沈瑾瑜立于廊下，神色专注。她接过密信，见信封未封蜡，仅以细线缠绕，一眼便认出是赵煜晨的字迹。她拆开信件，匆匆读罢，眉头微微蹙起，片刻后，动作轻柔地将信纸缓缓折起，收入袖中。
赵煜晨来信不过寥寥数语：
【截舟之人非盗，三日前夜，有快船自江南悄然北行，所携银匣极重，疑为所藏密函。卢敬之之后闭门不出，实为遭密谕胁迫，已派人设伏，待机夺匣。】
沈瑾瑜心中暗自思索，旋即低声吩咐身旁侍卫：“传信密院，命赵煜晨即刻追踪此船，切不可打草惊蛇。若能夺回银匣，不得擅自拆开，封存后速速送京。”
她话音刚落，身后便传来轻柔的脚步声。一名女侍悄然上前，轻声禀报道：“殿下，太傅徐衍已候在东宫偏厅。”
沈瑾瑜微微颔首：“唤他进来。”
偏厅内，徐衍坐定，神色略显疲惫，眼眶微微泛红，似是昨夜未眠。他抬眼望向沈瑾瑜，声音沉稳：“我查过永平年间‘乾和私印’使用册，王首辅生前最后一封私批，落印极不规矩。印迹略偏，印下灰黄，纸质亦非宫中常用纱宣。”
“私印出宫，源自宫内。”沈瑾瑜语气平缓，缓缓说道，“你是说——宫中亦有人与其内外勾连？”
“怕不止一人。”徐衍目光沉静如水，分析道，“王首辅任内，曾重用一内侍掌印司事，名唤‘曹寿’，后因涉密案流放西岭，但行前所藏文册被一人收起，未列档案。”
“那人是谁？”沈瑾瑜追问道。
“内阁旧吏，唐景安。”
沈瑾瑜眉头轻动。唐景安乃今工部尚书唐肇的从兄，因病致仕十余年，鲜少现身朝中。
她思索片刻，缓缓道：“太傅可派人查唐府旧宅，唐肇虽在任，但唐景安宅子并未改主，或有残卷可寻。”
徐衍点头，神色郑重：“我会亲自安排，三日内给你回音。”
“很好。”沈瑾瑜站起身，步至窗前，望着窗外的景色，目光坚定，“若真能取回唐氏旧卷，足可印证那封‘旨意改卷’的来路真假。”
——
当夜，月色如水洒在郢江之上，四周静寂无声，只有江水轻轻拍打船舷的声音。
赵煜晨一袭夜行衣，身后跟随着密院中挑选出的几名精干亲信，皆戴黑面巾、执短刃，悄然潜伏。“就是这艘。”船尾传来一名探子低声禀报，“两刻前从江南驶来，中途未曾靠岸，船主乃假名登记，实际船籍归属不详。”
赵煜晨目光如炬，盯着前方正缓缓行驶的一艘中型商船。船身并无显眼标识，却在细节处显出异样——帆桅干净得过头，甲板上无半点杂物，船员寡言冷漠，显然并非真正商旅。
“莫要打草惊蛇，按原定计策行事。”他低声吩咐，挥了下手。
瞬息之间，数条小舟从两侧破水而出，如幽灵般围向商船。船上守卫才刚觉异，便被麻绳缠住四肢，连惊呼都来不及，便被拖入船舱制住。赵煜晨纵身一跃，轻巧登上甲板，未带起一丝水声。
他环视一圈，低声道：“去搜货舱。”
不多时，一名亲信快步回来：“主上，舱内共有五匣漆箱，其中一匣封有银纸，上书‘赵启元私阅’四字。”
赵煜晨目光一凛，快步走进船舱。油灯下，他蹲身察看那匣子，银封纸条上的字迹笔力劲峻，的确是赵启元一贯的书风。
他深吸一口气，伸手轻启箱匣一隅，木盖开启的瞬间，一股淡淡的墨香随夜风逸散而出。箱内整齐码放着数页薄函，用极细的丝绢纸封裱，上头每页字迹娟秀端正，末端却皆盖有一枚小小红印。
他拈起一页，借灯光细看——“乾和”小印赫然在目，印色略淡，边缘隐有毛刺，显是匆忙盖就。
赵煜晨神色冷峻，未言一语，只将函纸一页页翻过，确认内容之后，便合上箱盖，吩咐随从：“封匣，原样封回，不许错乱一纸一绢。立即带回京中，不得耽搁，途中不得停留，更不得走官道。”
“是！”几名密院亲信立刻动手，将匣子重新包裹，并以赵煜晨私印封口。
赵煜晨转身，又扫视了那几名被制服的船员，沉声问：“你等从何处接货？有无看见卢敬之？”
船员一脸惊恐，哆哆嗦嗦道：“不知啊大人……我等只是临时雇来驾船，那箱子早就放在船上了，交货之人未曾露面，只言此物要三日内送至京南老杨桥口。”
赵煜晨眼神森冷，眯了眯眼：“谁派你们运送此物？”
