赵煜晨与张姓老友一路疾行。虽是白日，街巷却仿若暗藏刀光剑影。日光洒在石板路上，本应暖意融融，此刻却无端添了几分寒意。街边店铺照常营业，吆喝声此起彼伏，可在他们耳中，这些声音却似暗藏玄机。
张姓老友始终保持警惕，双眼锐利扫视四周。每一步迈出都似试探，偶尔借着驻足歇息之机，看似随意地打量街头巷尾的人群。他神色凝重，步步谨慎，甚至连一口水都未曾喝下。
赵煜晨几次想开口询问，究竟是何事让他如此警觉，可每次话到嘴边，看到对方那紧绷的神情，又咽了回去。
张姓老友只是摇头，压低声音，低声道：“路上不安全，等到了军营再说。”他的声音极低，透着丝丝寒意，让赵煜晨心中愈发疑惑。
赵煜晨只能压下心中的疑惑，加快脚步。
一路上，他也逐渐察觉到不对劲。行人神色各异，或匆匆赶路，或悠闲漫步，可他总感觉有几道目光时不时掠过他们的背影。每当张姓老友放慢脚步，那些目光便立刻消失不见，只留下他心中的疑虑愈发浓重。
直到距离军营不远的一座镇子，秦校尉派来的兵士终于现身。那身熟悉的军中服饰，在阳光照耀下散发着令人安心的气息。张姓老友看到兵士的那一刻，明显松了口气，原本紧绷如弦的身体也微微放松，周身紧绷的气息稍缓。
但他并未立刻开口，而是等一行人骑上军马，走入偏僻小道之后，才终于缓缓道出实情：“赵将军，我在京城打探孙大将军遇害一案时，被人盯上了。起初，我只是四处打听细节，与老卒闲聊，可不久后，便有个酒坊老板盯上了我。”
“他的人时常在暗处窥探，我每次出门，都能感觉到背后有双眼睛在盯着我。我几次试图摆脱，或是佯装去集市闲逛，或是绕道小巷，可都未能成功。情势不妙，我才借口回乡避祸。”赵煜晨心头微微一震，心中顿感愧疚。
“我原本想着再查探一番，可发现——”张姓老友停顿片刻，左右张望，确认周围无人后，压低声音道，“酒坊老板背后的人，似乎来自国舅府。”“国舅府？”赵煜晨眸色微沉，眼中闪过一丝惊讶与凝重。
国舅府，乃当朝皇后的娘家，自先帝时便盘踞朝堂，势力极盛。朝堂之上，国舅府的人说话底气十足，其门下党羽众多，在各个要害部门皆有眼线。他们把控着诸多产业，朝堂内外，无人敢轻易招惹。若此案牵连至此，便绝非寻常恩怨。
“不错。我离开京城前，曾借机接近那酒坊老板，佯装醉酒与他攀谈，试图从他的只言片语中找出线索。虽未能套出实质性情报，却无意间得知，他每月都有人送信入国舅府。赵将军，孙大将军之死，恐怕不简单。”赵煜晨听得心头凛然。
“既然你已查到如此重要的线索，为何不继续追查下去？”秦校尉在一旁问道。张姓老友苦笑一声，道：“我活着能回来已是万幸。那酒坊老板对我有所怀疑后，我的住处便遭人翻查，甚至有人半夜跟踪我。我不得已才匆匆离京。”
他顿了顿，眼神略显复杂，“更何况，我已决定，此事过后，便回乡种地，余生不再涉足纷争。我家中尚有年迈的父母，我不能再让他们为我担惊受怕。”他话音平稳，却透着疲惫与决绝。
赵煜晨心中百感交集，他知晓，眼前之人愿意铤而走险，只因当年受过孙大将军的提携之恩。当年，张姓老友在战场上受伤，险些丧命，是孙大将军下令全力救治，还提拔他做了伍长。如今京中暗潮汹涌，他做出这般选择，并非懦弱。
夜色沉沉，旌旗下，营火微熄。三人步入营帐，炭盆燃得正旺，火光映得帐内一片暖色。可在这炽热之中，赵煜晨的心却愈发冷寂。张姓老友沉吟片刻，又缓缓开口道：“赵将军，你可还记得年幼时随孙大将军去京兆府尹家中做客一事？”
赵煜晨微怔，脑海中翻涌起旧日的片段。他虽年幼时便改姓赵，可在外人眼中，仍是孙亦霖，是孙大将军之子。那一年，他不过三四岁，被父亲带去京兆府尹家中做客。当时，大人们在厅中交谈，他独自一人坐在厅侧玩耍。
