日子在沈瑾瑜的忙碌与赵煜晨的养伤中悄然流逝，赵煜晨的伤势逐渐好转，已能在小院中缓慢踱步。而沈瑾瑜这边，虽然前些日子借口生病不用上朝，可眼下却被一桩棘手的案子搅得焦头烂额。
清晨，沈瑾瑜原本还在小院中陪着赵煜晨，享受这片刻的宁静。突然，一名暗卫匆匆赶来，在她耳边低语几句。沈瑾瑜脸色瞬间变得凝重，眼中闪过一丝焦虑。
赵煜晨敏锐地捕捉到了她的异样，关切地问道：“怎么了？”
沈瑾瑜回过神来，勉强挤出一丝笑容，说道：“没什么大事，就是赌场那边出了点小麻烦，我得去处理一下。”
赵煜晨看着她，心中虽有疑虑，但也不好多问，只是叮嘱道：“那你小心点，早去早回。”
沈瑾瑜点头，转身匆匆离开。出了小院，她脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的严肃。
暗卫低声道：“殿下，官府的运盐船出了事，今日清晨，在快到京城的分叉口，整艘船突然爆炸沉没，船上的官盐尽数丢失。”
沈瑾瑜脚步一顿，眼神微微一凝，低声问道：“运盐船的护卫呢？有无生还者？”
“护卫尽数落水，目前已救起数人，正在衙门接受审问。”
沈瑾瑜深知此事非同小可，京城的盐务由朝廷把控，百姓日常用盐皆由官府定价发放，近日已有谣言传出盐价可能会上涨，若再发生官盐损失的事件，恐怕会引发更大民怨。
最重要的是，她不知道本次事件和上次的码头失火到底有没有联系。
“备马，即刻前往事发地。”沈瑾瑜沉声道，与此同时，她又转身吩咐：“去宫中递本，就说本官近日又受了风寒身体抱恙，无法上朝。”
沈瑾瑜身为朝中重臣，向来准时入朝议事，这么长时日不上朝，恐引人侧目，但她自有计较。皇帝近来事务繁忙，对她极为信任，断不会因几日不入朝而过问。
初探案发地。
快马加鞭，沈瑾瑜一行人赶到案发现场。
江面上仍有未完全沉没的残骸，几名官兵正驾着小舟打捞散落的木板，一些尸体已被拖上岸，排放在江边，水流冲刷过他们的衣物，令人生寒。
她扫视了一圈，注意到其中几名护卫的尸体双目圆睁，面色发黑，仿佛死前遭遇了剧烈冲击，或是毒害。
沈瑾瑜蹲下身，伸手掀开一名护卫的衣襟，指尖微微触碰他暴起的青筋，眼神微沉。
“这不是溺亡的样子。”她沉声道。
随行的一名捕快也蹲下查看，脸色大变：“难道是中毒？”
沈瑾瑜没有直接回答，而是起身环顾四周。她缓步走到江边，踩在一块浸湿的木板上，目光投向水面。
江水看似平静，但仔细观察便会发现，水流有些异样。
“此处江流湍急，船只行驶至此，理应谨慎操舟。”沈瑾瑜转头问道，“负责运盐的船队每年都会经过此处，往年可曾出过事？”
一名协同打捞的老水手连忙上前，拱手道：“回大人，这片江域虽有些漩涡，但并无大碍，往年运盐船都会聘请熟悉水性的船夫引航，从未发生过这等灾祸。”
沈瑾瑜轻轻颔首，心中已有些推测。
她转头吩咐道：“将这些护卫的遗体抬回衙门，让仵作细查死因。”
随即，她又扫了一眼江上的残骸，眸色幽深：“这艘船不是普通的倾覆，而是爆炸导致的沉没。”
一旁的官员闻言，脸色微变，低声道：“难道是人为？”
沈瑾瑜未作答，只是转身吩咐道：“召集所有事发当晚的当值官兵，我要亲自审问。”
“当晚，你们可曾察觉异常？”沈瑾瑜亲自审问了几名侥幸生还的护卫。
一名受伤的护卫咬了咬牙，“回大人，昨夜我们确实发现了一艘陌生船只，那船只在我们附近停留了一刻钟左右，之后才离去。”
“可看清楚对方的旗号？”
“天色太暗，未能看清。”
“可有听到异样动静？”
“听到几声奇怪的水声，像是有人入水，但不敢确定。”
沈瑾瑜目光一沉，心中已有些眉目。
“即刻派人沿江巡查，看看是否有人在附近活动。”
她深吸一口气，沉声道：“再去查京城各大盐行，看近日可有大宗买卖盐的异动。”
