医官与侯远二人，就着昏黄的烛火，逐页翻遍手中册子。摇曳的烛火将他们的脸色映得愈发苍白，册子上记载的症状，与沈瑾瑜所中之毒并不相符。
医官紧皱眉头，思索片刻，凭借多年行医经验，着手配药，期望能缓解毒性。他守在药炉旁，精心熬制汤药。不多时，药汤翻滚，汤色黯沉，药香悠悠飘出，带着微苦的味道。
沈瑾瑜接过药碗，一饮而尽，很快便昏睡过去。三日后，她缓缓醒来，手腕处的伤痕依旧清晰，好在毒性已明显减轻。
她抬手轻抚手腕，神色凝重，轻声自语：“这蛊毒手段阴狠至极，背后必定有势力操控。”
身体稍能活动，她转身走进内室，坐在案前，提笔摊开信笺。沉思良久，方才落笔：
爱哭鬼，你小子若是知道我真有事，怕是又要红着眼睛难过。罢了，命长命短皆有定数，那时年少，随口说的婚约算不得真。我若真死，烧信焚剑，不必替我哭。
落款：木尔扎。
“若我有意外，此信交与鲁地秦校尉手下一个叫赵煜晨的千夫长。”她将信笺折好，交予侯远。
侯远面色一震，想要劝阻，被沈瑾瑜抬手打断。
“只管记下便是。”
饭后，沈瑾瑜再次翻阅当地官员收集的册子，目光扫过页面，发现一页密注，上面隐约提及“南疆千影堂”。她心头一沉，立刻吩咐侍卫暗中查探镇中带有可疑车辙的车辆。
……
当夜，军营里篝火渐熄，月光洒在演武场上。
赵煜晨独自练骑术直至深夜，手中缰绳反复摩擦，手上磨出了新茧。
待他撤下厚重的铠甲，副手笑着递来酒壶，打趣道：“千夫长，兄弟们都在赌，你这辈子会娶什么样的媳妇。”
赵煜晨听闻，面色微微一僵，故作严肃道：“休得胡闹。”
可众人兴致正高，纷纷围拢过来起哄。
一人笑着问：“将军，你是喜欢温柔似水的，还是可爱俏皮的？又或是贤惠知书的？”
另一人跟着附和：“咱们千夫长如此英俊潇洒，怎么也得找个世间罕见的美人吧！”
赵煜晨心头微微一颤，脑海中不由自主地浮现出沈瑾瑜的模样。她那双冷静的眼眸，偶尔带着锋利调侃的眼神，让他心跳悄然一滞。
回忆如潮水般涌来，木尔扎半躺在椅上，脚踩桌沿，笑声爽朗，一拍桌子道：“我怎么了，我能骑马射箭，拳打壮汉脚踢恶霸，娶你小子还不是绰绰有余？”
那人鲜活的模样，在他心间挥之不去。那人确实是世间少有的女子。念及此处，赵煜晨耳尖泛红。
赵煜晨耳尖愈发红了，低头喝了一口酒，轻声“嗯”了一下。
众人见他这副模样，全营顿时哄堂大笑。有人喊道：“原来将军早有心上人了！”
在一片喧闹声中，赵煜晨嘴角不自觉地上扬，脑海里都是沈瑾瑜的影子。
……
次日，南疆。
信使匆匆来报：“殿下，镇外一处废旧仓库，常有可疑货车进出。”
夜色深沉，沈瑾瑜带着众人前往仓库。仓库内阴冷潮湿，浓重的霉味扑面而来，木箱层层堆叠如山。沈瑾瑜打开一箱，只见里面竟是染血的衣物和虫蛹，散发着令人作呕的气味。
正检查间，仓外传来一阵脚步声。一队黑衣人迅速现身，手中长刀反射着微光，浓烈的杀气扑面而来。
“护住殿下！”侯远一声大喝，众人迅速摆好迎战架势。
沈瑾瑜冷静指挥，眼角余光锁定一名指挥黑衣人行动的头目。她当机立断，身形一转，绕至侧翼，突袭而出。头目反应敏捷，甩出数只毒虫。沈瑾瑜侧身巧妙避开，手中镇蛊钩顺势勾住虫袋，回手一拽。头目被迫与她正面交手，一番激烈交锋后，沈瑾瑜成功将其制住。
“谁指使你？”沈瑾瑜冷声逼问。
头目冷笑一声，目光阴狠：“我等行事，岂会轻易泄露？”言罢，猛地咬舌，瞬间倒地身亡。
沈瑾瑜凝视着尸体，心底涌起一丝寒意。夜深，她返回驻地，坐在案前，凝神整理线索，提笔写下密信，封入暗纹锦袋，准备派人快马送往京师。
她抬眸望向窗外夜色，目光深沉而坚定。事情，才刚刚开始。
清晨，雨过初晴，南疆镇外仍是泥泞不堪。天边透出几缕灰白光线，细雾在山脚弥漫，给大地蒙上一层朦胧的面纱。