不经意间，他在桌角发现了一个被遗忘的信封。那信封色泽泛黄，看似普通，他觉得好玩，随手一丢，那封信似是被风吹进了柜子下方。他也未在意，继续在厅中跑来跑去。自此，他再未忆起此事。
“那封信——”张姓老友目光沉沉，“正是那次之后，京兆府尹忽然转变态度，从原本与孙大将军交好，变为在朝堂上屡屡刁难、诋毁大将军。起初，孙大将军还只当是误会，可后来，京兆府尹的态度愈发强硬，两人彻底决裂。”赵煜晨骤然一震。
难道说……那封信便是关键？他强自按捺内心的波澜，面色不显丝毫异样，只是缓缓道：“那封信，上面写了什么？”“无人知晓。”张姓老友叹道，“但据我查探所得，那封信似涉及皇亲重臣之秘，若落入外人之手，足以让一品大员顷刻间跌落深渊。”
帐内寂静无声。秦校尉目光微敛，冷声道：“此事，果然并非寻常。京兆府尹背后定有人指使，那封信怕是成了他们的把柄。”赵煜晨缓缓握紧了拳，心绪翻腾。父亲之死，竟与他幼时一时好奇之举牵扯至此。
他心中满是懊悔，若当年他没有乱动那封信，父亲是否就不会遭此劫难。但他很快冷静下来，他知道，此刻懊悔无用，当务之急是查明真相。他沉默片刻，终是抬眸，眸光如刀锋般凌厉：“我要去京城。”
秦校尉皱眉，“煜晨，京中势力错综复杂，此时贸然回去，恐怕……你这一
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去，便是龙潭虎穴，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。”“此事，我已别无选择。”赵煜晨语气平静，却透着无可动摇的坚定，“我不能让父亲蒙冤。”
“将军若执意如此，属下愿随行。”张姓老友沉声道，虽已决定远离纷争，但念及旧恩，他仍愿意再陪赵煜晨走这一遭。秦校尉沉思片刻，最终缓缓点头：“好，我会尽全力相助。但此行，你需步步为营。”
赵煜晨轻轻颔首。此刻，夜幕低垂，寒风穿帐而过。他知道，这是一条无归途的路，但他无惧无畏。因为他要讨回一个公道，一个属于父亲，也属于正义的公道。他望向营帐外的夜色，心中暗暗发誓，定要让那些陷害父亲的人付出代价。
夜更深，帐中沉默。隔日清晨，秦校尉安排密探暗中护送赵煜晨入京。
然而，一行人行至半途，便觉风声骤紧。林间鸟雀惊飞，草丛微动。赵煜晨低喝一声：“有埋伏！”
话音未落，箭矢破空而来。他翻身下马，拔剑格挡，铮然作响。数十名黑衣刺客从林中冲出，刀光剑影中杀意翻滚。赵煜晨腿上伤口再度崩裂，血迹迅速染透了衣袍，但他动作凌厉如风，刀刀致命。
“护住赵将军！”周老友高声呼喝，与随行士兵一同迎敌。
短短半刻，林间血腥弥漫。刺客显然训练有素，不惜以命搏杀。
赵煜晨手起刀落，连斩数人，然而体力终有限制。肩头被划出一道血口，呼吸间皆是铁锈之味。他倒退数步，身后忽有寒光袭来。
电光火石之间，一支羽箭破空而至，正中刺客咽喉。秦校尉带兵疾驰而来，怒喝：“谁敢伤我兄弟！”
杀声震天，敌势渐退。最后一名刺客拼死冲上，赵煜晨反手一剑，将他钉死在树干上。
硝烟散尽，秦校尉翻身下马，脸色铁青：“你可有伤？”
赵煜晨摇头：“死不了。”
他望着林间遍地尸骸，目光深沉：“他们并非寻常刺客。”
“嗯。”秦校尉低声道，“这些人出手狠辣，且死士气息浓重，背后主使必非小人物。”
“看来，我离京越近，敌人越急。”赵煜晨冷笑，“此行，怕是走不到京城门口，就得与他们再斗几回。”
秦校尉面色沉重：“我会暗中调派人手，你务必要小心。”
入夜，赵煜晨独坐帐中，取出那柄随身佩剑，指尖轻抚过刃口，冰冷刺骨。他闭上眼，回忆起父亲牺牲前的模样，低声自语：“孩儿无能，至今才知真相。但如今知晓，便绝不会放过害你之人。”
第二日清晨，密探带来消息：京城中，京兆府尹近日多次秘密往返于国舅府，似有大动作。
赵煜晨唇角勾起冷意：“很好，第一站——国舅府。”