“是……是个披蓑衣的汉子，声音沙哑，见不得脸，只给了一锭银子做定金，说若途中有人问话，一律说不知。”
他沉默片刻，转身吩咐：“将这几人带回郢郡，交密院小司审问。传我手令，郢江水巡封航三日，不许任何货船夜行。”
亲信得令而去。赵煜晨转身看向夜色中缓缓隐没的江水，眼神如刀：“赵启元……你终于露出尾巴了。”
与此同时，京中东宫。
密院传令快马连夜驰入宫门，侍卫跪报：“殿下，船上未见卢敬之，但银匣确存，已由赵大人护送，三日后可抵达东宫密阁。”
沈瑾瑜正伏案细阅卷宗，闻言抬眸，神情未动，唯有掌中微顿一瞬。
她合眼片刻，长睫低垂，似在权衡。
“命人照例封锁东宫藏密阁三日，不许外臣踏入半步。”
“是。”
她顿了顿，又道：“传内阁旧吏陈录、太学博士褚勤二人入宫，三日后备对函印，不得泄露此行。”
“遵命。”侍卫再度领命离去，脚步匆匆消失于殿后回廊。
殿内只余沈瑾瑜一人，她站起身，缓缓步至窗前，望着天际渐浓的夜色。
“赵启元私印、乾和旧章……原来，从那一年起，你便开始为自己布下后路了。”
——
三日后，正午时分，烈日高悬。
东宫密阁内，气氛凝重。赵煜晨步伐沉稳，踏入阁中，双手将银匣呈于案前。沈瑾瑜亲自上前，开启匣盖，取出数页函纸，逐一缓缓展开。
其中一纸
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上，果然载明：
【李璟、杜霁、袁阮三人，才德兼备，宜破格予优评，改其卷末批示，准其登科，不计卷首格式之误。——乾和印】
纸上字迹并非龙凤之体，而是常人所书，笔迹斜挺，略带仓促之感。
“这就是卢敬之所言的‘假旨’？”赵煜晨神色凝重，沉声道。
沈瑾瑜缓缓点头，将纸函一一收起，递予褚勤与陈录，神色郑重地吩咐：“二位请对印比校，详记笔迹、印形、纸质、批语之例，务求无疏。”
二人领命，不敢懈怠，连夜誊录三份，一份存于内阁，一份交予密院，一份归东宫私录。
天色已晚，阁中烛光微微跳动。沈瑾瑜却丝毫没有停歇之意，仍在案前专注地翻阅那三人改卷前后之稿。纸页薄薄，上头的字句却承载着重大秘密，在烛光下格外分明。
“李璟卷首文意平平，末尾忽转议制，文锋骤改，与前文风格迥异。”沈瑾瑜轻声分析道，“此卷定是后添之笔。”
赵煜晨神色急切，为普通学子不平道：“既如此，当以此为据，于朝堂质问肃王。”
“不。”沈瑾瑜却缓缓摇头，目光深邃，“若今朝便揭，此事即成明雷，肃王断不会坐视。我要他先松口。”
“如何让他松口？”赵煜晨疑惑问道。
沈瑾瑜眸光一凛，语气坚定：“从那三人下手。明日传讯李璟，令他入东宫面谈。”
次日，晨光熹微。
李璟入宫时，神色极为拘谨。他不过三十岁，身为吏部司员，向来谨言慎行，此次东宫召见，实在出乎他的意料。
沈瑾瑜命他进入偏厅，并未设高位，而是以平等对话之式开场。“李大人，”她缓缓开口，声音沉稳，“你可还记得永平年间的春闱试卷？”
李璟微微一怔，思索片刻后回道：“……记得。那年是学生首次应试，幸蒙青睐。”
“你那卷，初批不过中上。”沈瑾瑜随手翻出卷宗，目光落在纸页上，“为何末批突转优评？”
李璟面色微变，眼中闪过一丝慌乱，迟疑道：“下官……并不知其中详情，只知道被召至学政前诵读试卷，未曾改动。”
“可你末尾新增一段论制之文，行文风格与前文大不相同。”沈瑾瑜抬眼，目光锐利如鹰，“李大人，若我言此卷并非出自你手，你可承认？”
李璟额角瞬间沁出冷汗，扑通一声立时跪下：“殿下明察！下官……不敢欺瞒。当年确有人示意，只需我签名，其余皆有‘贵人照拂’。”
“谁？”沈瑾瑜追问道。
“……是唐肇大人之人。”
“是唐肇，还是他兄长唐景安？”沈瑾瑜步步紧逼。
李璟面如死灰，身子微微颤抖，颤声道：“……是唐景安。他曾唤我至私宅，言此事已内定，我若配合，可保一世无忧。”
沈瑾瑜闻言，轻轻吐出一口气，吩咐侍从：“将此口供封存，交予密院；李璟暂不入狱，留于宫中监录。”
“是。”侍从领命而去。