾瑜正立于案前，随手翻阅一册《吏部志录》，闻言抬眸。
赵煜晨将卷宗平铺于她面前，指着其中一行：“齐云恒，唐景安任南镇署判事时，齐为主簿，与李贵妃兄长同在一署。”
她目光落下，眼神倏地一冷：“齐云恒。”
语气不重，却字字沉实。
赵煜晨知她为何神色骤变。那人，不仅在唐景安任职时出现，亦曾是江南盐案的关键人物。案发后，此人便如蒸发般无影无踪。
“他……曾一力掩盖当年真相。”沈瑾瑜低声道，手指缓缓摩挲着那行字，“若他仍与唐景安暗通声息，那这案子，怕不是近年始动，而是十年前就埋了根。”
赵煜晨站在她身侧，眼中已泛起凝重。
“殿下。”他开口，语气少了平日的敬称，轻了些，“你这两日太累了，稍歇一歇可好？我来查这人的下落。”
沈瑾瑜没有看他，只略一顿，道：“倘若你查出他藏在哪里，我便听你一句话。”
“真的？”赵煜晨嘴角微勾，声音里含着一丝笑意，却不显轻浮。
沈瑾瑜终于侧目看他，语气仍清清淡淡：“本宫说过的，自然作数。”
赵煜晨看着她，眼神不觉柔下来。灯火映在她的眉目上，染得一层淡光。他心中那点压抑许久的情绪似乎被这安静气息点燃，但终究没说什么，只轻轻应了一声：“那就请殿下记得。”
她没答，眼神却落在他眉间一瞬，又悄然移开。
案上的火烛摇曳，映得四下光影晃动。
——
申时过半，日影斜照入东宫密阁，窗纸上映出层层树影，光线暖而不烈，宛如掌心余温。外头风起，卷动檐铃，声声轻响，如远人低语。
沈瑾瑜立于窗前，手中握着一卷方才批阅完的密折，未曾放下。她的目光越过花影婆娑的回廊，落在御苑深处。阳光透过树缝洒下，宫墙间一缕缕浮光流转，似梦似幻。
身后书案上，齐云恒的名字已被她重重写过三遍，墨迹未干，字字如钉。
赵煜晨翻着卷宗，半晌后才缓缓开口：“他失踪七年，若真藏得如此之深，宫中怎会无人知情？”
沈瑾瑜微微偏头，眸光被映在窗棂上，像被镀了一层金光。
“除非，”她语声淡然，却沉稳如山，“有人从一开始，便在护他。”
赵煜晨将手中的书册轻放回案上，走近两步，与她并肩而立。窗外风正好掠过，带起她一缕鬓发，擦过他肩侧。他下意识地抬手，替她将那缕发丝拨至耳后，动作极轻，仿若不敢打扰什么。
她却没有避开，甚至眼睫微颤，只低声道：“宫中那些年旧事，早被人按进水里，死得悄无声息。”
“我们若真要查，”他望着她的侧影，语气更缓，“可从齐云恒旧属入手。南镇署那些年，他虽为副使，却能压住唐景安，手里握着的，绝不只是盐政调令。”
沈瑾瑜移开视线，望向不远处那一株山茶花正开的繁盛，心绪却如那花枝，压得极低。
“我记得南镇署存有密函录副本。”她转身轻语，“明日我进宫求旨，调取当年档册。”
赵煜晨点头，忽又低声问：“若真查下去，恐将触及内宫……你想好了吗？”
“越是如此，”沈瑾瑜不带一丝犹豫，“越不能停。”
他没再追问，只静静地看着她。阳光打在她半边脸上，细致的眉眼勾出一层柔光。她眉宇间笼着一股凛然，像剑未出鞘，冷却坚定。
许久，他忽地轻笑一声：“你一向这般，不留退路。”
她闻言挑眉，看他一眼，语气略带几分调侃：“你若怕，现在回身也不迟。”
赵煜晨却不答，只静静望着她，眼中神色未变：“我不是怕你查得太深——我是怕你一个人走
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得太快，没人替你挡。”
沈瑾瑜愣了一下，没接话，只抬手把窗牖推开了一点。
春风灌入室内，带着檐角风铃的清响，也带来赵煜晨低低一句：
“你知我会跟着。”
她未言，只将手按在窗台上，掌心有些凉，却在风中慢慢发热。
他忽而凑近了一步，在她侧后低声道：“有些路，若能与你并肩，我愿负伤也无妨。”
沈瑾瑜听得分明，心头却像被什么轻轻拨了一下，她垂眸掩去那一丝微乱，语气仍故作镇定：“挡不挡，得看你有没有这个本事。”
赵煜晨笑意浮起，后退半步，目光如风掠过她眉梢：“那便请殿下拭目以待。来日若立功归朝，我定要进一桩赐婚的折子——叫天下人知，谁敢护你。”
她猛然抬眸，眼神里一瞬间像有什么被点燃，却终归克制。
“赵煜晨。”她轻唤他的名，唇角却带着一丝看不清的意味。
“嗯？”他应得极快。
“到那时，可别后悔。”
赵煜晨眉眼皆弯，语气低而温：“我若后悔，早在当年不救你。”
屋外风声一阵阵吹动帘幔，暖阳在两人之间投下斑驳光影，那一刻，似真有春光，悄悄落在他们之间，未语先温。
而案上的字，仍未干透，浓墨正重。
——
次日，沈瑾瑜借着问安名义入宫，直赴御书房。
皇帝正批阅奏章，见她到来，放下笔：“怎么这时候过来，不在东宫歇着？”
“儿臣想查一件旧事。”她将一份奏折递上，“永平五年南镇署盐政巡察密函，儿臣欲一观其录。”
皇帝眉头微动：“查盐案？又牵扯到谁了？”
“齐云恒。”沈瑾瑜不掩锋芒，“此人当年从卷宗中消失，如今却在案情边缘浮现。儿臣担心，他并未真的‘消失’。”
皇帝沉吟许久，方道：“此事当年由太皇太后力压，朕也只知一二。你若真要查，可命赵煜晨入宫，至内档房一观。”
“谢父皇。”沈瑾瑜恭声应下，目中却微生疑色。
出宫后，她未回东宫，而是遣人即刻送信至锦衣卫署，请赵煜晨入宫查阅。
傍晚时分，赵煜晨带回密函录副本，铺展在案前，墨香犹存，纸页微黄。
他指着一页：“此处，有记载一人密信，请齐云恒速往江南海仓，密调一船私盐，署名——唐景安。”
沈瑾瑜指尖顿住：“调私盐，竟是唐氏主动开口？”
“更奇的是，”赵煜晨指向下页，“回信口吻如上对下，显非齐云恒所写。”
“伪造信件？”
“或是另有人持齐之名，行权谋之事。”赵煜晨目光凝重，“那时齐云恒已在请调归籍，不久便彻底失联。”
沈瑾瑜缓缓合上卷宗：“李贵妃之兄，当年亦在江南海仓走动频繁……这信，未必不是写给他的。”
赵煜晨顿觉背脊微凉：“意思是，有人顶了齐云恒之名？”
“或许他早已死，只留下名字，供人遮掩罢了。”沈瑾瑜声音平静，眸色却沉如寒潭。