大脚怪虽然不聪明，但生性纯善，除了人，不会有什么生物故意为难。
他们胆子也不大，除食物以外，也不会主动去接触什么，就算有危险，顶多远远地看一看。
莫温跟着奎兰杂乱的脚步，其实也没有走多远，行迹消失在一道湿地前。
再往前，可能已经被流水冲没了。
她闻不出什么不同，但一路走过来，一股不好闻的树叶堆积腐烂的味道越来越重。
森林有这味道不奇怪，但这其中还有一个她有些熟悉但想不起来的多余气息。
她翻了翻黏在一起的烂叶，拾了几片，带了回来。
大约到黄昏时，奎兰闻着刚切好的卷心菜醒了过来。
和人不同，他没有那个虚弱的过程，醒了就是好了，直接开吃。
“所以，你是见到了一只没见过的大黑鸟，就跟着跑了出去，之后觉得不舒服就回来了？”
莫温听着奎兰的描述，那黑色的大鸟和悼亡鸦的外形几乎一模一样。
奎兰也没有后怕的感觉，只惦记着眼前的一点吃的。
具体跑去了哪，他也不记得方向，也记不清什么标志物。
“…没事了，玩去吧。”
没有任何有效信息，莫温趁着哈伦做饭，在他背后鼓捣捡来的烂叶子。
“那味道太冲了，你一进门我就闻到了。”哈伦听着身后悉悉索索的声音，提醒道。
“你知道这是什么？”
“不知道，但是…在哪里闻到过。”
果然，莫温确认这不是她一个人的感觉。
她一定在森林里哪里遇到过。
不过奎兰说，是追踪悼亡鸦才得的“瘟疫”，那悼亡鸦也是一个线索。
可惜卡修安并没有和她多说一些这个物种的细节。
明天去问一下乌姆德勒比，就算他不知道，只要和他说一下，卡修安对此了如指掌，哪怕他不知道，估计也会跳起来带人去森林找。
想到乌姆德勒比，她就有点想笑。
她还没见过学术自尊这么强的，什么都要比一比，从智者忽然变成了初入学堂的卖弄孩童的形象。
以至于她也没意识到真的在笑着摆弄着那堆烂叶子，指尖一点犯痒也没注意到。
转天一大早，她就敲响了哈伦的房门。
哈伦睡眼惺忪，就见她一脸兴奋。
“那个味道，你回想一下，是不是血痂花？”
“好像…是。你怎么突然想起来？”
“昨天手指痒了好久，半夜起来发现，手心全是暗红色的脉络。”她张开手，颜色已经不是很明显了，“只有枯萎的血痂花才会分泌这种带轻微毒素的黏液。”
“所以，你又要去了吗？不和维克瑟说一声？”
“他明显就是不想和我多说，不然昨天早就解释了。”
哈伦的视线扫过她偶尔还用手指蹭揉的手掌：“我和你一起吧。”
“不用，我记得位置。”
“瘸子不会拉后腿，你放心。”
哈伦说着就要起身，也没给莫温拒绝的机会。
森林里，总是他更轻车熟路一点，两个人也比一个人更安全。
莫温揣着一把小刀，带着夜里刚挤的荷包牡丹汁液，火速上路。
卡修安的短暂到来，对于她自己而言，最大的收获就是平时一些隐隐约约的猜疑得到了印证——
橡谷村是不受摩尔迦娜祝福的。
而昨天维克瑟的遮遮掩掩又起到了此地无银的作用。
“腿如果不舒服就停下，别逞强。”她虽然兴冲冲地出门，但也没忘了，她是在带着一个伤员上路。
“…没事。你脖子那里，蹭到什么了吗？”哈伦跟在她后面，有头发挡着，看不到什么，他只能看到前面的人时不时地抓一下那里。
“可能昨天也蹭到了脖子，的确有点痒。”
“我看一下。”
哈伦拽住她，撩起长发，神忽然情一滞。
“刀给我。”
莫温好奇，自己抬手摸了摸，但也被挡住了。
"别动。"哈伦的手掌压住莫温的锁骨，另一只手攥着刀，稳稳地贴上血管上的细长凸起。
当冰凉的金属触到皮肤时，莫温听到一个细小的破裂声，但不疼。
一条拇指长的活跃细线在哈伦手心弯动，如果细看，这线的两端还分着叉。
“这是什么？”
“我也不知道，但反正，是不应该出现在你脖子上的东西。”