沈瑾瑜身着素衣，立在驿馆院内，手中紧握着昨夜留下的那枚银环，指腹反复摩挲着冰冷金属上的细密花纹，试图从中找到一丝线索。
侍卫侯远脚步匆匆，快步走来，在沈瑾瑜身旁站定，低声禀报：“殿下，已经按您的吩咐，请到了当地最有名的郎中。”
沈瑾瑜抬眸，目光平静，声音淡淡：“带进来。”
不多时，一个年近花甲的老者在侍卫引领下步入院内。老者面容清癯，身着干净的布衫，双目透着精明。他恭敬行礼，沈瑾瑜抬手示意，直言道：“本宫近来身体不适，劳烦诊脉。”
老郎中不敢怠慢，屏息凝神，将指尖轻轻搭上沈瑾瑜的脉搏。随着指尖的触碰，他眉头渐渐微蹙。沉默良久，老郎中才谨慎开口：
“殿下脉息虽略带浮躁，但并无蛊毒之象。倒像是近日忧思过重，致使气血微滞。”
沈瑾瑜眸色微沉，追问道：“无蛊毒？”
“确无。”老郎中缓缓点头，解释道，“我这些年行医南疆数十年，曾亲眼见过中蛊者的脉象。蛊毒入体，必有阴寒侵骨之感，脉息如绞，如鼓虚敲。殿下并无此象。”
沈瑾瑜微微眯眼，声音冷了几分：“可有人故意散布谣言，说我中蛊。”
老郎中垂首，恭敬回应：“恐有人借蛊之名，行惑众之事。”
“诊脉之事，半句不可泄露。”沈瑾瑜轻声吩咐道。
“谨遵殿下之命。”老郎中拱手退下。</p
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沈瑾瑜望着老郎中离去的背影，心中暗自思忖。
看来是那伙人故意吓唬她，让她滚回京去，不要蹚南疆这的浑水。既不让她查，她偏要把这事查个底掉！
翌日，南疆镇外，晨雾尚未消散。沈瑾瑜换上一身素灰布衣，头戴帷帽，隐去身份，悄然入巷。
她身形敏捷，绕至药铺后院，从破旧墙角翻出埋着的废药渣，蹲下身来，细细辨认，发现其中夹杂着银灰色甲壳碎屑。
回到驿馆，沈瑾瑜手心微凉。
“殿下。”侯远快步走近，低声禀告，“属下打探得知，镇西有一座偏僻草堂，里头住着一位隐居多年的蛊医，据说只诊‘非人之病’。”
沈瑾瑜沉吟片刻，抬手示意：“带路。”
草堂前，老藤蜿蜒垂落，门上残破的红纸符经雨水冲刷，字迹已模糊难辨。沈瑾瑜抬手轻推木门，“吱呀”一声，门缓缓打开，一股奇怪的药香与腐木气息扑面而来。
老蛊医坐在屋内暗处，面色蜡黄如纸，鬓发花白凌乱。他缓缓抬眼，目光浑浊却透着几分犀利，淡淡问道：“他们说有位患者中了蛊毒，可瞧公子这模样，哪像是有病之人？”
“患者远在京中，未能亲自前来。”沈瑾瑜从袖中取出之前从大理寺卿尸体上找到的银鳞蛊卵，小心翼翼地平放于案上，“只请前辈辨一辨，这东西是否出自南疆。”
老蛊医目光一凝，原本松弛的手指微微颤动，声音低哑：“确是南疆之物。但……近二十年，未曾有人敢养此蛊。”
“为何？”沈瑾瑜追问道。
“银鳞蛊是死蛊，需活蛊催生。若使用不慎，会反噬蛊师自身，使其化为‘尸蛊’。这东西，早该绝迹了。”老蛊医眉头紧皱，似在回忆往事。
“谁还能养？”沈瑾瑜目光灼灼。
“此蛊禁术，唯古族残脉之人可得全法。”老蛊医微微叹气。
沈瑾瑜神色一冷：“古族残脉……可是十二寨之乱之后，侥幸活下来的那一支？”
老蛊医沉默不语，只是缓缓摇头。
沈瑾瑜眸光冷锐：“前辈，您可知，如今京城大理寺卿暴毙，蛊迹遍布。此事已不只是民间祸患。”
老蛊医眼角微微抽搐，终于长叹一声：“姑娘若真要追根溯源，怕是要入大荒之地。那里埋着旧怨，也埋着……死不瞑目的血。”
沈瑾瑜不再追问，从怀中取出厚厚一封银票：“前辈，此行若有回京之日，我必请旨为您正名。”
老蛊医并未伸手去接，只是缓缓摆手：“命数已定，老朽一身罪孽，不敢求偿。”
沈瑾瑜躬身行了一礼，转身离开。
草堂门外，微风裹挟着雨丝扑面而来。沈瑾瑜站在檐下，思索片刻，轻声吩咐：“侯远，备马，去忘川谷。”
“殿下，此行太过危险。”侯远面露担忧。
“无妨。”沈瑾瑜低头看着掌心的银鳞蛊卵，眸光如水，冷而清明。