她已察觉到，这并非普通事故，而极有可能涉及一桩阴谋。表面上会因此获利的是京城的盐商，然而出手的大概率跟上次码头的是同一批人。
当夜，沈瑾瑜回到府中，命人收集京城盐价的最新情报。
她翻阅账本，发现最近盐价的波动极不寻常。
盐价从三日前开始逐步上涨，如今已比往常高出三成。若照此趋势继续下去，百姓恐难以承受。”
沈瑾瑜抿紧唇角，暗自思索。
盐是民生之本，而今有人敢对运盐船下手，又在暗中操控盐价，这其中必定藏着更大的阴谋。
她心知，这件事不能拖，否则京城很快便会因盐荒而乱。
翌日，她换上便服，前往京城几处盐商之地，亲自探查情况。
她在一处盐行门前停步，听到几名商贩正低声议论：“听说了吗？最近京郊的几处盐井都被人高价收购了！”
另一人惊讶道：“谁会这么干？”
“不清楚，但听说对方来头不小，背景深不可测。”
沈瑾瑜听到这里，眸光微闪。此事，绝不只是盐船沉没那么简单。
她转身离去，步伐坚定。
这一夜，沈瑾瑜在书房内彻夜未眠，书案上堆满了近期盐价浮动的账本。
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她拿起笔，在纸上写下几个字——“暗影堂”。一切的线索，似乎都指向了这个神秘的组织。
她抬眸望向窗外，目光幽深。
这场暗战，才刚刚开始。
暖阳肆意洒在京城的大街小巷，街头巷尾满是盎然生机，可赵煜晨却无心顾及这京城美景。
这些日子，沈瑾瑜因运盐船一案忙得脚不沾地，小院里常常只剩他形单影只。他深知沈瑾瑜肩负重任，不愿她为自己分心，思索再三，他决定自己也寻些事做，再次踏上前往秦校尉老友家的路。
赵煜晨抵达此处后抬眼望去，竟发现那紧闭多日的大门开了一条缝。他的心猛地一紧，惊喜瞬间涌上心头，顾不上许多，几步上前推开大门。
屋内的景象让他微微一怔，只见家中十分空荡，桌椅摆放杂乱，地上还有几个尚未装满的包裹，那位老友正忙碌地收拾着东西，看样子像是要永远离开京城。老友瞧见赵煜晨，微微一愣，随即眼中闪过一丝复杂的神色。
赵煜晨见状，赶忙上前说明来意：“前辈，我是赵煜晨，之前听秦校尉说起您，此番前来，是想向您打听些我父亲案子的线索。”
老友听后，微微颔首，简单地招呼赵煜晨坐下，倒了杯茶，可他的眼神却不时飘向门口，透着几分焦急与不安。还没等赵煜晨多问，老友便站起身来，神色匆匆地说道：
“此地不宜久留，咱这就去找秦校尉，边走边说。”赵煜晨满心疑惑，刚要开口询问到底是什么原因，老友看着他，张了张嘴，却欲言又止，最后只是摇了摇头，催促他赶紧动身。
赵煜晨心中涌起一股不祥的预感，他隐隐觉得，这恐怕跟父亲的死亡有着莫大的关联。
赵煜晨本想等沈瑾瑜回来，跟她道个别，毕竟这段时间承蒙她悉心照料，自己这一去也不知何时才能相见。可左等右等，沈瑾瑜却一天都没有回来。眼看着天色渐暗，时间紧迫，无奈之下，他只能坐在家中的桌子前，铺开纸张，提笔给沈瑾瑜写信。
他先是写下自己如今在军营的位置以及名字，字迹工整而有力。写着写着，想到父亲那沉冤未雪的案子，心中一酸，犹豫再三，还是忍不住写下：
“木尔扎，我有事求于你，但是眼前无法告知你原因。你现如今在京城人脉广，若你有机会、有能力，能否帮我调查一二孙大将军的死亡真相……”
可话刚落笔，他又觉得不妥，自己与沈瑾瑜相识不久，怎能贸然将这般沉重之事托付给她，况且她如今本就被她自己的事缠身。这般想着，他咬了咬牙，拿起笔，将这几句话重重地划掉。最后，他只是在信中简单提及自己要去军营，让她不必挂念。
写罢，赵煜晨将信仔细地放在桌上显眼的位置，希望沈瑾瑜回来后能第一时间看到。
下次见面，就不知道又是什么时候了……