哈伦投下一道复杂的眼神。
“陌生的东西不要轻易瞎摸。”莫温感受到了，立刻说出了哈伦的未明之言，果断认错，“但是以我现在的水平，触摸的确方便…”
哈伦梗着脖子，还是放弃地轻轻叹了口气：“如果是在沿着奎兰回来的路染上的，那可能这也是那瘟疫魔法的一部分，或者，是那种魔法的初级阶段。你比较幸运，发现得早。”
“所以用这个魔法的人，也并不在乎其他生物也会感染，更不要说可能带来的后果。”
莫温细想着，按照逻辑而言，这个假想方多半是个外来的棘手对手，因为他不曾考虑在这里生存的威胁。
但看维克瑟的反应，他却像是一直知道这个存在，那就不太可能是个森林无关人员。
“你还要去吗？”哈伦问。
“当然。”
莫温捋了一下脖子上的凸起的皮，有些凉凉的，在心里迅速回顾了一下卡修安教她的魔法，继续上路。
血痂花通常长在阴暗的树根旁，但又不喜太湿，莫温上次遇到，还是在一棵庞大的根部几乎完全翻出来裸//露在外的槐树边。
那里还长有些散播着有毒种子的植物，空气不太好，所以莫温也不大愿意涉足那里。
林间逐渐暗了下来。
哈伦跟在莫温身后，突然停下了脚步。
他的
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鞋底陷进了软软的苔藓里，暗色的斑点正在悄无声息向上攀爬。
莫温和哈伦交换视线，她掏出荷包牡丹的汁液，向那片糜烂的土地上洒了一些。
斑点迅速褪去，但哈伦身后的林地却突然像活过来一样。
手腕粗的枯枝破土而出，两人旋身躲开。
哈伦反应更快一些，但碍于腿伤，也只能躲到不远的树后。
跑到另一边的莫温虽然没被击中，但被溅了一身湿土，失神一瞬。
“莫温！”
哈伦出声提醒她，招来枯枝的第二轮攻击。
莫温的确走神了。在灵魂归位后，她立马反应过来。
“刀！”
哈伦在闪避之际，把刀扔给她。
莫温刚一接住就划破手指，刀尖沾着一点鲜血，在树皮上反向勾勒出一幅符文。
大地忽然整体向下沉降，震起一层浮土。
一切陷入寂静，枯枝也不知所踪。
莫温跨到哈伦身边，一股腐臭味也随之而来。
“人类…”
不远的树后伸出几根细长的手指，但就像刚刚冒出的枯枝一样。
这生物身上也有衣裳，只不过，只能勉强称之为碎布。它的皮肤也崎岖溃烂，随后露出的双眼浑浊无光。
“你是精灵？”莫温挡在哈伦身前，打量这位不速之客。
它和维克瑟有点像，不论是身形还是五官，只不过，眼前这个，更像是一具埋土里很久又被挖出来的腐烂尸身。
“你的魔法…”它的声音喑哑，艰难地把眼神聚焦到莫温身上。
“和你同源。”莫温直截了当地点破。
刚刚她的失神就是因为她也感受到了同样的力量。
只不过，她更强大，对方已经是日暮之力，只能发动一段时间的防御攻击。
“啊…”它缓慢地抬起头，长长地舒了口气，“你走吧。”
说完，它转身就要离开。
“等一下！”莫温喊住它，“是你传播的瘟疫？”
“那不是瘟疫。”它停住脚步，“我只是要赶走踏入我家的东西。”
“我无意冒犯。”莫温又向前一步。她没感受到恶意，至少，在她动用魔法之后，这个精灵就停下了攻击。
“但你已经冒犯了。我不喜欢陌生人，这里也不欢迎任何生物。”
“我只是想知道摩尔迦娜到底是什么！”
精灵身形停滞很久，才缓缓扭过头来。
“你只要知道，她不会害你就行了。魔法给了你就是你的，不用担心哪一天又被夺走。”
“但她为什么明明有能力健全，却还是自我封闭、放任衰败？”
“为什么？为什么…”
精灵笑着自言自语好几遍，突然一把把身上破布撕烂，露出被层层腐蚀掉的身体，从干燥的喉咙里挤出难听的吼叫：
“到底是谁挤占了这里的命宫？你该去问谁啊！”